第二九三折
有心若是
如衣九曜
來人正是雲都赤侯府拓跋十翼座下，人稱「病刀」的李蔓狂。
風篁藉碧鯪綃之助，使天佛血回歸鎮東將軍府，原本攜佛血遠避人煙的李蔓狂也消失無蹤。殷橫野一直以為他默默死在人不知處，畢竟佛血邪能專害有生，草木鳥獸皆不能抵擋，李蔓狂以血肉之軀，帶著這枚邪門至極的妖物走這麼遠，實已大出殷橫野之意料。
凝視著眼前逆光而立、身形微佝的枯槁青年，一個他曾動過疑心、終是未予深究的問題浮上心頭：為何李蔓狂到現在還能活著？
佛血所經處生機滅絕，這是他親眼所見。那個姓桂的山下樵子，不過是隔幾日上山給李蔓狂送食物飲水，這都能活活給佛血耗死……貼身收藏著天佛血、形影不離長達數月之久的李蔓狂，何以此時此刻，還能站在這裡同自己說話？
李蔓狂雙手舉起長杆，橫裡刺入磚牆，挪柄於肩，緩緩前行，如挑扁擔一般，自杆裡擎出一泓澄亮秋水，被日頭映出寒光。殷橫野這才認出是李字世家的斬馬劍「上方」，名字裡雖有個「劍」字，卻是長逾九尺、無半分彎弧的罕見直刀。
青年渾身上下，只有眼神不見衰老，無嗔無怒，透亮清澈，一如古老厚重的霜刃。鋒銳不是他的追求，剛直無曲才是，他所做的一切不為恩仇喜怒，而是理當如此
「我不問你為何要奪天佛血……」他的聲音瘖啞如磨砂，可想見天佛血所造成的傷害。過去李蔓狂以儀表堂堂、溫文儒雅著稱，不似武夫而更像讀書種子，乃四郡世族無數閨秀淑女的夢中佳婿，因其醉心武道，無意成家，不知勾留了多少癡心欲絕的紅顏淚，不想被邪能摧殘若此，形如活屍，已看不出過往的英俊相貌。
「也不想知道你為何對嘯揚堡、對何堡主下此毒手。行惡如斯，毋須再問，唯有一字。」
殷橫野幾乎是世上數一數二的聰明人，能言善道，策反崔灩月不過就是三兩句間，憑藉著這張巧舌如簧的嘴皮，連同列三才榜內的刀皇都沒逃過他的陰謀算計。
然而在李蔓狂之前，他連「哪個字」之類的快利搭腔都沒用上，因為這個人渾身氣勢所凝、意之所向，明白告訴你他不想聽。你的答案無足輕重，無論是懺悔、辯駁，抑或巧言推諉，都沒有絲毫意義；剛直之前，只能與刀問對。
在李蔓狂帶著天佛血逃入荒山以前，殷橫野幾乎試過了能想到的一切說帖：威逼、利誘、攻心、激將……李蔓狂卻不為所動。身為刀侯首徒、慕容柔倚重的布衣武僚，李蔓狂絕不愚笨。然而，理應能打動聰明人的那些物事，他毫無興趣，目光彷彿超越了利害得失機巧算計，出乎意料地指向極其單純之處，於武學上或許是刀法，於佛血的去留則更為簡單。
故殷橫野的話他充耳不聞，無有迷惑。對李蔓狂來說，殷橫野的存在，自身就是佛血之敵，他將不惜一切代價，避免它落入殷橫野之手。
這使得殷橫野突然失去言語的興致，面帶冷笑，閉口乜斜。
伴隨激越龍吟，李蔓狂走到陽光下，「上方」終於離鞘，單手掖於臂後，刃尖指地，持刀如執槍，刀環所繫的兩條素白長絛迎風飄揚，大有將軍策馬吹角聲動、沙場血戰即將展開的蒼涼。《薔薇刀韻》一十八式無疑是大開大闔的戰陣刀法，然而在三才五峰的異能之前，同樣沒有勝算。
像李蔓狂這種死腦筋，總以為「有理走遍天下」，要到被力量徹底摧折，可憐的尊嚴所剩無幾，才知自己什麼也不是。
（你的道理，能讓你撐到第幾招呢？）
殷橫野嘴角微揚，不無惡意地揣想。
李蔓狂拉開兜帽的結子，解開襟扣。
他的連帽大氅形制怪異，幾乎罩住全身，行走之際不露靴尖，卻非長長曳地，在身後拖著一束髒污泥濘的那種。兜帽以下有幾層雲肩似的褶子，看來挺威風的，只是色澤青灰相間，風塵僕僕，沒比叫花幫的百結衣好到哪兒去。
襟扣全解，青氅應勢兩分，露出嶙峋單薄的蒼白胸膛，氅內李蔓狂竟是赤裸上身，褲靴的材質似與外氅相類，褲是武褲、靴是快靴，襯與結實清瘦的身板，敞向兩邊的數疊雲肩宛若鷹羽鵬翼，掀於腦後的兜帽既似冑甲護頸，又像是旗靠，生出一股凜然驕氣，直如統軍大將，頓時豪邁英武了起來。
李蔓狂長刀一摜，「上方」斜入青磚，刀映日光，青氅浮現出七彩虹暈，隱見鱗紋。殷橫野想起曾在何處遇過這種布料，只是當時所見乃是一條帶子，散發淡淡銀光，料不到舉世聞名的碧鱗綃織成一領連帽斗蓬時，竟會是這般模樣。
（這是……九曜皇衣！）
指劍奇宮的鎮宮至寶，龍庭山之主的爵位象徵，鱗族的榮光之證。
為何韓雪色手裡的九曜皇衣，會在李蔓狂身上？
猝不及防，殷橫野思緒一片混亂，李蔓狂沉靜如恆，一金一銀的淺淡眸子微蘊光華，提氣吟道：「歲去年來劍似花，常生刺蔓倚孤牆，香幽不向攀枝客，蘊藉凋殘亦鳳章！」聲雖瘖啞，卻隨功力遠送，一振臂，皇衣如蝠展翼，飛掛枝椏。剎那間，一股難以形容的詭波震盪以半身赤裸的枯髮青年為中心，四向迸溢開來。
殷橫野頓覺精力迅速流失，百骸生疼，又像身中劇毒，性命凋萎，連聖源之力都無法抵擋，須臾間暈眩難當，五內翻湧，胸悶欲嘔，幾乎立身不住。這感覺他非常熟悉，只消經歷過一次，終身絕難忘懷。
——天佛血！
半身精赤的李蔓狂重新執刀，擺開架勢，褲靴之間，並沒有能藏著這麼一枚石頭的地方，幾可確定天佛血不在他身上。
況且，慕容柔不會甘冒奇險，讓耿照和李蔓狂帶著邪物，離開他層層保護的眼皮子底下。以鎮東將軍控制成狂的脾性，此事絕無可能。
