《妖僧西行记》 35归途 (上) 作者：绝色夫

　　是夜，雪特号还是漂泊在海上。 敖吉三公主带着小壳子和小飞儿离去后，玄奘便回到舱房里默然打坐，辩机独自一人踩踏了大半天木轮，疲不能兴，虽离唐国港口已甚近，却也只好下锚泊在海上。 直至次日下午，雪特号才蹈着水，缓缓驶入一处名为横山港的唐国港口。
　　横山港码头上人头熙攘，堆放着各种货物，衣饰华美的商贾、浑身海腥味的水手和赤裸上身的搬运苦力交杂在一起，川流不息。雪特号进港后，这装了两只大木轮子的新奇木船吸引了所有人的目光，一大群人围拢过来，一面观摩着，一面操着天南地北的腔调嚷说不休。听着那贯耳而来的大唐语音，玄奘有恍如隔世的感觉。
　　辩机停泊好雪特号，熟门熟路的签署了驻港小吏拿来的入港文书，打发了几个上前询问木轮船来历的商贾和闲人，从舱室里提了一个硕大的布包上来，也不理会围观的人群，笑嘻嘻的对玄奘说道：“师父，这地方俺以前常来，地头熟得很。在海上晃荡了这些天，俺吃海鱼吃得怕了，咱师徒不若先找间酒楼，好好祭一祭五脏庙，然后再找个客栈住下？”
　　玄奘笑笑点头，便和辩机一道穿出人群，离开了码头。他打坐一整夜后，回复了一贯的沉静。
　　辩机在先头领路，穿过几条纷繁热闹的街道，去了一家老字号酒楼，点上一大桌除却鱼以外的菜肴，又要了两坛子烈酒。这酒楼的厨子手艺甚好，整治出来的各式菜肴，滋味不比玄奘亲手烹煮的差多少，师徒二人放开了肚量，尽情吃喝。饭饱酒酣后，辩机便在附近寻了一间客栈，开了两间上房，师徒二人歇息下来。
　　次日清早，辩机向玄奘禀告，要去港口商谈购买四头耕牛运去孙家棚的事宜，并顺便将以前铸造的刀剑换些钱财。他从船上提下来的大布包，里面便装着他在北山时铸造出来的一些刀剑。至于护身所用的雪特双剑，辩机就负在背上，片刻不离身。
　　玄奘此前不曾接触过商贾之事，便与辩机一道前去。辩机在这横山港果真有些名头。他带着玄奘拐过几条街道，熟门熟路的踱进一间店面颇大的刀剑店铺，几名店伙见了辩机进来，都急忙迎上来行礼，纷纷口称孙大师，其中一名年级稍大的店伙还琐琐说道，孙大师怎地这般久不来光顾小号，莫不是小号服务不周云云。辩机随口的应付了几句，就引着玄奘大喇喇的向店铺的后头走去。几名店伙前呼后拥，恭恭敬敬的把辩机和玄奘迎至里间贵宾室，奉上了香茶。不多时，一名约莫四十开外衣着华丽的矮肥汉子笑容可掬的走了进来，正是这刀剑铺的掌柜，辩机称其为姚胖子。略略一阵寒暄，那姚胖子听说玄奘乃是辩机的师父，不由肃然起敬，又站了起来对玄奘重新见礼，玄奘微微一笑，伸手搀扶住他，说道：“贫僧未曾行过商贾之事，今日跟着前来，乃是长长见识，还请掌柜不要介意。”辩机在一旁不耐烦的说道：“姚胖子，俺师傅乃是高人，不耐烦与你说道，你且勿烦扰。来看看俺这次带来的货色罢了。”说着把放在桌上的大布包打了开来，现出里面的三口长剑和一个乌沉沉铁枪头，皆是用粗布包裹锋刃。那姚胖子似是深知辩机的恶劣脾气，闻言也不生气，笑嘻嘻的跟玄奘告了一声罪，便走到桌边，拿起一口长剑，详端了起来。随着他解下包裹的粗布，一道冷光闪过，现出了一口铮亮得如同一泓秋水般的长剑。姚胖子两眼放光，啧啧有声的赏玩了一阵，手腕一翻，却是轻灵利落的挽了一个优美的剑花，与他那臃肿矮肥的身躯极是不相趁。在一旁静静品茶的玄奘见状，不由好生诧异，颇是打量了这姚胖子几眼。姚胖子挽过剑花后，便提着剑向贵宾室的另一端走了过去，那里孤零零的搁放着一张半人高的木几案。侍奉在贵宾室的店伙，早已机灵的在那木几案上放了一摞叠得整整齐齐的铜钱。姚胖子走近木几案，深吸了一口气，叱喝了一声，举剑对着那木几案一斩而下，喀的一下轻响，雪亮的剑光过处，那摞铜钱大半被斩成两半，散乱的飞洒开去。姚胖子收回长剑，凑到眼前仔细看那锋刃，但见冷光流转，却是没有丝毫的损伤。此时，一旁侍奉的店伙也将散落的铜钱捡了起来，数个清楚，足足有十二枚铜钱被劈成了两半。姚胖子赞叹连声，回身对辩机笑眯眯的说道：“孙大师的技艺日益精进，这口长剑乃是极难得的利器，便是称为之宝剑也不为过了。”