第六话斩月刀 时己冬末，钟家堡里的腊梅兀自开得热闹，内院里七八株树上结满了蜜黄花朵，虽披了一层残雪，依旧浓香扑鼻。
钟家堡堡主钟颜开己虚弱得起不了身，只得半躺在床榻上，叫人开了窗子，望着一院灿黄，轻轻嗅一嗅那香气。
他今年不过二十有七，却己是油尽灯枯之境，本就清瘦的面庞益发瘦削，除了一双眼睛尚有些微光彩，余下竟己是到了令人不忍粹睹的地步。
钟颜笑眼瞅着大哥这样，满心想大哭一场，又不得不强自忍住，轻声劝道：“今儿个起了好大的风，还是把窗子关上罢，别再吹了头疼，那腊梅还得再开上些日子呢，改天再看也是一样。”
钟颜开轻轻一笑，“二弟，你忘了姜神医说过的话，我撑不过去这一冬了，眼下这般美景，能看一日是一日罢。”
钟家堡上一代堡主夫人怀胎之时中了剧毒，虽是解了，诞下来的大少爷钟颜开却先天损了经脉，刚出生便被姜神医断言活不过三十岁，自小便是数着日子过活，偏十年前钟堡主因病过世，武林中第一大堡眼见要被人欺到头上，钟颜开责无旁贷，仗着一身悟性，硬是参透了家传绝学，又加勤练不辍，依旧保得第一堡威名不堕，只是到底操劳过度，损心耗血下又折去几年寿数，撑到如今，己是连姜神医也束手无策。
钟颜开自幼便知活不长久，索性看开，年纪轻轻己是达观知命，便是死期将至，却也不见如何颓丧，倒是钟颜笑，自小到大皆有父兄护持，如今眼见父亲去后大哥也要不久人世，再撑不住，眼泪吧嗒吧嗒往下掉，一面哭一面道：“大哥千万别说这等丧气话，那千年雪参指不定这两日就能寻着，到时大哥吃了，仍旧好好地，莫说这一冬，几十个冬天也是有的。”钟颜开心道：长辈们自我出生寻到现在，那千年雪参连片叶子也没寻着过，岂是说找就能找到的。
只是这话却不忍说，只得无声一笑，默然片刻，看向对面墙壁，“去把那刀摘下来给我。”
钟颜笑被兄长使唤惯了，虽不明白这时节他要刀作甚，还是自墙上摘了给他。
这刀名唤斩月，不过一尺来长，刀身弯曲形如新月，刃口锋利吹毛立断，刀头处却齐齐而斩，硬生生少去一寸三分，看来甚是古怪。
钟颜开身子己虚软不堪，费了好大力气才将刀刃抽了出来，一手轻轻抚着刀身，眼神中说不出的迷恋，好半晌，低低道：“我死后，你把这刀送去武夷山天游峰，还与辛朗罢。”钟颜笑再不料得了这样一句吩咐，登时大惊失色，“大哥，那姓辛的实乃魔道第一人，你好容易比武胜得他赢了这把刀，这才压住他气焰，免了武林正道一场祸事，如今却又还给他，如此示弱之举，便不怕他再起争端吗？”
三年前当着上千武林同道之面，钟、辛二人决战于明月峰巅，一招之差，辛朗落败，将惯用兵刃斩月刀拱手相让，自此魔教退居闽越一代，中原武林方得保全，一旦钟颜开故世，斩月重入辛朗之手，纷争又起，却再无人可撑起这一肩重担，无怪乎钟颜笑又惊又怒。
钟颜开却似入定老僧，看也不看他，眼皮低垂，目光只在刀身上流连，暗道：你道这刀当真是他输与我的吗，不过是他狠不下心，让着我罢了。
忆起当日比武情形，忍不住露出一丝微笑，“无须担心，你照我说的做就是。”
钟颜笑劝他不动，只得应下。
钟颜开赏了一日腊梅，到了晚间，体力再也支撑不住，颓然躺倒，只他是将死之人，神虚气倦，便睡也睡不踏实，梦境纷至沓来，到得后半夜，朦朦胧胧中只觉一双手抚上自己脸颊，掌心粗糙满是硬茧，又带着股火热气息，实是真得不能再真，登时惊醒过来。
这屋中黑黢黢的，一丝光亮也无，钟颜开睁了眼也瞧不清床边这人身形，只这气味却是熟记于心的，不论过去多少个日夜，仍是立时认了出来，当即笑得眉眼弯弯，“你来了？”一只手也摸了上来，覆在来人手上，“你不是去了西域游历吗，什么时候回来的？”
那人反握住他手，十根指头交缠在一处，半晌，阴沉沉道：“病成这样，怎么不来告诉我？”
钟颜开看不见他面容，却也知这男人定是一双吊梢眉都立了起来，面孔本来就黑，这时想必越发暗如锅底，若叫自家小侄儿看见，说不得己吓得哇哇大哭起来。
“告诉你又如何，还不是凭白害得你难过。”
轻轻一叹，钟颜开旋即又笑了出来，“不想临死前还能再见你一面，老天爷当真待我不薄。”
男子手上一紧，捏得钟颜开手骨生疼，瞬即又是一松，却是撇开他手走去桌旁点起烛火，就着晕黄火光，看清钟颜开面色，登时连气息都是一滞，片刻后才又回到床边坐下，一言不发，俯下身将钟颜开搂进怀里，良久后，暗哑问道：“还有多少日子？”
钟颜开向来看淡生死，可当着这人的面，一时竟不忍心说破，但知终究躲不过去，沉吟片刻，轻轻抚着他头发，“总还有半个月呢，你不急着走的话便每晚都来陪陪我，咱们能聚多久是多久，多活一日便是赚了一日，好不好？”
男子不答，片刻后反问道：“几年前我要你跟我走，你说你生是钟家人，丢不下这一堡大小，如今你快死了，余下这日子都给了我行不行？你活一日便做一日我辛朗的人，死了埋在天游峰，也是我辛家的鬼。”
钟颜开病到如此地步，一应凡尘琐事早己交托得当，心中全无挂碍，岂会不应，当即开开心心道：“你说怎样便怎样，只要咱两个在一起，去哪儿都行。”
辛朗心中又酸又喜，亲了亲他额头，“咱们这就走。”起身去衣柜里找出件狐皮大氅给钟颜开系上，又用棉被将人裹得严严实实，打横抱起，房门一开，步入茫茫夜色之中。
春末夏初，武夷山泉歌鸟鸣绿树红花，目光所及处均是胜景，天游峰上更是犹如蓬莱仙境。便在这峰上缓坡处，几间精舍矗立，围成方不大不小的庭院，恰将山间美景尽收眼底，当真是尽得地利。
一架青竹躺椅便安置在这精舍后院之中，上铺锦垫，钟颜开一身雪缎中衣，懒懒散散地半躺半坐，一手端着盏武夷山特产的岩茶，一手拈颗芙蓉李腌制的蜜饯，好不惬意。
此刻日己西斜，几株茉莉给日头晒了晒，香气愈发浓郁，沁人心脾，钟颜开观花闻香正高兴，却见辛朗端着只青瓷碗进了院子，隔着几步远己能闻见那股子药气，登时嘴角聋拉下来，拧着眉头盯着那药碗，抱怨道：“这都喝了几个月了，我身子一早好了，你还天天灌我作甚。”
辛朗见惯他这幅喝药如服毒的嫌恶之态，早已寻得应对之法，当下抽走他手中茶盏撂在一旁小几之上，身子一侧，挤在一处坐下，一双眼阴冷冷射出两道锋芒，“我千辛万苦才自西域寻来雪参，险些便死在关外，好容易从阎王手里抢得你性命回来，难道便是为了日日对着个病秧子吗。你老老实实把这补药吃上半年，待身子大好了，哪个还来逼你喝这劳什子，若再跟我废话，明儿便把你送去鬼医那里，他喂人吃药的手段总归比我高明。”
钟颜开自是晓得他为自己吃了多少苦头，己是起了愧疚之心，待听得“鬼医”二字，更是吓得激灵一下坐直身子，诌媚一笑，“朗哥莫气，我晓得错了，这便喝了就是。”
他那日被辛朗夤夜带出钟家堡，当夜便被等在客栈的鬼医灌了一肚子千年雪参熬制的九转回魂汤，随后来到这天游峰上，日日针药不断，才四五个月，身子竟己恢复了八九成，脸色亦从青灰给养了回来，日头余晖下但见两颊丰润白里透红，这般讨好一笑，端的叫人眼前一亮，辛朗心中便是一动，见他伸手来接药碗，当即一拦，笑道：“你自己喝得太慢，还是我来喂罢。”
钟颜开一想起上次那般喂法，脸色登时一僵，正待向后躲，后脑已被撑住，眼瞅着辛朗含住一口药汁压在了自己双唇之上。
这药汁不过一小碗，尽数喝完却足足用去一炷香，钟颜开喝药喝得面色潮红浑身发软，只觉丢脸丢到了姥姥家，想推开身上这人却又舍不得，哼哼着抱怨两声，末了反倒双手抱了回去，两具身子贴得益发紧了些。
两人自结识至今，还是决战前夜温存了一回，来这天游峰上后虽是同床共枕，却因钟颜开尚未痊愈，辛朗便是有心也不敢折腾，憋到如今早己满腹欲火，今日眼瞅着心爱之人气色大好，再忍耐不住，一双手扯开中衣伸了进去，一摸腰腹间皮肉，丰盈细嫩滑不留手，哪里还肯再等，当下便要颠鸾倒凤。钟颜开本也不是那等扭捏之人，不过日头尚未落山便被压在身下，又是这等空旷院中，终是脸皮薄了些，按住己滑到自家胯下的那只手，低低央求，“天还没黑呢，又是在外头，待会儿小厮们进来撞见，我还要脸不要。”
见辛朗一双眼几要喷出火来，赶忙又道：“你急什么，我又没说不行，咱们进屋去，门窗关严了，要怎么弄都随你。”话音未落，钟颜开己是头下脚上给扛在了肩上，眼前一花，旋即便己身在床上，只觉辛朗抗人进屋关门这几下直如风驰电掣，便是比武时也没见他这般快过，不由又是惊骇又是好笑，只还没笑出声来，身上便是一凉，一身衣服己给扒了去，登时脸上一热。
辛朗七手八脚褪净两人衣物，俯身压到钟颜开身上，先将两人那话儿握在一起搓弄一回，待两人都出了精，这才将钟颜开翻了个身，手指沾了精水伸到他谷道里揉弄。
他这双手上尽是粗茧，肠肉细嫩，钟颜开如何禁得住，只觉下面又疼又痒，又是难受又是舒服，不多时便轻轻哼哼起来，随着那手指抽插，臀尖一耸一耸的，惹得辛朗着实忍不下去，将阳物抵在谷道处，缓缓送了进去……
钟颜开大病初愈，辛朗再是难耐也不敢需索无度，好歹过了瘾便即歇下，饶是如此，钟颜开也没能似往日般一早起来。辛朗不敢扰他，自己悄悄起了身洗漱，才出房门，便见小厮旺儿守在院门口，见了他迎上前来，轻声察道：“峰主，峰上来了位钟相公，自称是钟家堡新任堡主，有事求见。”
顿了顿，又小心冀冀道：“小的见他同咱们的钟公子长得甚像，恐是有什么渊源，便请人在前厅等着”