邪能侵襲的痛楚如此真實，殷橫野甚能感覺聖源之力逐漸崩逝，比起珂雪的抑制之能，佛血對黑霧而言簡直是毀滅性的存在。
這……到底是怎麼回事？到底是怎麼回事！
「天佛血的威力，我們倆是親身經歷過的。縱有此物——」耿照以指尖輕敲腹間，示意臍內的驪珠。風篁點了點頭。「也無法抵擋太久，遑論接近。風兄可有想過，何以令師兄李大俠能攜此物，不為所害？」
早在三乘論法之前，耿照即計畫以碧綾綃帶回佛血，曾於密議時問風篁。豪邁不羈的落拓漢子抓了抓落腮鬍，這個問題他起碼想過八百遍，要能想通的話，還用得著蹲在這兒發愁麼？靈光一閃，眉結頓開，屈指連叩桌面，笑道：
「耿兄弟如此問我，想來定是有答案了，快說快說。」
「我在想，有沒有可能佛血對李兄造成了什麼影響，使他體內，也產生了一樣的邪能？」耿照字斟句酌，抱臂沉吟。「這麼一來，就能說得通了。佛血能消滅一切生機，獨獨不能消滅自己——
「要說天佛血是殺不了李兄的。他就是另一枚活生生的天佛血。」
三進院裡，胤野聽見一把喉音嘶啞斷續，直如索命催魂，自風裡幽幽蕩至，不由微怔，歪著螓首細細辨別：「他是在……吟詩麼？」
胡彥之正把聶雨色拖至牆下，蕭諫紙埋身墟礫，雪豔青昏迷不醒，都得費一番工夫，只能優先辦了，才剛輪到聶二；聞聲色變，提聲大喊：「小耿！」
以珂雪按住腹間、盤膝調復的耿照一躍而起，攫住柔荑，將側耳傾聽的絕色麗人扯至身後，回頭叫道：「還能運功的話，運功能多撐一陣！」雙手虛抱，擋在眾人身前，運起十成功力刺激驪珠。
剎那間，少年臍內白光大作，熾如正午烈陽，沛然噴出的驪珠奇力以他雙臂所圍為基，恃著碧火功勁具化現形，凝成一只若有似無、虛實相參的白色光球，其間真氣竄閃，宛若蛇攀，激得周圍沙飛塵走，十分烜赫。
當耿照向自己請益帝心化形的訣竅時，武登庸並不以為他能在忒短的時間裡練成。
但耿照要的非是「不敗帝心」，而是具現的法門。凝於臂間的熾亮光球既沒有比在經脈丹田裡時更渾厚，也不會增益功力練一抵十，僅僅是以自身真氣為架，於其上撐起由驪珠奇力所構成的「皮」而已；即使如此，少年的表現遠超過武登庸所預期。除了天賦資質，老人想像他要做到這樣的地步，定下了常人承受不了的心血苦功。
耿照雙臂緩緩打開，光球卻未消散，而是慢慢張成了一片刺亮光膜，形體吞吐不定，若現若隱，以掌心和丹田三點連成一線，做為橫軸，由頭頂百會到胯下會陰的一直線為縱軸，如風箏般撐起一面驪珠氣盾。
而佛血邪能，便在盾成的一瞬間橫掃而來。
觸目所及，每一點殘綠無不迅速凋萎，枯黃之物更是逐漸萎縮脆裂，空中不住墜下雀鳥飛蟲，原本的蟲鳴鳥叫寂靜下來，風裡的沙沙葉搖只持續片刻，不多時便剩下滿山空枝，無物相應。
胡彥之幾能聽見四肢肌肉急遽縮緊的響聲，彷彿被架在火上烘烤，渾身水氣轉眼逸去，已無法以「痛苦」來形容，恨不能立時死去，嘶聲叫道：
「小……小耿！你……你有擋住麼？怎麼……怎能如此難受？」一旁見三秋反覆低吟：「我招了，我招了……人是我殺的，都是我幹的……哎唷，歇會吧，不都認了麼……想死呢，誰來給我一刀？哎唷……哎唷……」重傷的蕭、雪更是痛醒過來，連昏厥亦不可得。
耿照竭盡所能輸出奇力，苦苦撐住「氣盾」。在蛁元與珂雪雙雙加持下、好不容易才收口的腹創再度迸裂，血蛁精元尚且抵擋不住邪能，豈能有癒合之力？鮮血浸透衫褲，蜿蜒直下，在立足處積成了淺淺一窪。
「開……開始……」聶雨色的俊臉發青，扭曲到駭人的地步，吐出這莫名其妙的兩字似乎耗盡了僅存的氣力，其實並沒有。他把絕大部分的力氣用於兩處：保持清醒，還有在心中默默數數兒，無論發生什麼事都絕不停頓。這個活兒，只有擅長一心多用的聶二公子能夠勝任。
從一數到一百。
不快不慢，不拖不減，精準地從一，數到一百。
超過此數，所有人都會死；若耿照先撐不住了，所有人也會死；受傷太重而熬不足數的，只能看著死。在李蔓狂重新披上寶衣前，在場無分敵我，全都在失速奔向死亡，一百是經他推算後，人體所能承受的極限。
同時也是李蔓狂拿下對子狗的時限。
◇ ◇ ◇
精赤上身的白髮青年倒拖長刀，俯身急掠，直刀連同瘦削的手臂盪開巨大的半弧，幾乎是在他一動的瞬間，刀尖已至殷橫野額前，然後才爆出可怕的風壓；刀刃之所至，連空氣都一分而二。
殷橫野以「分光化影」避開，直接現身於斬馬劍內側，在它的長度和重量均難轉圜處。這是所有長兵器的夢魘，但現在也是殷橫野的——
更劇烈的邪浪迎面而來，差點要了他的命。殷橫野在施展「分光化影」遁走的瞬間意識到，李蔓狂的身體正是邪能的發生源，越靠近源頭，這見鬼的侵蝕力量就越強大，這使得欺入長刀內圍的戰術形同自殺。
而李蔓狂並不是初次對上殷橫野。
「上方」揮動，刀臂總成的攻擊半徑，幾乎涵蓋了「分光化影」的移動範圍，除非殷橫野全力逃逸，否則李蔓狂至少有一半的機會能夠擊中。
鏗然一響，殷橫野現身於刀刃之前，及時以手中長劍格擋，連人帶劍被掄飛出去。李蔓狂刀勢將老，卻順勢轉了個圈，足尖一點，和身撲至，當中竟沒有半分遲滯；殷橫野尚未墜地，斬馬劍再度斬落！
