巨大的桥墩拔地而起，宛如一片望不到尽头的森林。无数桥梁纵横交错，遮蔽了天空。一行人匆匆从桥下穿过，与头顶宏伟的建筑相比，桥梁阴影笼罩下的人类仿佛蝼蚁般渺小。那些人行色匆忙，浑未留意远处有一双阴狠的眼睛正紧紧盯着他们的背影。
盯梢的外姓人像螳螂一样伏着身，悄无声息地穿过草丛，他路过的荒草间，埋着一只不起眼的窨井盖。
阳光透过井盖的栅栏，一直向下延伸，最后落在一片阴暗的地下世界中。
鲜血在冰冷的士敏土壁上缓缓流淌，两具尸体一左一右倒在脚边，脸上还残留着惊骇的表情。
程宗扬又重复了一遍，「小紫在哪儿？」
听出他声音里并没有恶意，何漪莲紧张的神情略微放松了些，反问道：「你是谁？」
程宗扬皱起眉，「你紫妈妈没说吗？」
「哪里来的紫妈妈？」何漪莲不悦地说道：「你这般胡言乱语，莫非是个疯子？」
程宗扬摸了摸下巴，自己眼看着小紫趁乱将何漪莲和尹馥兰劫走，才杀出去接应武二，可何漪莲似乎根本不知道小紫的存在。难道出了什么岔子？
「何帮主为何会在这里？」
「怎么？这里不能来吗？」何漪莲微微抬起下巴，「我从太泉古阵进来便在此地。」
怎么可能？程宗扬虽然对太泉古阵远称不上熟悉，但徐君房说过，从太泉古阵传送进来，只会随机出现在前三层。也正是因此，通向第四层的唯一出口奈何桥，才成为探险者难以逾越的天堑。何漪莲是在撒谎？还是别有缘故？
何漪莲忽然道：「你是来寻宝的么？」
程宗扬打了个哈哈，「那还是能是别的吗？」
何漪莲微一沉吟，接着展颜笑道：「你运气真好－－我今日一进太泉古阵，便在此地找到一只宝箱，既然大家都是寻宝的，不如一人一半如何？」
「是吗？那我倒要看看了。」
「在这边，随我来吧。」
何漪莲一边走一边像是随意地说道：「我一直在这里寻找宝物，还没有出去过，外面想必很乱吧？」
程宗扬连连点头，「乱得一塌糊涂。」
「方才还要多谢你。」何漪莲道：「没想到那两个奸细竟然包藏祸心，敢暗中算计于我。」
这位洛帮大当家虽然竭力保持镇定，言谈从容不迫，但眼底不时闪过的惊惧却掩也掩藏不住。自己一出手就杀了两个人，虽然是叛徒，毕竟是她手下，她非但只字未提，反而刻意向自己示好，还拿出平分宝物这种诱饵……程宗扬一肚子的纳闷，随口应道：「正好遇上。路见不平，拔刀相助嘛。」
程宗扬一边说，一边四处打量，目光移动间，不可避免地落在旁边一具白艳的胴体上。尹馥兰身无寸缕，赤条条跟在女主人身后，两条白生生的美腿优雅地迈着步，纤腰柔软地一扭一扭，丰满的雪臀微微颤动，肉感十足，充满活色生香的艳态。
这位早早就死了丈夫的教主夫人艳名远播，能一手把持青叶教十余年，也颇有些手段。但此时她脸上带着空洞的笑容，目光茫然，像具美丽的傀儡跟在女主人身后。
「这贱人是天生的的淫材儿，你若想用，尽管用便是。」
听到何漪莲用不屑而又随意的口气说着那个裸裎的尤物，着实能撩拨起人心底最深处的欲望。
好在程宗扬不是第一次见到尹馥兰，还能把持得住，打着哈哈道：「还是先分了宝贝再说。」
两人一前一后走了片刻，何漪莲她停下脚步，指着角落里一只黑漆漆的箱子道：「就是这个了。」
望着那只铁箱，程宗扬终于放下心来，长出一口气。
何漪莲道：「这箱子有些奇怪，外面看不到锁钥，却怎么也打不开。你若是能把它打开，里面的东西我们各拿一半。」