辛朗一怔，一颗心霎时提起，“你可同他说起钟公子？”旺儿赶忙摆手，“峰主吩咐过，对谁都不可提起钟公子，小的再蠢也不敢说走嘴。”
辛朗点一点头，沉声吩咐，“你去守在寝房门前，钟公子若醒了，送饭菜进去，好生服侍，只是不许他出来。”
径自往前厅去了。
钟颜笑在厅中呆了片刻，便见一人自后堂处出来，猿臂蜂腰，形容剽悍悍中透出几许阴鸷，可不正是当日在明月峰上与自家兄长比武的辛朗，当即站起，拱手道：“钟颜笑见过辛峰主。”他是钟颜开亲弟，辛朗岂敢怠慢，常年板着的脸上硬是挤出抹笑来，拱手让座，和声问道：“不知钟相公来我天游峰有何贵干？”
面上和气，心中却在计较，他当日接走钟颜开隐秘之极，难道是露了马脚才给人寻上门来？若这钟颜笑当真是来要人的，只给他来个死不认账。
正在忐忑不安，却见钟颜笑自背上皮囊中取出把刀，双手呈了过来，“这柄斩月原是峰主佩刀，今奉家兄遗命，原物送还。”
当日接了钟颜开出来，仓促之间并未留心身外之物，这柄刀自然也早给辛朗抛之脑后，今儿个见了才觉诧异，愕然接过，一面观察钟颜笑神色，一面斟酌着道：“遗命？令兄难道己经过世？如此英才俊杰，当真可惜。辛某素来敬慕令兄，改日定当上门拜祭。”
钟颜开是他心爱之人，便是作假，这一番惋惜之意也自真诚。钟颜笑原本还对这魔道中人忌惮几分，听了这几句，登时觉得此人不失真性情，怪道自家兄长对他另眼相看，不禁触动伤怀，硬咽道：“家兄身患重疾，原就撑不到今春，过年前特意交代将此刀交还峰主，只不想稍后家兄突然间便不见影踪，想是他不愿在家中过世，徒惹亲朋伤心，这才悄然离去，自寻埋骨之处。鄙堡上下自家兄走后四处寻找，始终不见，只得立下衣冠家。家兄向来敬仰峰主武功才学，若知峰主来祭，便尸身不在墓中，也当含笑九泉。”
辛朗见他哭得悲悲切切，忙不迭又陪着唏嘘几句，心里却是乐开了花，暗道：颜开日后自有我来照护，你只管哭你的去。
好容易打发走钟颜笑，辛朗转身回了寝房，一进门，便见钟颜开正半睁着眼躺在床上发呆，想是才醒，还不及起来。辛朗拧了帕子坐到床边给他擦脸，一面将方才钟颜笑来访之事细细说了。
钟颜开净面后清醒过来，听完他讲述，拿过那刀，笑道：“这刀是你输了与我的定情之物，我原是想带着它下葬，可后来又改了主意，叫二弟送还与你，是想你日日看着它，时时都能想起我来。当日忘记从堡中带它出来，我还觉可惜，如今倒好，终是物归原主，也不枉我当日一番安排。”
正要将刀送回辛朗手里，己被辛朗按住手腕，连刀带手握在心口，低头亲上一亲，“如今刀便在你手里，可不正是物归原主么。”
抬起头来，相视一笑，只觉此生此世，圆满无比。
第七话官贼一家 申时将将过半，平京城里的朱雀大街上正是摊铺林立人流如织，好不热闹，距此仅一巷之隔的铁狮胡同却是另一番光景，整条巷子冷冷清清不说，便偶有游人经过，看一眼胡同正中大门口那两只铁狮，脚步也不知不觉快了几分，活像那狮子将要成精追上来。
要说这一对铁狮实则哪里是什么铁狮，乃是高手匠人铸出来的一对狸狂，模样也不算狰狞，无奈在这刑部大牢门口蹲久了，成了这天字第一号牢狱的活招牌，白日里防着活人闯进牢里去，夜里镇着厉鬼从牢里涌出来，天长日久风吹雨淋，淋出一身铁锈，也叫人误认做铁狮，连带着原本的胡同名都给改了过来。
此刻正值暮春，下午日头暖洋洋的，两名狱卒一人靠着一只狸狂，一面抻着懒腰一面闲聊，说道昨儿个牢里新收进个勾搭小叔子谋害亲夫的淫妇，讲起那淫妇腰如水蛇模样俊俏，正说得有劲叨叨，忽听一阵马蹄声传来，便见巷子口多出匹枣红马，马上一人四十出头，脸膛方正口阔鼻直，皂衣红氅，腰间缀着巴掌大金灿灿一块腰牌，满面肃杀，正是一众狱卒及捕快头儿，六扇门总捕郁咏晟。
两人见了这不苟言笑的顶头上司，哪儿还敢散漫闲聊，激灵一下笔直站好，目不斜视手扶腰刀，眼见这郁总捕头进了刑部大牢，方暗暗松出一口气，悄声向对方打听，“总捕头今儿个怎来了？莫不是又有什么大案不成？”
另一个昨日便在牢里当值，消息灵通，当下向牢里一指，“昨儿个前半夜刚送进来一人，说是江湖上有名儿的飞贼叶知秋，便是一年前偷了九王爷给皇上做寿用的乾坤永寿杯的那个。海捕文书发下去，捉了一年才捉到，还是湖州知府买通了武林中下三滥一个门派才设计捉住的，昨儿个递解到京。总捕头领着满六扇门找了一年的人，到了却让别人得了这功劳，这可不是打了咱六扇门的脸吗，咱总捕头几时栽过这般大面子，你没见方才那气色都不大好，想是去找那飞贼麻烦，咱两个今儿个当值可小心些，莫给人当了那出气的筏子去。”
两相对视一眼，均是直挺挺陪着那狸狂站了，再不敢偷闲。
这刑部大牢里外共分四进，越是往里所押人犯越是要紧，昨日押进来那飞贼乃是钦命要犯，又有功夫在身，自是关在这最后一排牢狱最里面那一间，不止牢房四面用青砖筑就，便连地面也用砖石砌死，防着人犯挖洞逃脱，牢门更是用整块生铁包了起来，当真是连只蚊子也飞不出去。
牢头许明德乃是郁咏晟一手提拔起来，见上司前来，忙亲自陪着到了牢门口，一面开锁一面道：“湖州衙门原是用刑来着，又怕打死了人问不出乾坤永寿杯的下落，下手倒是不太重，不过几十鞭子，见问不出来，索性往咱们这里一送。属下昨日接手时试了试，这叶知秋内力当真不差，属下不敢轻忽，便将人关了进这里，手脚都上了锁，只今早喂了顿粥，因未得大人下令，尚未敢用刑。”
郁咏晟自进这大牢起面孔便一直板着，听得人犯安好，神色间方见一丝松动，颇首道：“你办事，我一向放心。”
许明德心知这上司从不轻易赞人，不想今日竟得了这样一句考评，登时笑得一张嘴咧成瓢状，“属下见这叶知秋脾气犟得很，大人问话时可用属下掌刑？”
说话时，那铁门开了，郁咏晟望一眼屋中情形，淡淡道：“不必，我一人足矣。”
顿一顿，又道：“你将门锁了，自去外面守着，不许任何人靠近。”
说罢迈进屋中。
许明德晓得这上司自有一套问案之法，也不敢打扰，当即将门锁了，自己也站得远远的，只待召唤。
这刑部大牢最末一排牢狱本就坐南朝北，这最里一间又是四面密闭，更是阴暗无光，唯因如此，便在房中点了火盆，既是照亮，也是为着便宜用那火钳等物上刑。
熊熊火光映出东面墙壁上一道修长匀称的身形，四肢摊开，手腕脚腕之上各套了圈精铁枷锁，锁上的铁链牢牢钉进墙壁，武功再是如何高强，也是挣之不脱。
此际天气己经转暖，这牢房又是半丝风也漏不进来，炭火燃了这许久，房中更显闷热，叶知秋被押解进牢时只着了一身细棉织就的贴身里衣，此际雪白布料早被血迹染得斑斑驳驳，襟口更被扯破一段，露出好大一片胸膛，却也不觉寒冷，反倒被那炭火烤得生出些细密汗珠，蜜色肌肤便像是被涂了层油般，若非几条鞭痕横亘其上，险些便要耀花人眼。
郁咏晟盯着那胸膛，一张脸沉得锅底般，半晌不言不动。叶知秋几日前先是遭了场鞭刑，随后火速被解进京，这日又生生饿了一整天，形容难免便有几分狼狈，只他内力深湛，这点子折磨原也不放在眼里，乌黑乱发中扬起一张俊面，眉睫一眨，唇角一勾，轻笑道：“十年不见，师兄可还安好？”他嗓音原本华美如上好丝绸，却因渴了一日，便带了几分暗哑，倒更显魅惑，衬着那一双亮如星子的漆黑双眸，只这么一笑，一瞥，便如一点火星倏然落入郁咏晟胸中，那埋了三千六百个日夜的火药轰地一声炸了开，直炸得他喘不过气来，脑中霎时一片空白，不暇细思，己然欺身直进，啪的一掌甩在叶知秋脸上，直将他打得身子都是一歪，扯得那锁链哗啦啦一阵乱响。
“你还有脸叫我师兄。”
郁咏晟气极，额头青筋暴起，若非顾念他身上有伤，只恨不得再抽上几鞭。
叶知秋只觉脸皮火辣辣，不用照镜子，也知必是肿了起来，好在这一掌打得虽狠，却毕竟掌下留情，不带丝毫内力，满口牙齿倒是没事，不然掉了一两颗出来，难免说话漏风，至于唇角裂了个口子，倒也不怎么在意。
舔一舔唇角血渍，叶知秋嗤地一笑，“师兄这话说得好生有趣，咱们师父虽然不同，师祖却是同个，我唤你师父做师伯，你唤我师父做师叔，同一个山上学艺十数年，吃住都是一起，知秋自问武功虽不及你，却也没差到哪儿去，怎的便不配做你师弟。”
顿一顿，眉峰一挑，“莫不是师兄怕人知晓咱们关系连累于你？放心放心，知秋只于无人处称呼，可不敢当着旁人面污你名声。”
他这一笑牵动唇角，那裂口又渗出几许血滴，郁咏晟盯着那红艳艳一缕，只觉刺目，登时暗悔方才出手太重，想伸手去擦，却又生生忍住，恨恨道：“你既还记得咱们同门学艺，那可记得出师前我同你说过什么，咱们既拜在师父门下，便需持身正，谨言行，万不可为师门抹黑，你倒好，去做甚飞贼，那一身功夫用来越墙爬梁，我都替你臊得慌。师叔若知你如今身在牢狱，只怕被你活活气死。”
叶知秋神色坦然得近乎漫不经心，“谁说做飞贼便是为师门抹黑，师弟我一身武艺虽是用来越墙爬梁，却是越那贪官的墙爬那污吏的梁，偷的是为富不仁，盗的是恶霸豪强，到手的银子多半济了贫行了善，师父早知我所作所为，便见我身陷囹圄，必也不忍苛责的。”
他出道甚早，横行武林近十年，虽是做贼，名声倒一直不坏，郁咏晟自然也知他言语属实，唯因如此，愈加怒不可遏，一手揪住叶知秋头发，迫得他抬起头来，两人顷刻间面面相对，鼻息可闻。
“好，好，你既说自己只盗那等贪官豪强，那我问你，九王爷素有清名，朝野上下无不敬服，百姓之中亦是有口皆碑，你偷到他头上，又是如何说？”