自嘯揚堡一戰後，身負三五異能的殷橫野，幾乎忘了李蔓狂是如此嫻熟的長兵器高手，無關乎武儒宗脈李字世家的《薔薇刀韻》十八式——李蔓狂的父親李霿淞曾與殷橫野印證刀劍，殷橫野對這路刀法甚是相熟——而是比之於他故步自封的父親，李蔓狂的刀如脫韁野馬，不是狂無所止，而是奔放自由。
刀、劍、槍、戟……等運使長兵的技巧，在李蔓狂身上打破門戶框架的限制，超越份量長度等器物所限，以務實簡鍊之姿，重新定義了「人刀合一」。這部分的變化極可能是來自赤目刀侯的影響。
殷橫野在徹底掌握聖源之力前，極小心地使用三五異能。若連最簡單的分光化影都無法隨心所欲，凝功鎖脈、陰谷含神等也就更不消說了。
李蔓狂的武技，加上佛血邪能的持續侵蝕，讓眼前的情勢變得極其嚴苛。老人不確定自己還能支撐多久，在邪力徹底摧毀聖源之力前，必須讓李蔓狂重新回到那件衣服裡，無論是死是活。
身在半空而刀尖已至，殷橫野起心動念間，「陰谷含神」易改內外五行，化飛墜之勢為橫移，只被斬馬劍黏飛幾綹灰白鬢絲；「凝功鎖脈」一出，揮刀斬落的李蔓狂於焉頓住，從半空中躍下的速度變得極慢，塵沙、枯葉、一分為二的空氣……俱都凝結不動，看起來既滑稽又詭異。
比起李蔓狂，掛在樹梢的九曜皇衣更遠，殷橫野決定冒著邪力遽增的危險，先解決這枚行走的人型天佛血，誰知動念之際，非但「分光化影」使之不出，困住李蔓狂的鎖限亦突然消解，李蔓狂落地一踉蹌，身子未穩，斬馬劍已旋掃而至，藉此一擰之力恢復平衡——長兵極重的致命缺點，反被他利用成為殺著。
殷橫野應變快絕，逕以長劍接下斬馬刀，儒門《御風凌劍》連綿而出，以快打慢、以繁制簡，如乘天地之正，御六氣之辯，泠泠然乎若風兮，邊打邊退，頃刻換過十餘招，鬥得勢均力敵，彷彿重現當年與「嘯開巖壑」李霿淞之戰。
三五異能失效的瞬間，殷橫野彷彿感覺有什麼被打開了似的，那是直接侵入腦海的奇異波動，卻聽不見聲響。他只在當日沉沙谷外的追擊戰裡，從秋霜色的「破野之絃」上感受過。
肉體所承受的痛苦使他越來越難思考。但無疑是有人開啟了陣法，應是咫尺千里、縮地成寸一類，送來秋霜色的絃外玄震——不說聶雨色親鎮幽邸，連九曜皇衣都出現在此，風雲峽是鐵了心與耿小子同進退了，秋霜色躲在什麼地方使小手段也是理所當然。
危機驟臨，又將這場比鬥推回純粹的刀劍對決。
殷橫野身處劣勢，只能一味搶快，連換《天行四式》、《知止劍法》等上乘儒劍，繞著斬馬劍遊鬥；李蔓狂並未死守大門，以上方斬馬劍的驚人身量，竟也被拿來搶攻，顯然他清楚邪能的威力，吃定殷橫野縱使搶了出去，一時半刻也脫不出影響範圍，但背向斬馬劍的代價他卻承受不起。
打破既有成法框架，務實利用每分優勢，此即為李蔓狂之所以難敵處。
但，他到底在急什麼？若換了是殷橫野身負邪能，怕是連打都不用打，只消堵死大門，用上最最賴皮的防守之勢，拖也能拖死對手，毋須冒險流血。
除非，李蔓狂等不起。
「……小耿！」胡彥之整個人蜷成了一團，無法區分疼痛是來自幻想，抑或渾身肌肉真的萎縮至此，從齒縫裡拼命擠出嘶嚎：「不……不能了……傷……」便緊閉唇齒，若非如此，只怕要失控慘叫起來。
痛醒的雪豔青和蕭諫紙再度昏迷過去，已數不清是第幾輪，沒有人有餘裕能察看，連見三秋都不再發出聲響。
再這樣下去，傷者必死無疑。沒有人能挺過這樣的折騰。
「多……多少……」耿照苦苦支撐著，勉力吐出兩個字。
「六……十二……」聶雨色啞聲回應。「暫……暫停……繼……續……」意思是暫停一會兒，說不定能再繼續。對子狗也是人，被這種鬼玩意照下去，便是三才五峰絕頂高人，一樣是死路一條。
一百本就是推算裡的極限值，是假設在內外完好、兼由驪珠盾擋去小部分邪力的情況下，普通人能承受的程度。這會兒連耿照自己都說不上「內外完好」，殷橫野也一樣。
年輕的盟主忍受著超越己方所有人的痛苦，做出了決斷。
「撤……！」他運起元功叫喊，獸咆般的吼聲震地而出：
「撤————！」
李蔓狂和殷橫野幾乎是同時聽見，殷橫野一怔，忽明白李蔓狂搶的是什麼；精赤上身的白髮刀者卻連一瞬也沒放過，彷彿盟友喊的不是自己，捕捉殷橫野出神的剎那間，一把磕飛長劍，四刀翩聯，於他兩側腰腿各抹一記，第五刀更筆直地刺進了胸膛！
殷橫野握住刀尖，身蜷如蝦，幾被斬馬劍挑飛。李蔓狂順勢一送，人刀倏分，斬馬劍帶著殷橫野射向院牆，他則藉反彈之力撲向樹梢，潑喇喇迴風一扯，重新穿上皇衣。
九曜皇衣的抵禦之能並非取決包覆性。只消披著，哪怕敞開襟扣，周身便彷彿吹起了一個肉眼看不見的隱形泡泡，將內外隔絕開來。
「這玩意以前管叫『水行衣』。」交付皇衣之時，韓雪色向耿照解釋：
「九曜皇衣這麼騷氣的名兒是後來才取的。顧名思義，你能穿著這件斗蓬潛入水裡，周圍會真有什麼東西把你包起來，只是看不見而已。穿著它，能在水底跳著行走，感覺非常特別。」顯然奇宮之主是親身體驗過。
說話時旁邊聶雨色直翻白眼，嘖嘖有聲，甚是不耐。耿照轉念即悟：奇宮肯定有條「只限宮主能穿」的規定，嚴禁門人踰矩。忒好玩的物事老子沒份，還得聽你說有多好玩，想來也頗難為他。至於外人能穿否，當初制定宮規者沒想過有這種可能性，故無明文禁止。
「皇衣刀槍不入，也是差不多的意思。」
韓雪色無視聶二的消極抗議，怡然道：