程宗扬心事一去，整个人都轻松下来，笑道：「一人一半？不好吧。」
何漪莲一颗心直沉下去，面上还竭力保持镇定，微微眯起眼睛道：「你想独吞？」
何漪莲暗自戒备，却听那年轻人厚颜无耻地说道：「箱子本来就是我的。」
何漪莲心下恚怒，「本以为你是正人君子，原来也是个见利忘义的小人！」
「对着救命恩人说这话，你亏心不亏心？」程宗扬道：「何况这箱子是我从临安一路背到苍澜，你以为是无主的？」
「胡说！」
「何帮主，你还没弄明白呢？」程宗扬道：「太泉古阵不是今天才开启，而是前天。这里也不是第三层，而是已经过了奈何桥。何帮主，我看你也不笨啊，怎么连自己少过了两天也不知道呢？」
何漪莲瞠目结舌，心底的震惊再也无法掩饰。当初她在镇上听说尹馥兰沦落到贩卖水果，赶去大加嘲讽。谁知正得意间却突然失去意识，醒来时自己便和尹馥兰待在这处冰冷的洞窟中，身边只有一只根本打不开的铁箱。
何漪莲对昏迷中的经历一无所知，只是惊骇地发现，自己虽然行走如常，身体毫无异样，修为却荡然无存，无论怎么运功，都无法凝聚出哪怕一缕真气。
何漪莲如堕冰窖，再看旁边的尹馥兰修为还在，心下更是慌张。她与尹馥兰结怨已久，这会儿修为尽失，尹馥兰一翻手就能置她于死地。好在尹馥兰被行淫兽咬中，淫毒攻入心脉，神智受创，又被人调教过，虽然修为还在，但失去攻击性，就像一具任人摆布的傀儡。
这样的发现并没有让何漪莲轻松下来，她压下心底的恐慌，好不容易在这迷宫般的地下管道中找到出口，在外面遇到几名周族的人，才知道自己已经置身于太泉古阵之内。听说洛帮也并入突然崛起的周族，何漪莲更加不安，她深知太泉古阵的危险，此时修为已失，更不敢在外面多加停留，只匆忙留下暗记，希望有忠心的手下赶来救援。
结果来的两名手下却被那个莫名其妙的年轻人利落地斩杀当场，还告诉自己他们心怀鬼胎。对何漪莲而言，那两名手下是忠是奸根本无关紧要，要紧的是怎么保障自己的安全－－尹馥兰的下场便是前车之鉴。自己奚落她时快意非常，但一想到自己沦落到她的境地，何漪莲便不寒而栗。
那个年轻人一脸怜惘地看着她，用同情的口气道：「我如果告诉你真相，恐怕你也不信。这样吧，大路朝天，各走一边。你爱去哪儿去哪儿。」
何漪莲一言不发，转身就走。
程宗扬爽快地放开手，做了个送行的手势。他已经有十成把握，这两个女人都是被死丫头扔在这儿的。被死丫头选中的东西，还没有逃走的先例，何漪莲再强十倍，也破不了这个例。
不过尹馥兰却被他留了下来，「光着屁股乱走很危险的。你紫妈妈要是知道自己的东西被人乱动，少不了会发脾气，还是跟我走吧。」
何漪莲顾不得理会，年轻人那番话，让她越想越是惊惶。匆匆走过甬道，她猛然停下脚步，仿佛被一桶冰水兜头浇下，浑身发冷。
一缕阳光从头顶的窨井透下，在地上留下一片耀眼的光斑。那两具尸体躺在冰凉的士敏土地上，隐约能看到一只野狗大小的物体，正伏在尸体上抱着一只头颅吸食得叽叽作响。
何漪莲一颗心几乎跳出腔子，忽然那只野狗抬起头，露出口中两排挂满血肉的利齿，豆大的眼睛散发出蓝汪汪的光泽，嘴巴尖尖的，却是一只变异的老鼠。它昂起前爪，接着腋下弹出两片翅膀般的肉膜，在空中一鼓，「嗡」的一声，蝙蝠般腾空飞来。
何漪莲尖叫一声，反身逃开。