对着这一脸怒火，叶知秋只作不见，依旧笑嘻嘻道：“我那日游逛京城，偷入九王府，本想着观赏观赏他家园子，不巧撞见那杯子，瞅它镶金嵌宝好看得很，想他王府什么宝贝没有，丢一个杯子有什么打紧，便随手拿了，又待怎地？”
郁咏晟方还后悔不该打他，这时见他一味嬉皮笑脸没个正形，又恨不得再补一巴掌。
“放屁，你从来只偷金银，一向不喜欢这等珠宝器物，只嫌不好典当，又易被人追索，这乾坤永寿杯是为皇上做寿所用，杯身嵌的夜明珠，杯底契了御制款识，别说典当，拿出来给人瞅一瞅都嫌惹眼，依你性子，最是嫌弃不过，怎会起意偷它？你实话同我说，你偷它何用？那杯子现在藏哪儿？师兄去取了来还回去，雷霆之怒一熄，方能保住你性命。”
他一面恨得咬牙切齿一面急得眼角发红，唯恐这师弟犯倔不肯招供，虽说以己之力不难助他越狱脱逃，可普天之下莫非王土，再是东躲西藏，又怎防得住朝廷鹰犬。这话说到末尾，语气越软，竟己是带了求恳之意，哪里还有甚怒气，那满腔关切终是遏不住，一点一滴漏了出来。
叶知秋双眼微眯，“师兄这是担心我？”
顿一顿，突地一笑，身子前倾，温热嘴唇擦过郁咏晟耳廓，低低道：“不做下这般大案，你这六扇门总捕怎会亲自来追我。”
这一句便如刀子直直捅进郁咏晟心窝，顷刻疼得说不出话来，半晌才哑着嗓子骂道：“叶知秋，你是个只知作弄人的，我追了你这么多年，你只躲着不肯见我，我累了，懒得追了，你又不肯放过，便是狼心狗肺也没你这般。”
话一出口，叶知秋脸上那或轻佻或讥讽的笑容终于消失不见，只剩下一双眼，万千波澜再怎么奔涌不休，也尽数都封在了里面，一眼望去，深如渊平如镜，欲语还休，欲罢不能。四目相对间，郁咏晟脑中嗡的一声，再回过神，口唇己然吻了上去，唇齿交缠一如十年前那风雨之夕，只除了当初的甜蜜缱绻，又掺杂如许酸涩无奈，更有血腥气混杂其中，益发恨不能咬碎了这人，一口口吞吃入腹，骨血都化在一处。
这一吻激烈绵长，不倦不休，叶知秋只觉舌头都要被攫走，心跳乱作一团，意乱神迷中自鼻间逸出几丝浅吟，便如火星迸入油锅，腾地燃起郁咏晟满腹欲火，也顾不得所处何地，伸手一扒，便将叶知秋裤子褪到了膝下，继而摸索进股间，寻到那后庭入口，右手二指便向里捅。
“师兄，”叶知秋混迹江湖多年，脸皮早不似当年嫩薄，饶是如此，也让郁咏晟这等猛态吓了一跳，口唇挣开一丝缝隙，急急道：“别，我身上脏……”
牢中关了几日，身上那味道连他自己都嫌，郁咏晟却不管不顾，左手使力，摁住叶知秋后脑，迫得唇舌又黏在一处，再拆分不开，将那一声痛呼也堵在嘴里。
叶知秋近十年不曾与人交欢，后穴紧致一如处子，这时给那长满粗茧的指头捅了两下，益发疼得缩了起来。
郁咏晟急得冒火，松开口唇，举起手指放到叶知秋唇边，“舔。”
言简意赅，绝无废话。
叶知秋脸上一红，僵滞须臾，然在郁咏晟虎视眈眈之下，终是乖乖将那两指含进嘴里，舌头裹了上去，舔出一片湿濡。郁咏晟只觉那舌头似灵蛇蜿蜒，又淫又荡，舔得指头是又酥又痒，那股子湿热顺着手指蔓延而上，经手臂至心口，又转折而下，自心口至小腹，登时再忍不住，抽出手指直奔后穴，一捅而入。
叶知秋晓得躲不过去，索性竭力放松，如此一来倒也顺当，那手指进出几次，终是弄得谷道松了些许。
郁咏晟忍到这时，早已是满弓满弦，手指一撤，解了自己裤腰，露出那青筋盘错硕伟怒涨一根肉柞，将叶知秋抵在墙上，一手环住他腰身，一手抬起他左腿。
叶知秋脚踩上铁链不过三尺来长，勉强容得将腿抬到腰际搭在郁咏晟胯上，堪勘方便肉柞捅了进去。
郁咏晟心中带着火气，这一捅毫不留情，直插到底，只将叶知秋疼得浑身打颤，登时“啊”的一声惨叫，不待缓过气，那肉柞又己大动起来，整根抽出，尽根而入，一下下似打桩般。叶知秋晓得师兄床第之间一贯勇猛，只却也不曾这般狠厉，登时怕了，咬牙忍了几下，见郁咏晟毫无缓和之意，只一味狠弄，再忍不住低低求饶。
“疼……”
“师兄慢些。”
“……别捅了，再捅就坏了……”
待到一股热流射进来时，己是泪眼模糊，只晓得伏在郁咏晟肩头，呜咽失声。
郁咏晟泄过一次，心中火气降下些许，静静呆了片刻，又抽插起来，这一次却不复狂猛，先是慢慢顶进，再缓缓抽出，每次进出之时肉柞还不忘反复研磨。
叶知秋方歇了口气，这一下又被捅得呻吟起来，只这一次叫声中却渐渐由痛苦变作欢愉，轻轻的，似猫叫，贴着郁咏晟耳边，甚是撩人。
这一番抽插比之方才更加久些，却因舒服，倒不觉难捱，到得郁咏晟出精时，叶知秋竟觉意犹未尽，皱眉瞅着郁咏晟抽出肉柞系好腰带，气鼓鼓道：“你舒服完了，还有我呢。”他谷道被捅了这半日，前面阳物也早立了起来，只是不得抚弄，便没能泄出来，此时半硬不软地撅着，甚是难耐。
郁咏晟看他一眼，二话不说，挽起袖子给他撸弄。
他手指上尽是练武磨出的老茧，捅进谷道中固然难受，用来伺候前边那话儿却是再舒坦不过，不多时，叶知秋便哼哼着也泄了出来。
他这一番给折腾得够呛，一时事毕，着实懒怠动弹，只将脑袋窝在师兄肩头歇息。
郁咏晟静静抱了他片刻，心底压了十年的疑问终是问了出来，“当年我修书送去师门，叫你艺成后来平京寻我，你为何不来？”
叶知秋身子一僵，片刻后闷声道：“我怎么没来，师门距此八百里路程，我日夜兼程，两日便到，才寻到你家，便撞上你披红挂彩迎亲回来，花轿落地，眼见你牵着新娘子进门，难不成我还要闹上门去，问你为何背信弃义，我堂堂男儿，你要我效那愚妇争宠，我可做不到。”
说着抬起头来，恨声骂道：“我便是再狼心狗肺，也比不得你，师门里恁般哄我，说什么日后相守不离，转眼却去娶了别个，你才最是无情无义那个。”
郁咏晟听到一半怔住，不待他骂完，眉头己是打成个结，“我从未娶亲，你莫不是看错？”
叶知秋骂兴正起，忽地噎住，瞪他半晌，扯出一抹冷笑，“这多年都过去了，你来蒙谁，我再是看错，难不成连你都不认得，日子我都记得清清楚楚，六月初六，好个黄道吉日……”
郁咏晟倏地恍然，面色一片僵硬。
叶知秋觉出不对，住嘴看他。
“那日是我二叔家的五弟成亲，他前一日摔断了腿，二叔央我当日代他迎亲拜堂。”
话音一落，二人面面相觑，呆滞半晌，郁咏晟先行回过神来，喃喃道：“你便是为着这个四处游荡，不肯见我。”
顿一顿，咬牙切齿掐住叶知秋脖子摇晃，“你个呆瓜，便不会找我问上一问，白白荒废这十年。”
叶知秋傻了也似，好一会儿方哭丧着脸道：“我怎晓得……”停一停，复又大怒，“怎能怪我，谁叫你恁般多事，没事迎的哪门子亲，你家兄弟死光了，偏就只你一个能办这事不成。”郁咏晟恶狠狠瞪他片刻，虽觉气得要命，却因误会解开，竟是前所未有的痛快，板了十年的面孔终于露出抹真心实意的笑容来，狠狠掐了叶知秋面颊一把，弯下腰去给他整理衣着。他方才出精极多，这时淋淋漓漓自叶知秋谷道漏到腿间，好一片黏腻湿滑。郁咏晟向来不带巾帕之物，只得自内袍上撕下块布来擦拭了，这才给他穿好裤子，又理一理那破烂内衫。待收拾完了，忽地自怀中摸出把不足掌宽的锉刀来，寻到铁索钉进墙上那头，轻轻锉了起来，一面锉一面道：“这间原是关押重犯的死牢，看守极严，等闲逃不出去，只不过去年关过的一名要犯竟请了厉冤阁的杀手前来劫狱，硬是自房顶打了个洞下来将人偷了出去。因刑部事先得了风声，早给那人犯下了毒，厉冤阁劳累半日，只得了具尸身，只不过这一来，房顶上那洞便留下了，后来找工部来修，那帮子昏官只派了个泥瓦匠过来草草补了，全不结实。”
那锉刀也不知是什么制成，极是好用，没几下便将那四处接头磨细一圈。郁咏晟拽了拽，便即停手，接着道：“这链子我己锉细，以你身手，一挣便开。后半夜这里看守不会进牢查看，你便从房顶那洞出去，先到我家。我今晚需在六扇门值守，家里没人，你到我卧房去，我床底下便是条通住城外的密道。你找身衣裳换了，带上我放床头那把匕首，顺密道出去。出口是处乱坟岗，从那儿再向西走上五里便是座村子，村子北头第一家的院里长着棵歪脖柿子树，极好认的，那是我暗中置办的产业，只个哑巴老头儿日常打理，你把那匕首给他看，只说是我表弟，他自然让你住下，你便在那儿等我。”
叶知秋眯眼一乐，“你私放钦命要犯，便不怕给查了出来惹祸上身。”
语气中却殊无担忧，尽是欢喜。
郁咏晟原本打算盘问出乾坤永寿杯下落，再去向王爷求情保他性命，余下受些零碎活罪也算受点教训，只不过事到如今却改了主意，暗忖便是免去一死也难免过堂受刑，可怎么舍得，说不得只好助他先逃了再做计较，至于日后隐姓埋名浪迹天涯，有自己陪在一边，总能护得他周全。
只是这番心意一眼便被叶知秋看穿，当即蹬鼻子上脸做那得意颜色，郁咏晟又是好笑又是冒火，末了也只得冷哼一声，任他发痴发癫，自己收拾整齐一身衣裳，转身就走，还没走到牢门口，便听叶知秋道：“那杯子我当日看着确实喜欢，只不过拿来把玩两下也就没了兴致，后来拿它舀那碎糕点喂鱼，用完随手便给丢在了池子里。你去王府后院那池子里捞一捞罢。”郁咏晟回身笑看他一眼，走了。
许明德听到召唤，忙过来开了牢门，一瞥间见人犯脸上肿了一片，神色萎靡，浑不似先前精神，联想方才在外面听到的那声惨叫，只当郁咏晟动了刑，又见这位上司虽是板着脸出来，嘴庸却微微上翘，不禁猜道：“大人可是问出那乾坤永寿杯下落了？”
