叁
阿鲛在那条船上长到了十六岁。头三年里她要一哭，水兵们提起来就给她扔船外边去。那不是要淹死她，外边一大群海豚叽叽喳喳的等着呢。三年以后她要是再不高兴，小姑娘自己就爬过船舷跳海里去了。船上人都不用养她，她跟海豚爸爸妈妈一起吃饱了鱼才爬回来。珍珠海岸号是在奇丽的南洋大海群岛中间巡回来往，多年下来船上也攒住过几种宝贝。后来拴住阿鲛右边脚腕的蛟丝就是其中的一件。那一束红色的丝缕无比的精韧，无比细密，根本看不出来那种绕成一小把的物件能够放出去两百丈的长度。当时管大船的船长说，给身上系个东西吧。我们还是得知道你在哪儿啊，我们也不想让鲨鱼把你吃了。虽然有海豚妈妈照应，不可能有鲨鱼能吃掉阿鲛，可是阿鲛当然还是在踝子上束住了那支红线，这样至少在阿鲛小的时候把她放进海里去吃奶，提溜起来方便。红色的蛟丝长到两百多丈，而且轻如鸿羽，长大点的阿鲛带着它在海里边游玩没什么负担，就是让船上的人能够知道她还在哪个方向上。要找她的时候轻轻拽拽，她自己就游回来了。
阿鲛的手脚后来还被戴住了沉重的水晶镣子，那倒是等到姑娘青春长成以后的事情。虽然整船的水手和兵，加上往来乘船的过客，全都很喜欢阿鲛，他们也从来没有特别怎么样的欺负她。可是船长总有点嘀咕。他也有点不好意思，不过还是找来阿鲛说，都那么大姑娘了，咱们总还是得讲个……规矩礼数啥的吧。
规矩礼数就是那两条透明的链子，把脚和手都锁上。这一副东西，传说是珍珠海岸的镇船之宝，它本意根本就不是用在陆地上，按照传说它是用在深海里锁人鱼的。阿鲛姑娘整天跟一群海豚泡在水里，她蹦下去爬上来的时候都没穿着什么衣服，在船上晃荡也是有时候缠一块绸子，有时候不缠。珍珠海岸是官家的船，各种过客里不知道有多少大小人物，撞上就会问一声：这……谁啊？
回答的就得说那是个奴隶妹子。奴隶妹子就不能不带上镣铐。要不船长也不能交代过去。水晶镣铐的至珍至奇处在于，它是浑然天成的不用锁头钥匙，它会自己慢慢的融合生长。虽然那根本是一件天海间，五千年的无价至宝，可是当时全船上下就没有一个人觉得，它就不该用在阿鲛的那对赤脚上。
镣铐的石头环圈都是先套进姑娘的手腕脚踝上去，先用丝线系住不让它们出溜出来。阿鲛再戴着它们去海里吃着玩着的，铐环朝里的一面会慢慢长出来薄薄的结晶。铐环朝里有一圈结晶的构造，它能把咸水里溶解的各种珍稀盐分，慢慢吸附到自己面子上，全都长成了自己。石头面跟肉宽松的时候，一粒一粒小晶珠子层层生发出来，几天之内就添堵住了环和肉的空隙。到这时候解开丝线再试试，那对镯子当然是再也不能褪过脚踝骨头的咕嘟了。
船长当时在他的水手木箱里还收着一支晶明透亮的颈环，颈环分成两个半圆，半圆的榫口能够插进去合住。这才是真正锁拿鲛女的三装套件，第三件的项圈是用来环住女人的脖子。可是船长那天想了想，却没有给阿鲛一起带上。
南洋的气象湿热，女孩们成熟起来早。阿鲛姑娘在珍珠海岸上长到十六岁的时候手骨脚骨已经长成了定型，这时候再锁上水晶镣链，天作成合以后，晶和肉两边都不再有变化。下一年发生的大变化却是打仗。朝廷在娜兰设立州府管制了十四年，到第十五年全境暴乱弹压不住。叛乱的娜兰人冲上靠泊的珍珠海岸，一把大火把它烧成了一座全是焦炭的大空架子。
