第十六卷‧第七章

　　接下來的一切都異常順利，就像薛夫人說的那樣，無瑕本是個易生易養的女子，如果沒有心理障礙，她的生產不會出現任何問題，當我一句調笑話語解開她的心結，剩下的光是薛夫人自己就可以應付自如了。
　　饒是如此，當看著兩個女兒從無瑕身子裡一點點地降臨到世間，我還是緊張得兩腿發軟，最後幾乎是靠著六娘暗自輸送過來的內力才沒一屁股坐在地上，突然多了兩個與自己血脈相連的親人，那種震撼竟是我從來沒有經歷過的，似乎過了很長時間，周圍的一切才重新回到我的感知裡。
　　「恭喜相公，賀喜相公！」「同喜，同喜！」
　　「恭喜少爺，賀喜少爺！」「同喜，同喜！慢，我都當爹了，你們怎麼還管我叫少爺？以後一律叫老爺！」
　　回首望去，身心俱疲的無瑕已沉沉睡去，她身邊就是我的女兒，即使在夢中，無瑕的姿勢都帶著保護女兒的意味，慘白臉上那安詳滿足的笑容分明透著母性的光輝。
　　接下來的數日，我足不出戶，無瑕和女兒幾乎成了我的一切，什麼隱湖，什麼宋廷之，統統被我拋到了腦後。
　　第一次學會抱著嬰孩、第一次給女兒洗澡換尿布、第一次看無瑕給女兒哺乳……每一件事情都是那麼新奇，而此時我那學武的超人天分也不知道跑到了哪裡去了，每當看我大氣不敢喘一口地抱著女兒，看我手忙腳亂地換著尿布，無瑕莞爾一笑的同時，眼裡都閃動著幸福的淚花。
　　「相公，你會寵壞我和孩子的。」
　　無瑕每每這麼說，我就每每告訴她，像她這般溫柔賢淑而又美麗的女子，天生就該被人寵愛，何況還是我的女人，而每到這時，無瑕臉上就洋溢著幸福的光彩。
　　其實我何嘗不覺得幸福呢？當無瑕依偎在我的懷裡，一面輕聲呼喚著正在吮吸她甘甜乳汁的一雙女兒的名字，一面癡情凝望著我的時候，我就覺得老天爺對我是如此眷顧，彷佛我是天老爺溺愛的孫子一般。
　　那時，我就暗暗以我女兒的名義發誓，要竭盡全力，把這幸福變得天長地久。
　　不過後來，無瑕還是把我趕了出來，說姐妹們都惦記著我，她那裡有玲瓏和明珠、喜子照顧，讓我不必整日整夜地陪在她房裡。
　　「累壞了相公，好姐妹們要我的命了。」
　　提起玲瓏，無瑕尚有一絲腆腆。其實在女兒發出第一聲啼哭的時候，她已從夢魘中醒來，面對的第一個心理難關就是這對孿生嬰兒與玲瓏姐妹的關係，好在我事先早把各種利害給玲瓏分析的明明白白，而兩對姐妹的年齡差距也讓玲瓏比較容易接受姨娘的身份，無形中讓無瑕的心理負擔小了許多。
　　出了小山齋，我才覺得身子已經乏到了極點，勉強進了寶亭的初晴樓，紫煙還在給我脫靴子，我已經一頭倒在榻上昏昏睡去。
　　也不知睡了多久，迷迷糊糊就聽樓下有人說話，聲音極輕，似乎是怕驚醒了我，睜眼一看，已是日上三竿，屈指一算，自己竟然睡了七八個時辰，再看自己身上，只一件乾淨的月白褻褲，式樣還與來時不同。
　　「……就算是我娘家，這樣花錢也不成呀，再說，那還是妹妹的私房錢……」似乎是誰犯了錯，寶亭正在指點她，話裡就透著幾分大婦的威嚴。
　　我不由暗贊了一聲，一大家子女人，如果大婦震懾不住她們的話，日後少不了讓我頭疼的事兒。
　　「好姐姐，是我錯了，你就饒了我吧！」樓下傳來解雨撒嬌的聲音，我不覺莞爾，這丫頭最是頑皮，不知道又惹什麼禍了。
　　「說起來，那也不是我的私房錢，竹園發的月例，還沒人家的份兒呢！」
　　「誰讓你不趕緊嫁過來？」寶亭語氣緩和了許多，聽解雨扭捏地笑了一會兒，寶亭才續道：「不是你，那該是宋姑娘出的錢嘍？妹妹你敢用這筆錢，大概是相公已經決定娶宋姑娘了吧！」
　　解雨「嗯」了一聲，寶亭「咕」地一樂：「當初我一見到這位宋姑娘，就猜到有今天，咱們這位相公，那可是天下少有的多情種子，日後還不知道會給咱們添多少姐妹呢？要是都像現在這些姐妹的性子還好……」
　　她遲疑了一下，才接著道：「再說，相公的身子也不是鐵打的，妹妹你瞧，在無瑕姐姐房裡忙了這麼幾天，他已經有點吃不消了，從昨兒下午一直睡到現在，還沒睡醒哪！他是咱們姐妹的主心骨，當真要累壞了身子，後悔都來不及，找機會我倒要勸他收收心了，妹妹你也幫我勸勸他。」
　　「我聽姐姐的。」解雨應了一聲，卻又替我解釋起來：「相公從寧波往回趕的時候，就幾乎一天一夜沒闔眼，在無瑕姐姐那兒，恐怕也得不到休息……」
　　「怕是之前老爺他也沒得休息吧！」從樓外剛剛進來的紫煙正聽到解雨的話，嬉笑道。
　　寶亭呵斥了她一句多嘴，解雨卻似渾不在意，說這可真是冤枉了，遂跟寶亭低語了幾句，寶亭笑著輕啐了一口，便問起紫煙安排午飯的事兒來。
　　我暗自一笑，說起來紫煙還真冤枉瞭解、宋二女，就在從無名島啟航返回的當天，兩女月信齊至，到了寧波都沒結束，算算我已有十日未近女色，想到這裡，就覺心頭猛地竄起一股欲火，胯下的獨角龍王也精神抖擻起來。
　　「寶亭，解雨，你們這兩個丫頭趕快給我上樓來！」
　　突然聽到我的叫聲，樓下一下子沒了動靜，不一會兒，就聽樓梯上傳來細碎而急促的腳步聲，接著寶亭那張圓潤秀氣的笑臉便出現在我眼前。
　　「好老婆，我都快餓死了。」
　　我一把抱住縱體入懷的寶亭，一語雙關地笑道，壯大的分身正頂在她柔軟的小腹上，讓她一下子就明白了我話裡的意思，頓時暈生雙頰。
　　機靈的解雨見狀只說了句要去做菜給我補補身子，不待我言語，就拉著紫煙一溜煙地跑開了，臨走還順手把房門輕輕關上。
　　沒了旁人，寶亭的身子愈發酥軟如棉。她天生媚骨，又是才嘗男女情事的銷魂滋味，最易動情，被我陽氣一沖，已是情不自禁，俏臉在我赤裸的肩頭蹭來蹭去，滿是陶醉之色。