「那圈看不見的護罩能抵禦金鐵死物，不管穿著、披著，或拎在手裡，都能管用，但不害有生。穿著它你能同別人擊掌歡呼，能摸小貓小狗，騎馬趕路，不用怕他們被遠遠彈開。」耿照忍笑聽完，連同皇衣，敦請風篁如實轉給李蔓狂。
邪力一斷，三進內眾人齊齊癱倒，血汗俱下。耿照感覺血蛁精元立時又恢復了作用，腹背傷口又麻又癢又疼，正以不可思議的速度自療當中，珂雪亦重現晶芒。血蛁精元並非是一視同仁地療癒全身傷口，耿照腹部的刀傷足堪致命，蛁元便自行集中搶救，恍若有生；而其他在抵禦邪力時重又爆開的大小金創，如心口、腰腿、臂上等處，只有出血略見和緩，並沒有收口癒合的跡象。
世上一切之物皆有其極限，蛁元自不例外，能分輕重緩急已屬難得，亦暗合天地循環、損則有孚的大道。耿照於此無求，將刀輕輕擱在蕭老臺丞胸口，潛運碧火功與驪珠奇力，二者同與珂雪產生共鳴，柔煦光華增亮數倍，片刻蕭諫紙竟輕咳兩聲，驟爾甦醒。
胤野對珂雪瞭解至深，從未見過寶刀的神效能被催谷至此，以蕭諫紙的傷勢，便能醒轉也該是迴光返照，卻被硬吊了一縷殘命回來，還能再支撐一陣，不禁對少年臍間的異華留上了心，若有所思。
蕭諫紙神識恢復，只看一眼就明白耿照在幹什麼，一推鋒刃，低道：「別盡幹些沒用的。先恢復你自己，得有個能站能走的人，了結……此事。」皺紙般的枯掌在刃上按出鮮血。耿照知他心硬如鐵，不敢違拗，見刀皇前輩微一頷首，只得將刀板移回腹間。
這一切，該結束了罷？少年心想。
內門院裡，西斜的日影映出一條釘於牆底的身形。
重披皇衣的李蔓狂小心走近，並未魯莽拔出斬馬刀。
他是這次行動的最後防線，是耿照終結此戰的王牌。只有他身上的邪力能壓制三五之境的殷橫野，必須確定此獠已徹底喪失反擊之力，戰鬥才告終了。
牆面流淌著令人怵目驚心的血漬，但血量未達到心臟被刺穿的標準。
白髮青年驟停，攫刀的瞬間，「上方」近乎三尺的長柄突然朝他太陽穴拍至，拿捏之刁鑽巧妙，令他一攫落空，側頭閃避的同時以左掌拍格，爆出「啪！」的骨裂細響，左掌骨輪已遭重創。
而斬馬劍幾乎是必須用上雙手的長兵器。
他身子一歪，餘光瞥見長刀是被殷橫野夾在腋間釘上牆的，但李蔓狂確定自己正中心臟，問題肯定出在殷橫野抓住刀尖的雙手——倘若他能親睹幽魔手與黑色霧絲的能為，那致勝的一擊絕不會失手。
可惜實戰中沒有那麼多「倘若」。
殷橫野身形微晃，欺至李蔓狂身前——便無「分光化影」，老人的速度和身法仍是世間武者的頂峰——摔掌、掄臂、衝拳，集中攻擊李蔓狂的左側。李蔓狂藉勢扭轉，開碑掌勁卻使他再度失去重心，逕以右側肩臂硬接臂鞭，被抽得踉蹌歪倒，「帝戰三驅」的最後一拳結結實實正中背心，轟得他口噴鮮血，連翻帶滾撞上石階臺，才仆倒不動，不知是死是活。
殷橫野幾乎忍不住仰天大笑。
皇衣能擋金鐵，卻不阻有生。內功氣勁等人體所生，仍能穿透這件傳自上古的神異護袍，造成一定程度的損傷。不知風雲峽的小子們，有沒有告訴他這件事，殷橫野心想。可惜李蔓狂沒去過三奇谷，沒能看過古籍上對這件水行衣的描述。
邪能一斷，聖源之力又重新開始活躍。他以幽魔手擋住李蔓狂的穿心一擊，才有其後使計近戰的種種鋪排。
殷橫野走向掙扎難起的李蔓狂，打算取走他身上的九曜皇衣，然後再折斷他的四肢龍骨，留住一口氣就好。
這麼一來，在李蔓狂生生餓死或重傷致死前，由他身上釋放的邪能將會次第殺死方圓數里內的所有生物，包括後進院裡的那些個螻蟻蛆蟲，一網打盡無有遺漏，省了他不少事。
其次，在他養好傷、徹底吸納聖源之力為己用，披上皇衣再次返回以前，沒有任何人能闖過邪能禁制，來到此間，這代表往後有很長的一段時間，驤公幽邸將是他的禁臠，舒夢還若藏有什麼武功秘笈、稀世珍寶，等若是他的囊中物，無人能夠染指。
李蔓狂顯然也想到了一處，咬著滿嘴鮮血，奮力翻轉身子，打算脫下皇衣，無奈經脈受創，真氣、血行雙雙受阻，難以得遂。
殷橫野越想越樂，不由得哈哈大笑，笑聲震動簷瓦，行進間隨意踢飛地上的殘墟斷木，打得屋牆崩塌毀損，宛若礮石，提聲叫道：
「蕭匹夫、耿小子、武登庸！教你們費盡心思，最後還不是我贏！這就叫天收你！卻怨誰來？我這便送這個人不人鬼不鬼的活僵屍上路，取走皇衣，叫你們一個個死葬身之地！」眉目一動，對著幾處不同方位連發指氣，所向雖空，遠在三進的耿照等卻能感覺地面微晃，像有什麼突然退去一般，聶雨色本已蒼白的面色更無一絲血潤，搥地咒罵：
「媽的，周流金鼎陣破啦！讓你們多事！」
餘人雖大多不覺，他還是敏銳地察覺以咫尺千里傳遞玄震一事。刀皇能循施術的蛛絲馬跡摸到陣眼，殷橫野的造詣與其無分軒輊，邪能干擾一去，登時開竅，以「道義光明指」摧毀了傳遞玄震的術法通道，這下千瘡百孔的「周流金鼎陣」終於被最後一根稻草壓垮，應勢而開。
聶雨色直想罵娘，卻沒有能責怪的對象。
計畫不能說不縝密，將士用命更不消說，但對子狗是人，還是本領奇高的一個人，戰場變化本難預料，眾人機變盡出之下，才撐到了現在；若因這些不得不然的應變使網罟有漏，難道能說「不變為好」麼？
囂狂釁語隨風送至，眾人面色為之遽變。蕭諫紙之語不幸成讖，原本黯淡衰頹的眸光一沉，反綻出銳芒，身雖不能動，心卻未死，還想著如何收拾。嘩啦啦一陣塵倾灰落，頭一個撐壁起身的，居然是「刀皇」武登庸。