李河南一辈子也没有问过，那天从白天到晚上阿鲛遇到了什么事。也许她自己也不记得了。阿鲛再醒过来的时候见到自己躺在一处礁岛的沙滩里。她睁开眼睛看到前边有一片剑麻，五棵椰树和一圈关人的竹子围栏。前一天晚上娜兰的港湾里一片焦油火海，也许海豚鲨鱼，随便什么活物都待不下去了吧。要是海豚妈妈们还在的话，她们肯定不能让自己的女儿漂到这个地方来。
阿鲛被做珠子的官兵们带上木枷，拴上铁球，她两手握住撬刀跪在海底下挖了四年的珍珠蚌壳。女孩脚腕上拴的蛟丝，被解开来截出几段做成了鞭子。管事的发现用那东西打人特别的凌厉。两百丈的丝缕当然是没有用完了，海浪隔一天又冲上来一个木盒，里边有两件对剖的晶石半圆圈，这个东西没人知道能拿来干嘛，不过它当然是又好看又贵重的。那还剩着的一把蛟丝也团一团，扔进去，搬进驻兵的房里先搁个地方吧。
李河南后来发现他不是第一个到了珍珠小岛，却想着要吃鱼的人。他在岛上住到第二天就不再想看裸泳的珠女们，他说他要吃鱼。守岛的兵们给他找来的就是阿鲛，因为他们试过，那个妹子能凭一双空手从海水里抓出来大鱼。这件事说起来，还一定得要奉承一下半年前来到这一面海洋上，巡视检阅的一个王爷。
王爷那一年带领一支舰队巡视过了整个大周的南洋。回到琼州附近的海边，下锚挑的地方正好是在珍珠岛。整一路航程倥偬让他疲倦，但是对于王朝做珠子的事业，也还是要记得嘉勉一下。他从巨舰上下来，沿着趴伏了密麻一片珠奴的沙滩走了几步。王停住的时候说，把这人弄起来。那时候他正站在阿鲛撅起来的黑屁股后边，或者那是王爷看到了女孩带着的透明链子。他说，把她的木头枷板弄掉，让她去水里划几下子。
这时候当然会有机智的守卫能想起来那支红线丝绦，现在真能派上用场了，拴住女孩的脚腕她就不能真的跑掉。军官陪着妹子把她往海里送的时候悄悄说，你要真有本事，给大王弄条大点的石斑鱼……大鲍什么的上来……我这里重重的赏赐。我还有那条鞭子……你可一定不能空着两手上来啊……
谁都不想挨打。那天阿鲛是在岛边转了两圈，给大王提了一条石斑出来。王看见当时夕阳一侧，波光粼粼，一个玲珑干净的女孩披着满身溜滑的褐皮密肉，一对浑圆的奶房暴露招摇，他甚至多看了一眼她的大奶晕圈和嫩奶嘴子，女孩满头湿发一副酥胸。她在胸口抱住一条甩尾巴的大石斑。王嘀咕了一句，天地间有女若此……她可真该一直那么光着啊。
后来王在回舰的时候，还停下脚来跟管事的多聊了几句珠女的事。这之前盛有那副水晶项圈的盒子已经送上座舰献给了王爷，王沉吟一下，还是觉得姑娘手脚上那些链子也算有点别致。
" 到个什么时候……拆解下来送去让我看看。" 王随口说了一句，管事的赶忙接上。那您稍等片刻，就片刻，我这就让人去砍她的手脚，您现在就能带上船去了。王那时已经先看过，知道阿鲛的镣铐根本没有钥匙打开。王笑，哪里就那么急了。
她也算个能干的妹子吧。让她给国家再多做点事吧。多采几天珠子，到差不多了再看。也许我过阵子……还来转转呢。
管事的死死记在自己心里，也许王爷有一天还来转转。他想了很多天，做了一件雅事。管事专门从琼州请来一个治印的老师给阿鲛刻下了一个印子。王万一真的回来见到，一定会留下深刻的印象。治印的老师一时不敢在活人肉里动刀，管事还专门用一个已经就要做不动的采珠奴隶给他练手。模糊记得像是三年前被人贩子送进来的，或者是叫个帕南的巴族人？巴国虽然不是朝廷的辖土，不过贩子们无孔不入。既然捯饬女人能换进零花钱，绑到哪里算到哪里。帕南开始进来也算手脚麻利的，做过三年终于要不行了。管事的让人把那个叫帕南的珠奴手脚钉进沙土里去，全身展平。再请老师用这个肉质的材料，多刻几遍，刻完一面再刻一面。终于练到手熟以后，才给阿鲛的右边肋骨上治出了那个王赐的印章。