　　柔荑無意識地在我背上緩緩遊走，身子如蛇一般扭動不已，不一會兒便鬢亂釵斜。
　　而我的虎掌也迫不及待地伸進了她衣衫裡，香肩酥胸一一陷落，霎時已是羅衣半解，那杏黃抹胸也被扯到了小腹，一隻豐膩玉乳挺出衣外，被我虎掌捉個正著，一番撚攏掐抓，弄得寶亭嬌喘連連，更是送上滑膩香舌任我品咂啜弄。
　　只是我大手沿著她光滑的脊背向下探去的時候，卻突然觸到了一層薄薄的墊子，我不由哀嚎一聲，手驀地停了下來，懊喪地道：「好麼，你們姐妹倒像是商量好似的，身上一個接著一個的來。」
　　「……只剩……一點點了嘛～」寶亭貼著我耳朵細聲道，俏臉已是火燙。
　　「真的？」禁錮多日的情欲讓我顧不得理會自己定下的規矩，五指靈巧地解開腰間扣袢，輕輕一抽，一條月白絲帶已然在手，那雪白襯墊上果然只有幾絲血痕，那血痕顏色本來就淡，又被一片晶瑩汁液濡濕，越發模糊不清。
　　可不知怎的，那血痕卻漸漸在我眼前放大，腦海裡驀地現出無瑕產後那血淋淋的私處，一腔欲火頓時冰消雪融，連獨角龍王也立馬沒了精神。
　　「人家不知道……這樣也不行嘛～」寶亭立刻察覺到了我身體的變化，知我不喜與經期中的女子歡好，還以為我惱了，連忙膩聲討饒，見我沒言語，她心中一急，竟嗚咽起來：「賤妾曉得自己比不上幾位姐姐妹妹……」
　　「傻丫頭，你想哪兒去了？」
　　見寶亭哭了起來，我才從思索中驚醒過來，知道她錯會了意，忙把我方才的感覺說了一遍，寶亭這才止住悲聲，不好意思地一笑，卻旋即眯起星眸，迷惑道：「真……真的那麼怕人？」
　　「說不上怕人。」見寶亭有了怯意，我倒有點後悔起來：「大概是因為無瑕生的是雙胞胎的緣故，等你生孩子，絕不會這麼辛苦的。」
　　心道好在無瑕真正生產的時候，房裡只剩下我和六娘，其餘諸女都守候在外，沒看到那血淋淋的場面，否則難保心裡不留下什麼陰影。
　　「看無瑕姐姐幸福的樣子，人家也想替相公生個孩子呢！」寶亭畢竟沒親眼看到生孩子的艱辛，便信了我的話，此時倒羡慕起無瑕來。
　　只是這一折騰，她情火已退，話雖然纏綿無比，卻只是舒服地蜷在我懷裡，體會著那份別樣的溫馨。
　　「對了，寶亭，這幾日家裡是不是發生什麼事兒了？」想起她和解雨的對話，又記起我回來那天她憔悴的面容，我輕撫著她的秀髮，關切地問道。
　　「相公你偷聽人家私房話～」寶亭羞紅了臉，嗔怪了半晌才道：「家裡倒沒什麼大事，可珠寶界卻發生了一件驚天動地的大事。」
　　我心中驀地一動：「莫非是霽月齋有變？」
　　「相公怎麼知道的？！」寶亭吃驚地瞪大了眼睛：「這消息霽月齋還沒公開，不是李寬人偷偷送信過來，我們都不知道呢！」
　　我心中卻已然明瞭，宋廷之倒是做得乾淨徹底，看來是把自己手上的所有產業都一併轉讓了，一問寶亭，果然在十天前，大江盟已經全面接管了整個霽月齋。
　　動作這麼迅速，想來絕非是臨時起意，大概宋廷之在發現魯衛調查瀟湘館的時候已經開始著手安排轉讓事宜。
　　而明知瀟湘館已經暴露，卻依舊指使周福榮與倭寇交易，想必是丟車保帥之計，用周福榮吸引我和魯衛的注意力，讓宋廷之爭取到了時間。
　　寶亭雖說已經不理寶大祥的事務，可畢竟關心家族的事業，得到這個消息後便轉告給了父親殷乘黃。
　　我這老泰山也曾是商場裡響噹噹的人物，眼光尚在，立刻就看到了霽月齋易幟給寶大祥帶來的好處，一面趁霽月齋交接而無心他顧的當兒接連推出了幾項優惠措施。
　　霽月齋沒有及時跟上，在蘇杭兩地就被寶大祥搶回了不少生意；一面又親自出馬，拉攏跳槽的那六大檔手回歸寶大祥。
　　他又把寶押在了我能擊敗宗設上，賭宗設一敗，珠寶原料的價格就會飆升，於是動用了殷家幾乎所有現銀大肆收購珠寶原料，等到其中的三大檔手開出回歸的條件，殷家竟一時湊不出那一萬五千兩現銀來，只好向我這個女婿求援。
　　雖然那時竹園的資金大部被我抽到松江籌辦織染鋪子了，但家裡總有十幾萬兩銀子，可寶亭覺得自己掌握竹園財權，我又不在家，怕借這麼一大筆款子給自己家人讓其他姐妹生出想法來，便寧可委屈自己和娘家。
　　等殷家又派殷三姑娘來的時候，寶亭正在秦樓與六娘商議松江秦樓事宜，接待殷寶琦的解雨問明她來意，便自作主張，向素卿要了一萬五千兩銀票交給她，這才有了二女方才一番對話。
　　「寶亭，這是我的不是，臨走之前，我該把家裡事情交待清楚才對，倒讓你心裡受委屈了。不過，你那些姐妹都不是不懂事的人，你心中也別有太多顧忌，說起來，解丫頭也是想討好你這個做大婦的哩！」
　　寶亭撅起小嘴兒嗔道：「哼，相公偏心，說得好像人家是個小心眼兒似的。喏，相公你也聽到了，雨妹妹想拿咱家的月例了，大老爺你什麼時候把我妹妹娶進門呀？」
　　「傻丫頭，老爺向著你，你自己還不知道？」我故作惱意地拍了她一巴掌，道：「你剛進門沒兩個月我就娶妾，那些不知道底細的人少不了說你一句不會伺候男人，你要是願意聽，今兒晚上我就收瞭解雨、武舞。」
　　「怕是還有個宋姐姐吧？」寶亭嘴上不饒人，可臉上卻透著歡喜。
　　我「嘿嘿」笑了兩聲，算是承認她說的沒錯，只是心裡卻尚有一絲猶豫，照理素卿數次與我出生入死，其心昭然，可我總覺得她身上尚藏著我未知的謎團，師傅曾經告訴過我，人在最落魄的時候所發的誓言最容易背棄，素卿會是這樣的人嗎？
　　想到這裡，自己倒啞然失笑起來，我什麼時候變得這麼沒有自信了呢？！