程宗扬正发愁怎么给尹馥兰遮住身体，听到何漪莲这声尖叫连腔调都变了，立即拔刀跃起。
何漪莲踉跄着跑来，忽然身体一紧，衣衫被鼠妖的利爪扯住，接着「嗤」的撕开。
看到那只长了翅膀的巨鼠，程宗扬也倒抽一口凉气，他一把拉住何漪莲，右手挥刀斩向鼠妖的尖牙。
谁知变异鼠猛地一旋，贴着刀锋绕了个圈，调头扑向程宗扬的面门。这一下变招比寻常的武林好手还来得迅猛，程宗扬惊出一声冷汗，急忙斜身向后退去，紧接着雷射刀闪电般劈出，重重斩在变异鼠一侧的膜翅上。这一刀又狠又准，变异鼠跌在地上，肢体蜷曲着发出尖锐的叫声。
程宗扬一口气还没松开，远处传来一阵窸窸窣窣的细微响动，随即黑暗中浮现出一层发蓝的眼睛。
程宗扬一刀刺穿那只受伤的变异鼠，鼠腹中掉落出来的人牙让他一阵作呕，赶紧挥刀将鼠尸挑开，喝道：「走！」
何漪莲惊魂未定，尹馥兰也本能地尖叫起来，周围都是光溜溜的士敏土管，根本无处藏身。
「上边！」
程宗扬一把扯起何漪莲，把她推到上方一条支管中。尹馥兰神智受创，修为尚在，被程宗扬一扶，裸着身子爬进管道口。
空气中传来「嗡嗡」的响声，一群变异鼠鼓动着膜翅飞来，还有些半路停下来，趴在两具尸体上大肆啃嚼。
程宗扬抢过铁箱，刚准备跃上去躲避，一只变异鼠已经飞到背后，尖利的爪子几乎钩到背包。
程宗扬把铁箱扔进管口，一手攀住管道下缘，一边返身出刀，将那只变异鼠凌空劈落。硕大的鼠妖蜂拥而至，不逊于刀锋的尖爪利齿雨点般袭来。
管道中露出两女苍白的面孔，何漪莲目光闪动，似乎在犹豫是不是要趁机逃开，片刻后，断然道：「拉他！」
尹馥兰听话地挽住程宗扬的手掌，把他拉进管道。一只变异鼠猛扑进来，尖爪钩住她的手臂，在她雪白的手臂上留下三道血痕。尹馥兰吃痛地低叫一声，本能地松开手。程宗扬抬手一撑，半身钻进管道，接着管口爆出一团刀光，将几只扑来的变异鼠尽数绞杀。
程宗扬肩上被那头陀的竹杖刺伤，伤口本来已经愈合，这时一使力，伤口又重新迸裂，热血瞬时涌出染红了衣物。
变异的鼠妖越来越多，一眼看去，尽是飞舞的膜翅和滴血的利齿。程宗扬暗暗叫苦，不知道这片地下世界有多少变异的鼠妖，这么一波一波层出不穷，用不了多久就能把自己撕成碎片。
忽然「咯」的一声，何漪莲用尽手段也无法打开的铁箱张开一道缝隙，伸出一条尖细的触肢。那条触肢灵巧地钻出箱子，大步向前迈去。接着从后面的箱子里滚出一堆各种各样的零件，追赶着格格作响地拼在触肢上。触肢一边走动，一边变得越来越完整，却是一只巨大的蜘蛛。
蜘蛛细长的肢体变幻出不可思议的形状，紧贴着程宗扬的身体钻出洞口，接着八条触肢同时张开，仿佛一张巨网扣在管道入口上。袭来的鼠妖撞在上面，发出金属碰撞的声响，蜘蛛看似纤细的触肢却纹丝未动。
身上压力一轻，程宗扬不敢多停，匆忙裹住肩头的伤口，与两女一同往管道深处爬去。回头看时，那只还未全部完工的蜘蛛牢牢挡在管道口，将变异的鼠妖尽数挡在外面，接着腹下弹出一根腹针，从一只鼠妖眼眶刺入，带着一串鲜血从它脑后穿出。
程宗扬松了口气，这只铁箱肯定是小紫有意留在此处，免得自己的猎物撞上什么危险。
程宗扬一边爬，一边定下心来，仔细打量眼前的管道。这条下水道只有半人高，只能伏着身爬行，好在洞内空气并不污浊，按走向来看前面是上游，如果顺利的话，应该能找到出口。