郁咏晟嗯的一声。
许明德登时赞道：“到底是大人高明，再是铁打的汉子，也禁不住您来问刑。刑部现还押着两个嘴硬的人犯，只怕非得大人这般手段才问得出来。”
话音未落，郁咏晟眼神中登时现出几分古怪，好在牢狱昏暗，这才没让人瞧清。
月至西天，眼见晨曦将至，九王府后花园中却是灯火通明彻夜未熄，十数个小厮并六扇门衙役泡在玉液池中，满池子捞那乾坤永寿杯。无奈这池子太大，里头水草遍布，又有众多鱼虾龟鳖，还不能碰了新栽的红莲伤了五彩的锦鲤，只叫人束手束脚，直捞了整宿方在一团水草中寻到。
九王爷雍和曦吃多了茶睡不着，闲来没事，搬了把椅子在池边看热闹不说，还硬要郁咏晟效那说书先生讲些武林轶事，郁咏晟正是别有用心，只将盗宝贼叶知秋种种劫富济贫之举说得有趣，听得九王爷不禁一乐，“原来竟还是个侠盗，死了倒是可惜。”
正说着，那杯子呈了上来，只见宝光灿然，镶的猫眼、夜明珠一颗没丢，登时喜道：“本王正寻思着今年拿什么给皇上贺寿，这倒不错，擦干净了直接送去就好。”
正要赞郁咏晟办案得力，忽见管家前来传报，“王爷，六扇门里来了两个捕快，说偷杯子的要犯越狱逃了，请总捕头快些回去，趁城门未开，还来得及追。”
九王爷正值高兴，也不以为意，摆一摆手，“杯子找回来了。那人追不追也不打紧，再说还是个义贼，且饶他这遭。”郁咏晟大喜，暗道这一晚口舌可没白费，躬身谢道：“王爷高见，正是这个理儿，这等人平日行侠仗义，有利于社稷，偶有失德之举冒犯王爷，小惩大诫足矣，关了这些日子，本己受够教训，想来也不致再犯，王爷雅量，既是饶了他去，也省了我六扇门一番劳累。”
欢欢喜喜告辞而去。
叶知秋寻到那村子住下足有半月，始终不见郁咏晟前来，正是气恼，这一日便喝了一斤闷酒方去入睡，睡到半夜，忽觉身上沉得慌，一张眼，竟是郁咏晟压在身上，衣裳都己脱得干净，正挺着一根肉柞住他腿间磨蹭。
“喝酒了？方才都弄你不醒，害得我奸尸也似。”
叶知秋大怒，“滚！”
一脚照脸踹去，却不妨露出底下空门，被郁咏晟一把捉住膝弯向上弯折，肉柞瞅准谷道入口，捅了进去。
郁咏晟方去厨房寻了些香油抹在阳物上，虽觉叶知秋下面紧得要命，却也尽根而入，只苦了叶知秋，疼得一阵发颤，气恨恨一口咬在郁咏晟肩头，险些咬下块皮肉。
两人俱是一疼，不由齐齐住了动作，缓过片刻，均是忍不住笑出声儿来。
叶知秋晓得这师兄平日稳重，在床上却是头活狼，早己习惯，且有油脂滋润，底下疼劲儿过了，倒也不觉难受，当下双臂搂了过来，笑眯眯道：“牢里那遭没尽兴，今儿个可不能再敷衍我，不伺候得我舒坦了，你休想下床。”
郁咏晟双眼发光，纵身一挺，“放心，这一遭少说三百个回合，师兄定然插到你射都射不出来。”
一宿鏖战，叶知秋大败亏输，整整一日起不得床，第二日早上脚才沾地，便给郁咏晟拖到辆半新不旧的辕车上，两头健骡拉着，哒哒哒向南便走。
“这是哪儿去？”
叶知秋还没歇过来，打个哈欠，浑身骨头给抽走了似瘫靠在车厢壁上，青呢布的帘子挑起来，前面便是郁咏晟宽厚的背影，坐在车头，手中鞭子轻扬，驾着骡子跑得甚是欢快。
“扬州。”
郁咏晟回头一笑，“我记得你最爱那儿的蟹黄包子，日后咱们住下，每日早上我给你买包子吃。”
叶知秋一愣，“怎么个意思？你这捕头不当了？”
“不当了，风光过了，钱攒够了，再做也没什么意思。咱们白白荒废十年，日后还有二十年，三十年，得找个热闹舒坦的地儿呆着，方才对得起自己。”
叶知秋先是一惊，继而一酸，晓得自己在六扇门里挂了号，师兄这才弃了官职，只为日后相守。
只他是个拿得起放得下的洒脱性子，心酸过后立时又欢喜起来，屁股也不疼了腰也不酸了，腾地窜出来，夺过那鞭子，照着那骡子屁股一甩，“驾！”
那副神气哪里像是三十来岁，赫然仍是当年山上那跳脱少年，一脸的神采飞扬。
郁咏晟哈哈大笑，笑够了，揽住他肩头，靠在自己身上。
第八话杀手 时近中秋，正是瓜果当季的时候，小贩们挑着担子担了刚摘下的葡萄、石榴等物满街游走，见着人多便驻足而售，为着引人来买，再把那石榴、橘子掰开两个，紫牙乌似的石榴籽，圆嘟嘟的葡萄粒，爹妈才掏了钱，那贪嘴的孩童己迫不及待放进嘴里大嚼起来，吃得满嘴流汁，连带着那果香也弥漫开来，路过之人莫不抽着鼻子嗅上一嗅。
朱家巷子前，李果儿给那巷子里出来的厨娘秤完二十斤葡萄并十来斤石榴，又塞了几个橘子给一旁跟着的小孙孙，这才收了钱，接着吆喝起来。
他今年不过二十五六，却因生得一张娃娃脸，看起来不过十七八似的，圆圆脸蛋圆圆眼，一乐间露出对小虎牙，十分喜庆，且一身短衣又洗刷得干净，看起来甚是精神，惹得跟着厨娘出来买瓜果吃的几个丫鬟俱拿眼瞟他，一时间将这果摊围了个严实对着这一众妙龄丫头，李果儿嘴上越发来得，一面姐姐妹子喊个不停，一面拿眼去溜那巷子。
这巷子里只住着一户人家，便是当朝权臣太师朱灿，整条巷子俱是他家府邸，正当中两扇朱漆大门，门环澄澄发亮，八名小厮门口站成两溜，外加六名带刀侍卫，端的气派。
李果儿正给众丫鬟秤着瓜果，便听几声铜锣响，恰是那朱太师自宫中当值归来，一溜车马侍卫，前呼后拥地进了巷子。换做平时，那开道的侍卫哪容得平头百姓堵在巷子口上，早挥着鞭子过来赶人，偏今儿个买东西的俱是府中丫头，那侍卫识得丫头们一水儿的葱绿比甲，只呵斥了两声也就放过。一行人马擦着果摊到大门前停下。
眼见主子回来，几个丫头也不敢再耽搁闲聊，急忙忙付了果子钱便从角门进了府里。李果儿眼瞅着朱太师自车上下来进了门去，掐了掐时辰，也收拾起果摊，挑了担子走人。
此时日头己经偏西，筐中瓜果还剩下小半，李果儿却不再卖，只担了担子回家去。
他才来京城不过月余，只在那西城边上赁了户民居，靠着城墙小小的一个院儿，里头两间瓦房，刚够遮风挡雨。
开了锁进得院门，还未撂下担子，李果儿已听得屋中似有浅浅呼吸声，登时心中一凛，面上却不动声色，只回身将院门上了栓，随后放下担子，俯下身去筐里挑拣压坏了的果子，须臾直起身来，手中却己握着一柄寒光闪闪的利剑，电光火石间直向半阖的屋门刺来。
叮的一声，不待剑刃挺进，便自屋中飞出枚三寸来长的柳叶刀，刀身磕在剑刃上，迫得剑势就此一缓。
李果儿这记攻势被阻，霎时便停了下来，举着剑不敢再动，只怔怔望着磕进地上的那枚柳叶刀，半晌才敢抬起头来，冲着屋里讨好一笑，“不是说好了在洛阳等我吗，怎地到这儿来了？”
屋中传来重重一哼，随即一个八尺壮汉走了出来，浓眉豹眼，猿背蜂腰，望着李果儿一阵冷笑，“好你只臭果子，哄着爷说要金盆洗手，一道儿退隐了去，转眼却又来干这等营生。”他怒气之下声儿略高了些，唬得李果儿赶忙拿手去捂，一面央求，“海哥莫气，听我细细跟你说。”
一面拉了秦大海进屋去。
房门一阖，李果儿将剑放下便去沏茶倒水，奈何早起烧的水早凉了去，一时间哪里沏得出什么，讪讪放下水壶，道：“海哥几时寻到这地方的，用过饭不曾？我去洗几个果子你吃罢，先解解渴，饭马上便得。”
说着要去烧火做饭。
不容他转身，秦大海己一把扣住他手腕，硬拖了在桌旁坐下，恶狠狠道：“给老子交代清楚，说好了再不干这刀头舔血的买卖，缘何又背着我接了活计来做，这次又是收了哪家的银子，要杀哪个？你他娘的口口声声要给老子当媳妇暖被窝，逍逍遥遥厮守一辈子，莫不是骗我？”
他正在气头上，双眼一瞪，愈发凶神恶煞，李果儿深知他脾性，生怕再气出个好歹，哪儿敢再瞒，只得将实情一股脑秃噜出来。
“咱们自识得到如今，我几时骗过你。我们厉冤阁向来行事隐秘，何曾对人露过身份，我连在阁中堂口排行都告诉与你，难道还不真心。当日你说厌了这打打杀杀的日子，放着那无本买卖不做，想与我退隐江湖，和和美美过日子，我心中只有欢喜自然是真心实意的，只是你在江湖这么多年，当也晓得厉冤阁是个什么所在。我一介微末弟子，性命身家全由不得自己，哪里是想退隐便退隐的。我原想着拼个三刀六洞，废了这一身功夫不要，求得师父善心，放了我出阁来，谁知师父同我说，阁里新接了笔生意，是取当朝太师朱灿的性命，因上头几位师兄俱跟着阁主出门去了，眼下唯我能接得下来，故此许诺，只要我做完这活计，他自去找掌刑堂主求情，不废我武功便可放我出来，再把我往年存下的银子也一并给我。我掂量着，左不过杀个人罢了，虽是难了些，总好过受刑，且你以前劫来的那些钱财多散给了寨子里兄弟，咱两个日后过日子，难道喝西北风不成，这才应下。我晓得，若是提前说与你听，你定是不肯放我前来，这才哄你先去洛阳等着，待我这里事毕，自然前去与你会合，日后不拘开间什么铺子，便可踏踏实实过日子了。”
说完，见秦大海紧皱眉头，半晌不语，不免着急，“海哥，我晓得你担忧我安危，才不愿我做这等活计，只是你没见过厉冤阁手段，我若是悄不声儿跟你走了，师父定然视我做叛门而出，岂能饶得了我，届时一干师兄弟追杀过来，不止我，便连你也逃不脱。”
秦大海心知他所说属实，见他一番打算全是为了两人日后，脸色己是和缓许多，只是一想到太师府中那些兵丁，免不得又是一番担忧。
“我听说这朱太师府上不光有禁军守护，且请了不少武林中人护院防身，当中颇有几个身手不弱的，此次差事只你一人……”
余下半句实不吉利，张了张嘴，愣是没敢住下说。