　　想當初追求玉家三女，何等霸氣，最近怎麼反倒縮手縮腳起來了，難道真是江湖歲月催人老嗎？！
　　見我的神情不似提解、武兩人那麼高興，寶亭善解人意地轉了話題：「前兩日乾娘和我提起松江秦樓，說沈熠那處地產總閑著也不是個事兒，她已經找人修繕好了房屋，準備在梅雨季裡訓練好姑娘，等六月份就把松江秦樓開起來。雖說不用咱家一分銀子，可相公您這個少東家也不能什麼力也不出呀，可家裡銀子不多了，賤妾就想，相公從寧波回來的時候，不是讓雨妹妹交給了我兩箱子珠寶首飾麼，不如看看能賣的就委託寶大祥給賣了，不能賣的也分給姐妹們穿戴，白放著就可惜了。」
　　我問她看過沒有，寶亭搖搖頭，說這幾天事兒多，還沒來得及查看，說著，翻身下床，來到梳粧檯前，從抽屜裡取出那兩隻箱子放在臺上。
　　我拉開窗簾，回頭一望，陽光透過竹簾，正落在寶亭身上，脫去了石青色的短襖，又沒有抹胸的遮擋，白皙挺膩的雙丸在鮫綾紗下起伏跌宕，若隱若現，竟是誘人之極。
　　寶亭轉過頭來剛想說話，卻見我賊兮兮的目光，低頭一看，不由驚呼一聲，慌忙背過身去，就想把抹胸拉起，卻被我上前一把按住了雙臂，一邊飽覽這秀美峰巒，一邊笑道：「別動，這樣子我喜歡。」
　　「相公最是無賴。」
　　寶亭嗔怪地白了我一眼，眼角餘光下意識地朝我腿間瞥去，卻發現我下裳被高高頂起，不由抿嘴兒一笑，雙臂不再護著前胸，反而偷偷將酥胸挺起，那雙峰上的兩點嫣紅也耐不住寂寞，悄悄地伸起懶腰來。
　　見她假裝若無其事地打開箱子，我心裡一陣好笑，這丫頭倒和我用上心機了，想來是想小小地報復一把我方才的表現。
　　只是寶亭的心思原本不在這珠寶上，可隨便拿起兩隻漫不經心地看了兩眼，眉頭卻突然一鎖，舉起其中的一支玉簪朝向窗戶，讓陽光直射在玉簪上，看了半晌，訝道：「真是那支鳳舞九天玉簪呢！」
　　光聽名字，我就知道此簪非比尋常，湊過去一看，那鳳頭玉簪玉質通透純淨，看不出一絲雜色，只有對著陽光，才能看見玉裡似有一隻栩栩如生的飛鳳，整個簪子就依著飛鳳雕琢而成，竟是極具匠心。
　　「莫不是你們寶大祥的作品？」
　　「誰說不是！這支簪子，是梁師傅壯年時的得意之作，在我們寶大祥也是極有名氣，相公可記得堂審爹爹的時候，文公達拿出的那支簪子嗎？」
　　「咦，那支簪子不也叫鳳舞九天簪的嗎？」我頓時記了起來，據說那支簪子是我老泰山送給名妓羅白衣的禮物：「怎麼這一支也叫鳳舞九天呢？」
　　「那一支是珍珠簪，而這一支是玉簪，珍珠簪是周佛周福臨周老師傅的傑作，梁師傅做這玉簪的時候，借鑒了珍珠簪的創意，為了尊重周老，故而也起名叫做鳳舞九天。」
　　「那如何落在了宗設手裡？你們當初是賣給誰了？」
　　「前杭州將軍厲大人，這是他給女兒訂購的陪嫁之物。」
　　「哦？」我心中遽然一驚，記憶中的杭州寶大祥官司一幕幕地重新回到我的腦海裡，我當然記得杭州將軍厲宮，那只差點要了老岳父性命的同心結「燕雙飛」就是他府上失竊的首飾，不是我當堂施展玉雕絕技，官司勝負還難料呢！
　　只是如果眼前這支「鳳舞九天玉簪」是和「燕雙飛」一同被盜的話，那麼一個在宗設手裡，一個卻出現在杭州府衙大堂，其中的關聯已經足以說明很多問題了。
　　「寶大祥一案，不是丁聰一手導演的話，也與他有莫大干係，文公達只是台前的傀儡，『燕雙飛』想必也是丁聰提供給文公達的，而丁聰與宗設之間必有關聯，中間搭橋的，八成就是偷盜珠寶的那個人。」
　　「丁聰貴為朝廷大員，這麼做，對他有什麼好處？」寶亭不解地問道。
　　「誰知道？！」我隨手把寶亭頭上的那支如意犀骨簪換成了這支鳳舞九天玉簪，玉簪泛出柔白的光華，映得一頭黑髮越發烏亮可鑒。
　　「非要找個原因，我只想到了一點。說起來丁聰在官場上的風評有贊有彈，贊者說他是一員能吏，治理地方頗有政績；彈者說他沽名釣譽，刻薄寡恩，為了向上爬不擇手段。可不管是彈是贊，卻極少有人說他貪墨，在地方上好像也沒聽到過他是貪官的傳言。」
　　寶亭想了想，不由點頭稱是，我接著道：「可據李岐山所言，幾年前他做淮安知府的當兒，起居就已相當講究，等做了浙省布政使，生活更是豪奢，只是外人不知而已。而這絕非那點朝廷俸祿所能支撐的，何況他十年功夫就從區區知府升為手握一省重權的一方諸侯，升遷如此之快，恐怕不光是皇上看他順眼，朝中不少人替他說好話也是原因之一，可這些好話難道是白說的不成？」
　　「相公是說，丁聰另有來錢的道兒？」
　　「是啊，丁聰指使手下偷來珠寶首飾，然後找人銷贓於海外，這等無本買賣神不知鬼不覺，而來錢又快。當然，他現在用不著做這等下三濫的事情了，如果我沒猜錯的話，這其中那些來路不正的珠寶首飾，該是在丁聰還沒接任浙江布政使的時候就丟失了的。」
　　寶亭連忙把那只箱子裡的首飾都倒出來檢查了一遍，果然又發現兩件寶大祥出品的首飾是官府備案的失竊物品，算算被盜的時間，確在丁聰接任浙江布政使之前。
　　她又打開了另外一隻箱子，揭開覆在上面的絲絨，可待看清裡面的首飾，她卻嬌呼一聲，一抹桃紅霎時飛上了她的雙頰。

【第十六卷‧第八章】
第十六卷‧第八章

　　靜靜躺在錦格裡的十幾件首飾式樣與中土迥異，看起來卻並不陌生，信手撚起一隻蛇狀寶石環，目光落在了寶亭宛若新剝雞頭的椒乳上。
　　「嘿嘿，寶亭你不會忘了這是什麼吧？」
　　「相公～」
　　寶亭大窘，一擰身撲進我懷裡，不敢看我。她怎會忘記與我初會的那一幕，當我拉下蕭瀟的束胸，那嬌嫩乳頭上熠熠生輝的名貴乳環怎樣衝擊著她的視覺和心靈，而當初她賣給我的那只乳環，眼下正戴在蕭瀟的身上。
