３
安西将军韩在以后二十一年的和平中变成了一个年老和蔼的胖子。他喜爱少女的赤足，装在玉中的葡萄酒，还有诗词和民谣。韩的另外一个爱好是城外郊野中的宴饮。不过在安西城外的三个方向上，直到地平线出现的地方都只有很少的树木和草，第四个方向的大青山是石头和灌木。而且内陆的气候，白天总是赤日炎炎，却在入夜以后迅速转冷，大漠中的夜晚无论冬夏总是寒风逼人的。韩将军统治的是一个只有石山土坡和沙丘的边疆。在这样的环境中把酒野宴几乎像是一种怪癖。但是韩毕竟是一个曾经驰骋沙场的战士。在经过大漠中五百里的溃败，和安西三日屠城之后，韩和大周的军队仍然能够坚韧不拔地与对手周旋，直到最后终于能够战而胜之。击败大食军队的韩是整个大周西部最伟大的将军。即使他已经年老，将军仍然希望能够经常见到如同当年战场一样的旷野，也是情有可原的事。
两个王朝的战争最终会在双方扩展的极限处得到平衡，积雪的那道山岭就是近二十年来的平衡。从高原边界直到安西城府是一片广阔的土地，那其中零星散布的城邦和部落跟随变换的王旗决定自己效忠的对象，它们在这一个二十年中臣服于安西的管制，向大周缴纳贡赋。和平时代络绎不绝地沿着小河之滨往来东西的丝绸和茶的商队，还有绿洲中放养的畜群为安西带来了充裕的财富。新建于安西内城的将军府邸高大威严，碉楼和大殿错落的布置，既有武功的萧煞，也有文治的肃穆宽宏。安西的外城大道平直，两边的商户林立铺陈，而连环曲折的小巷中民居繁密。
安西确实曾经遭到过许多次毁灭，但是每一次都能够奇迹般地浴火重生。在军队，人民和城市之外，享受着和平的将军将他的郊野花园建筑在城外大青山脚下的坡地上。它是由来自欧罗巴的工匠所制，方正宽敞的大理石平台四面树立着雕花的粗大石柱，在两丈高的石柱和屋顶之间空旷临风，没有门，窗，和墙垣的阻碍。水磨的石头表面上平滑如镜，光亮鉴人，诗人李河南有时会觉得它更像是一种象征，它具有神圣但是却开放的性质，就像是一座经过仪式化布局设计的虚拟战场。
来自中原洛阳的诗人李河南在西部游历过许多年，当他回到安西城里的时候，经常会接到将军的邀请，参加总是从正午以后开始，一直会延续到第二天早晨的宴会。将军在城里的政务大殿中接待到访的各个城邦和部落的官员，但是他总在大青山坡上为他们送行。石台上铺垫虎和熊的皮供给宾客们席地而坐，他们身前摆放红漆的低案，陶鼎的炖肉，和盛满在瓦缸里的酒。饮宴中会有胡人男子铮铮铁音的琵琶助兴，两个赤足金发的胡人女孩一直在轻曼的旋舞，她们手中的铃鼓叮咚，她们的肌肤在单层的薄纱下像霜雪一样白皙。
在西域正午的烈日暴晒下，欧罗巴风的立柱以内，三丈边长的临空大方里气候清凉如秋。安西富足的资源，和安西机巧的工匠能够反转天地节令，在酷虐的混沌中建立不同位面的实际存在。安西府在每年腊月集水铸冰，这些六尺长两尺厚的冰石大砖深埋在背阴的岩洞中经年不化。它们现在用铁链捆缚，从柱顶石檐上垂挂而下，高低错落地悬空成为一圈巨大的冰帘。沿石台周边筑有环绕的陶瓷水道，清水夹带着细碎的冰凌突然地从水道里向上喷薄起来，每边四支，周边一共十六道晶莹寒冷的喷泉凌空如立，在冰砖大帘的方块组件底边和侧面激溅破裂，开放如花。
平滑的大理石台延伸向高柱屋顶之外，暗黑身体的昆仑奴在露天中列队成行，他们的脖颈上佩戴有象征臣服的铁制环圈，半裸，赤足，这些健壮而驯良的黑奴负责提拉铁链升降，随时更换那些临空悬吊，但是即将融蚀净尽的大块冰岩。在那里唯一一个赤露全部身体，手足都被粗铐重镣所桎梏的黑色奴隶是那个唯一的昆仑女奴，她赤身分腿站在烈日之中，上体前倾后仰，全力推拉从她身前巨大铸铜箱体中伸出的粗木把柄。那口铜箱高至人的肩膀，与石台基座稳固相连，它是一具炼铁风箱的仿制品，铸造的腔体中也安装进牛皮的活瓣，但是它现在被使用成抽吸喷射的水泵。女人的腰腿以下纹丝不动，她的脚踝和铜箱一样，被木枷，铁链和石墩稳固地联系在大理石台上。