带着印的阿鲛又给大周挖了半年的珍珠。管事的又开始想心事。因为其实王爷日理万机，他真不一定十年还是二十年再来一次呢。管事觉得他不能再那么等过二十年去。他这回想出的办法就是慢慢的把阿鲛打死，那就能名正言顺的取下一堆水晶送给王爷。王爷收到了看看，也许还能想起来他这个管事的，干起事情来有记性，有首尾。
说要干那就干了。管事下一天给阿鲛规定的挖蚌壳数目增加了一倍。晚上检点没能做到的，身前身后用蛟丝的鞭子狠命抽上四下，翻一翻面再加四下。要是阿鲛竟然能够做足数目逃过了这顿毒打，那给她下一天的定量再加一倍。
管事觉得自己所做问心无愧。因为对于一个捞珠子的奴隶妹妹来说，能为大王去死那真是个梦寐以求的大恩典。那天下海以前他一点也没有骗她，这才能叫一个童叟无欺的重重赏赐。管事本来估计这样整治起来，阿鲛再能耐也活不出一个月份，只不过是突然又跑出来一个想要从海里抓鱼吃的。
那就……还是找那个水晶妹子，还是给她腿上拴根绳，让她再去海里扑腾一回吧。反正已经给她定好了要死的命数，要做大事还真不在这样的早一天晚一天上。
那以后诗人李河南吃了十天阿鲛用手抓出来的石斑鱼，到第十一天他为阿鲛赎了身。采珠女奴们的身价其实并不贵，采珠行里已经把她们运作成了机器一样的流水线。练过几天憋气以后就是拼力气，不用什么技巧。每一个女人拼光了力气再挨打，打到半死了拖上船送回陆地去。谁是要女佣要丫头的，哪怕你是要找几个烂女人去卖皮卖肉，多少付点，领起走人。阿鲛的问题只是她身上带的水晶。再有天大的价钱，管事也不能让自己丢下那么个亲近王爷的机会。
李河南当然通晓这其中的利害关系。他一天一夜不吃不睡，草成一章叫做《昆仑奴》的故事，讲述的是他在西域游历的所见所闻。这可能还真是李河南有生以来第一次试作散文。誊清之后诗人再添一封信函，首先写上敬请雅正河南人氏李的一时技痒涂鸦，再交待清楚了自己在岛上见到阿鲛的前因后果，对岛上管事也大大称赞一番。这篇《昆仑奴》和这封信交给货船带去琼州，因为是给藩王的密件，特别嘱咐使用驿站快马专递。六天以后驿站的连人带马是装在船上直接开到了岛边。那位领封受土，代表天子行权南海的岭南王给诗人只带回来一张收据。收据落款用了王的印，所取事项端端正正书写出来，说的是那个王，从琼州珠柜收到水晶材质连手带脚镣链乙副。前述所列即时交接。讫。
李河南把这张条子交给兵方管事，顺利的领出来了采珠奴隶阿鲛。夫妻两人拜谢过管事的天大恩德，过海上岸，一直走到扬州江边。阿鲛突然想起来，赶忙告诉夫君说，我可不能跟你回河南去啊，王不让我穿上衣服，我会冻死在那边的。
李河南想，扬州也不是个冬暖夏凉的所在，不过总还是划在江南的。嗯，不能再过江了。阿鲛是李河南自己认下的天命，还有一副水晶镣链呢，得算是他代替王爷暂时收住，真到个什么时候也许还得还给人家。他欠的这两头都是一点办法也没有，只好从此待在长江边上守住年轻漂亮的老婆，开店卖鱼过日子了。