　　「可惜，寶亭你的身子是如此完美，我都不忍心破壞它一絲一毫。」
　　我扳過她的身子，撩開她鮫綾紗背子的衣襟，讓一隻欺霜賽雪的柔嫩酥乳暴露在陽光之下：「好在胡人的奇技淫巧當真非同小可。」
　　我一邊嬉笑，一邊拆下交纏在一起當作懸掛支梁的蛇芯，從同一格子裡拿起餘下的胭脂色細繩，將它一頭鏇子旋進相對的兩隻蛇口中的一個，然後細繩在乳頭上纏繞一周，略一收緊，便將餘下一端的鏇子旋進了另一隻蛇口中，那乳環已然就位，張牙嘶鳴的兩隻蛇首拱衛著嬌豔欲滴的乳首，竟是異常的妖豔動人。
　　寶亭屏住呼吸，目不轉睛地注視著我，身子動也不動地任由我擺佈，隨著乳環一步步地被戴了上去，一層紅膩也漸漸爬上了她的粉頸香肩。
　　用一條鑽石項鍊換下她脖頸上的珍珠鏈子，那半裸嬌軀上的飾品便協調起來，寶亭這才嫣然一笑，贊道：「相公比賤妾還會打扮女人呢！」
　　「還沒完哪！」我邪邪一笑，拉住她背子的衣襟突然往兩邊一分，只聽一串裂帛聲響，鮫綾紗的背子已被我撕成兩半，寶亭驚呼一聲，方要起身，卻被我攬住腰肢，一隻玉手更是被捉來按在了我蛙怒的分身上，聽我貼著她耳朵說了句：「我要你！」
　　她身子頓時癱軟在我懷裡，那玉手已是不由自主地握住了我的獨角龍王，只剩下嘴上還尤自掙扎：「相公不是說……那個……不行……」
　　「行不行那是你相公說的算！」我跋扈道，順手扯下了她的抹胸長裙，她渾身上下就只剩下幾件飾物了，羞得從沒在白日裡承歡過的寶亭直往我懷裡鑽，肌膚相貼，感受著凝脂一般的滑膩，我心中越發激蕩，一把抱起寶亭，大踏步地來到挨著窗戶的長榻前，讓她立在榻上。
　　透過竹簾向外瞧去，幾個小丫鬟正在塘前花樹下嬉戲玩耍，明知道有竹簾相隔，丫鬟們並不能看到自己，可寶亭還是窘得撲進我懷裡。
　　「相公，求求你，拉上窗簾好不好～」寶亭一邊輕輕親吻著我的胸膛一邊膩聲哀求。
　　「不好！這麼完美的軀體不能細細觀賞，豈不是暴殄天物！相公我就是要讓陽光照亮你身上的每一個角落，然後把你完完整整地刻在我的腦海裡。」
　　寶亭聞言，雖是害羞，卻已喜動顏色，一雙藕臂緊緊摟住我的虎腰，火熱的雙唇更是雨點般地打在我的胸上。
　　再讓她站在我面前，她也不再逃避，只是害羞地抱起雙臂遮住酥胸，可我只用了一個眼神，她就乖乖地垂下了雙臂，將身上所有的隱秘完全向我開放，一副任君採摘的模樣。
　　雖然眼前這具造化天地之秀的嬌軀已是撚熟，可陽光下的嫵媚依舊打動了我的心，癡癡看了半晌，我才撿出一條烏金腰鏈系在她小蠻腰上，無數被拉得絹絲一般纖細的烏金絲從腰鏈垂下，宛如流蘇一般，與她私處淡黑的茸毛遙相呼應，又把白皙的肌膚襯得雪膩無比。
　　「好奇怪喲，人家都沒見過呢～」
　　拂過她的腰肢，指尖傳來的熱度早把她內心的火熱暴露無餘，雖然目光裡流出幾分好奇，可細弱遊絲的聲音卻透著絲絲膩意。
　　「見過的你就知道是什麼嗎？」我拿起一串珍珠嘿嘿笑道。不就是珍珠項鍊麼？寶亭的反詰聽著像是不服氣，卻隱隱有種期待。
　　「傻丫頭，還是讓相公給你戴上，你就知道了。」手突然插進寶亭緊緊併攏的雙腿之間，手掌一橫，示意她把大腿張開。
　　「羞死人啦～」寶亭羞得一下子捂住了臉，可大腿卻聽話地慢慢張開，那花瓣一得解放，便微微綻放開來，一股花蜜流了出來，那花蜜雖不像蕭瀟那般晶瑩剔透，卻是異常濃膩，聚在花唇上，向下緩緩拉出一條極長的銀絲後，「滴答」、「滴答」地落在榻上。
　　怪不得這丫頭總夾著腿，原來早已陰中生楚了，我心中暗笑，望著那如同含苞牡丹一般粉嫩鮮亮的花朵，雖然腦海裡又閃過了無瑕血腫的私處，可心中那股火焰卻沒再度消融下去。
　　寶亭聽到花蜜滴落的淫靡聲音，羞得身子都微微抖了起來，可那花蜜卻像不受她的控制，大有氾濫之勢，而豐膩的椒乳也越發挺拔上翹起來，只是左邊的乳首被錦繩系住，越腫脹那錦繩就勒得越緊，她不由得放下手來，按住那只開始透著紫紅的乳頭根部，哀求道：「好相公，它都弄疼人家了，摘下來好不好？」
　　「等會兒你就知道它的好處了，想想無瑕、蕭瀟……」
　　一旦激起女人爭寵的心，就算再痛苦再無恥的事情她們都會甘之如飴，寶亭果然便不再言語，只是幽怨地嗔了我一眼，可見我把珠鏈穿過她的雙腿之間，她一下子睜大了眼睛，羞紅的臉上透出的是匪夷所思的表情。
　　「戴、戴，這是戴……」
　　「當然是戴在這兒啦！」我得意地一笑，左手將珠鏈的一端掛在寶亭後背那條烏金腰鏈的正中央，右手微微扯動珠鏈，那珠鏈便服帖地沿著渾圓的臀縫向前延伸，再向上一提，那珠鏈便觸到寶亭微綻的花朵，花蜜滴在珍珠上，在花唇上滾來滾去的珍珠就越發滑膩，沒幾下，那花唇已然完全張開，閃著晶瑩光光亮的乳白珍珠含在粉嘟嘟的花唇裡，在陽光下，那白者愈白，粉者愈粉。
　　把珠鏈的另一頭系在腰鏈上，寶亭已是嬌喘連連，香汗微沁，我胯下也早就挺得高高，卻不想太早品嘗眼前這道豐盛的美味大餐，便按下心頭欲火，吩咐寶亭去梳粧檯取來另一隻乳環，寶亭扭捏幾下，才依言而去。
　　方行兩步，她似乎就經受不住那嵌在花唇裡的珍珠滾動摩擦，腳下頓時一緩，回首欲嗔，卻見我已移到了長榻的另一端，色迷迷的目光正落在她細腰豐臀上，她一怔，這才想起那珠寶箱子裡哪兒還有什麼另外一隻乳環，分明是想看她戴著這羞人珠鏈行走的模樣，不由嬌呼一聲，轉身飛奔過來，一下子把我撲到在榻上，粉拳直擂，嘴裡呢喃有聲：「壞相公～死相公～」
