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【天国前传】
作者：天之痕
2022年3月31日首发于sis001
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1、问鼎江宁
咸丰三年癸丑二月初九，深夜。
长江江面上泊满了遮天蔽日的战船，太平军杏黄色的战旗仿佛一片无尽的云霞，映满天边。在漆黑的夜色中，战船上的火光乍现，炮响如雷，如闪电一般，在刹那间划破夜空。几乎于此同时，矗立在江边的城垛上，浓烟翻滚。城楼上的炮台也在反击，呼啸的炮子落入江中，激起十余丈高的水柱。
还不到十日的光景，太平军水陆两师已经把江宁团团围困起来。太平军悍将李开芳屯兵于聚宝门之外，林凤翔和吉文元驻营仪凤门、黄益芸围汉西门、朱锡琨围朝阳门，十余万大军日夜以重炮轰击江宁，一刻不停。
江宁，已经如囊中之物，探手可取！
虽然夜已经很深了，但浦口太平军大营里，依然灯火通明，往来人影穿梭，这似乎又是一个注定的不眠之夜。
距离辕门不远，便是江岸，出于围攻江宁的需要，太平军已经临时建起了许多码头。一个中等身材，浓眉大眼的汉子背着双手，站在江边凸起的岩石上，夜风撩起他的团龙锦袍，猎猎作响。男人的炯炯目光凝视着远处战火连天的城池，他已经保持这个姿势有将近一个时辰了。他的皮肤黝黑，就像锅底的碳灰一般，似乎完全融入了夜色之中。虽然他长相粗犷，却极具威严，身后几名呈一字排开的将军们都静默着，生怕打搅了他。
这人就是太平天国的第二把交椅，东王杨秀清。在他身后的，分别是李寿春、侯谦芳、傅学贤、卢贤拔等人。
杨秀清注视着江面上的片片风帆，一言不发。几年前，矿工出身的他，根本没想到自己有朝一日，会有问鼎江宁的机会。而今天，也是他第一次如此逼近这座虎踞龙盘的帝王宅。
金陵控扼长江，一旦攻陷，足以使太平军问鼎东南。
“东王兄！”忽然，从远处快步走来一个身材颀长的黑影，走到杨秀清身后，拱手禀道。
杨秀清这才从沉思中回过神来，扭头看了看那人，问道：“长妹，如何？”
前来禀报的人是一名二十多岁的年轻女子，不仅身材窈窕，而且眉清目秀，一张鹅蛋般的脸庞像从画中走出来的一般。只见她身披黄袍，腰间束着红带，足蹬樱红缎靴，手中握着一柄三尺长的战刀，一缕黄缎系在刀柄上，随风飘舞。当她向杨秀清拱手的时候，刀尖朝下，双手同时握住刀柄，作揖状。她是杨秀清最小的妹妹，杨长妹，眼下正在女营中任前军军帅。
杨长妹道：“天官副丞相林凤翔已经挖通仪凤门的地道，只等东王令下，便可炸开城墙，杀入金陵！”
杨秀清仿佛愣了一下，喃喃道：“没想到，真让他办成了！”
“东王兄，你说什么？”杨长妹显然没有听清兄长的自言自语，追问道。
“哦，没什么！”杨秀清正了正神色，“现在天色已暗，贸然攻城，只怕有失。你替本王传令下去，等天一亮，立即引爆地道内炸药，杀入金陵！”
“是！”杨长妹闻言，答应一声。
就在她正要转身离去时，杨秀清忽然又叫住了她：“长妹，西王娘现在何处？”
杨长妹道：“正与林丞相屯兵与静海寺内！”
杨秀清又是若有所思，过了一会儿，又对他的妹妹道：“你先去江宁城外各营传令，所有水陆兵马，炮火齐攻汉西、水西二门，休教城内的清妖觉察到地道！”
“是！”杨长妹答应一声，引身而退。
等杨长妹走远，一名四十来岁的中年人走到杨秀清的身边，小声道：“东王千岁，承蒙天父天兄庇佑，攻克江宁，指日可待。殿下又立一件大功，在下先向千岁贺喜了！”
杨秀清抬头看了看这人，傅学贤的外表看上去，实在没有半点与“好看”两个字沾边。他形同枯槁，面色蜡黄，皮肤上布满了一块块白斑，就像贴满了膏药似的。假如不熟悉的人在夜间乍一看，还以为亲眼见到了鬼。不过，杨秀清却十分喜爱他，这样的人冲杀在战场上，无需交锋，只要龇牙咧嘴地一吼，免不了让敌人胆战心惊。
杨秀清道：“何喜之有？若不尽快攻破金陵，只怕太平天兵全都要交代在城外了！”
虽然太平军离开武昌之后，顺江东下，一路势如破竹，但向荣、琦善等人也一路尾随，像一名虎视眈眈的猎人，只要被他们抓住战机，就会给太平军来一场迎头痛击。只有尽快攻下金陵，才能站稳脚跟，沉着应对。
傅学贤笑了起来，干巴巴的嘴唇咧开后，可以看到两排焦黄色的牙齿，衬托着他丑陋的面孔，更像是一头凶猛的野兽。他道：“清妖的两江总督陆建瀛，实属草包一个。前次他在九江督师，所部和圣兵在武穴打了一仗，不过几个时辰，圣兵斩杀清妖数千余级，吓得那陆大人连九江城内都不敢进，连夜逃亡彭泽去了！”
说起陆建瀛这个名字，就连不苟言笑的杨秀清，脸上也忽然露出了笑容。这位咸丰皇帝的帝师，似乎在太平军的眼中，就像一个笑话。
据传，陆建瀛此人刚正不阿，在还是太子侍读的时候，就敢责打还是皇子的咸丰，在朝廷一度传为美谈。咸丰登基后，重用自己的帝师，本也无可厚非。只可惜，陆建瀛空有一身傲骨和满腹经纶，带兵打仗这种事，却远远比不上太平军几个矿工出身的莽夫。武穴一役，几乎全军覆没，陆建瀛从龙坪坐船东逃，到了彭泽，听闻太平军已下九江，慌乱中把自己两江总督的旗舰也给烧了，换乘小船直奔安庆。到了安庆，给安徽巡抚蒋文庆简单地安排了一下江防之后，又接着东窜。结果，太平军只用数十人，便轻松取下安庆。此时，陆建瀛已龟缩在江宁城内，不敢出战。
杨秀清道：“陆建瀛老儿，敢打清妖皇子，打起咱们太平军来，却不怎么顺手啊！哈哈！”
李寿春、侯谦芳、卢贤拔等人闻言，也跟着一起大笑起来。
江宁，仪凤门外，静海寺大营。