見三秋看得兩眼發直，片刻才會過神來，連連搖指：「好嘛駙馬爺，您居然偷偷調復，到能起身的地步啦，小人可不能輸。嘿咻、嘿咻……不好意思，屁股卡住了，再一會兒……嘿咻、嘿咻……泥馬怎麼吐血了這是。」才知傷重如斯，根本不可能站起身來，沒給直接抬出去就算不錯了。
武登庸略搖了搖頭，沒敢開口，半身倚牆，希望殷橫野若反悔回頭，能教他心生顧忌，不致立下殺手。
耿照見二老的模樣，明白已沒時間慚愧了，身為現場唯一的戰力，李蔓狂那廂需要他立即援手，再拖延徒然誤事而已，加催驪珠奇力，以珂雪摁住傷口，起身扶牆，一跛一跛向外行去，步伐慢慢加快。
內門的石階之下，殷橫野終於來到李蔓狂身畔。
李蔓狂奮力翻轉身子，仰躺於碎階崩石之間，將絕大部分的氅衣壓在身下。他已無餘力將手臂褪出袖管，此法不過是增加殷橫野剝除皇衣的困擾，同時延長他在披衣之前，不得不與自己接觸的時間；如此近距離地承受邪力侵蝕，常人或可於數息間身亡。
殷橫野以憐憫的眼神俯視他，抬起靴子，踩在他那賁起八塊結實肌虯、線條剛硬如岩削的瘦薄腰際，看著靴底懸在腹肌上方約兩寸處，再也無法接近，白慘慘的腹部隨著他腳底運勁，隔空凹陷出一只靴印。李蔓狂蹙著眉掠過一抹痛楚之色，嘴角汩出鮮血，卻沒發出一絲聲響，冷冷回望，整個人宛若寒冰化成，驕傲而冷銳已極，到得這時都不知退讓為何物。
殷橫野改變主意了。透過傾圮毀壞的院落，依稀能看見兩進之外，耿照正緩緩掙扎過來，他打算就這麼慢慢施壓，在耿照到來之前，一一碾碎李蔓狂的臟腑，踩得他痛苦哀嚎，在耿小子面前嚥下最後一口氣——
「耿小子，你來阻止我啊，就像你之前幹的那樣，哈哈哈哈哈！」披頭散髮的儒門至聖雙目赤紅，黑色霧絲飢渴地撲向口吐鮮血的李蔓狂，卻被隔於皇衣的無形屏障之外，感應到踉蹌行近的披血少年，忽如群蛇抬頭，瘋狂朝殷橫野身後扭去，模樣極是駭人：
「你們還有誰能阻止我，還有誰能來阻止我？哈哈哈哈————」語聲未落，驀地一團烏黑巨影從天而降，一把攫住殷橫野擦撞門牆，所經之處建築悉數轟塌，幾乎將李蔓狂埋在廢墟底下，短短繞了個半弧，潑喇一聲巨翅撲展，抓著殷橫野直衝天際，赫是一頭巨型禽鳥！
三進院裡眾人無不瞠目，見三秋呲哇亂叫：
「乖乖哩個叮咚！剛來了匹大馬，現在又來一頭大鳥，你們東海道怎麼專出這種大玩意兒？什麼都大，大得嚇死人！」左顧右盼，神色緊張：「有沒有大蛇？有沒有大蛇？我最討厭蛇了……不過大螃蟹還行。先蒸上一籠罷，駙馬爺，您看怎麼樣？」
卻聽一旁武登庸喃喃道：「終於進來了啊。同為天鏡原異種，飛禽的靈性，終究不比紫龍駒。」
那猛禽外型雖與耿照見過的略有差異，身軀較小，體色偏褐，壓眼的兩條金羽也沒有那般粗大耀眼，和尋常禽類的雌體一樣，因無求偶之必要，模樣不如雄性魁梧鮮豔，但毫無疑問與沉沙谷後山所遇的那頭，乃是同樣的物種。
——角羽金鷹！
他不知七叔放養的角羽雌鷹名喚「逐影」。在沉沙谷時，雌鷹為保護初初誕下的鷹卵，不克趕赴戰場，故逃過一劫。但角羽金鷹是極富靈性的物種，雌鷹在沉沙谷的雲上盤旋數日，察覺雄鷹的屍體為蠱蟲所據，不敢靠近，哀鳴數日方才離去。
至於牠是如何知曉殷橫野是兇手、尾隨他至此，就算是七叔復生，也未必知其所以然。或是雌雄雙鷹心有靈犀，或感應到兇手身上殘有主人死前那擾動風雲的一劍之氣，雌鷹從一開始就試圖闖進「周流金鼎陣」，以致在咫尺千里術的沙盤上顯現形跡，教逄宮和秋、沐二少看直了眼，堪稱闖陣諸方裡最奇特的一撥。刀皇在陣內鑿開數處孔眼，雌鷹猶不得其門而入，直到殷橫野徹底擊破大陣，這才在萬里之上窺見仇人，紅著眼直撲下來，猛將殷橫野攫入長空！
殷橫野只覺半身幾被箝斷，雌鷹的利爪長似鉤鐮，比臂兒還粗，毫不留情地插入他身子裡，劇痛間已不及分辨傷勢，若被牠帶上雲端，只消輕輕甩落，肯定摔得他粉身碎骨，有什麼三五異能都沒用，忙以「陰谷含神」穩住傷處，鎖限一凝，阻住鷹翅擊空，旋即十指氣勁齊發，或穿或切，攪得羽毛迸飛，瞬間爆成了一頭墜世血凰！
雌鷹嘶聲哀鳴，利爪卻不肯放，反而吃痛收緊，攀升之勢頓止，挾著瀑布般的爆血撞上後山峭壁，與殷橫野一路纏滾擦撞，其間指氣、濺血不曾停頓，最終撞塌了末進院裡的閣樓，墜入三進院裡，在地面砸出一只大坑，揚灰泥血濺了眾人一頭一臉，震勁轟散，幾無可立之人、可立之處。
不知過了多久，殘有些許羽根、折扭得幾乎難辨其形的鷹翅「嗤！」一聲分斷開來，殷橫野淋著滿頭的淅瀝鷹血側身匍匐，按住還插了枚鉤爪斷肢、肚破腸流的腹部，備極艱辛地爬將出來，曳著血痕爬近一處堆成梯狀的墩墟，本想撐著站起，連試幾下不能成功，只能坐在上頭背倚墟殘，微顫抖著吐氣吞息，直到一柄冰冷的薄刃架上頸間。
耿照手持藏鋒，並無勝利的喜悅，低頭看著重傷垂危的大陰謀家，森寒的眼神裡蘊著複雜的情緒。
殷橫野已無與他對視逞威的心思，勉聚眸焦，卻非一一看過周遭的仇人如武登庸、蕭諫紙、胤野等，而是盯著耿照斜插在身後約一臂之遙，煥發著溫潤光華的珂雪。