　　「壞相公來了！」
　　望著情不自禁的寶亭，我不再忍耐，扯去自己的小衣，翻身將她壓在身下，抄起一隻三寸金蓮朝天抬去，寶亭便乖巧地把另一隻秀足搭在了我的背上，隱秘的花朵為了迎接獨角龍王的光臨而毫無保留的開放。
　　火熱的分身貫入火熱的花房，兩個人同時發出了滿足的呻吟，十天的禁錮讓我的感覺異常敏銳，不知道是不是因為還在月信裡的緣故，寶亭的花房深處竟比平素還要柔軟濡膩，竟是異常的刺激銷魂，加上被我頂在一旁的珠鏈上的珍珠在龍身上滾來滾去，我真是爽到了極點。
　　寶亭沒挨幾下就泄了，那高潮來得異常猛烈，劇烈的收縮蠕動差點讓我也一瀉如注，我沒能創下自己歡愛史上的最快發射記錄還要歸功於肩頭傳來的一陣劇痛。
　　稍一平息，獨角龍王開始發威，那粒粒珍珠也在寶亭的花唇菊蕾上騷擾不息，寶亭更是潰不成軍，連泄數次，等我尾骨一麻，雙手攀上佈滿齒痕的嬌嫩雙乳，手指大力掐撚著脹得發紫的乳首，分身死死抵在蜜壺深處，將濃精盡數射進花房，寶亭再度泄出的那一大灘濃膩陰精裡已是血絲連連。
　　「相公千萬別再自責了。」寶亭蜷在我懷裡睡了小半個時辰才幽幽醒來，見我落在她淤青酥乳上的目光透著濃濃的歉意，她嫣然一笑，貼著我的胸膛細聲道：「今兒奴才知道什麼叫『須作一生拼，盡君今日歡』了。」一隻如棉小手悄悄滑向我胯下，輕輕握住我的分身，媚眼如絲地道：「就怕奴……拼盡了力氣，相公卻不能盡歡……」
　　寶亭如此善解人意，得妻如此，夫複何求？我心中豁然開朗起來，活動了一下幾乎被她壓得完全麻木的胳膊，隨口笑道：「嘻，我倒是娶了一個女才子呢，只是這等淫詞浪曲從何習得，還不速速給為夫坦白清楚！」
　　「什麼淫詞浪曲啦～」寶亭羞得頓時鬆開了撫慰著獨角龍王的小手，卻被我一陣輕憐蜜愛惹動了情腸，複又在龍身上摩娑起來，小聲道：「是四娘了。」
　　「可惜你四娘嫁晚了你爹。」
　　其實她不說我也知道，除了那位師姐兼丈母娘的祖紅雨之外，殷家有誰能教出這麼個徒弟來？
　　只可惜祖紅雨嫁給殷乘黃的時候，寶亭已經過了女子修練功夫的黃金時期，僅學了星宗一點皮毛，卻無法修練天魔銷魂舞和天魔吟這星宗的兩大絕技，不然，日宗弟子和星宗弟子的一場床上大戰，該是天雷動地火一般好戲連連吧！
　　一番梳洗，寶亭雖說嬌慵無力，卻依舊陪我去小山齋去看望無瑕母女。
　　無瑕練武多年，內力深厚，加之心情愉快，身子恢復起來就極其迅速，眼下已能下地行走，蕭瀟她們也都聚在小山齋裡準備午宴，在我回來七日後，一家人才正兒八經地吃了一頓團圓飯。
　　席上蕭瀟告訴我，無瑕生產的消息被薛夫人洩露出去，本就惹得賀客盈門，偏偏宗設集團覆滅的消息也傳到了蘇州，雖然語焉不詳，可都說我和魯衛在其中立了大功，更有傳言說魯衛將高升刑部，而我則接替魯衛出任蘇州通判，於是相干不相干的人都來道賀，弄得竹園應接不暇，苦不堪言。
　　看著桌上堆得滿滿登登的賀禮，我也不由得苦笑起來，魯衛、南元子、沈希儀、沈熠這樣的朋友送來賀禮自是理所當然，大江盟、慕容世家甚至鐵劍門這些打過交道的江湖門派來賀也算合情合理，自己闖蕩江湖尚不足一載，結交倒是滿天下了，可卻不知這是幸事或是不幸？
　　第二天中午便在秦樓大擺答謝筵席，又與魯衛、南元子小聚一番，才知宗設覆滅，震動朝野，主將沈希儀成了炙手可熱的人物，捷報被南京以八百里加急送至京城後，龍顏大悅，下了八百里加急調令，急調沈希儀入京，極有可能要官復原職；副將樂茂盛已擢升為千戶所千戶，據說還有一美差等著他接任，其他諸將也各有封賞。
　　魯衛上調刑部也非空穴來風，不過是北京變南京，南京刑部已有人提議調魯衛出任浙江清吏司員外郎，卻被魯衛婉拒。
　　而得知我和魯衛參與了剿倭行動後，江湖突然變得安靜起來，且不說聚在松江沈家的武林中人一下子做了鳥獸散，就連大江盟和慕容世家都悄悄地把人員撤出了敏感地區，按魯衛的話來說，朝廷在剿滅宗設之後，很可能因為信心膨脹而尋求另一個打擊目標，眼下誰也不敢惹事生非，給朝廷提供攻擊自己的藉口。
　　至於我，因為剿倭營的內幕只有少數人掌握，傳言並不比魯衛多多少，只是知道白瀾底細的幾大門派已然察覺到，想阻止我接替白瀾已經越來越不現實了。

【第十六卷‧第九章】
第十六卷‧第九章

　　接下來的幾天，先是五位師娘連袂而來，然後竟是慕容千秋帶著隋禮悄然而至。
　　「別情，恭喜恭喜。」
　　慕容一見到我就連連拱手道喜，可笑容可掬的臉上卻隱約透著一絲拘謹。
　　我明白是因為我在官場江湖的地位急劇升高讓他感到了壓力，想到還要靠他牽制大江盟，便展開笑顏，快步上前與他熱烈擁抱起來。
　　「怎麼樣，老哥，我夠神勇吧，一生就是一對雙兒。」
　　「別吹了，」慕容哈哈大笑，笑容開朗起來：「那是我弟妹的功勞！」
　　又搖搖頭一臉遺憾：「可惜我那兩兒子沒一個爭氣的，都他媽的跟我一個熊樣，不然的話，我就下聘禮了。」臉上肥肉堆在一處，看起來與女兒剛出生的時候頗有些神似。
　　聽他這麼說，倒讓我一時難以接言，他兩個兒子我自然認得，說起來當真是虎父犬子，只是慕容護犢，這話只能由他自己來說。
　　含笑盯著他胖臉看了半天，把他看得都有點不自在了，我心裡也有了主意。
　　「說真的，你這模樣若是個女人，也就比鐘無鹽強上那麼一星半點兒，不過男人嘛，醜點算什麼，關鍵是要有才，郎才女貌嘛！只是我那兩個侄子實在比我姑娘大太多了，想要我女兒做兒媳婦，老哥你趕快再生倆兒子去！」