林凤翔和吉文元的大营设在静海寺内，洪宣娇和苏三娘的女营设在毗邻的天妃宫。今夜，太平天国水营、陆营、女营、土营的精锐，全都聚集在这块弹丸之地。借着狮子山作掩护，太平军土营的将士，正不停地将一担担从地道里掘出来的泥土运往卢龙湖边堆积起来。
仪凤门是坐落在狮子山和绣球山之间的一段城堞，为故明太祖时所建，取“有凤来仪”之意。凭借着如虎踞般的两座山，数百年来固若金汤。这次太平军虽然选择主攻仪凤门，但炮声明显稀松很多，反而是远处汉西、水西门的炮声愈发激烈，太平军正在不遗余力地佯攻，把城内守军的注意力都吸引到了那边。
大营外，林凤翔正弯着腰，带着数十名圣兵爬过蜿蜒的壕沟，寻了一个视线较好的去处，探出脑袋朝仪凤门张望。
还不到三十岁的林凤翔，身高八尺，威风凛凛，俨然已是太平天国数一数二的悍将。从金田起义到永安建制，再到如今兵临江宁城下，都是他和李开芳两个人担任前锋，一路上所向披靡，战无不胜。此时，他棱角分明的脸庞上，正闪烁着前所未有的刚毅之色。
“凤翔，”洪宣娇也带着十余名女兵，从壕沟的另一端爬了过来，和林凤翔会合，“刚刚前军军帅杨长妹带来了东王千岁的军令，只等天色一亮，便炸开仪凤门城墙，杀入南京！”
林凤翔看着洪宣娇，坚毅的目光中竟流露出一丝柔和。洪宣娇比他还大上两岁，正好三十，却已经是两个孩子的母亲了。早在拜上帝会的时候，两人便已经情愫暗生，只可惜，天王洪秀全为了笼络人心，将洪宣娇指婚给了萧朝贵。半年前，太平军攻打长沙时，萧朝贵却不幸被炮子击中，殒命疆场。而今，这位尊贵的西王娘，已经成了年轻的寡妇。
林凤翔道：“天兵围困金陵不过十日，城内虚实，尚未可知。城墙一旦崩塌，想必免不了一场血战！宣娇，你带的女营到时候紧随我后，切莫贪功！”
洪宣娇不满地撇了撇嘴道：“瞧你说的，似我是那种贪生怕死之辈一般！”
“哎！我不是这意思！”林凤翔急忙解释道。
仪凤门外，除了一道道如蛛网般的深壕外，还到处散布着许多炮台。由于主攻的方向已经确定在仪凤门，这时阵地上的圣兵和勇卒正在忙碌地搬运着枪火弹药。城头的守军会在冷不丁的时候，朝着他们射出一轮枪子和炮子，不过这对太平军来说，完全构不成威胁。江宁城里的守军都去了汉西门和水西门，留在城垛上的人只求用炮火逼住太平军，不使他们能够推进到墙基下，便已是万事大吉。
“满妹！”和林凤翔见洪宣娇的暧昧时不同，身为林凤翔副官的陈宗扬一见到跟在洪宣娇身后的自己的妻子，顿时大喜过望，忍不住地唤了出来。
“宗扬……”谢满妹见到丈夫，不禁有些娇羞。
太平军自金田起义后，一直分男、女营，男营和女营之间，如隔鸿沟，即便是夫妇，亦不可有肌肤之亲。一旦发现，便会被通奸罪论处。若不是今次林凤翔的前锋营和洪宣娇的女营协攻仪凤门，只怕陈宗扬和妻子谢满妹之间，还不知要在何时见面呢！
“咳咳！”林凤翔见这对卿卿我我的小夫妇，也不禁觉着脸上一热，急忙故意咳嗽了两声道，“你二人且收敛着些，若是教东王千岁见着，只怕又要大做文章了！”
听了林凤翔的话，陈宗扬这才依依不舍地松开了妻子的手，却仍不忘嘱咐道：“满妹，等下攻进城里去的时候，千万小心！”
谢满妹含情脉脉地点头道：“你也小心！”
这时，一身泥土的吉文元从静海寺的地道里钻了出来，爬到林凤翔的身边，道：“启禀丞相，仪凤门墙基下的炸药已经埋妥，随时可以引爆！”
林凤翔点点头，抬眼看了看天色。此刻五更刚过，东边才刚泛出一层鱼肚白。他感觉自己的身上有些潮湿，初春的露水在夜间尤其放肆，已经沾湿了他的战袍。他对吉文元道：“传令各营，全部入战壕准备！”
早已摩拳擦掌的太平军，在得到林凤翔的指令后，一眨眼的工夫，便将纵横交错的几条深壕，填得满满当当。身穿黄袍，头裹红巾的圣兵，蹲在壕沟底部，开始有条不紊地往枪管里填装火药和枪子。
突然，一阵马蹄声撕破了黎明前的宁静。洪宣娇将脑袋探出壕沟，只见一个干瘦的影子，手举大旗，在阵地上来回驰骋。杏黄底红色镶边的旗帜上，绣着“天父天兄天王太平天国东王”的字样，在灰蒙蒙的晨风里飘舞。
“他不是东王身边的傅学贤吗？来这里做什么？”洪宣娇不解地自语道。
傅学贤一边策马驰骋，一边大喊：“传东王令，炸开城墙，攻入金陵，杀光满狗，妇孺不留！”
林凤翔闻言，对吉文元大喊一声：“炸！”
宁静的大地忽然一阵颤栗，仿佛埋在厚厚的土层下，藏着一头嗜血的远古巨兽。此刻，这头巨兽正在苏醒，拼命地想要从地底挣脱出来。拥有洪荒之力的猛兽，自然不会被区区土层束缚，眨眼间，便见烟尘挟着火光，掀地而起，似乎要将整片大地都颠翻过来。
矗立了五百年的城墙，经历大明、大清两朝风雨，却抵抗不住几百斤火药的同时爆发，在火光和巨响中，哗啦啦地坍塌下来，细碎的瓦砾冲天而起，很快又像瀑布一般，重重地洒落下来，变成了一堆废墟。
惊天动地的巨响过后，四野很快又恢复了一片寂静。没有城外此起彼伏的炮火，也没有城内大呼小叫的补救，就连一直纵马驰骋传令的傅学贤，这时也在阵地上静止下来，灰褐色的瞳孔眨也不眨地盯着那道被炸药炸开的缺口。
兵临金陵城下不过十日，即便是骁勇善战的林凤翔，在还没彻底摸清城内虚实的情况下，也不敢贸然进城，生怕中了清妖的埋伏。这在战场上，可真是诡异的一幕，城内和城外似乎都在互相试探和对峙。这完全缘于帝师陆建瀛的杰作，畏敌如虎，疏于防守，导致太平军甚至还没掌握城内防务时，就已经被这座数百年风华的城池给破了。
“凤翔！”洪宣娇忽然轻声喊道。
“嗯？”
“等下，你千万小心！”看到刚刚陈宗扬和谢满妹温存的一幕，洪宣娇在做好厮杀的准备后，也忍不住地对自己的爱人叮嘱道。