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桥墩的阴影下倒伏着几具尸体，他们随身的行囊、衣袋都被利器划开，从头到脚被人洗劫一空。
一幢废弃建筑内，宋三道：「那位周少主似乎找到了什么东西，眼下正召集人手赶往第十层。」
莫爷半闭着眼睛，慢悠悠道：「太泉古阵第十层……你们也进去过。里面到底有些什么？」
「因为有力士守着，以前能过奈何桥的次数都不多。小的在苍澜这么多年，也只进去过六七次。第十层有座大山，有个山洞能进到山里，镇上的本地人说叫魔墟，里面颇有些妖物。托莫爷的福，小的上次进去过，那个姓尹的妇人便是从食人的巨藤里捡来的。魔墟地方甚大，即便能进去，想把里面找遍，也要穷年累月的工夫。」
莫爷道：「终究还是人少……难得有这么多人进来，只盼着老天开眼，能多留些人下来。」
宋三笑道：「借莫爷吉言，这次怕是要全留下来。」
莫爷一声长叹，「人多也犯愁啊。苍澜这地方……那些行商也是惜命的。」
环绕苍澜的浓雾成为一道天然屏障，寻常人身体略差一些，过趟雾障便免不得大病一场。因此即使随便一件货物都能在镇上卖出几十倍的高价，前来贩卖的商人也寥寥无几。
「若不是莫爷，哪里有我们的今天？」宋三迟疑了一下，低声道：「小的听说，这次来的有家广源行……」
莫爷连连摇手，「沾不得沾不得。莫忘了，咱们被老天爷留在此地，都是见不得光的。」
宋三叉手道：「是。」
莫爷起身踱着步，慢慢道：「我这两日心里总有些不安定……好像有人在暗地里盯着咱们。」
宋三道：「莫爷，太泉古阵是咱们的地盘，只有咱们盯别人，哪儿有人能盯咱们的？」
「话是这么说……」莫爷沉默片刻，「那个奉琼仙子有下落了吗？」
「镇上已经找遍了，都没有踪影。」宋三道：「只怕她逃出去，引来瑶池宗的人。」
莫爷用手指着他，一边摇头道：「你个宋三啊－－她若能逃出去，咱们求之不得啊！」
宋三省悟过来，「可不是嘛！」他只顾着忧心朱殷逃脱的后果，却忘了在太泉古阵遭遇诅咒的人，还没有逃离雾障的例子。如果朱殷真能逃出去，镇上的外姓人少不得都要弹冠相庆。
宋三笑道：「让莫爷这么一说，我倒真盼着她能逃出去了。」
一名汉子半身染血，匆匆进来，拱手道：「回莫爷，打听出来了，周族去的就是魔墟。」
莫爷道：「那一行人呢？」
那汉子道：「暂时没有消息。」
宋三补充道：「有风声说也在这古阵之内。」
莫爷沉吟良久，然后道：「太泉古阵的好处，怎么能少了咱们一份？有人便是猛龙，也要看咱们这些地头蛇答不答应！」
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程宗扬靠在士敏土墙上，一边包扎臂上的伤口，一边道：「算你命大，再走远点儿就被鼠妖撕碎了。」
接连两次被人救下性命，何漪莲也不好再横眉冷对，低声道：「多谢。」
程宗扬忽然道：「广源行的人为什么要除掉你们？」
何漪莲半晌才道：「也许是奴家不合他们心意。」
「广源行是做什么的？」
「广源行是晴州的大商家，主营丝帛、药材。因为有大批货物要通过洛水，当日找到先父组建了洛帮。先父殁后，洛帮的生意便由奴家打理。有什么不好摆平的事，都由庞执事处置。帮中的收益有六成交给行中。」何漪莲咬了咬唇瓣，「姓庞的多次纠缠奴婢，都被奴婢设法回避了，多半心里早恨上了奴婢。」