但是黑种女奴的肩背和臂膀像硬木的弓和兽筋的弦一样伸张开合，她胸前的双乳在每一次伸张中，像两尾跃出水面的乌鱼那样扑闪甩打。女人无指的手掌同样被铁链束缚在推把上，她们猛烈地推动，并且在距离肩膀最远的点上压实了铜箱中的皮革。冰水在强大的冲力下沿着石台一周水道中埋设的陶管奔涌，周长十二丈，沿柱四面环边铺装的陶管上安置有十六个花洒一样的喷口，在那时它们一同绽放起冰晶和凉水的喷泉。
水在地下。在大理石台的地基以下深埋有一个宽阔的石窖，每到预定的宴会之前，昆仑奴隶们会往洞穴中运进冰块，砸碎，让它们在地下变成漂浮着碎冰的池塘。铜铸泵箱的进口也是一根陶管，这支管道向下穿入窖中的水池。昆仑女奴的每一次拉伸和拖拽，都使大水急速旋流着冲向地表。
在酷热如同火焰燃烧的大漠戈壁和砾石山坡上，将军和他的客人们在悬冰和冷泉的环绕中聆听李河南吟唱他的七言歌谣。歌谣中有临死前想念一杯葡萄酒的战士，有在洛水北岸用木棒捣衣的征人妻子。他们为他奇妙的比喻和形容词汇所倾倒，为战士和妻子们悲伤。琵琶弦很慢了，石柱和悬冰的帘幕外渐渐响起来女人深长的喘息声。实际上，皮鞭抽击女人裸肉所发出的绵密的声响，是自始至终一直存在的事，每当一直在人们四周开放的水花有些沉寂的时候，鞭笞就会更加响亮，更加锐利，有时候还会伴随有女人痛苦的喊叫，而一连串沉重的冰水波涛总是紧跟着特别高昂地扑上天空。
在整场宴会中一直要有两个黄肤黑发的中原壮汉守候在黑种女奴身边，他们赤裸的上身肌肉虬结，看起来不亚于任何黑种男人，他们的责任是交替鞭打昆仑女奴，逼迫她不能停歇地推出冷泉。王二则一直蹲伏在黑女人的脚边，他面前的地下依然放有半爿烤羊，一个木桶和一只木勺。他在鞭稍的呼啸中很轻的询问道，两位大哥，歇一歇手，我能抽空给她喂一瓢水吗？
热和凉在傍晚的前后交接，热迦在那时候终于可以得到一个稍长的休息。当她在男人们的严格监督下，被带到石台以外的地方方便回来，王二甚至可以像在土塬铁场那样，往她的身下塞进一张木头板凳，让她可以坐在那里吃掉羊肉。热迦的赤身上一层层外溢的血汗沿着石板地面粘稠滑腻地流淌。而在牛油铜灯照亮的石柱和屋顶底下，将军，诗人，还有城邦部落的贵族客人们正在喊叫着召唤奴隶抬进去另一缸酒。王二在一种突然的畏惧中打了个哆嗦，那是月亮下的沙土正在变冷。带皮鞭的汉人慢慢的走近过来，他朝空中甩响了一个鞭花。他说，该动起来了，动起来吧，大姐姐。
在半夜以前开始，热迦重新推动铜箱发出沉闷的流体涌动声音。昆仑奴隶们正在石柱的周边四面，靠近陶管喷口的地方点燃起火把。这些火把倾斜着偏向到水槽上方。因为地下石窖中的虹吸入口已经被重新安置，现在跟随着热迦的肩臂运动，冲激进入水槽陶管的是遇火即燃的猛火油。
整夜的玉树银花。玉是红玉。整夜环绕周边的十六道明亮炽热的焰火。一整夜里在光影之外摇曳动荡的，光裸而黑暗的女人身体。醉酒的将军看到有白女人的纤手在光焰围绕下剖开解暑的西瓜。但是一直到天色再亮，他才终于从熊皮上站起身体来，一脚高一脚低的，试着走到石柱外边去。现在他看到整座石台上横七竖八的躺着醉酒的人，但是诗人还是能够跟随着他。李河南天生滴酒不沾，他整晚就光只是喝水了。
女人的双手还是被铁链系在铜箱把手上的，天大亮了也没有解开，仅有的一个恩赐是将她脚下的枷板从石墩铁链上拆解了出来。深黑色的女人全身血肉淋漓，她蜷缩回腿脚来高抬手臂，身体歪斜着倚靠在铜箱和石地的拐角中间。
累吧？
他俯身去问她。他看了她一阵。
我也有点累了。
跟我喝酒的那个胡人你一定记得吧。那一年他猜我是要不行了，带着自己部族的五百骑兵投奔大食，他给你们带过路的。他也一定还记得呢。
每回他们来给我送牛送羊的时候，我都特别愿意让他们见见你。这一下子就见到现在了……日子可真快。老将军笑。就这么都过完二十年了。要不……这一回我就真的让你死了算了？
这孩子在这……将军转过脸来朝向李河南，你每次来喝酒都见的吧？孩子真是个好孩子，就是黑点……我觉得我还是得换个什么法子留下她。我也就会埋在安西了吧……
我想把她的身子留下来给我守门。我想起来了，我该把她烧铸成个铁的物件，一直呆在安西城门底下陪我呆上十辈子二十辈子。
肥胖年老的将军再低回头去，说，没死以前可还是老规矩。进来安西都得要在门楼前边多住几天才回的。孩子，再去好好的最后当几天女人吧。