“你……”林凤翔刚要说什么。
洪宣娇已经抽出战刀，带着谢满妹，从深壕里跃了出来，对着身后的女营将士喊道：“姊妹们，若是不惧死的，都跟我杀进城去！”
太平天国女营的骁勇，完全不输男营。洪宣娇的一声喊，顿时有数百名女兵跟着响应。
“宣娇！”林凤翔正要喊住她，却见洪宣娇已经带着人马，朝仪凤门城墙的缺口处杀了过去，急忙对吉文元道，“文元，快带你的人跟上，务必护西王娘周全！”
“丞相放心！”吉文元带着敢死队也跃出战壕，一旁的陈宗扬见了，唯恐自己的爱妻有失，也跟在吉文元的身后，一起冲向城墙的缺口。
城墙坍塌后的烟尘还没有彻底落尽，空气变得灰蒙蒙的，和清晨的薄雾一起，让视线变得更加模糊，使人仿若坠入云中一般。
吉文元带的是精锐骑兵，很快就追上了洪宣娇女营的步兵，两支人马合二为一，爬上城墙坍塌后的废墟。
忽然，城里的枪响了！
身在迷雾之中，洪宣娇也没看清枪子究竟是从何处射来的，只听得耳边风声呜呜作响，还没等她回过神来，身边的几名女兵已经应声倒地。
“有埋伏！”谢满妹开始慌张起来，举起手中的火枪，瞄也不瞄，胡乱地朝着城里开枪。旁边的女兵见了，也依样画葫芦，对着城里不停发射。
“满妹！不要慌！”洪宣娇急忙按下谢满妹的枪管，“看清了人再开枪！”
填装火药和枪子是一个相当繁琐的过程，与其此时白白浪费枪子，倒不如进了城，见到敌人再射击。洪宣娇的话刚说完，一马当先，跃下废墟。
“长毛进城了，快跑！”城里的守军看到数十个身穿黄袍，头裹红巾的太平军从烟幕里冲了出来，吓得丢掉长枪，作鸟兽散。
“金陵……南京……”洪宣娇的眼目终于不再被烟雾遮蔽，这时天光已经大亮，虽然空气里还漂浮着一层灰暗的雾气，却已经能够看得清整座城池的面貌。自古风流的金陵，是洪宣娇从未见过的奢华，数丈高楼鳞次栉比，黑瓦白墙的民居井然有序，街道宽阔得几乎能容得下两辆马车并驾齐驱。此时，她一眼望去，竟望不到正对着仪凤门的神策门城楼，不由地出神了。
“西王娘！”吉文元也策马跃过废墟，在城楼前的空地上驻足，“城里的守军似乎都聚在汉西门和水西门，你我兵分两路，我带人先上狮子山，翦灭阅江楼上的清妖，肃清仪凤门四周的敌人，你带队望城中去，速速探明虚实，向林丞相禀报！”
“好！”洪宣娇一挥手，喊道，“满妹，你带上女营的姊妹，跟我一起来！”
数百女兵在洪宣娇和谢满妹的率领下，穿过驴子巷，沿着盐仓桥大街，向南杀去。出乎她们的意料，本以为进了金陵，必是一场血战，殊不料沿途竟未遇上太多抵抗，仿佛驻守在城里的清妖仍徘徊在睡梦之中，没有清醒。
越是如此，洪宣娇心里便越是没底。虽然知道两江总督陆建瀛不过是个文弱的教书先生，排兵布阵并非他所长，可偌大的金陵，却连一个旗人都没见到，实在有些不可思议。难道……清妖在城中设下了埋伏，已经做好了和太平军巷战的准备。
零星的抵抗很快就被女营击溃，从射杀的清兵尸体上发现，这些人多是勇卒和绿营兵，那些八旗兵究竟去了何处？
女兵是从仪凤门，沿着城内的街巷一路朝着东南方向斜插，刚过巳时，便已杀到了鼓楼处。在洪宣娇还没进城时，看过金陵城内的地图，知道国子监、两江督署都在这方圆不过三四里地的范围里。她们也算是孤军深入了，若有埋伏，也早该发伏了才对啊！
“西王娘，这清妖怕是早已惧了咱们太平军，和九江、安庆时一般，还未交战，便落荒而逃了吧？”谢满妹暗喜着道。
“不！”洪宣娇摇摇头，“这江宁城是清妖的走狗陆建瀛的老巢，他断不会如此轻易放弃城池！依我看，咱们势单力孤，不如原路返回，向林丞相说明城内情况，再作决断！”
就在女营的将士们正准备折返时，谢满妹忽然大叫一声：“西王娘，你看，那是什么？”
洪宣娇定睛望去，只见从国子监的成贤街口，钻出一队人马来，约摸也有七八十人，慌慌张张的模样，大家七手八脚地抬着一顶八乘大轿，像是逃命一般。洪宣娇道：“瞧这些人个个都身着锦衣，藏在轿子里的必是大人物。咱们既然已经到了此处，不如取了那狗官的性命，也不枉走这一遭！”
“得令！”早已铆足了劲想痛痛快快地大干一场的谢满妹立时喊道，“姊妹们，跟我一起冲上去，杀了那清妖头！”
一个时辰前，两江总督府。
陆建瀛从武穴一路溃逃，过彭泽、安庆，惴惴如丧家之犬，总算是回到了南京，这才松了一口气。却没想到，还没高枕几天，太平军又紧跟着杀了过来，直薄江宁城根。这位咸丰的帝师，得知太平军竟有数十万之众，顿时又吓得魂飞魄散。他此时在江宁城中的，不过区区两万兵卒。至于有着江南第一城之称的金陵，为何只有这么点守军？原因很简单，都让陆建瀛在九江和安庆败光了。
无计可施的陆建瀛，只有白天亲自上城头督战，晚上回到总督府，烧香拜佛，祈求上苍降下天兵天将，助他击退长毛。这天，他还在睡梦里，便听到仪凤门那处一声巨响，立时被惊得从床上坐了起来。不多时，身边亲兵来报，长毛已经用炸药炸毁了城墙，随时都有可能杀进城里来。
陆建瀛虽然被长毛打怕了，但读书人的风骨还在，想自己深受皇恩，位极人臣，如今粤匪已经杀到自己的家门口来了，早已做好了和城池共存亡的打算。凭着南京五百年的风雨不倒，想必也能挡住长毛一阵子，等来向荣和琦善的援兵。却不知，援兵还没来，江宁的城墙已经被炸坍了。
受惊的陆建瀛急忙起身，仅带着几十名随从，朝满城而去。
江宁城的规制，自明太祖建都以来，一直没有发生过太大的改变。前明的大内皇宫犹在，只不过如今已被改作满城。有清一朝，凡大城重镇，皆设一满城，顾名思义，便是由旗人居住之所。放眼天下，总计满城二三十座，有些为城中城，有些在城外另设一城，唯有旗人可进，汉民一律不得入内。而江宁满城，正是明故宫的所在。