李果儿见他不气了，登时松下心来，“海哥放宽心，我近来常去太师府踩盘子，那朱太师只出门在外时身边才跟了一溜护卫，进得内宅便松懈了去。我这几日每晚都去府里探上一探，这朱太师多宿在个晴姨娘的院里，那位姨娘便住在后花园边上，一院子尽是娇俏丫头伺候，一个男子不见，更别说什么护卫，正可方便我下手。”
他笑嘻嘻说完，方省起追问道：“海哥怎知我到了京城，你如何寻来的？”
秦大海横他一眼，“老子做了这许多年绿林强盗，人面广眼线宽那也是江湖上有名号的，但凡真想找谁，怎么着也能寻摸出点蛛丝马迹来。”
李果儿因厉冤阁旧日一笔生意与他不打不相识，相交三五年，晓得秦大海那名头绝非凭空而来，手段自然了得，只是自己这一路乔装改扮万分谨慎方到得京城，等闲人又哪里觉察得出来，秦大海这一番寻觅费的功夫又岂是一星半点，想到自己如此被人放在心上，登时又是得意又是欢喜。
“海哥，天晚了呢，我做饭与你吃。”
李果儿往日里伺候师父惯了，扫洒做饭俱是来得，这时对着相好儿，愈加小意殷勤，便要去灶下生火。
他本就生得讨喜，这时冲秦大海一乐，端的可人疼。秦大海想他想了也不是一日两日，这时找着人了，只恨不得搂进怀里好生揉搓一番，哪里顾得上吃喝，大手一挥，道：“老子肚里不饿，就只下头饿得慌，且不忙去烧饭，先把老子这鸟儿喂饱了再说。”
一把拽了李果儿到炕上，三五下将他裤子扒了个精光。
他两人正值青壮，数月不见，不止心里彼此念得慌，身上也早憋得难受，这时肉跟肉叠在一起，喘息声都粗壮起来。李果儿手往下摸，一把握住秦大海底下那鸟儿，只觉硬邦邦滚烫烫一只便欲破衣而出，登时两眼放光，一面解他腰带，一面笑道：“海哥这是想我想的吗？”
秦大海便爱他在床上这幅骚样儿，嗓子都暗哑起来，“可不是，老子这些日子天天晚上想你想得流汤儿。”
一手伸到李果儿胸口，一手摸进臀缝儿里揉搓。
他手指本就粗砺，又兼性急，李果儿便有些害疼，臀肉一紧，死死夹住那几根手指，急得秦大海骂道：“这才离了几天，又紧成这样儿，竟是白弄了以前那许多回。”
李果儿也是心痒难耐，巴不得他快些进来，忙从怀里掏出个红漆雕花的扁平圆盒来，递到秦大海手上，“拿这个抹在下头。”
秦大海打开盒盖，见是一盒子羊脂色软膏，香腻滑软，看起来便甚是金贵，不禁奇道：“这是什么？”
“我自太师府里偷来的。那晴姨娘不过是个未及笄的嫩雏儿，底下那处儿紧得很，不大容易进去，朱灿弄不尽兴，便花重金请名医制了这个，每回都是先涂在底下，待那晴姨娘痒出了水儿才进去。我觉这东西比寻常外头卖的好用，顺手拿了一盒子。”
“原来是这等好东西。”
秦大海从善如流，当即挖了一块抹进李果儿臀缝里。
那药膏果然好用，这一抹进去，谷道立时软滑起来，李果儿觉着差不离，忍不住道：“行了，海哥进来便是。”
一手握住了秦大海底下那鸟儿，对准自己谷道便往里戳。秦大海先还小心着，待进去了一小段，见无大碍，这才腰上使力一捅到底。
两人弄在一起时将将黄昏，做着做着天色便黑了起来，李果儿泄了不知几回，方才心满意足搂着秦大海睡了过去。
这一觉不知睡了多久，李果儿给尿憋醒，便要下地去屋外放水，才一动，腰上便是一酸，再一摸旁边，竟没摸着另外一个。这炕将将能睡下两人，李果儿一下摸空，登时一惊，哪里还有半分睡意，连叫几声“海哥，海哥”，见无人应，这心就七上八下起来，连忙去点了蜡烛，只见屋子空空，哪里还有旁个人影，再四处寻摸一圈，见秦大海装着柳叶刀的鹿皮囊和腰刀都不见了去，立时猜到他去了哪里。这一下大。凉失色，赶忙翻出夜行衣穿戴好了，推门向太师府赶去。
此时天尚未明，正是夜阑人静睡梦正酣之时，太师府里却灯火通明，侍卫呼喝之声伴着姬妾惊惧尖叫，一片嘈杂。
秦大海缩身在后花园荷塘水面之下，嘴里叼着根空心芦杆，说不出的懊恼。
他原想着今夜结果了那朱太师，明儿个便能带着李果儿回洛阳，也省得自己束手旁观提心吊胆，便趁着李果儿熟睡，自己偷偷潜入府里，摸索进后花园边上那座小院，果然寻着了朱太师，一刀下去剁了人头，端的出手轻巧无声无息，偏那晴姨娘半夜口渴要茶喝，一睁眼便见个蒙面大汉矗立床头，一旁老爷己身首两处，登时唬得放声尖叫。
恰不巧，这院外新添了几只獒犬护家，闻得叫声，也跟着狂吠起来，满府侍卫惊动，几个重金礼聘来的江湖好手抢先便寻了过来。
秦大海一向只明劫明抢，哪里做过杀手这等精细活计，一着不慎马失前蹄，再想出得府去己是难上加难，先是想要硬闯，却被府兵持箭一通乱射，逼得又退回后院，紧接着被个暗器好手一袖箭射中大腿，登时血流不止。也亏得他这许多年打杀惯了，颇有些急智，当即潜入荷塘中。那群侍卫满院子搜了一圈，愣是没想到水底下能藏人。饶是如此，却三步一岗五步一哨守得严实，虽一时捉不到行刺之人，却也不至干叫人逃了去。此时夜深水凉，秦大海腿上那处伤口颇深，本来血流甚速，叫冷水这么一冻，倒缓了一缓，只是眼瞅着再有个把时辰天便亮了，届时再难隐藏行迹，不免急上加急。
便在这时，忽听前院喧哗起来，有人大叫，“贼人偷进老爷书房去了。”
登时将后院一干侍卫呼啦啦引了过去。
秦大海瞅准时机，爬出荷塘寻到墙根底下，便要越墙而出。奈何他腿上伤重，这下盘功夫哪里还使得出来，正惶急间，忽见墙上悬下一条绳索，一人轻道：“抓紧了，我拉你上来。”可不正是李果儿。
秦大海心头一喜，摸紧绳索给拉了上去。
两人落到墙外，着地时秦大海便是一个赳越，李果儿看出他受伤，忙问，“伤着哪儿了？”
秦大海一摆手，“腿上挨了一箭，不碍事，赶紧走。”李果儿只当他皮肉伤，放下心来，拉着秦大海撒腿狂奔。两人穿街越巷，七拐八拐了一圈，方回到落脚那间小院儿。秦大海这时得出空儿来问，“方才是你去前院把人引开？”李果儿总算晓得了担惊受怕是甚滋味，忍不住埋怨，“你怎地也不同我说一声儿便独自去了。这等活计若无十成谋算，哪里是好轻易下手的。亏得我去书房放了把火，不然你便等着给人家包了汤圆罢。”
这时点起烛火，方看清秦大海腿上血渍晕染出一大片，滴滴答答正往下流，登时唬了一跳。
“怎地流这许多血？快给我瞧瞧。”
秦大海伤处被冷水镇着，出血本己渐渐止住，耐不住这一通奔跑，伤口倒裂得更大了些，那血便跟泉涌似的往外冒。秦大海原不把它当回事，这时也觉头晕眼花，竟是失血过多的兆头，伤处更是疼得难忍，再撑不住，身子便向前倒。李果儿一把撑住他扶到炕上，扯开裤子露出伤口，只见小指头粗细一支袖箭正正插在大腿根上，那箭身上刻有凹槽，血水便顺着槽沟往外流，牙日泪不停。
“这是穷书生沈涟君的夺命箭。”
李果儿一声惊呼，两人俱是心下一沉。
这夺命箭在江湖上颇是有名，别看个头不起眼，只不过三寸来长，却是请铸箭名家精心打造，不伤人则以，一旦被它剟上一口，那伤处便不易收口，只待血一流干，便要命归黄泉。李果儿急得眼泪都快流出来，头一次不知所措起来。倒是秦大海还有几分镇定，沉声道：“先把箭拔出来再说。”
李果儿这才回过神，急忙忙取了匕首刺出袖箭，撒了一堆金创药在伤口上。奈何那药末才敷上便被血流冲开，只得将药撒在布条上，对准伤口紧紧绑了。
两人才折腾完，便听街面上传来一阵声响，马蹄声、呼喝声连成一片，正是太师府向九城巡防司报知了太师被刺之事，满城官兵挨家挨户搜拿刺客，眼瞅着便要搜了过来。
李果儿顾不得再行耽搁，将灶台上那只大铁锅一掀，露出底下黑黝黝一个洞口，扶着秦大海便往里钻。
秦大海惊讶不己，“这屋里竟有密道？”
李果儿举着铁锅也钻了进去，全身没入密道之时，那锅正正好又安放在灶台之上，任谁也看不出丝毫痕迹，这才有空儿答道：“你当我缘何盯着太师府这许久却不下手，便是为了挖这密道。太师一死，必然满城戒备森严，城门不开，如何出得去，我又是个外来的，便能瞒混过关，也免不得被大理寺捉去过一遍堂。故此初来京城便需想好退路。这密道我挖了一月有余，前日才堪堪挖通，本打算这两日便动手，却不想你倒抢先一步。”
这密道甚窄，仅容得一人爬行，秦大海生怕拖累了李果儿，强忍疼痛勉力爬动，触动伤处，鲜血流了一路。
这密道足有四五里长，秦大海本就失血过多，待到出口，己是体力不支，喘了一阵儿，方看清眼前景色，惊觉竟己在一条河道边上，河水静静流淌，波澜不惊，正是平京城外那绕城而过的灼水河。临岸处一只小舟便拴在岸边柳树上。
李果儿紧随其后爬了出来，撑起秦大海放进舟中躺好，解了缆绳跳上去，操桨便划。
两人顺水行舟，顿饭功夫便飘出十几里去。此时天色微亮，秦大海苍白面色难以遁形，李果儿暗自心惊，却强忍。凉惧道：“海哥且再忍一忍，到得前面村子便有我阁中弟子接应了。”秦大海身上一阵阵发冷，便连说话都觉费力，他是刀尖上过日子的人，自然晓得不妙，强撑着扯出一抹笑，断断续续道：“果儿，大哥怕是没法子陪你去洛阳了，日后只剩你独自一个儿，也要好好地开间铺子，踏踏实实过日子，千万莫要再做这等营生，若碰见好人家儿姑娘，不妨娶一个，生一堆孩子，陪着你热热闹闹的，大哥在地下也能安心。”
李果儿再忍不住，眼泪一滴滴往外冒，“海哥莫说傻话，我这一辈只同你过日子，旁人一概不要，你可千万别丢下我一个。”
说着说着，抱住秦大海放声大哭起来，“你要是走了，我……我也不活了。”
秦大海又是欢喜又是难过，想摸摸李果儿头发，却己抬不起手来，眼睛一闭，再无知觉。