他说着接过店伙递上的一块鹿皮，仔细拭擦了长剑，方小心翼翼的放回桌上。辩机也懒得跟他多话，挥手说道：“姚胖子，休得多说了，师父与我等会还有事，你且赶快试过这些兵刃，然后爽快付银子便是了。”姚胖子也不着恼，依旧笑眯眯的连声称是。他接着又试了另外两口长剑，一口能斩开十一枚铜钱，另一口则是同样能劈开十二枚铜钱。而那乌沉沉的铁枪头，看起来颇不起眼，姚胖子端详的时间却是最久，他仔细的近乎一分分的仔细察看后，方把一根榆木杆接了上去。此时两名店伙吭哧吭哧的搬进来一根合抱粗细的木桩，放在那木几案的旁侧。姚胖子便平端起长枪，吸了一口长气，对着木桩奋力一枪刺出，听得嗤一声轻响，那黑沉沉的铁枪头转瞬就刺透了那根木桩，在木桩的后头露出两三尺的枪身。姚胖子惊叹了一声，松开了榆木杆，走到木桩的另一面，用力把长枪抽拔了出来。辩机趁着姚胖子在专心测试兵刃，撇嘴小声对玄奘说道：“这厮早年乃是在海上讨生活的，不是个善类，听说现在还时常做一些坐地分赃的没本钱买卖。不过，这厮做起生意来倒是公道，刀兵只要品质好，他就不压价，价钱给得足足的，俺铸造的兵刃，大多都卖与他了。这厮虽然一副痴肥模样，拳脚枪棒功夫颇是了得，不然他这家刀剑铺早被人吞了。当然，他习的乃是世俗拳脚功夫，跟师父和俺比起来，那是小孩子过家家的玩意了。”玄奘笑笑，也不回答。姚胖子试过长剑和铁枪头后，在一边的铜盘上净了手，便又坐回桌边，跟辩机商谈兵刃的价钱，玄奘静静的坐在一旁倾听。这姚胖子果然甚是爽快，三言两语，就与辩机定下了四件兵刃共作价一千一百两白银的交易。玄奘暗自咋舌。他在金山寺的地位不低，每月可领取近二两银子的衣单钱将，这已经算是甚多了，无棣县一户寻常百姓，一年下来的用度也不过是三五两银子。他此次离寺前往信阳县，领取的盘缠是六两碎银子，这已经足够他一路上饮酒吃肉兼住店的花销了。辩机打造的这几件兵刃，据他所说，不过是花费了月余时间，成本也不过是几块铁矿石和一些煤炭，卖价却是足足抵顶了他大半辈子的衣单钱了。如此算起来，这个徒弟倒是个赚取浮财的好手。谈妥价格后，姚胖子在店伙端过来的木托盘上拿了一张印刷精美的票据，仔细的填写了谈妥的银子数目，又签署了花押，便吹干了墨水，交给辩机。辩机见玄奘看着那票据甚是疑惑，便解释道，银两携带甚是笨重，远不如票据轻便省事。这横山港的店铺和商贾都认这等票据，使用起来与银子无异，待到要离开横山港时，随便找个店铺把票据换成银子便完事了。玄奘拿过那票据看了片刻，点点头交还给辩机。
　　辩机又带着玄奘去了港口的一家海运商号，与一名留着山羊胡子的干瘦掌柜商谈了半天，才谈妥将四头耕牛运送到龟流岛的事宜。辩机留下了龟流岛和孙家棚的具体方位后，又去了另外几家商号，采购了许多诸如布匹、铁锅、药物等日常物事，吩咐送去那海运商号，一并运去那孙家棚。
　　这等商贾之事甚是琐碎麻缠，辩机接连忙活了好几天，才算是将诸般事情一一办妥了，就连那艘雪特号木轮船，他也作高价卖给了一个李姓的商人。
　　按照他的说法，他以后是死心塌地跟随着师父，不会再返回龟流岛那种地方了，这船反正闲着没用，与其泊在港口支付停泊费用，不如卖掉换些钱财。至于对雪特人老师的记念，有那两口护身的雪特剑就足够了。 玄奘趁着空挡，去了一趟布店，让裁缝赶工做了两套月白色的僧衣以及一些亵裤衣物，换下了身上那套不伦不类的儒服。辩机却是不喜僧衣的宽大累赘，便另订做了两套紧身的侠士劲服。诸事忙毕后，两人又在客栈休憩一天，养足了精神，便离开横山港。
　　横山港乃是小型通商海港，隶属五省通衢沾化城辖下，地处沾化城南面约莫七百余里。玄奘要返回金山寺，就须得北上至沾化城，再折道向西，方可进入无棣县境界，重回金山寺。
　　然而，玄奘的随身度牒在风暴中失落了，辩机是海外野民，没有任何身份文书，在通商海港可自由出入，然而却不能离开海港太远。师徒二人都不能通过需要检验身份的关隘，否则会被官府当做流民被捉去服苦役。
　　他们的度牒文书，要回去到金山寺，方可有门路办理。
　　故此，在北上沾化城途中，辩机师徒二人遇上了那等要检验身份的哨卡关隘，就只好远远绕开，翻山越岭的另觅途径。