陆建瀛本想着让去求满城守将江宁将军祥厚出兵，助其协防金陵，没想到，从两江总督府直到满城墙基，竟未见到半个八旗兵。到了满城的西华门下，大呼开门，可城上的祥厚竟对他不理不睬，打死也不肯开门。
原来，江宁将军爱新觉罗祥厚见陆建瀛屡战屡败，先后丢了武穴、安庆等处江防，早已心生不满，暗中上书弹劾了陆建瀛。咸丰帝看到奏折后龙颜大怒，当即下诏，就地撤换陆建瀛的两江总督职，由祥厚接任。
这事陆建瀛不知道，但祥厚心底里门清，眼下皇帝的诏书已经在路上了。再过几日，等传旨的公公到了，他就能接替帝师，走马上任。因此，他完全没把陆建瀛放在眼中，关起内城城门，坚守不出，任由陆建瀛在外城自生自灭。
这也是洪宣娇带着女营的敢死队杀进仪凤门后，未见一个旗人的原因。而就在陆建瀛被拒于满城之外后，心灰意冷的他不得不又重新折返总督府，作死战计。不料还没回到府上，却迎面碰到了前来查探虚实的太平军女营。
谢满妹一马当先，手握战刀，杀进敌群。眨眼之间，便如砍瓜切菜一般，剁翻了三四名随从。
乘在轿子里的陆建瀛感觉到脚下一阵摇晃，还没等他反应过来，便觉得天地倒置，哗啦啦的一声，连人带轿，都倒在了地上。
可怜这位咸丰的帝师，被摔得头昏眼花，差点没昏厥过去。混乱中，他听到有人在轿子外边扯着嗓门大喊：“不好！快逃，长毛杀进来了！”
一听这话，陆建瀛更是心慌意乱，急忙手脚并用，从轿子里爬了出来。他本以为自己堂堂两江总督，摔在地上，好歹会有人来上前扶他。却没想到，钻出轿子一看，自己的那些随从早已作鸟兽散。再看那些长毛，虽然都是女人，却个个凶神恶煞，有如夜叉一般，当即也没多想，拔腿便逃。
风骨归风骨，但真当大难临头，陆建瀛还是被与生俱来的恐惧支配，出于本能地逃了开去。他本就不是一个能上阵打仗的将军，虽然治理地方的能力还过得去，可现在这些能力派不上半点用处。而且，即便是战死，他也不愿自己折在几个女人的手中。
此时的陆建瀛，还不算真正到了绝路。他依稀记得，离此不远的所在，便是小校场，只要能躲进校场之中，料想这几个女长毛一时半会也要不了他的性命！
年过六旬的陆建瀛腿脚已有些不便，一路上俱是跌跌撞撞的。好在身后还有几个不要命的随从在和女长毛们打斗，算是暂时为他挡住了危险。他一脚高，一脚低地，也不知跑了多远，已是气喘吁吁。抬头一看，终于到了小校场。
平时里驻满了官兵的小校场，如今却空空如也。当祥厚得知长毛炸毁了仪凤门城墙后，等不到圣旨传至江宁，便提前行使起了两江总督的权力，把城内各营的兵力都调进了满城之中，留下一座空城给陆建瀛。
“陛下，老臣今日为你尽忠了！”无力回天的陆建瀛忽然跪在地上，悲怆地大呼起来。
“陆制台，快走！长毛追过来了！”留在陆建瀛身边的，只剩下三四名随从。他们一见大人如丢了魂似的跪在地上嚎啕大哭，不由分说，一把挟起了他，继续往南逃去。
尽管逃跑所剩的生机寥寥无几，但继续留在小校场，便真的只有死路一条。趁着长毛还没有大举攻城，暂时先把陆建瀛找个地方安顿起来。
六神无主的陆建瀛被几名随从挟着，早已丧失了求生的意志，跌跌撞撞地往南逃去。刚走出四五里地，到了黄家塘，沿途的大街小巷，家家闭户，任谁也不敢出头来接纳这位他们曾经的父母官。
“狗官，哪里走？纳命来！”就在陆建瀛等人慌不择路之际，忽然身后响起了一声娇叱。
只见一名身披黄袍，头裹黄巾，额上压着银冠的女将，手握长刀，紧追上来。
陆建瀛见她虽然长得眉清目秀，可是一对杏眼剑眉上，杀气毕露，宛若前来向他催命的死神，顿时吓得双腿一软，一屁股瘫坐在地。
女将上前，手起刀落，接连砍翻了几名随从，当即又是一脚，踢在陆建瀛的胸口上，狠狠地踩住了他的脖子。
“唔……女，女侠……”陆建瀛怎么也想不到，这只被红缎靴紧裹着的纤纤玉足竟有如此巨大的力道，踩得他几乎透不过气来。
“狗官，你莫不是想向我求饶？”女将双眼一瞪，喝问道。
“不……不……”陆建瀛艰难地哽咽着，“吾乃堂堂咸丰皇帝的帝师，今日死在你的手里，好歹也得让老夫知道你姓甚名谁？”明知必死的陆建瀛不再挣扎，绝望地说。
女将道：“老匹夫，你若不是想化成厉鬼来寻我报仇吗？不过，我可告诉你，咱们太平天国的人，可不信你们的那一套鬼神之说！既然你想知道我的名号，告诉你也无妨，我乃是天父上帝之女洪宣娇！今日便要斩杀你们这些妖孽！”话音刚落，手中的钢刀一砍了下去，陆建瀛的脑袋应声而落。
洪宣娇提起那颗血淋淋的脑袋，将陆建瀛拖在脑后的那根长长的辫子系到自己的腰间。别好人头后，这才和女兵们一道退往仪凤门。
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2、血洗满城
吉文元攻占了狮子山上的阅江楼，亲自带队，沿着北城的城基，去探神策门的虚实。很显然，他并不像洪宣娇那么幸运，在神策门下遇到了清兵的激烈抵抗，损伤过半，不得已又退回仪凤门的缺口。不过这么一来，也并非全无好处，至少没能让清兵重新把城墙的缺口填补起来。
洪宣娇拴着陆建瀛的人头回到狮子山下和吉文元会合，二人一合计，料定自己势单力薄，只能暂且退出江宁，和林凤翔的大队人马碰头。
此时，林凤翔已经在壕沟里等得心急如焚，一见满身是血的洪宣娇回来，急忙拉着她的手道：“宣娇，你没事吧？”
洪宣娇被血渍染得黏糊糊的双手感觉到从林凤翔掌心里传递过来的温热，心头不由跟着一暖，害羞地道：“我没事，倒是吉丞相，折损了百余名圣兵！”
另一边，陈宗扬见到爱妻谢满妹，也是一阵嘘寒问暖。