「他倒是不怕出事啊。兔子还不吃窝边草呢。」
何漪莲苦笑道：「我们这些帮会都是靠着行中扶持，原本为着行里的生意也不至如此，可偏有些贱人投怀送抱……」她怨怒地横了尹馥兰一眼，「反让那些人看轻了我等。」
程宗扬看了看尹馥兰，「是吗？」
何漪莲余恨难平，「这贱人自甘下贱便也罢了，还撺掇那些人为难我们。仅奴家知道的，这些年就因为这贱人的挑拨，被他们得手的便有好几个。」
难道何漪莲与尹馥兰势同水火，程宗扬道：「听说你和岳鹏举有点交情？」
何漪莲沉默多时，轻叹道：「这么多年，我连他长什么样子都记不清了。」
「那你来是为什么？」
「只是想知道他是不是还在世吧。」何漪莲道：「那时我刚执掌洛帮，他帮了我很多。」
程宗扬看得出何漪莲并不恨他，但也没有多少眷恋之情。他们之间，也许更像一桩交易。但在这件事上，自己实在没资格去笑话岳鸟人，自己上过的女人，一多半也是交易。
士敏土管道中忽然传来一阵金属磨擦的细密碎响，不多时，一只巨大的蜘蛛背着铁箱爬来。黑暗中，蜘蛛准确地爬到两女脚边，放下铁箱，接着箱盖「嗒」的打开，蜘蛛收拢细长的触肢钻进箱内，随即分解成零件，回归原位。
何漪莲看得目瞪口呆，怔怔道：「这是什么？」
「你紫妈妈的小玩具。」
「紫妈妈是谁？」
「怎么说呢……」程宗扬有点头痛，思索了一会儿才道：「反正你把她当神那样敬着，准没错。」
「她年纪很大吗？脾气是不是很古怪？」
程宗扬笑道：「见了她，你就知道了。其实那位紫妈妈也不难伺候，只要好好陪她玩，让她开心，至少比你落在广源行手里强些。」
何漪莲心下权衡片刻，「服侍她便也罢了……」说着横了尹馥兰一眼，咬牙道：「但不能便宜了这个贱人！」
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院角的花坛旁，一块不起眼的窨井盖晃动几下，然后被人推开。程宗扬从井口钻了出来，一边肆意呼吸着外面的新鲜空气，一边看着四周。
面前是一个小小的院落，院中垒了一座假山，墙角栽着一丛翠竹，竹林旁摆着一张石桌，几只石凳。天际一弯新月已过中天，淡淡的月光映着地上一条黑色的鹅卵石小径。小径尽头是一幢木屋，规模虽然不大，但结构精致，式样雅洁，月光下仿佛沐浴着一层神圣的光辉。
这一看就是藏宝贝的地方，程宗扬精神一振，三步并作两步掠进木屋，没等他奇怪这么神圣的地方居然连门都没有，便是一声大骂，「干！」
那木屋里面看起来更圣洁－－四壁铺着白色的瓷砖，一尘不染，靠墙一排格子间，每间放着一只雪白的瓷器，曲线优美，形制大气，后面还配着精致的瓷制水箱……
望着那些抽水马桶，程宗扬脸上什么表情都有。虽然自己沿着下水道一路爬过来，爬到卫生间也不算很奇怪的事；虽然无论马桶还是下水道都干净得像没有用过一样，可一想到自己是顺着厕所的下水道爬过来，心里还是一阵一阵别扭。
既然来了也不能白来，程宗扬索性拉开裤子，对着马桶飞流直下，先痛快一把再说。他一边放水，一边四下打量，这卫生间显然也被人光顾过，除了马桶没有搬走，其他早被洗劫一空－－连纸都没留下一卷。
正郁闷间，外面传来一声低呼，「有水声！」
程宗扬刚放了一半的水就那么硬生生停住。那声音虽远，但因为是夜间，听得分外清楚，就在墙外。