李果儿惊得忘了哭，呆愣愣看着秦大海毫无生息的面容，只觉一颗心晃晃悠悠沉到了谷底，正一片茫然间，忽听一人道：“傻果子，愣着干嘛呢？还不把船住边上划。”
甫听这话音，李果儿猛地抬起头来，只见岸边站着个六十来岁干瘪老头儿，一身蓑衣短裤，正是个渔夫装扮，不是他师父季九胡又是哪个，顷刻间生出一丝希翼，操起船桨猛划几下靠了岸，扑通一下跪在师父跟前，“师父救救我海哥罢。”按说前来接应李果儿的该是阁中低等弟子，奈何太师府里好手众多，季九胡不放心，索性自己亲自前来。因两日前得了徒弟自城里递出来的信儿，晓得动手便在这几日，便每天早起来河边巡视，这日正好撞见两人。
李果儿是他自乞丐堆中捡回来的关门弟子，调教这许多年，不说视如亲子，可也差不离，今日乍一见徒弟安然无事，本极欢喜，却不料连同徒儿那带把儿的姘头也在船上，登时气不打一处来，冷笑两声，“怎么，这小子要死了吗？嗯，死得好，死得妙，死得呱呱叫。正好，你也不必出阁去了，依旧跟我回去过日子罢。”
李果儿素来知道师父性情，晓得他说得出做得到，断乎不会善心大发，心下一片冰凉，回头再看一眼秦大海，暗道：你若死了，我活着还有什么意思。
拔出腰间匕首，便向自己颈间刺下。
北地一入冬，庄户人家便将家里火炕烧得旺旺的，虽说外头冷得冻掉人耳朵，屋里头却暖意融融。
秦大海在这村子里养了个把月，总算把失了的元气补些回来，此刻盘腿坐在炕上，眼瞅着炕桌上满满几海碗香喷喷的吃食却不敢动，只眼睁睁看着季九胡将那鸡鸭鱼肉吃得七零八落，还需支棱着耳朵听这老头儿阴阳怪气一通冷嘲热讽。
“真不知我家那傻果子看上你什么，敢拿自己险命要挟我这做师父的。你也不照镜子好好瞅瞅，你是长得跟朵花儿似的还是能下个患子出来，什么德行迷得我徒弟连命也不要了。要不是看在果儿面上，老子当日便扔你到河里喂王八。”
老头儿吃一口酒夹一口菜，红烧肉刚进嘴里，筷子尖儿便掉头直指秦大海鼻梁，“呆徒弟欢喜你，我这当师父的也没办法，你日后好生跟他过日子便罢，但凡有半分对不起果儿，老子救得了你，自然也能送你去见阎王。”
季九胡做了一辈子杀手，江湖上从不见名号，秦大海却不敢有半分毫轻慢，只恨不能装孙子装得再像些，诚诚恳恳道：“师父您老人家放心，我待果儿的一颗心真的不能再真，若有对他不住的地方，您只管割了我的猪头下酒去。”
季九胡见他还算上道儿，冷哼几声不再嘿噪，用罢一餐饱饭，将个蓝布包袱往炕上一扔，扬长而去。
李果儿被师父支使着在厨房忙了半日，好容易炖得了一锅黄豆猪蹄汤端上，却见师父己经走了，只剩秦大海饿死鬼投胎似抓着筷子紧扒拉，一面吃一面道：“快把那汤盛一碗来，饿死老子了，有你师父在跟前儿，老子压根儿没敢动筷。”
李果儿忙盛了一碗给他，“师父都跟你说什么了，吓得你这样儿？”
“能有什么，左不过叫我好生待你。若有半分不是，叫我拿命来偿。他老人家也不想想，凭你身手，我若有甚三心二意，哪儿需劳动他老人家，你便先割了我的鸟儿去。”
李果儿听得师父这般给自己撑腰，想是当初那顿气早消了去，登时笑得花儿一样，扭脸间瞅见炕上那包袱，打开一看，黄澄澄一叠金叶子并七八张银票，可不正是自己攒了多年的积蓄，这一下心花怒放，瞅一眼秦大海，再瞅一眼金叶子，那心思，顷刻间己飘到了洛阳。
第九话绝谷 绝谷之中，一片静谧，除去凌空飞过的几只鸟雀啾鸣，便只剩下那几十只兔子发出的咕咕之声。
贺云峰自树枝圈成的兔窝中挑出最是肥硕那只，又给新下的几窝兔崽扔下几把嫩草，这才拎着那肥兔到潭水边剥皮洗刷。这潭水只得一亩方圆，却深有数丈，碧幽幽的望不见底，也不知水从何来，又通向哪里，更稀奇的是水温常年暖热，连带滋养得这绝谷之中温暖如春花繁叶茂，几株桃李四季鲜果不断，引来不少野兔田鼠等物，这才没让被困在此的贺云峰冻饿而死。
这五年来收拾野物的活计早己熟练至极，不多时，贺云峰便将一只兔皮完完整整剥了下来，洗干净了晾在潭边石上，预备着再攒几张便给自己缝件新衣。
待收拾完一堆内脏，贺云峰洗一洗手，顺带往那潭水里一望，只见水面映出一张面孔，披头散发胡子老长，一身衣衫更是破烂得条条缕缕，宛如乞丐，哪里还有当年玉树临风的模样，不由心下黯然，再一次仰头上望，只见壁立千仍，如削如凿，生生在群山之间圈出这十数亩世外之地，当真插翅难逃。贺云峰蹲在潭边，望着那山壁发呆，恍惚间又回到五年前，自己遭人暗算，一身血污吊在这山壁崖边，那人也受了伤，右臂挨了一剑，手肘处鲜血淋漓，却死摸着自己胳膊不放，全不顾那条臂膀便要被生生扯断，只瞪着赤红双目不停道：“我晓得错了，原不该听信谗言猜忌你，这次若能平安回去，我日后事事都听你的。你不喜我杀人我便不杀，也再不找你师门晦气。”
那人向来以剑法自负，何等爱惜手臂，便连手指甲也需精心修理，当日却拼着右臂不要，情愿拿一身功夫换自己性命。饶是自己原本又是愤怒又是失望，彼时也不由得宽恕了去，只想着鬼门关便在眼前，今世无缘，只待来世再续。却不想绝壁之下竟是这一方静水深潭，从恁般高山崖跌落仍能侥幸保住性命，实是福大命大，然之后遍寻出路而不可得，才知这山谷实乃天地造化之绝境，若无外力相助，只得在此终老一生。
忆起旧事，贺云峰一阵心痛，只恨不能就此陨命，好歹叫魂魄飞去那人身边，便只能看着他，也好过这般日日思念。正出神间，忽觉脸上一湿，仿似当日那人泪水混着鲜血滴在自己脸上，登时一惊，这才发觉层层云雾拢住山谷，天上己飘起了雨丝，赶忙收神拾掇起兔子，又拾了几根柴，走回山洞。这山谷若非与世隔绝，倒当真是一块难得的洞天福地，不光有一方暖潭，谷底处竟还有一处十丈方圆的山洞。贺云峰在此居住五年，早己拾掇出床几之物，洞口拿藤条树枝编成门扇，挡住细细雨丝，洞内架起簧火烧熟兔肉，饱餐后照例练功不辍，待内息转满十二周天，这才扯了兔皮缝成的一床被子，沉沉睡去。
翌日一早，贺云峰被一阵细微之声惊醒，他在此数年少受外界纷扰，平日练功心无旁鹜，内力早己炉火纯青，略一凝神，便听见潭边崖壁上一阵索索响动，登时挺身而起，透过满是大大小小窟窿的门扇向潭边望去，只见那崖壁上一条绳索垂坠而下，随风微微晃动，一名汉子紧拽绳索，正小心冀翼往谷底滑下那人一身藏蓝布袍，背负一只藤筐，为着行动方便，袍子下摆掖进腰间，露出一双皂靴，靴面上用金线绣着只飞鹰，端的好看。
贺云峰何等目力，这一晃间己认出那绣样正是飞鹰帮帮众所用，心头砰砰直跳，一时竟手足无力，连一扇藤门也推不开。过得片时，那人又滑下几丈，扭头查看谷底，露出侧脸，贺云峰这才渐渐镇定下来，推门喊道，“只管往下跳，摔不死你。”
那人哪里料到绝谷之中竟有人声，大惊中手一滑，登时自半空中跌落，正正落入潭水之中，扑腾几下游到潭边，只见草地上不知何时竟站着一人，腰间围着几张毛皮，蓬头乱须形容狰狞，饶是武艺在身，也不由得大惊失色，指着贺云峰失声大叫，“野人，野人！”
“野你娘个头。”
贺云峰一把揪住那人领子提溜上岸，骂道：“唐小六，亏得你在你家帮主身边跟进跟出，这才几年不见，连我也不认识了。”
唐小六受了这一骂，直如天灵盖挨了一棍子，惊得是晕头转向，瘫在地上呆怔半晌，忽地鲤鱼打挺扑身而上，一把抱住贺云峰大腿，嚎道：“老天有眼，让贺相公你还活着啊，你不知我家帮主这几年过得都是什么日子啊，自你走了他便跟没魂儿似的，眼瞅着这就要跟了你去啊。”
贺云峰听得那人讯息，登时心头一紧，喝道：“给我说清楚，唐卿怎么了？”
唐小六大惊大喜之下难以抑制，嚎哭了好一会儿方抽抽噎噎道：“当年相公你掉了下来，我们帮主便要跟着往下跳，幸亏右护法打晕了人才给拦下，随后送回帮里，请了鬼医来看诊，只说右手伤得太重，筋都断了，再续不上的，只得齐肘截了去。再后来帮主醒了，每日里浑浑噩噩，一心寻死，还是右护法劝了句，说还没给您报仇，帮主这才又有了点子精神，想着法儿的把当年陷害相公的几个混账给宰了，山崖上围攻您的铁剑庄更是一个不剩，杀了个鸡犬不留。等这一帮子宰干净了，帮主便又没了魂儿，一时说不该听信谗言，以为您跟他结交是为了骗取咱们帮暗藏的财宝，一时又说不该寻您师门的麻烦，结下仇怨，不然您那师弟也不至于勾结铁剑庄暗害你。咱们这帮人谁劝也不管用，这般过得几年，帮主身子骨眼瞅着不行了。便在上个月，不过染了些风寒，谁知竟卧床不起了，前几日烧得厉害说起胡话，只一个劲儿唤您的名儿，好容易醒过来，又非要来这山崖不可，说要来陪您，还是右护法想法儿给拦了。帮主现下起身都费力，争不过右护法，便叫咱们几个到谷底找您尸骸，务必寻回去，待他死了好葬在一处儿。”
贺云峰听得五内如焚，只恨不能插翅飞去那人身边，身随意动，一个纵身攀上那条绳索，向上爬去。
这绝谷离着飞鹰帮七八百里，好在唐小六并几个帮众均骑得好马前来，贺云峰飞身上崖抢过匹马绝尘而去，等在崖上那几人先是见到活鬼吓个半死，随后待唐小六上来说明原委，一众人忙七手八脚爬上马背回转飞鹰帮。
贺云峰一骑当先马不停蹄，堪堪三天到了飞鹰帮总舵，便要往里闯，一伙帮众见他这个形容，只当是个疯乞丐，拦的拦赶的赶，幸得唐小六等人紧随其后解了围，又好说歹劝着贺云峰先去剃了胡须换了衣裳，这才送至唐卿寝居门前。
“帮主便在里面，午间吃了药后尚不曾醒来，还请相公手脚轻些，千万莫吓着我们帮主。”