　　「一言為定！」
　　慕容樂得眉花眼笑，吩咐隋禮獻上賀禮，長命鎖雖然尋常，可是以極其罕見的昆侖玉雕琢而成，也算相當貴重的一份禮物，與慕容仲達倉促送來的玉鐲自然不可同日而語。
　　我謝了一番，又替五位師娘謝過他幫忙處理佃戶抗租一事。
　　兩人暢飲之後，從秦樓秘密接來莊青煙和「秦樓四小」中的葉小童，一邊嬉戲，慕容一邊道出了此行的目的。
　　「別情，老哥是來向你求援的。」他一邊漫不經心地揉著葉小童那對豪乳，一邊誠懇地道：「他奶奶的大江盟欺人太甚！齊放這老小子暗渡陳昌，把店都開在了老子眼皮底下，偏偏陳焯不知吃錯了什麼藥，竟然替大江盟說起好話來，真是氣死我了！」
　　「是霽月齋吧！」
　　我頓時明白他是為了什麼事苦惱，霽月齋在揚州設有分號，大江盟一接手，自然就把生意做到了慕容的老家根據地裡，前幾天得到消息的時候，光顧著分析大江盟與宋廷之、丁聰之間的關係去了，卻忘了考慮慕容世家會作出什麼反應。
　　其實利用各種手段打入對方的領地，這本是大江盟和慕容世家都曾採取過的手段，而兩家對對手的打擊也是不遺餘力。
　　沒等兩家開戰，大江盟最密切的盟友之一、在江北擁有重要基地的鷹爪門就遭到了毀滅性的打擊，不僅門主況天被人暗殺，江北基地也全部被摧毀，雖然至今兇手不明，可多數江湖人都認為慕容世家脫不了干係。
　　而甫一開戰，慕容世家佈置在江南的主要力量福臨鏢局也幾乎被全殲，在江南的四處分號只剩下了應天一處尚在苟延殘喘，因為它的業務幾乎已經完全停頓了，眼下只是讓慕容世家的人有一個充足的理由駐紮在應天城內。
　　按照以往的慣例，霽月齋揚州號絕逃不過慕容世家的攻擊，可眼下的形勢卻讓慕容世家顧慮重重，誰都知道揚州是慕容家的地盤，誰都知道大江盟是慕容家的死對頭，一旦霽月齋出了什麼問題，第一個懷疑目標自然就是慕容世家，如果朝廷真的正在找藉口向江湖幾大門派開刀的話，慕容世家豈不是拱手送上口實嗎？
　　可一點表示都沒有，慕容世家如何咽得下這口氣？！於是便想從我這裡打探一下朝廷的虛實。
　　慕容點頭稱是，我斟酌著詞句道：「陳焯和老哥一向合作愉快，不太可能一下子就偏心大江盟，他性子軟弱，最是怕事，估計是有人和他提起過大江盟與老哥你之間的矛盾，他怕鬧出什麼亂子來影響自己仕途，所以事先敲打你幾句。」
　　心裡卻在盤算，自己如何利用這一點來獲得最大的利益。
　　「隋先生也是這麼說，」慕容一高興，陽物頓時活泛起來，弄得葉小童嬌啼婉轉：「倒是我……錯怪他了！」
　　旋又眯起小眼，恨恨道：「八成是大江盟自己找上了門威脅他，那呆子做官做得這麼窩囊，也他媽的夠丟人的了！」
　　「他畢竟是個讀書人，膽子小嘛！」
　　「別情，你還是個解元哪！」慕容恭維了一句，卻又歎息起來：「本來以為你今年定是要去京城會試的，有頂進士老爺的帽子，憑你的本事，桂大人再幫襯一下，用個幾年功夫把揚州府拿下也不是什麼天方夜譚，屆時咱哥兒倆一配合，豈不是要風得風，要雨得雨，比皇帝還自在？你倒好，去打什麼勞子倭寇去了！怎麼，想當大將軍啦，還是老弟你另有打算？」他話鋒一轉，竟探起我的底來。
　　「不是我另有打算，而是人在江湖，身不由己。」我半真半假地道，倒不是我對取代白瀾的地位不感興趣，當初確實是白瀾趕鴨子上架，製造種種形勢，做出種種姿態，讓我不得不考慮他的提議。
　　「人在江湖，身不由己？呵呵，放眼江湖，有誰敢讓你身不由己……」
　　「老哥，咱倆關係非同尋常，我不瞞你，有人開出了優厚條件，我凡人一個，當然動心嘍。」
　　反正關於白瀾選中我接替他的傳言在幾大門派裡已不是什麼秘密，我樂得大方相告。
　　慕容眼睛一亮，喜道：「這麼說，江湖傳言老弟是白大人選中的接班人乃是確有此事啦？真是天助我也！」
　　「你別高興太早！」我正色道：「白大人一時半會兒不會離開江湖，而他眼下心情不好，你別輕舉妄動，去觸他的黴頭。」
　　鷸蚌相爭，漁翁得利，我自然明白這個道理，大江盟和慕容世家和平相處對我來說絕沒有什麼好處，可若是眼下慕容世家採用暴力手段摧毀霽月齋揚州號的話，我敢打賭，大江盟一定會借機發難，動用自己在官府的力量對付慕容，因為嫌疑人實在太過明顯，讓大江盟有了說動官府的充分理由。
　　這不像應天鎮江的那場戰事，畢竟應天鎮江不是兩家的總舵所在地，又是相互攻擊，誰也逃脫不了干係，而事情一旦演變成官府介入的態勢，很可能造成大江盟一家獨大的後果，這可是我最不願意看到的。
　　「哦？」慕容大概是想到了江湖另一則傳言，頓時沉吟不語，只在葉小童身上埋頭苦幹。
　　「其實對付霽月齋的方法很多，找百八十個地痞無賴成天去搗亂，散佈謠言敗壞它的名譽，再不讓你旗下聽月閣的姑娘去勾引它的夥計……」
　　「這些招數我都試過了，」慕容苦笑道：「別情，你們讀書人想出來的損招都像是一個模子刻出來的，隋先生也是這麼說，可陳焯放出話來，他畢竟是一府之長，我也不能不給他面子啊！」
　　「那唯有正面出擊，從商場上打垮霽月齋。」
　　「可我對珠寶行業一竅不通……」慕容眨巴著小眼，一副可憐兮兮的模樣。
　　我聞言已心知肚明，原來他早有意正面打垮霽月齋，卻把主意打在了寶大祥的頭上，雖然他確實因為他說的這個原因，放棄了對寶大祥揚州號的收購，心裡暗罵他一聲老滑頭，臉上卻不露一絲聲色。
　　「做熟不做生，這本是商家鐵律，不過就像大姑娘開苞一樣，凡事總有個頭一遭，大江盟也沒做過珠寶，他不照樣接手霽月齋了嗎？」