正骑着马到处传递东王千岁军令的傅学贤，就在吉文元和洪宣娇杀进江宁城里去的时候，也在林凤翔的壕沟边安生下来。他看着那两对情侣，脸上的表情很是僵硬。他是杨秀清最死忠的部下，为了东王的一句号令，几乎可以拼上自己的性命。天国的男女戒令他自然比任何人都要熟悉，但此时正值两军交战的紧要关头，也不好多说什么，只是冷冷地问道：“西王娘，城内情况如何？”
洪宣娇急忙挣开林凤翔的手，答道：“外城的清妖大多被调入内城之中，两江总督陆建瀛已被我斩首，料想夺取外墙，不费吹灰之力！可是在内城，免不了要一场血战！”
傅学贤恃着东王的权势，根本不把任何人放在眼中，包括天王的御妹洪宣娇和太平军的前锋林凤翔，听了这话，目视着林凤翔道：“既如此，为何还不杀进城里？”
林凤翔跃出战壕，高举长刀，喊道：“天父在上！太平天国的兄弟姐妹们，跟我一起杀进江宁，屠净满狗！”
太平军的阵地上，忽然齐齐地发出一声呐喊，数不清的裹着红巾的圣兵爬出壕沟，如蚁群一般冲向缺口。
江宁满城，西华门城楼上。
一名身高丈余的旗人将军，正腰挎战刀，手按城垛，朝着西北方向瞭望。他正是已经被册封为新的两江总督的祥厚。虽然圣旨还在路上，但他俨然已将自己视为江南的大吏，不仅撤下了外墙的守军，调入内城协防，还对陆建瀛见死不救，拒绝开门接纳。在他的眼中看来，任何汉人的命都不及满人的命来得重要，即便那个人是咸丰的帝师。他痛恨陆建瀛连失江防，使江宁陷入被动的局面，眼下唯一的办法，便是守住内城，等到向荣的援军到来。
根据探子的报告，向荣的水师已经在赶来的路上，只要祥厚能在内城守上两三天，一定会化险为夷。届时，里应外合，把江宁变成一个巨大的瓮城，给那些可恶的长毛来一个瓮中捉鳖。
“将军，”一名生得同样魁梧的旗人将军急匆匆地赶来，“下官已令城内的妇孺老弱皆尽登城，每人配发长枪一杆，战刀一柄，协助官兵守城！”这人是江宁提督福珠洪阿，祥厚麾下最勇武的将军。
“好！”祥厚面色凝重地点点头。虽然里应外合的策略在理论上能够行得通，可一旦开战，战局瞬息万变，谁也不知道会打成什么样子。这位自负的旗人将军心中也没有底，凭着城里的这两万精兵和临时凑起来的妇孺，能不能抵抗得住长毛的猛烈攻击。
就在两人商议对策之际，忽然远处一阵炮响。祥厚抬头望去，却见汉西门、水西门出，烽烟骤起，数十条黑色的烟柱直冲云霄。副都统霍隆武来报，长毛大军已经攻进仪凤门，打开了汉西、水西等门，屯在城外的各处叛军已经蜂拥而入。
“各部听令，”祥厚紧握着双拳道，“城下十丈，不得见活口！无论长毛还是良民，一律格杀勿论！”
江宁城内。
李开芳、朱锡琨等人的大军也杀进了城门，外城的守军此时也听闻总督陆建瀛授首的消息，军心大乱，哪里还有抵抗的意思，全都作鸟兽散尽。
披着长发，裹着红巾的太平军高举战刀，穿过城门，随着城内街巷道路，顿时分成数十股，朝着各处杀去。一时间，人喊马嘶，杀声鼎沸。
洪宣娇带着谢满妹，一路杀到朝天宫。虽然陆建瀛一死，清兵士气不振，但还是有人为了活命，在和太平军拼死厮杀。她一路砍翻了十余人，鲜血浸透了战袍。
在她的身后，手执东王大旗的傅学贤又策马而过，大声呐喊：“太平天国东王千岁有令，旗人为妖，肆虐华夏两百余载。今圣兵天降，扫荡妖氛，诛尽满狗。汉家子民，皆闭户不出，有违令者，以满狗论处！天国圣兵，凡遇满狗，不论老幼，一律屠净！”
听他这么一喊，太平军士气愈发大振。太平天国自金田起义，与清廷势不两立。所过之处，尽屠旗人，但是从广西一路顺江东下，所克州县，还从来没有遇到过像江宁这么大的满城。抱着和清妖势同水火的仇恨，人人奋勇争先。
“宣娇！”林凤翔不知何时，已经杀到了洪宣娇的身后，拉了她一把道，“你还在这里干什么？快跟我一起去攻打满城！”
“姊妹们，走！”洪宣娇振臂一挥，对女营的将士们喊道，“跟着我一起去满城杀清妖！”
从杀进城里后立时被分成几股的太平军，沿着巷道，如水流一般，把整座江宁的角角落落都过了一遍，最终又汇聚在满城墙基下。
第一个杀到这里的，不是林凤翔，而是太平天国的另一员悍将李开芳。李开芳的大营设在聚宝门之外，虽然不如朱锡琨朝阳门外的大营近，但由于江宁内城和外城共用朝阳门作为大东门，而内城尚未攻破，所以在朝阳门外的朱锡琨反而没法第一时间兵临内城墙下。
五百年沧桑的大明内城，城墙上已经布满了青苔，李开芳所部的圣兵正扛着天梯，蚁附登城。城头枪子如雨，被逼到了绝境的清兵正在做着最后的顽抗。
第一梯队的圣兵身穿黄色马褂，胸前绣着“冲锋勇卒”四个白底黑字，前赴后继地向城头攀登。可刚爬到一半，城垛子上一排枪口白烟喷吐，又将他们齐刷刷地射了下来。城墙下，尸体几乎累积成山。
太平军土营的将士已经在城外的空地上垒起了简易的石墙，让冲上来的圣兵可以凭借这些垒石，躲避枪子。可这依然远远不够，要想攻下满城，还差得很远。内城深陷在外城的城廓之中，外城可以用穴地攻城法，在墙基埋放地雷，可到了内城，只能硬碰硬地攻打。
“林丞相，西王娘，”同样是满身血迹的李开芳见到了林凤翔和洪宣娇道，“城内的清妖抵抗太顽强了，我已经先后派了四五个梯队的圣兵上去了，却依然毫无进展！”
洪宣娇看了看四周道：“为何没有重炮攻城？”
李开芳显得十分无奈，摊了摊双手道：“我本以为，攻打江宁会如同攻打长沙时一般艰辛，没有三五个月，是万万拿不下来的！因此，我将重炮全部设在了城外炮台阵地上，一时之间无法挪动！”
林凤翔道：“我这便让吉文元去城外抬火炮进来！”
太平军忙着去准备重炮，可是在满城外的激战却没有停下来。这时，黄益芸、朱锡琨的人马也陆续感到满城下集结，就连翼王石达开的本部兵马也前来助阵，整个江宁的东南角上，几乎填满了太平军的身影。