两名汉子逾墙而入，警惕地看着周围，然后嘀咕道：「你没看错吧？」
「错不了，就是那个使枪的小子。一晃就没影了。」
「小心点。把人赶走就行，保命要紧。」
庭院并不大，两人看了一圈，并没有发现异状。其中一个忍不住道：「周少主是不是捞到什么宝贝了？」
「谁知道呢？」
「要不是找到宝贝，严先生会叫咱们清人？」
「你别说，周少主还真有点本事，原本大伙都进不来的，周少主就能找出一条路来。你听说了没？上次有人在里边见过赤阳圣果……」
「少说几句吧。」那人道：「老实跟着周少主就对了。有好处少不了咱们一份，吃不到肉也能喝点汤。」
两人闭上嘴，摸进木屋，随即也被四壁雪白的圣洁场面给震惊了一把。没等他们清醒过来，身后人影一闪，唯一的出口已经被人挡住。
程宗扬一手提刀指着两人，喝道：「扔掉武器，双手抱头，原地蹲下！」
右边一名汉子大喝一声，「哪里来的蝥贼！敢招惹我们周族！让开！」说着挥刀劈来。
看他出刀的力道，修为在四级上下，也算是江湖好手，但和现在的程宗扬比起来就有些不够看了。交手不过数招，两个人就成了一对滚地葫芦。好在程宗扬没打算要他们性命，只用了拳脚。
那两人刚加入周族，出身也只是江湖上的小帮会，完全没必要给一个还不熟的人卖命，见过那人厉害，连忙抱着头老实蹲下，口中道：「大侠饶命！」
「你们周少主呢？」
两人毫不犹豫地答道：「去山上了。」
「什么山上？」
两人争着答道：「旁边的火山！」
「火焰山！」
程宗扬打量他们几眼，忽然一笑，「正好两个呢，巧了……你们两个，把衣服脱了！」
两人一头雾水地面面相觑，过了一会儿其中一个明白过来，顿时浑身一抖，颤声道：「大侠……小的玩不了这调调啊……」
「少废话！要命还是要衣服！」
「饶命啊大侠！」
另一个带着哭腔道：「小的这就脱……」
最外面的角落里，一扇厕门缓缓打开一线，宗泽握着长枪，一脸困惑地眯着眼往外张望。看清外面的人影，顿时也打了个寒战。
那个姓程的变态提着刀，威逼两个大汉脱衣服，脸上色眯眯的神情一看就令人作呕。等两人脱下外衣，程变态突然出手，光光两拳把人打晕，然后狞笑着解开裤子……
宗泽浑身的毛发都一根根竖了起来，他一脚踹飞厕门，没命地狂奔出去，一边跑一边不断弯下腰，发出呕吐的声音。
程宗扬剩的一半还没尿出来就被吓了回去，自己也实在大意了，竟然没留意厕所里还有个大活人。可那家伙至于逃那么快吗？
程宗扬废了半天劲才把该尿的尿完，然后把两个半裸的大汉踢到一边，捡起两人的衣服溜了出去。
衣衫上还有汗味，但何漪莲顾不了许多，接过来便披在身上。程宗扬松了口气，这一路尹馥兰光着身子也就算，何漪莲衣衫也在挣扎中被鼠妖撕破，不时露出春光，看得人心猿意马，实在是太考验自己的定力了。那两名大汉也算走运，自己为了两身完整的衣服，连刀都没使。
「你们在这儿等着，我出去看看。」
何漪莲道：「这是什么地方？」
程宗扬琢磨了一下，「可能是化粪池吧。」
望着这个深在地下，四四方方毫无异味的洞窟，何漪莲都不知道自己是什么表情。
「这儿可能是唯一安全的地方了。」程宗扬道：「外面情形有些不对，周族的人好像正在清场，不知道在搞什么。你们在这儿小心些，箱子拿好。」
何漪莲不再开口，只小心看了眼地上的铁箱