　　「大江盟雖然不懂行，可霽月齋的老人懂呀，大江盟一接手就宣佈夥計一個都不裁，霽月齋還是按老規矩開店，老哥若是插手珠寶業，那可真是從頭做起呀！」
　　我卻嘿嘿一笑，問道：「霽月齋成立不過一年，就與寶大祥、積古齋三足鼎立，何也？」
　　慕容一怔，想了半天，沉吟道：「別情，你知道我是個粗人，對女人用的那玩意兒平常也不上心，記得好像一開始我那幾房女人說同樣的東西，霽月齋就要比寶大祥、積古齋便宜一兩成，後來又說霽月齋的款式旁人做不出來……」
　　我撫掌笑道：「嫂夫人說得一點不錯！霽月齋先以低價吸引客戶，再以品質留住客戶，這就是他能在極短時間內崛起的原因，不過低價戰略是面雙刃劍，只能行得一時，卻不能長久使用，這就像老哥你在鎮江應天賣鹽一個道理。」
　　「霽月齋真正的王牌是它網羅了一批行裡的頂尖高手，其中最成功的就是說動了寶大祥七大檔手中的六個跳槽投奔霽月齋，這六大檔手的加盟，讓霽月齋珠寶的品質超越了寶大祥和積古齋，從而站穩了腳跟。不過，這一切都是霽月齋原來的東主宋廷之的功勞，換句話說，一旦宋廷之離開霽月齋，這些行裡的頂尖高手會真心實意地為大江盟賣命嗎？」
　　慕容眼睛頓時一亮：「別情，你是不是聽到什麼風聲了？」
　　「老哥，我只能再告訴你一句話，尋常的老百姓沒有幾個願意扯進江湖的紛爭裡。」
　　送走自覺收穫頗豐的慕容千秋，我先去府衙拜會知府白同甫，他見到我自然十分親熱。
　　說起來自從他與我結交以來，好事不斷，不僅不必再擔心哪天丟了烏紗帽，而且此番因為沈希儀在奏章中提及蘇州府保障有力，加之其他種種因素，吏部給他升授中憲大夫、加蔭一子敘用並記大功一次的同時，已經著手把他列入考察物件，很可能要提拔重用。
　　「別情，還是你說得對，皇上年輕氣盛，不喜歡縮手縮腳地做事，我看吏部的考評中，竟有一句『勇於任事』，想來就是那道彈劾周前寬的奏章帶來的好處了。」
　　他指著邸報得意洋洋地道，只是隨即收斂起笑容，惋惜道：「不知吏部是怎麼搞的，你和魯衛此番立了大功，吏部卻只給了點口惠，莫非別情不欲與唐佐爭功？」
　　其實這份邸報，我比白同甫還要早一步看到，朝廷此番嘉獎與上次不同的是，所獎之人都隸屬于文官系統，沈希儀經歷一番宦海起伏後，已經學得圓滑了許多，捷報奏章寫得滴水不漏，白同甫、松江知府俞善默、吳縣知縣等一干給過剿倭營幫助的人，不管大小多少，他一個都沒拉下，甚至連謙字房的老闆何定謙他都提上了一筆。
　　不過，這其中大有輕重厚薄之分，白同甫沾了我的光，三分苦勞被說成了十分，自然光彩照人，引來了吏部的關注；對我和魯衛，沈希儀更是不吝筆墨，可邸報上卻只是一筆帶過，魯衛授了個承德郎，而我也只是給無瑕掙來了一副誥命。
　　桂萼發了八百里加急告知我此事原委，原來這竟是出自他和方獻夫的建議。
　　桂萼直言，他和方獻夫因為大禮一案，雖得皇上恩寵，卻與士林交惡，除了少數像丁聰、白同甫這樣的投機分子之外，大多數文官對兩人敬而遠之，皇帝雖然有心更換這些文官，卻非一朝一夕之功，故而兩人不得不與軍方改善關係，以求得到軍方的支援，此番把剿倭功勞盡歸軍方，就是要示好軍方，同時為沈希儀重新返京大造聲勢。
　　只是桂方兩人在第一時間見到沈希儀的奏章之後卻為難起來，與白同甫們的地方支持之功不同，我和魯衛是實實在在的戰功，特別是再經過沈希儀濃墨重彩的渲染，說是首功也不為過。
　　可如此一來，軍方處境就相當尷尬，畢竟我和魯衛都是文官一系，二人權衡再三，在從秘密管道得知白瀾已經上疏推薦我作為他的接班人之後，終於下定決心，建言皇上將對我與魯衛的重獎勾去，又將沈希儀的奏章刪改後才轉交吏部，以全軍方之功。
　　白同甫自然不知這其中竟是如此曲折，只道我要成全朋友，越發對我敬佩不已，或許在他想來，我將來早晚是要走金榜題名那條正途的。
　　而他知道自己有望再高升一步，對政事也就重新煥發出了熱情，我原本只想待上個一刻半刻的，可等我從府衙出來，已是月上中天了。
　　從府衙回家正路過秦樓，我下意識地走了進去。
　　秦樓依舊熱鬧非凡，卻少了許多江湖面孔，大江盟和慕容世家雖然還分別租住著秋水樂水兩處別院，可人員大多已經撤離，這兩處頓時冷清下來。
　　大江盟只留下了齊功等數人，連李思、李岐山都返回了杭州，而慕容世家更是只留了一個無名之輩，以示眼下無意與大江盟爭雄。
　　李岐山留信說，他此番調回杭州，想來是與大江盟接手霽月齋有關，大江盟缺少懂得經濟之人，他這個能寫會算的幹才就顯得相當珍貴，而大江盟原本連我假扮的那個王謖也想一併調回，卻被他藉故推掉，至於李思則完全是因為他和蘇瑾過從甚密，怕我遷怒大江盟，索性調回，讓我眼前清靜。
　　李思會那麼聽話？我隨手把信扔進了火爐裡，看它霎時化成一股青煙，大江盟對李思能有多少約束力？
　　心中哂笑，想來不久我們還會在秦樓再次相遇，只要蘇瑾還在……
　　從玉角樓向東望去，花樹掩映中的第一棟小樓就是蘇瑾的愛晚樓，那裡寂靜無聲，只有一燈如豆，似乎李思的離去把小樓主人的心都帶走了。
　　哼，你為什麼偏偏不求去呢？這秦樓還有什麼值得你留戀？
　　冷眼再向東看，停雲樓卻是燈火輝煌，琴聲悠揚，孫妙雖然對人冷漠，對銀子卻很有感情，可憑她出道幾載攢下的銀子就足夠過上安寧小康的生活了，為何要聽從我的召喚屈身秦樓？這琴歌雙絕還真是讓人琢磨不透呢！