他吸收的聖源之力，已無法承擔此際肉身的殘破，他能感覺黑霧還在，未毀於佛血邪力的部分，全凝聚在他重傷成殘的右手五指上，「幽魔手」比前度的任何一刻都要完整具現，連指掌紋路、指甲側縫等細節都纖毫畢現，就像他是窮極無聊到把手臂塗紫一般，感覺異常真實。
但這有什麼用？他幾乎想唾罵這隻裝模作樣的手掌。若聖源之力有靈，此刻必定是故作無辜姿態，假裝用心修復一隻無關緊要的殘手，對他周身的致命之傷視若無睹……這是何等愚蠢的敷衍塞責！
他需要珂雪來挽救性命。而耿小子特意換了把刀來，連絲毫機會也不給他。
殷橫野暗自咒罵他的精細狡猾。
「你……你贏了，耿盟主。」他微閉起眼睛，自嘲般一笑。「我無話可說。」
「那就上路罷，殷橫野。」少年輕道，握刀的手緊了緊。正欲提起揮落，卻見他睜眼道：「你殺我不打緊，然而你養父耿老鐵和姊姊耿縈的下落，你還想不想知道？」
耿照微怔，料是緩兵佈疑，森然搖頭。
「留去地府說罷。」
殷橫野冷笑。「橫疏影有一事，始終瞞你未說。當日她派流影城三總管往龍口村接人，不料撲空，其後起碼派了五六撥人找尋，一無所獲，怕被你恨上，於此支吾再三，未敢直承。你若不信可問蕭諫紙。」
耿照恐為他所乘，沒敢托大回頭，握刀的手微微顫抖，叫道：「蕭老臺丞！」老人嘴唇歙動，出聲微弱。一人道：「蕭先生說橫疏影沒提過此事，或恐有詐，莫聽他言。」卻是武登庸。
他見耿照神思不屬，判讀唇形，趕緊提醒。蕭諫紙對他微一頷首，心照不宣，兩人畢竟昔日並肩為戰，橫掃天下，這點默契還是有的。
耿照惱他提及父姊，勃然怒起，正欲揮刀，忽聽胡彥之喝阻：「且慢！這廝所言未必是虛，你且問清楚，不要衝動！」耿照停刀斜眸，急問道：「到底是怎麼回事？」
胡彥之潛入流影城時，欲尋處落腳，曾向城中人打聽耿縈父女，才發現根本沒人聽過這兩人。
本以為橫疏影秘密行事，以掩人耳目，待至龍口村整補，才知耿老鐵父女已失蹤多時，比之日前連夜搬走、不知所蹤的村頭葛家，早了數月不止。流影城多次來人打聽，村人以為是高昇七品的耿照所遣，感慨耿老鐵無福之餘，亦有一絲寬慰。耿家父女若被橫疏影接走，何須派人來問？
耿照刀刃一摁，沒入殷橫野頸間分許。「說！我父親和姊姊人在何處？他們若有差池，定將你碎屍萬段！」
殷橫野吃痛昂首，「嘶」的一聲咬牙笑道：「非在我手裡，我也是撲空之後，才猜測是何人搶了先。你立下誓言，絕不殺我，再將珂雪奉上，我即告之。我畢生信守承諾，無有相違，相信奉兄可為我保證。」
武登庸冷哼一聲，並未答腔。耿照茫然失措，實想不出有誰會綁架父姊，其時他初入江湖聲名未顯，不止殷橫野，便蕭老臺丞等都不知有自己這個人，誰能料到後來種種變化，先綁了耿老鐵父女為質，又不曾拿來威脅？
一向精明的少年頓失方寸，不僅是因至親之故，而是此事本身就不合理，衝口而出：「珂……珂雪非我之物，如何給得？快快交代，免吃零碎苦頭！」
殷橫野目光越過了他，望向始終含笑默然、怪有趣似的黑衣豔婦。「珂雪既為夫人所有，還請夫人允了耿盟主之請，拖將下去，恐盟主痛失至親。」
胤野不置可否，見眾人都望著自己，噗哧一聲抿嘴道：「你們瞧我做甚？我最不愛殺人了，要便拿去。可這位老先生，你想仔細啦，落在我手裡，你還不如死了好。」見三秋大聲附和。
「夫人的愛子下落，我亦有頭緒。」殷橫野話說多了，疼得面孔扭曲，呼吸斷續，仍能看出在笑。「夫人今日肯饒我，我可以此交換。」
胤野嫣然笑道：「只饒今日麼？」殷橫野閉目頷首，忍痛笑道：「只求今日而已。」姿容絕世的美婦人連嘆氣都明豔不可方物，搖頭：「這樣划算的買賣若還拒絕，我都不能原諒自己了。傻女婿，老先生比你還能說哩，刀給他罷，我瞧他不成啦。」
胡彥之急道：「不可！」另一人與他齊齊發聲，只是瘖弱低啞幾不可聞，卻是蕭諫紙。
殷橫野望向胡彥之。
「你想過否，狐異門藏得掀地難出，蕭諫紙等是如何與胤鏗搭上了線？」
胡彥之沒想過這事，也不感興趣，對母親道：「夫人，這廝狡詐多謀，狼子野心，錯過今日，想再拿下他談何容易？問出小耿家人下落即可，養虎貽患，日後定追悔莫——」才發現母親盯著殷橫野，竟是來了興趣。
殷橫野成竹在胸，怡然繼道：「聯繫胤鏗之法，乃我透露予蕭諫紙等知曉，既不是狐異門暗號，也非寺中傳報，而是你兄長幼時，於汝父約定的某種戲耍玩意，世間唯父子二人知之，連你母親也不知曉。」
胡彥之頭皮發麻，忽然明白他的話意。
「汝父留有三封遺書，各付你母子三人。給令堂的那封因故毀損，世上無人得見；而你兄長那封，我已倩人轉交，當作是引誘胤鏗倒戈的餌食。今日我若留得性命，你便能親眼瞧上一瞧，汝父臨別之際想對你說什麼話，對你這一生又有何等期許。」
蕭諫紙終於明白胤鏗何以背叛。
原來從「古木鳶」找上鬼先生那刻起，就注定了「深溪虎」終將轉投平安符陣營，一切本是為人作嫁。而胤野則恍然大悟：胤鏗之所以不惜忤逆，陽奉陰違也要同「姑射」勾搭，或因殷橫野早已透過某種管道讓他知曉，當年在驚鴻堡血案中，是母親親手殺死了父親——
至於有無解釋胤丹書的情況，就不得而知了。要是自己肯定不說，胤野忍不住想，姣美唇抿微露一絲促狹笑意。
如此，便能解釋鏗兒一貫的叛逆和野心，何以在一夕之間成了實打實的地下行動。他是真心認為母親不具領導狐異門的正統性，手握遺函的自己，才是胤丹書的真正繼承人。