“汪一中、江玉遵，你们的人马替补李丞相所部，接着登城！”林凤翔指挥着麾下的两员得力干将道。
“是！”两人应答一声，对身后的士兵们喊道，“天父在上！不怕死的兄弟们，跟我一起冲！”
数百名圣兵端着长枪，冲到了内城墙下，可是城里的祥厚、福珠洪阿已经把外城的重炮也调进了城里，此刻城头一阵轰鸣。白烟挟着炮子，如天花散花般落在太平军的阵地上，眨眼之间，便将冲上去的圣兵炸得人仰马翻，折损过半。
不得已，汪一中和江玉遵只好又退了下来。
傅学贤驰马到了阵地上，斥问林凤翔道：“林丞相，东王千岁下诏询问，为何内城迟迟未能拿下？”
林凤翔道：“城内清妖抵抗顽强，登城的将士已伤亡过半！”
傅学贤道：“殿下刚刚接到的战报，向荣水师已过当涂，不日便能抵达江宁城下。若向荣水师一到，里外合计，战局或有剧变！当速速取下内城才是！”
就在此时，吉文元和吉金祥、萧在人等抬着一门重炮到了城下，大喊道：“炮来了！”
林凤翔一把推开傅学贤，对吉文元道：“快，找地方架设炮台！”
傅学贤被林凤翔无礼地搡了一下，脸色瞬间变得阴晴不定，但转眼一看，自己身在前锋营，若是和林凤翔闹起事来，自己只怕是要吃不了兜着走，只要暂且先按捺下这股怨气。
“凤翔，”洪宣娇拦住了林凤翔道，“眼下城内重炮紧缺，若安设炮台，定点射击，只怕起不了太大成效！不如将炮按在战车上，有虎牌兵掩护，往前推进！”
“好！虎牌兵何在？”林凤翔一声令下，十余名身披藤甲，手操藤盾的汉子立时围了上来，左右各五六人，用藤盾将炮车挡了起来。紧接着，又是十余人手握长枪，躲在虎牌兵的身后。
四名炮手就位后，林凤翔又是高喊一声：“进！”
长枪手和炮手一起发力，推着沉重的炮车缓缓往前推进。这时，内城的城头又射下来一轮枪子，好在前面的虎牌兵高举藤盾，枪子落在盾上，砰砰作响。这虎牌兵便是古时的藤甲兵，身上甲胄皆是用藤条在桐油之中浸泡旬余，编织而成，极具韧性，可防飞弹流矢。
“停！”林凤翔唯恐重炮有失，亲自持长枪躲在藤盾之后指挥。
炮手们立时寻了一块坚硬的去处，架好大炮，通条填弹。
有虎牌兵保护的重炮，就像一座用人肉和盔甲一起组成的移动堡垒，枪子飞矢概莫能破。趁着炮手在填装火药炮子的时候，长枪手已突然长身立起，对着城头，一轮枪子齐射。
隔着数十丈的距离，长枪手自然也不指望自己的枪子能够命中敌人。只是在密集的火枪齐射下，给对方造成强烈的压迫感。果然，一轮长枪齐射后，城头上的清兵都被压制到了城垛子后面。
林凤翔急忙喊道：“射！”
拦在前面的虎牌兵就像一扇双开的开门，随着林凤翔的令下，顿时朝着两边打开，露出炮车。这时，炮管已经对准了城头，并且炮子已经填装完成。
轰！火光和白烟骤起，城头石屑粉尘翻飞，在浓烟中，听到有清兵像杀猪似的嚎叫起来。
刚开完一炮，虎牌兵用人体构成的藤盾门又迅速地合拢起来。在人墙后，枪手填装枪子，炮手填装炮子。
“进！”
“射！”
“进！”
藤甲堡垒艰难地一步步朝着城下移动。配合默契的太平军从阵地像城墙移动了数十丈，竟无一人伤亡。眼看着快要推进到墙基，重炮又是一轮轰击，实心的炮子让这座五百年的皇城城垛炸开了一个缺。
“丞相，不好了，大炮陷进去了！”在噼噼啪啪的枪声中，林凤翔听到有人在他的耳边大喊。
原来，城外的地面已经被城里的火炮连番轰炸过，几乎掘地三尺，路面皆尽糜烂。太平军的重炮就地反击，巨大的后坐力竟让半个炮身陷入了松软的泥层之中。
“炮又来了！”在林凤翔的身后，吉文元正不停地从城外搬运火炮进城。在西华门处，清兵虽然凭借着城墙固守，可城外的火力也逐渐不落下风。
“太好了！兄弟们，攻城！”林凤翔振声疾呼。
太平军在重炮的掩护下，又开始发动了另一轮猛攻。城外运抵的炮车越来越多，不停地轰击城头，虽然这还不足以让内城的城墙在炮火中坍塌，却足够压制城头的火力。潮水般的人海涌到城墙下，云梯架得越来越多，太平军又开始登城。
尸体在城外越积越多，几乎已经垒得很城墙一般高，已经杀红了眼的太平军踏着自己兄弟姐妹的尸体，终于翻过了城墙。
“打开西华门，杀光城里的满狗！”林凤翔弃了长枪，抽出战刀，带着十余名牌刀手，也踩着尸体，登上城楼。
西华门的门轴吱吱地转动着，终于露出了一条缝。不等里面的太平军彻底将门打开，等在外面的圣兵已用自己的身体撞开了城外，沿着城里的道路，冲进内城。
转眼间，这座被清廷视为旗人专属的满城，此时却变成了他们的坟墓。
江宁满城是天下最大的满城之一，仅次于北京满城，城里的旗人经过两百余年的繁衍和迁入，如今已有三万余人。然而，城破的这一刻，本该是护卫皇明故都的城墙，却再也无法为这些胡人提供庇佑了。
“杀光满狗，一个不留！”太平军疯了似的高喊着，把北面的北安门也打开了，朱锡琨和黄益芸的人马随即也杀入满城，开始清算汉人两百多年前的世仇。
春秋时，齐哀公因遭纪侯的谗言而被周夷王烹杀。九世之后，齐襄公灭纪复仇，《公羊》曰：九世犹可以复仇乎？虽百世可也。当年满清南下，攻破广州，屠尽七十余万，尸山两百年犹在。更兼南雄、潮州之屠，亡魂逾百万。南明悍将李定国两次出兵广东，欲六合天下，却饮恨而回。然而，仇恨的种子在两百年间，从未被泯灭过，反而逐渐萌芽，滋生。正是那些幸存者的后代，被清廷称为“粤匪”的人，挟李定国将军未竟之遗愿，白虹贯日，杀进南京，遍屠旗人。说来也巧，当年崇祯、万历等皇帝笃信天主教，却不免亡国之运，如今又是这帮信仰天主天父之人，重拾汉家威仪。