唐小六说完，招呼一干随侍俱都退下。
贺云峰推门而入，只见屋内床帐半遮，露出那人身形，再往前走上几步，方看清唐卿面容，只见往日那鹅蛋脸己是瘦得脱了相，眼眶深凹，颧骨上一抹烧出来的嫣红。
正值夏末，唐卿身上薄被只盖至胸口，两只手臂俱露在外面，右边衣袖空荡荡多出一节，贺云峰盯着那衣袖半晌，方缓缓在床沿坐下，轻轻揭起那素绸袖子，映入眼中的便是一条齐肘而断的手臂。
贺云峰眼眶一阵湿热，却怕哭出声儿来惊醒这人，又狠狠憋了回去，一只手轻轻摸着断臂创口处留下的疤痕，心中满是疼惜。
唐卿睡得昏昏沉沉间，恍惚觉得似有人轻抚自己手臂，自迷蒙中醒来，便见一人坐在床边，正捧着自己断臂细细亲吻。定睛一瞧那人面容，登时双眼发直，好半晌喃喃道：“这梦做得可真好。”
贺云峰见他醒了，正要说话，听见这句，顿一顿，接着便一口咬在那断臂之上，只疼得唐卿一个激灵，霎时清醒过来，睁大双目，死死望着贺云峰，嘴唇颤动，一时竟是发不出声儿来。“哪里是做梦。那崖下有方深潭，我掉进去侥幸没死，只是崖底没有出路，被困了这些年，万幸你叫小六去寻我尸骸，这才逃出生天。”
贺云峰见他惊得脸色煞白，生怕再把他吓出个好歹，赶忙道明前因。说完，一把抱住唐卿，摸了摸他身上，哪里还有半点肉，净是一把把的骨头，不由又是心酸又是难过。
“你……你还活着？”
唐卿眼瞅着活人在此，犹不敢信，被抱进怀里好一阵儿，方晓得这人是真的死而复生了，当即反手回抱，“你还活着，还活着。”
狂喜之下声音嘶哑得不成样子。
贺云峰亲亲他面颊，“天可怜见，咱们还有再相聚的一日。”余下满腹相思，竟不知从何说起，只紧紧抱住了这人，默然无语。
唐卿卧病在床，两分是因受了风寒，倒有几分是心病所致，如今贺云峰这味活药引一来，病情登时去了三分，如此将养月余，已是恢复得七七八八。
这日恰值中秋佳节，月圆人圆，唐卿心舒意畅，命人在院中设了案几，与贺云峰并肩卧在竹榻上，一面吃酒，一面赏玩明月。
满院清辉下，贺云峰但见枕边人丰润如初，酒酣耳热间衣领大敞，露出抹白腻颈项，登时心猿意马，摁住唐卿欺身便上。唐卿原便有意勾着他行那云雨，不料却是屈居人下，心下不乐，当即便要反压。
他两个俱是不肯雌伏之人，当年便因这个时常打架，如今再续前缘，依旧争执不休，奈何唐卿丢了一臂，哪里还是贺云峰对手，正死命挣扎间，忽听贺云峰低低一乐，“当日谁同我说，这次若能平安回去，日后事事听命于我。”
旧事蓦地涌上心头，唐卿便是一滞，再一回神，己是给死死压在身下，被贺云峰着意要挟下，唯有丢盔弃甲。
只可怜那守在院外的飞鹰帮众，从此只听得到自家帮主的呻吟之声。
第十话秋后算账 冬风凛冽，寒月高悬，嵩山脚下的这一处小镇早早变得寂静起来，夜色中，只镇子西头那间云来客栈还亮着几许灯火。
客栈后院是几间上房，因近日来往行商不多，满院便只正中那屋住了两名人客，虽已过三更，烛火却兀自不灭，照得屋中那八仙桌上杯盘狠藉，当中一只酒坛空卧，浓郁酒香经久不息，其中更掺杂着一缕暗香，似麝非麝，细细一品，竟是上好的春药——醉欢颜。
幽幽香氛中，靠窗那榆木大床上，两具身躯赤裸交缠，苗常青仰卧在下头，一双手被腰带紧紧缚在床头，乌发披散，面色赤红，唯一双眼尚剩得几许清明，狠狠瞪着身上那人，“给我出去。”
虽是说话间竭力压抑，仍是禁不住漏出断续呻吟。
郭守恒才将那子孙根弄入巷去，怕伤了苗常青，忍着不敢便动，趴在他两腿间，一手揉着他臀瓣，一手捏着他大腿，气喘吁吁道：“不，说了是愿赌服输，怎能容你反悔。”
“放屁。”
想及多年好友居然暗下春药算计自己，苗常青再忍不住破口大骂，“原说是比剑输了的当牛做马一整日伺候另一个，眼下你却拿我做甚么。”
他原就生得剑眉英目，这般双眉倒立怒目圆睁，益发显得英挺，奈何禁不住药性，春意上脸，平添风情，又因按捺不住一腔怒火，胸口起伏更甚，精赤胸膛上那一双乳珠颤颤挺立，只把郭守恒看得两眼发直，咽了口唾沫才道，“说是当牛做马，自然是要给人骑在胯下，哪里有错。”
说罢一口叼住一只乳珠，狠狠嘬了两下，又道：“好小青，且让我享用了这遭，日后你要怎生罚我都行。”
他两人一个少林俗家弟子，一个嵩山剑派高徒，同在一山，师门交好，少年起便混在一起玩闹，“小青”这等戏称也不知被郭守恒唤了多少次，却是头改听他叫得这般悱恻缠绵，好似舌尖上含了糖，又黏又甜，直把苗常青叫得羞恼交加，眼中几欲喷火，还待挣扎，却觉下面那处一疼，郭守恒已抽插起来。
“郭守恒你个王八蛋，我……”
话到一半，苗常青口唇被封，待一条舌头探入口中四处搅动，哪里还骂得出来，只听得身下臀肉相击啪啪不绝，不多时，更添了濡湿水渍之声，又有郭守恒粗喘不绝于耳，这下不止脸红，一颗心也扑通扑通越跳越快，连带着底下那话儿也颤悠悠挺立起来，夹在两人小腹间磨来蹭去，被郭守恒觉察，登时一手握住，一面揉捏把玩，一面道：“好小青，今日必也让你快活。”
苗常青愤恨一瞪，却耐不住欲火高炽，终是被拖入这情潮之中……
翌日过了午时，苗常青方悠悠醒来，一坐起，只觉浑身骨头架子似被拆开重又装过一遍，说不出的滞涩酸软，目光四下一扫，只见残羹犹在，郭守恒却不见了影踪，再看自己身上，已是着了中衣，底下那处虽疼，倒也不觉粘腻，显是已被清理干净，呆坐片刻，缓缓着了外袍，铁青着脸出了门去。
苗常青身子不适，一步一挨地爬到少林寺后门时已是傍晚时分，正要进去找郭守恒算账，恰撞见相熟的小和尚净空在门口扫地，见了他便招呼道：“苗大哥可是又来寻郭师兄比剑，这可不巧，郭师兄一早下山回家去了。”
“眼下离着过年尚早，他这般早回去作甚？”
苗常青一皱眉，直觉这姓郭的心虑潜逃，却听净空道：“苗大哥有所不知，今年才入冬，北燕便来犯我疆域，兵部数日前下令调兵镇边，郭师兄家乃是军户，军书中有他郭家之名，郭师兄今早接到家书，看过后便匆匆走了，这一下戍边从戎，怕是日后再难见上一面了。”苗常青一愣，摇头道：“不对，我记得他家虽是世袭四品明威将军，却是由他大哥袭了这祖荫，便是上阵杀敌，也该是他大哥才对，哪里用得着他。”
净空一叹，“原该是这般，不过郭师兄家兄长前些时日骑马摔折了腿，落了残废，再不能冲锋陷阵，这才急招了郭师兄回去的。”说罢，想起什么，冲苗常青道：“苗大哥且等等。”
转身进了后院，不多时，捧了把剑出来交到苗常青手中。
“郭师兄临走前将这剑留下，嘱咐定要交到你手中。”
这剑黄金吞口沙鱼鞘，剑锋亮如秋泓利能削铁，乃是郭家耗费千金请名师铸造，给郭守恒这幺子习武之用。单论剑术，苗常青尚要稍占上风，偏兵器差了一大截，前日那一输，多半是输在这兵器上，这才有了昨晚那一场荒唐，眼下一瞧这剑，心中实说不清是甚滋味，待接在手中，方瞧清那乌木手柄上竟刻了“小青”二字，不由眸光越发暗沉，思量半晌，方才回转师门。
一过三月，关内已是杨柳吐翠，关外草原却仍是枯黄一片，刚冒出头的嫩芽被压在枯草残雪之下，触目所及，尽是萧瑟。
此际才只寅时，天边星子正亮，皓月当空，埋伏在关外三十里黄羊荡中的数千镇北军兵士不敢点火取暖，便三三两两挤在一处，总算抵挡些许风寒。
这一队人马才入夜时便藏在此处，等了大半宿，仍不见北燕骑兵，虽不敢懈怠，却也耐不住枯寂，七嘴八舌压着嗓音闲话起来。
军营中尽是热血汉子，说的话头自是离不得男人那点子喜好，这个说弓马，那个聊美酒，不知何人突然插了句嘴，说起营妓中哪个女娘最妙，便有好色的道：“却不及我家乡里那个相好。”
惹得周边一众兵士低低哄笑，你一言我一语，纷纷说起自家那点子风流艳事。
郭守恒伏在一处低洼里，正听得带劲，忽听一旁同袍道，“我那相好叫小红。”
登时扑哧一乐，搭了句，“这可巧了，我那相好叫小青。”周边又是一片低笑，那同袍也笑着道，“你有相好？老郭，咱们一个兵营里待了三年，咋个从没听你说过，莫不是编了话来骗我。”郭守恒眯眼一乐，“骗你作甚。我少时在少林寺习武，我那相好的师门也在嵩山上，咱两个日日混在一处练剑耍子，快活得很。”那同袍煞是惊讶，“你相好也是个练家子？”
“可不是咋的，我头次见他，稀罕他长得可人，赞了句标致，被他一式叠翠浮青戳中肩头，当着众师兄弟的面摔了个大马趴，丢人丢到了姥姥家。”
便有旁人插嘴进来，“哟，那岂不是只雌老虎？”
郭守恒心忖：倒是只老虎，却不是雌的。
正要说话，忽听前方几名同袍齐齐嘘了一声，“闭嘴罢，前边有马蹄声。”
登时住口，屏息凝神，过了片时，果见月色下影影绰绰一大队人马驰骋而来。
这一营兵士从军多年，俱是晓勇善战之辈，待北燕兵马临到近前，登时弓弩齐发，一声高喝“杀”，数千兵士纵身而起，两军霎时厮杀在一处，刀来枪往间，血色映红天际。
郭守恒所在锐箭营乃是打头的先锋，与燕军甫一交手，便有斥候查明来犯人马回报关内大营，自有后续兵马来援。众人皆是身经百战，原也不惧，却不料今夜这燕军人马比预料的多上三成，这几千人登时吃力起来，郭守恒眼见得身边袍泽一个接一个倒下，急得杀红了眼，正心中打鼓暗叫此番要糟，忽听关内方向传来马蹄声，却是援军到了，登时心头一宽。
那援军前来不可谓不速，打头领军一人胯下一匹枣红马，挥着马刀一阵风似冲入战阵，手起刀落，刹那便割了两个燕兵的人头，这份身手便在镇北军中也说得上数一数二。