說了這麼過份的謊話，就更不想讓你死了啊！
胤野凝望著只剩一口氣的陰謀家，巧笑倩兮，剎那間宛若春風吹拂，滿地瘡痍裡彷彿都要開出花來。胡彥之啞口無言，激動得不能自己，僅剩的一絲理智正苦苦拉鋸著，沒衝上前拔出珂雪治療殷橫野。
殷橫野緩過氣來，這才轉對蕭諫紙。
「蕭老匹夫，你讓『姑射』浮上檯面的計謀很是高明，我心服口服。但你有無想過有一種可能，其實贏的人是我？」蕭諫紙幾已不能言，只眸光銳利依舊，像打量一塊死肉般冷冷睨著，滿面陰沉。
殷橫野悠悠續道：「『古木鳶』等六人放出妖刀，惹出偌大事端，真正的『姑射』成員坐不住了，定要『權輿』給個交代——你是這麼想的，對罷？但萬一『姑射』從頭到尾，就是個惡人組織呢？興許妖刀之惡，他們還看不入眼，到現在都沒有動作。一旦『權輿』死了，你猜會如何？」
蕭諫紙的眼睛慢慢瞠大，忽從冷銳變成了錯愕，再由錯愕化作游移閃爍，無奈殘剩的時間氣力已無法深入思考。
「這個問題，我也沒有答案。」殷橫野正色道：
「我不知『姑射』，只是個乘勢竊位的局外人，但我手上有姑射名單。你可交給耿小子，或其他信得過的人，在你身故之後，一一調查和監視這些世外高人，避免他們起心動念，毀了白馬王朝獨孤氏的天下。」
啪啪的鼓掌聲驟然響起，武登庸勉力拍撫，見三秋見狀趕緊跟上，一邊招呼其他人。「拍啊拍啊楞著幹嘛？都拍上，都拍上！」對殷橫野道：「駙馬爺的心思我知道，我替他說了。你老小子這是公然賄賂啊，死到臨頭了哪來忒多廢話，你當說相聲？趕緊死了唄。駙馬爺您說是不？」
武登庸摸摸他的光頭以示讚許，暗自調勻了氣息，盡量不讓自己聽起來奄奄欲窒，剩不到半口氣。「夫子巧舌，不知要以什麼說我，逃過此劫？」
「奉兄守誓重諾，我實不憂。」殷橫野笑道：
「當年神軍肆虐，奉兄縱未親睹，諒必亦聞。世間確有此物，眼見為憑，我昔日在棲亡谷所行諸事，原想臨摹神軍風采；今日得見聖物，方知天差地遠。若有擊潰此物的方便法門，奉兄有興趣否？」說著舉起了幽魔手。
這下子，連武登庸都為之沉默。
殷橫野一見他的反應，就知他不但從軍中聽得傳聞，甚或看過相關跡證，說不定獨孤弋真與他說過，眸光煥采，料他拒不了這塊香餌，加緊說服。「如神軍那般異物，應有數萬之譜，興許更多。當日無故退去，非是懼韓閥、獨孤閥之威，而是時之未至矣！他日再臨，奉兄堪以一人之力卻乎？
「我知其來，若無我襄助，天下將於十數年間毀於神軍！殺我，各位不過多延些時日，能以五道生靈為墓葬，想來也不算冤。還是諸位願以蒼生為念，放下個人的私仇，為日後共擊神軍，繼獨孤弋未竟之功業，留下一條活路的指引？」瞥見不遠處李蔓狂拄刀立於牆後，似恐近人而害之，揚聲道：
「就連你這一身邪力，我亦知有地能容，毋須穿上皇衣，也不用怕殺傷生靈，否則我當夜搶奪佛血，難道只是換一處埋藏，再默默保管個幾百年麼？我若身死，世間無人能治癒你，就算了結自己，殘軀依舊為禍世間！這是你要的麼？」
李蔓狂拄刀無言，然而殷橫野正說到他心中最恐懼。
殷橫野沒想到如此順利，益發昂揚，或已有迴光之兆，忽湧起無窮精力，朗聲道：「凌雲會後，我持守『不使一人』的諾言，半生不渝，各位諒必有所聞。若還不放心，我願立下重誓，此生不再與諸位為敵，自廢武功，繫於囹圄，懺悔前愆，以警後人……如此，能不能換我一條命？」
胡彥之感慨地搖了搖頭，面露苦笑。「你好歹也是絕世高手，就這麼怕死？」
殷橫野氣力放盡，胸膛起伏漸弱，閉目顫抖，倚墟慘笑。
「我不是怕，而是不甘心。你怎知我掌握萬界新天之後，胸中塊壘，不是光明坦途，澤被萬世？你怎知我投身聖源麾下，不是要避免神軍滅世的結果，引導世間走上另一條道路？
「你們眼中之惡，於我微不足道，但你們也只這般眼界，我無意責怪。百代遞嬗，文成武功，靠的不是這些小情小愛、仁義道德，而是能做出最冷血最無情的決斷，一往無前之人！我看見、並選擇了最困難的路，從不後悔。武登庸蕭諫紙，你們在戰場殺人，於政爭使計時，講不講道德仁義，是不是也一毫不能稍損，損則無赦？若然不是，何以說我！
「沒有我，『毀滅』就是此世的收場，所以我不甘心！獨孤弋救不了這個劫，武登庸救不了這個劫，連七水塵也挽救不了此劫，只有我，只有我能救得。為此我不惜一切活下去，無論你們如何苛求、如何折磨，我都要活著，才能避免這個最壞的結果！你明不明白？」
胡彥之被他的氣勢壓倒，一時間說不出話來。環顧周遭，蕭諫紙面色陰沉，武登庸閉口無語，連李蔓狂都垂落視線，似正出神。
耿照顫著手，緩緩垂落藏鋒。
「你說的話，我無法反駁。雖然未必同意，但不知道該怎麼說，才能壓過你的道理。」少年低道：「只是我姊姊說過，存著惡念做事，就算得到了善果，終究還是惡，只是外表看起來是善的樣子，還是包著惡。」
殷橫野冷笑。「鄉俚村姑，也只有這等識見。然而你不得不承認，耿盟主，我的話才是對的。」
耿照點頭。
「確實如此，你說得對極了。」殷橫野詫異睜眼，眸裡映著少年的堅毅神色。「我被說服了，所以相信這麼做是對的，也不會後悔。」拖刀回身幾步，驀地迴臂一掃，藏鋒劃開一條銀芒，殷橫野兀自帶著放鬆和得色的頭顱沖天飛起，錯愕伸手的殘軀向前倒落，被耿照格住。