满城之内，黄旗飘舞，太平军挨家挨户地搜杀满人，果然不分男女老幼，从屋子里拖出来，不是被乱枪打死，便是被长矛戳死，一时间内城血流成河。
“杀！杀！把长毛都赶出去！”江宁将军祥厚已身被数处刀伤，却仍挥舞着战刀大声嘶吼着。直到这时，他才忽然明白，即便弹劾了陆建瀛，两江总督的美梦，依然和他有着十万八千里之遥。他这辈子或许直到尽头，也盼不来那封能给他无限荣宠的圣旨了。
“将军，长毛实在太多了！”副都统霍隆武刚手刃了两名太平军的冲锋勇卒，挨在祥厚的身边道。
“福珠洪阿去了哪里？”
“不知道！”
“突围！冲出去！”尽管祥厚还是有些舍不得他的总督之职，可眼下的形势他是再明白不过了，继续再厮杀下去，下场只有死。
“往哪里突围？到处都是人！”霍隆武已经有些绝望，就算他们真的能够杀出满城，可在江宁外围，还屯着数不清的太平军。横竖都是死，不如放手一搏。
“管不了那么多了，杀出去要紧！”祥厚又砍翻了两名迎面扑上来的太平军，拉起霍隆武就要往朝阳门的方向冲去。不料，他竟发现霍隆武的身体沉重得紧，急忙回头一看，只见霍隆武不知何时，已让枪子射中胸口，血流不止，身体也软软地瘫在了地上。
“隆武！”祥厚大叫一声。
“大人，想必我今日是走不脱了的，”霍隆武用沾血的手紧紧地抓着祥厚的胳膊道，“你休要顾我，赶紧去寻找福珠洪阿大人！”
“满狗，想走？只怕没那么容易！”就在祥厚举棋不定时，忽然身后响起了一声吆喝，一个粗沉的嗓音有如天降惊雷，让他的眼皮不由地跟着跳了起来。他急忙抬头望去，一名长相朴素，却不失英俊的年轻人，正端着枪对准了他。
“林凤翔！”祥厚咬牙切齿地蹦出一句。身为江宁将军，虽然不像陆建瀛那样需要四处堵截太平军，却也听说过这位勇冠三军的长毛悍将。他曾经发誓，一定要和林凤翔在战场上决出高下。只是没想到，他手中的这座固若金汤的满城，还不到一天的光景，却被太平军攻破。此时，祥厚与其说是愤怒，心中更多的却是不甘和狂躁。也没多想，提起战刀，朝着林凤翔扑了过来。
已经胜券在握的林凤翔，自然不愿和祥厚作无谓的肉搏，还没等他近前，手中的长枪已经响了。
白色的烟尘和火光瞬间冲出枪口，像一道闪电，击中祥厚，将他的身子像被无形的力量控制，硬生生地往后甩了出去，重重地砸在地上。
在林凤翔身后的陈宗扬急忙上前，填好火药，把正要挣扎着起身，试图从后面偷袭林凤翔的霍隆武也是一枪击毙。随即，他抽出战刀，枭下霍隆武的首级，高举过头，喊道：“清妖头霍隆武已经授首！”
太平军是绝不会放过任何一个旗人的，陈宗扬这么做，也并非想让还在抵抗的清兵投降，只不过想借着斩杀霍隆武的余威，震慑清兵，令其失去斗志。
果然，陈宗扬的这一声喊起到了不错的效果，城内的清兵听了，愈发慌乱，纷纷成了太平军的刀下之鬼。
“林凤翔，我要跟你拼了！”祥厚不屈地用长刀拄着地面，想要撑起自己的身子，继续和林凤翔拼命。可是，身中枪击的他感觉脚下正不停地发浮，怎么也站立不稳，努力了两回，却都又滑倒在地。
“你说什么？我可听不清你那胡言胡语的满狗京腔！”林凤翔道。说实话，林凤翔是广西人，平时说的都是客家语。自胡人入主中原后，伪造京腔，即便讲的汉语，卷舌儿音，比比皆是，自然很难听得懂祥厚在生死攸关之际说出的带有满音的话语。
“你……”在祥厚听来，这仿佛是林凤翔对他的一种嘲讽，愈发怒火烧心，双目圆睁，眼角几近崩裂。
“罢了，有什么遗言，留着去跟阎王说吧！”林凤翔提起战刀，走到祥厚的身边，一脚踢开了他手中的武器，弯腰拎起他后脑上的辫子，一刀挥下。
“逆贼，福珠洪阿绝不会放过你……啊！”祥厚还在用他最后的骨气痛斥着林凤翔，可当刀刃加身，冰冷的锋口一点点地割开他的皮肤和肌肉的时候，还是忍不住惨叫出来。不过，他并没有忍受太多痛苦，一眨眼的工夫，面前一黑，陷入了永夜。
祥厚还在把最后的希望寄托在福珠洪阿和布政使祁宿藻的身上，可此时福珠洪阿已经被洪宣娇、谢满妹等人缠住，也是脱不了身。
有江宁第一勇将之称的提督福珠洪阿，已经身陷在太平军的人海之中，身边的随从越战越少，此时他和陆建瀛临死前的心境几乎一模一样，绝望、不甘，却又无可奈何。在他眼中的那些大脚蛮婆，竟个个有如夜叉一般，令他左右无法支拙。不一会儿工夫，已经身中六七刃。
“陛下，臣今日为你尽忠了！”在城头上朝着北方京城大喊的人是祁宿藻，身为文官的他，自不会和武将一般到城下去杀敌，只能日夜盼望向荣的大军能够及时赶到。可他望穿秋水，等来的却是太平军破城，眼睁睁地看着一个个旗人丧命于屠刀之下，这比杀了他的父母还要令他难受痛心。话未说完，噗的一口老血喷了出来。
城下，七八杆长矛一起扎进了福珠洪阿的身体，可福珠洪阿依然屹立不倒，声嘶力竭地怒吼着，挥舞着战刀还想着扑上来斩杀太平军。
洪宣娇见他大势已去，便对谢满妹道：“斩杀福珠洪阿的大功便让给你了，我到城上，去杀了祁宿藻那清妖的走狗！”
谢满妹听了，当即上前，扬手便是一刀，干净利索，毫不拖泥带水。可怜那江宁提督的脑袋，便如同皮球一般，骨碌碌地滚到了脚下。
洪宣娇带着几十名女兵登上城楼，还不等她动手，那些女兵已经蜂拥上前，将祁宿藻连同布政使盐巡道涂文钧、宁知府魏亨逵等人的脑袋也一并削了。
“西王娘！”刚斩杀了福珠洪阿和祁宿藻，洪宣娇和谢满妹正要带着人马继续在满城里搜杀敌兵敌将，忽然从西华门处奔入一骑，跨坐在马背上的是一名娇滴滴的女子，也是身穿黄袍红靴，只是头上没有裹巾帕，戴着一定亮闪闪的角帽，两束红缨挂在耳边。这人不仅长得清秀俊丽，而且嗓音也如莺蹄般婉转，似乎和杀气腾腾的战场格格不入。