郭守恒在军中已混了几年，见那人服制，便知只是个六品校尉，只是大营中校尉以上的袍泽大多相熟，却没见哪个校官能将马刀使得这样好的，心中不免疑惑，却因离得远了，看不清那人面容，辨不出是哪个。转瞬忽地忆起前些日子军中换防，福郡王将西北马场的一队守军调来了神盾营，这瞧着眼生的校官想必便是那新调来的袍泽，这般好身手，待会儿可要好生结交一番。
他这般想着，手上不停，砍瓜切菜般左劈右杀，如此战到天际发白，战事方息，残余燕兵拖着伤残同伴奔逃而去。
盼咐完手下兵士处置伤亡，点算战果，郭守恒自去寻那新来的校官。
经此鏖战，人人脸上血汗污浊，实看不清眉眼，只那校官站在一片残尸中间，右手持一柄马刀，左手按住腰间佩剑，长身玉立，便是血污满脸，亦不掩英姿飒飒。郭守恒一见之下顿生好感，走到近前，正要抱拳相询对方名姓，却见这人双目阴狠狠瞪着自己，冷冷道：“郭守恒，你这王八居然还敢来见我，胆色不小，也好，咱们便来算算当年旧账，如何？”
这一句便如晴天霹雳，只震得郭守恒筋颤股软，哆哆嗦嗦挤出一声“小青”，刹那间只想跪地求饶。
镇北军训练有素，收拾好阵亡将兵，即刻呜金回营，苗常青自不能这当口收拾郭守恒，只冷笑一声便上马而去。
郭守恒三魂去了七魄，浑浑噩噩同一众袍泽回了哀牢关大营。众人见他神思恍惚，只当他累着，倒也无人看出不对。待到晚间，福郡王设下铃兰宴嘉勉此次战功，一众将官齐聚帅府，郭守恒方回过神来，战兢兢瞅着坐在自己下首的苗常青，大气也不敢喘一口。
因此次战功不小，且冬去春来，待这三月一过，草原化冻，燕人忙于放牧，不易再来，眼看又是半年太平，众将领心下欢喜，郡王雍和思亦不吝奖赏，醇酒管够，另有美貌侍女捧壶侍奉，席间一派热闹。因众将领中不少尚且未曾成婚，年轻血热，看着身旁窈窕姑娘不免垂涎，福郡王自来大度，挥手便将几名丫鬟赏了下去，赐予爱将为妻，锐箭营同神盾营的几个将校均欢欢喜喜受了，唯独轮到郭守恒，却是说什么也不要，福郡王不免间上一声，“可是嫌这女子不好？”便有那嘴快的道：“王爷不知，老郭家里有个唤作小青的相好，手段了得，乃是个雌老虎，河东狮，老郭必是怕那相好打翻醋坛子狠揍他一顿，这才不敢要。”
当下哄堂大笑。
郭守恒此刻哪儿还敢看苗常青脸色，只恨不得哭出来，那面上五官便扭曲得厉害。
福郡王只当他当真畏惧那家中相好，笑道：“你那相好既是脾气不好，只管另娶就是，怕她作甚，有本王为你做主，便那河东狮找了来，也无需担心。”
话音方落，郭守恒眼角余光只见下首桌案上一只拳头攥得死紧，顿时后脊梁都凉了去，惊惧已极间忽地福至心灵，起身恭恭敬敬道：“王爷不知，我家小青人虽厉害，心地却是再好不过。我当年于少林寺中学艺，吃不惯素斋，他便带我四处打猎，得来的山鸡野兔大半进了我肚。我天资蠢钝，达摩剑中有几招总也练不好，他便陪我练上千次万次。守恒此生便只钟情他一人，旁的女子再好，我也是不要的。”他原生得扫帚眉，吊梢眼，不论哭笑，形容总有几分惫懒滑稽，这时肃容说来，竟颇有正色，倒把众人唬得一愣。
福郡王也是一怔，捻须微笑，“倒不料你这般痴心，甚好，甚好。”
赐妻之事便不再提。
旁的将领哄笑一阵，也便放过了他去。
酒过三巡，福郡王先行退席，一干将领没了上官在座，益发耍得兴起，郭守恒往日早跟人拼上了酒，今日却只老老实实端坐桌后，时不时拿眼偷觑苗常青面色，片时后苗常青亦退席而去，郭守恒便也紧跟其后，眼瞅着他进了营房，踌躇半晌，方欲上前敲门，却见那门虑掩，并未关紧，索性一咬牙，推门闪身而入，旋即将门栓紧，这才敢回身望去，只见苗常青卸了甲衣，一身素裳端坐榻边，面无喜怒，手中正擦拭一柄宝剑，烛光摇曳下，那剑芒闪烁吞吐，端的锋利，可不正是他当年留下的那柄。
郭守恒正欲开口，待望见苗常青冰冷双目，映着闪烁剑锋，鼓起的那点子勇气登时泄了个干净，膝盖一软，扑通一声跪倒在地，膝行几步爬至苗常青身前，抱住他大腿哭道：“小青，我晓得错了。”苗常青目光只停在剑身上，手中擦拭不停，淡淡道：“你晓得错了？错在哪儿了？”
郭守恒结结巴巴道：“我不该……不该给你下药。”
苗常青扫他一眼，“那药哪儿来的？”
“我……我花了五十两银子，从……从温凤奇手中买的。”那温凤奇乃武林第一淫贼，郭守恒名门子弟，竟从个采花贼手中买这等淫药，苗常青只气得笑出声来。
“郭守恒，你当真出息得很啊，佛祖座下这许多年，没修得清心节欲，倒把这下三滥的伎俩学会了，咱们少年相交，多少年的兄弟情谊，你便这般对待我，你可真对得起我啊。”
郭守恒见他握着剑柄的手青筋浮起，晓得他怒极，也知当年那事自己干得不地道，当下也不辩解，只垂头丧气道：“我晓得不该对你起那等心思，可着实管不住自己，白日里不管念多少佛经，晚上梦里总是有你。你当我是兄弟，我却只想同你做夫妻。那段时日我话里话外试探你，只盼你也对我有意，谁知你全不懂我心意，我也是憋闷得很了，才做下那等事，想着你心肠软，若是不忍心杀我，有了第一次，总能想法子再有第二次，天长日久，我下水磨工夫哄得你点头就是。若是你当真气狠了要杀我，那也是我活该，总也算死前圆了念想，做鬼也不冤了，便……便大着胆子哄了你打那赌。”
顿了顿，见苗常青铁青了脸咬牙不语，心下黯然，接着道：“我……我那晚心中着实欢喜，想着有这么一夜，这一生都不枉了，便不曾节制，第二日起来，见你身上那……那样，晓得把你弄狠了，我……我便怕了，不敢等你醒，便先逃了回山上，谁知才一进门，方丈便将家书与我，嘱我速速回家，我心里乱得很，想着躲你一躲也是好的，等你气消，我再回来赔罪，却不曾想来了这哀牢关后战事频频，这三年竟没能抽身回去，便拖到了今日。”
郭守恒说完，沮丧难言，伏在苗常青腿上痛哭失声，“小青，我心中欢喜你，你便是杀了我，我也还是欢喜你。”
苗常青那晚后已猜到他心思，如今听他亲口承认，仍不免心烦意乱，怒气却不似先前高涨，皱一皱眉，喝道：“哭什么哭，你还有脸哭！”
语气却不若方才冷硬。
郭守恒听话听音，晓得他绝无杀意，渐渐止了哭声，抬起头来，“小青，我对你不起，你要怎生罚我，我都受着，绝无二话。”
苗常青将手中剑收入鞘中放在床头，斜睨他一眼，“此话当真？”郭守恒登时指天发誓，“若有虚言，天打雷劈。”
苗常青沉吟半晌，忽道：“既如此，你脱光了躺下，让我也捅上一捅，这笔账便算了了。”
郭守恒再不料这笔账竟是这般算法，只惊得嘴巴张得老大，一脸蠢样。
苗常青见他不语，不悦冷笑，“怎么，不肯？”
郭守恒方回过神来，忙不迭点头，“肯的，肯的。”
当即七手八脚去扯身上衣服，不一时脱得精光，往床上趴下。若论身材，郭守恒并不比苗常青差到哪儿去，宽肩窄臀，除却几道伤疤，倒也肌理紧致，触手生滑。苗常青看在眼中，摸上几把，不觉也起了几分兴致，解衣叠了上去，将底下那话儿噜得硬挺，便往那谷道中送。无奈郭守恒那处从未让人碰过，紧得要命，苗常青又从未行过此事，不得其法，才入了个头，郭守恒已痛呼出声，却还不忘扭头安抚道：“你只管进去就是，不必管我。”
他才哭完，脸上那涕泪痕迹未消，又兼疼得龇牙皱眉，哪里是床第间旖旎风情，只看得苗常青兴致全消，底下那话儿登时软了，叹一口气，翻身躺倒，“罢了，就此算了罢。”
郭守恒却不肯罢休，急得爬起来，“这怎能算了，我来服侍你就是。”
说罢趴在苗常青腿间，一口含住那话儿舔吮起来。
苗常青一怔间，阳物已入了个温热紧湿的所在，随着郭守恒唇舌蠕动，那快意顷刻间顺着背脊窜沿而上，只舒坦得惊喘出声，不由扶住郭守恒脑袋，闭了眼细细品味。
如此过了片刻，苗常青喘息愈重，小腹一热，正欲叫郭守恒松口，却不料被重重一吸，登时泄了出来。
苗常青急喘睁眼，只见郭守恒喉头一动咽了下去，只余口边一缕白浊，登觉臊得不行，然羞臊之外另有一股快活，只是比之当年那晚却还差了几分，虽不觉疼痛，却也不免不够尽兴，少了几许酣畅淋漓，不由怅然若失。
郭守恒吞了那浊物，还觉不够，直想将苗常青全身上下舔过一遍，底下阳物也涨得老大，却不敢擅动，只眼巴巴盯着，双眼几要发绿。苗常青让这目光看得燥热不已，底下也才软又硬，咬一咬牙，低声道，“你若想要便轻些弄，再像上回害得我全身是伤，我定饶不了你。”
郭守恒如闻天籁，两眼腾地冒出光来，合身一扑，将苗常青死死压在身下，灼热气息喷在脸上，苗常青只觉脸红得发烫，闭了眼，一任郭守恒肆意施为去了……
两人翻江倒海一通云雨，半夜方止。情潮去后，苗常青身子倦得不行，心头却极适意，一时睡不着，便半眯了眼躺着歇息。
郭守恒自身后搂了他，紧贴着耳畔嘀咕道：“你怎的也从了军？”苗常青懒洋洋侧头瞥他一眼，冷哼一声，“你这王八闯了祸缩头便跑，我自然追来算账，找到镇北军，才知此处军纪严明，我一介平民，进不得兵营，打听不到你身在何处。待盘桓几日，银子用光了，索性也投了军。原想着同在一军，找人总也便宜些，不想才入伍便被调去西北马场驻守，在那儿熬了三年，方才趁这次调遣之机寻到你。”
说完打个哈欠，不多时鼻息渐沉，熟睡过去。
渐渐地天色发白，窗外那丛迎春的香气伴着晨曦自窗根一道透了进来，郭守恒自梦中笑醒过来，搂着这具身子，一瞬间只觉春暖花开。