「……不可！」、「小耿！」眾人失聲急喚，已阻之不及。只有胤野「咭」的一聲笑了出來。
「你怎麼不問清楚了再殺？」聶雨色不知何時醒來，顯然默默聽了好一陣，此際氣得跳起，差點咳出血來，怒瞪胤野一眼，轉頭又罵：「不是說他有理麼？你是腦子撞壞了，還是嚇抖了手？」
「他說得有理。拿著這個道理，日後幹出更壞的事來，我們還是覺得有理，或可以再忍忍，然後便生出更惡之事——」耿照低道：「他說的那些事，我們靠自己解決。但這回退讓了，此後便會不停地退，拿所有『於我微不足道』，去交換他的大義。我不能這麼做。」
聶雨色直欲崩潰。對子狗一肚子材料，居然就這麼砍了，不能先來個苦刑全餐拷掠一番，再洗剝乾淨串架燒烤麼？誰讓你這麼浪費食材的？氣得猛抓頭髮，大聲道：「我不會在人前說你他媽是個傻屄，腦子是門夾了吧你。別的不說，要不先問問家人在哪，再動刀子？」
「你還是說出來了啊！給點面子行不？」
胡彥之其實也覺得小耿太衝動，怪的是他這個義弟一貫就不是衝動的性子，聶二的話不無道理，忍著尷尬打圓場：「這廝就是個禍害，除了也好。至於耿老伯他們的下落，我們再想法子打聽不遲。」
武登庸戒殺多年，雖不以為殷橫野之罪能有轉圜，但親眼見得黑色卵石和幽魔手的能為，不免深憂。要是能得知神軍的弱點或來源，那就好了。李蔓狂拄著刀，慢慢轉身行遠，不知道他心裡，是否曾掛念著那一方不害生靈的能容之地？耿照望著他踽踽獨行的背影，不禁微感歉疚，下定決心要為他解決這個問題。
最先釋然的反而是蕭諫紙。
面色灰敗的老人垂落眼瞼，嘴角卻露出一絲放心似的微笑。武登庸與他微一頷首，想了片刻，眸光瞠亮，才又再度點頭，神情一鬆，終又有了幾分玩世不恭的灑脫。
一下子無人言語，現場寂靜得令人難忍，只餘山風輕嘯，掃落崖階。風裡忽聞一陣勻細輕酣，適才生死搏鬥、言語爭鋒間，誰有閒心留意這個？此際才不得不聽入耳。
聶雨色循聲望去，竟是一旁雪豔青所出，見她濃睫輕顫，胸甲起伏，偌大的動靜都驚不醒，一腳踢去：「他媽的！妳倒好，直接睡死了對子狗。」雪豔青不怕喧嘩，卻對攻擊極為敏銳，靴尖未及，修長健美的玉人猛然坐起，避過一蹴不說，本能拿他足踝，聶二差點給奪下一隻靴子，跳腳逃開，罵聲不絕，又被見三秋一頓嘲諷，兩人隔空掐起，算是正常釋放壓力，倒也酣暢淋漓。
雪豔青夾在中間茫然四顧，聽都聽不過來。
眾人相顧莞爾，到這時才真正鬆了一口氣，傷疲俱湧，心緒卻難以言說。
耿照望著血泊裡的斷首，雖報了七叔之仇，卻無一絲快慰，想起木雞叔叔與惡佛，心下黯然；視線偶與蕭諫紙對上，老人似笑非笑，衝他點了點頭。原來老臺丞眸裡不帶刺人鋒芒時，看來是這樣——正想著，見老人緩緩垂落脖頸，終不再動，省悟這一瞥竟是道別，大叫：
「臺丞……臺丞！老胡，接著！」不及推開屍首，反手拔擲珂雪。
胡彥之接過刀，年輕人們七手八腳上前搶救，沒誰留意幽魔手上烏影擾動，原本具現的五指融成黑霧，朝最近的鮮血活源竄去。
耿照發覺時，已晚了一步。
他一手持刀，另一手撐著屍體，本無格擋的餘裕，如細蛇纏繞的黑色霧絲，一把鑽進了兀自淌血的心口。
一陣難以想像的劇痛，幾乎耗竭的聖源之力如久旱逢甘霖般搶食心臟，轉眼將整顆心連同滿滿蛁元吞吃殆盡，攫獲鉅量的再生之能，增生的黑霧具化成為一顆卜卜跳動的新心，連通原本的血絡經脈，一如寄佔殷賊之軀。
心臟被生生吃掉，耿照仰頭噴出血箭，倒地劇烈抽搐。
「……盟主！」雪豔青飛撲過來。更駭人的還在後頭。
耿照臍間光華大盛，驪珠奇力迸發，湧出的程度之鉅，令少年不由自主拱起身子。驪珠之力沛然上行，轉眼便把黑霧新心戳得千瘡百孔，勢將水火不容的外敵逐出；霧心爆碎重又凝聚，這過程在耿照的胸腔內反覆重演，光是胸膛駭人的暴脹與塌陷便已令人手足無措，縱以武登庸精通醫道，一時也不知如何是好。
慌亂間，半山腰的漱玉節終於趕到，聽聶雨色三兩句交代完始末，靈機一動：「那邪物若畏懼珂雪刀，不如以刀剋制？」聶二怒道：「就妳腦子好！他連心都沒了，全靠邪物化形維持，妳拿珂雪捅他，除非先生出一枚心子給安上！」
胡彥之滿手滿臉都是血，回頭急喚：「漱宗主！妳是醫道的大行家，先來開胸罷！裡頭的狀況弄不清，不知如何施救……聶二你也滾來幫忙！」
聶雨色把手裡滴著血的破衣襟一扔，頹然坐倒。
「幫個屁忙。這……哪還能救？拿甚來救？哪有這種見鬼的傷？怎麼會有這種事？」以掌掩面，兜了滿手水漬不欲旁人得見，狠踢墟墩一腳，怒吼：「幹！」
旁邊有一人忽道：「是不是給他一顆心就行了？」聲音清脆動聽，說不出的溫婉，正是胤野。
聶雨色見她身上沒有新沾的血漬，那是淨在一旁看好戲了，怒火中燒，張口便咬：「妳的心也行啊，給老子挖出來！」
胤野似覺他生氣的樣子很可愛，不以為意，撫頰笑道：「用不著我的，我隨身帶著一枚哩。看看合不合適？」取下腰後革囊，鬆開結子，一瞬間，交纏旋閃的青橙兩色螢光映亮了眾人的臉，剎那間一片靜默，鴉雀無聲。
聶雨色往裡頭看了一眼，揉揉眼睛，又仔細打量幾遍。
該怎麼說呢？活見鬼了。還真他媽是顆活生生的心子。