“九妹，你来此作甚？”洪宣娇听到有人在喊自己，急忙将半个身子探出城墙，见是女营的后军军帅朱九妹，不禁疑惑地问道。朱九妹虽然也是军帅，但和别的女将不同，她总是一副弱不禁风的模样，若要论上阵杀敌，自是不如其他女军帅，但掌簿文书，却头头是道。如今，她既是女营的后军军帅，又是天王身边的宠姬，只是不知她今日为何也上了战场。
朱九妹展开手中的大旗，这也是一面黄底绣花大旗，只是和傅学贤手中的东王旗不同，四周俱是龙纹镶边，上锈“天父天兄太平天国天王洪”几个大字。朱九妹道：“天王下诏，已令北王六千岁，翼王五千岁在秦淮河边设下除妖台，满狗老幼，全部押往除妖台处死！”
“好！九妹，我这就把俘虏押去除妖台，你也尽快知会林丞相和李丞相！”洪宣娇答应一声。
秦淮河，江南贡院。
紧跟在先锋营后面进入江宁的北王韦昌辉和翼王石达开等人，已经在贡院前扫出一大片空地，柴薪堆得比山还要高。
被各营俘虏来的数千旗人，全都被赶到了一处，用柴薪围了起来，他们痛哭着，哀求着，场面无比凄惨。
“将军，我的孩子还小，求求你们，放过他吧！”一名二十多岁的旗人少妇紧紧地拉着一个十六七岁的少年哭求道。
少年年纪虽小，却已长得比成年人还要魁梧，白净的脸蛋上，两块黑色的胎记异常引人注目。胎记长在少年的左右眼袋上，仿佛生了四只眼睛一般，如同神魔在世，令人看了不寒而栗。他冷眼瞧了那母亲一眼，抬起一脚，将那母子又踢会柴堆之中，骂道：“满狗，当年你屠戮我汉人同胞，今日也算你们罪有应得！”
围在除妖台旁边的江宁百姓，一脸漠然，既没有对那可怜的母子露出怜悯之意，也没有对太平军的血腥屠戮站出来指责。虽然太平军不分老幼妇孺，冷血地屠杀旗人，让他们心感不适，可一想到旗人平日里对他们的欺压，便也觉得报应不爽。
天王、东王之所以没有让前锋营的人在满城里把所有旗人都杀光，而是押到外城的除妖台上来，正是想让江宁的百姓都看看，满人皆可杀。同时，也借此宣扬军威，表明和清廷势不两立的决心。
北王韦昌辉长得又瘦又矮，形如猴子，但瞳孔里的杀气，却不比还在满城里杀红了眼的太平军将士还要凌厉。他站在除妖台上，大旗一挥，喊道：“烧！”
数十名弓弩手拉上火箭，同时朝着柴堆上放了过去。早已被洒满了硫磺和火药的柴薪一遇着明火，烈焰便轰的一声冲天而起。顿时，被围在火中的旗人一片鬼哭狼嚎。
在猎猎的火声中，有人在大喊：“今日束手是死，反抗亦是死，都冲出去，跟长毛拼了！”
这似乎提醒了正在等死的旗人，三三两两地冒着大火，开始朝着四面冲了出来。可是围在外面的太平军早有准备，数百人同时端起长枪，对着火堆中间一顿乱射。
被枪子击中倒地的人不计其数，硬生生地又把意图逃跑的旗人逼回到火堆之中。很快，浓烈的黑烟中开始弥漫起皮肉烧焦的臭味，哭喊声愈发撕心裂肺。
“玉成，你过来！”洪宣娇不知何时已经站在了那眼下长着两块胎记的少年身后，想用手去挡住他的眼睛。毕竟，他的年纪还小，不该看到如此血腥残忍的场面。
谁知，那少年竟拨开了洪宣娇的手道：“西王娘，我将来是要成为太平天国中流砥柱的人，应该开始习惯这种场面了！”
林凤翔这时也走了过来，对洪宣娇道：“宣娇，你快跟去神策门！”
“去那做什么？”
“东王九千岁的銮驾已经从浦口渡江登岸，要从神策门进城。你我一道去迎他一下！”
洪宣娇听了，撇撇嘴道：“我不去，要去你自己去，我还是回女营，安顿一下将士们！”
林凤翔沉默着，没有作声。过了良久，才道：“这都已经过去很久了，难道你还在耿耿于怀？”
洪宣娇突然抬头，盯着他道：“即便再过十年，我也永远不会忘记他东王九千岁做过的龌龊事！”
永安建制时，天王称万岁，东王称九千岁，借着天兄附体的萧朝贵是西王八千岁。虽然都是太平天国的兄弟，可这其中的关系，却很是微妙。因为萧朝贵是帝婿，所以一心向着天王，乃洪秀全最忠心的左右手。可杨秀清凭着自己九千岁的地位，且战功赫赫，自成一系。这种关系，在还没打下江宁时，自然无伤大雅，可在不知不觉中，已经为日后埋下了祸根。
还是在去年，太平军从永安突围，兵临长沙城下，日夜围攻城池。那次长沙之战，正是萧朝贵指挥，林凤翔和李开芳为副。殊不料，长沙城高池深，太平军连攻数日，竟不得下。战场上的战机稍纵即逝，萧朝贵不仅没有叩开城门，反而等来了清廷的援兵。一时之间，攻守易势，太平军陷入苦战。
萧朝贵乃是当世名将，在领兵打仗这方面，甚至要比石达开更加精明，他很快便意识到，战局已逐渐于他不利，急忙派人向杨秀清求援。
彼时，天王洪秀全正与东王杨秀清在大帐之内商议行军对策，接到战报，洪秀全欲率兵相救，却被杨秀清阻挠道：“西王为人刚愎，且目中无人，此番受挫，正好消消他的锐气！”
洪秀全道：“长沙城下，清妖援军已至，西王身陷重围，恐有不测！”
杨秀清道：“萧朝贵有天兄护佑，必不致有失。让他在长沙城下挫了锐气，自己便会回来了！陛下无需担忧！”
虽然洪秀全和洪宣娇都是救西王心切，可无奈军政大权俱在杨秀清之手，他不肯派兵去救，任谁也说服不了他。原来，杨秀清早就意识到，萧朝贵在娶了洪宣娇为妻之后，俨然已和天王是一条心。而且，他的战功，不比杨秀清少，将来必会成为他在天国只手遮天的绊脚石，故而见死不救。
果然，第二天便传来了萧朝贵被炮子击中，战死沙场的消息。
洪宣娇虽然不是真心爱着萧朝贵的，但和他成婚多年，且已生下了两个孩子，多少还是有些感情的。得知丈夫的死讯，悲痛万分。想起昨日杨秀清的话语，便认定了是他害死萧朝贵的，心中多了几分怨气。
林凤翔最是明白洪宣娇的心思，见她不愿去神策门迎接东王的銮驾，也不强迫她，只好叹了一口气，若有所失地摇了摇头。
【未完待续】