　　目光轉回梳粧檯前，就如我見過的所有女孩的梳粧檯一樣，上面擺著幾樣胭脂水粉，只多了插在瓶中的一枝桃花，拿起那胭脂盒子，卻見盒底燙著一個小小的「同」字。
　　京城同心堂？六娘什麼時候變得這麼講究起來了？我心中微微一怔。
　　其實六娘本就是個生活極其精緻的女子，她所用器皿物事幾乎樣樣都極精雅，只是相識好長一段時間，卻未見她用過這點染修容之物，直到……
　　應該是那場大病之後的事情吧，我想起六娘鏡前那回眸一笑，杏眼桃腮竟似女兒一般，同心堂的胭脂水粉是宮裡嬪妃們的御用之物，在江南極是難得，六娘倒是真下本錢呀！
　　只是此番她倒是舍本求末了，女子養顏，首重心神，次重飲食，再次睡眠，最末才是點染，這麼晚了，她不歇息，卻不知又去應付哪路神仙？說來白秀被我收服，已是忠心耿耿，何苦事事都要她親勞親為？
　　隨口問服侍的小丫鬟，六娘哪裡去了，那小丫鬟滿臉紅雲，期期艾艾地說不清楚，見我皺起眉頭，更是幾乎要哭出來，問了半天，我才明白，六娘的貼身丫鬟明珠正在伺候無瑕月子，而這幾天服侍六娘的丫鬟又突然生病了，這小丫鬟只是臨時頂替，連六娘的面還沒看見，我就闖了進來，偏偏白秀別的沒怎麼交待，倒把遇到我這個少東家該如何伺候說的詳詳細細，弄得這小女孩一見到我就心神不定。
　　看小丫鬟比隋寶兒還要年幼一兩歲，我不禁暗罵白秀胡鬧，一擺手讓她下樓，不禁想起與師娘一起來蘇州的隋寶兒來了，幾個月不見，楚楚動人的少女身上已經能感覺到狐媚的味道，不僅吸引男人，就連女子也不知不覺地受其影響，闔府上下沒有一個不喜歡她的。
　　聽大師娘墨夫人說，寶兒眼下只是練到了皮相外著的階段，等再過半載，媚態內斂，才是媚功初成，那時就需要我來指點她繼續修練了。
　　大師娘說這番話的時候，寶兒正和紫煙在屋外玩耍，記得上次兩人相見，還頗有互相別苗頭的架勢，而眼下兩女好得竟似蜜裡調油，不僅是寶兒變了，紫煙也變了，再想起紫煙也正在修練一種特殊的功夫，而開始修練的時間好像就是在遇到寶兒之後，我當時心中暗暗好笑，原來六娘也有一顆爭強好勝之心呀！
　　把胭脂盒放回原處，不經意發現書篋中微露錦箋一角，抽出一看，幾行秀氣小楷書的卻是「牡丹亭」裡的一段。
　　「原來?紫嫣紅開遍，似這般都付斷井頹垣。良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院……」
　　這可是思春之曲呀！我心頭忽地一動，朝窗外望去，玉角樓下，十幾株牡丹正迎月怒放，花旁小徑上，一綽約女子在月光下逶迤而來，步履曼妙，彷若神仙，卻正是六娘。

【第十六卷‧第十章】
第十六卷‧第十章

　　「動兒，你不去陪你媳婦女兒，怎麼跑到乾娘這兒來了？」六娘親自沏了一壺嚇煞人香端上來含笑問道，或許是方才行得急了，她雙頰隱隱透著一絲粉意。
　　「宗設一戰，我還沒把詳情告訴您哪！」回來之後，諸事繁雜，竟沒找到時間與六娘討論一下這一戰的得失，本來到秦樓只是臨時起意，此刻倒真想聽聽她的見解了，於是把戰役經過詳細述說了一遍，就連與魏柔之間發生的一切我也如實相告。
　　「動兒，你這一戰贏得僥倖！」六娘話一出口，方覺自己說的太過嚴厲，又補了一句：「當然，也不是全無可取之處。」
　　「乾娘您別安慰我啦！」我苦笑道。
　　「動兒，不是乾娘說你，像你這般自恃武勇，保不准哪天寶亭她們就做了寡婦，乾娘是替你擔心。」六娘眼下滿是關切之色。
　　「不會了，不會了，再說不是還有乾娘您指點我嗎？」我笑道。
　　「乾娘豈能跟你一輩子？倒是那個宋素卿是個人才，真心歸附你的話，對你日後掌控江湖大有裨益，動兒你要多下點功夫。」
　　我一皺眉：「乾娘如何不能跟我一輩子？！再說，我王動堂堂男子漢，如何事事依靠婦人？！」
　　「好了，算我說錯了。」六娘嫣然一笑，旋即肅容道：「就戰役本身而言，不管過程如何，基本目標已然達成，就算成功了，只是百足之蟲，死而不僵，動兒你要小心宗設死灰復燃。那華青山、赫伯權兩人甚為關鍵，應儘快找到兩人的下落，斬斷宗設與中土武林的聯繫紐帶，則宗設短時間內再無力禍害江南。嚴格說起來，此戰更重要的意義恐怕還在於它對朝野兩方的影響。」
　　聽六娘把她的想法說了一遍，倒是與我不謀而合。不過，她幾乎沒有提到魏柔和隱湖，這讓我頗有些奇怪，便出言相問。
　　「這就是你的可取之處了。」六娘道：「依我看，魏柔性情似柔實剛，隱湖當權者不查，很可能讓她心理逆反，從而和師門產生裂痕，你倒不必太過心急。」
　　她瞥了我一眼，笑道：「心急吃不著熱豆腐。」
　　然後話鋒一轉：「宗設潰敗，動兒你的心思也該放在江湖上了，今兒慕容千秋來蘇州就是一個信號，江南江北看似風平浪靜，可兩家私底下的小動作卻都不少哩！」
　　我點頭稱是，遂把慕容來意說了一回。
　　「求援？」六娘微微一笑：「他只是來確定一下你的態度而已。前兩天青煙從唐天威嘴裡得知，那寶大祥揚州號竟有慕容家的股份，而唐門老六、百草堂堂主唐天運已經開始接觸霽月齋的大檔手準備挖人，慕容豈會不知？」
　　我大吃一驚，慕容世家竟然和唐門聯手，這可是震動江湖的大事件，兩強聯手，完全可以改寫江湖格局。可轉念一想，心中已然明瞭，這定是唐天威背著唐天文私下與慕容結交，否則，即便唐三藏隱瞞這個消息不告訴我，去松江與沈家做珠寶交易的人也該是唐三藏而不是唐五經才對。
　　唐天威若是老老實實地研究他的毒藥，該是唐門值得大書特書的大功臣，可惜為了兒子，卻要弄得身敗名裂，甚至死無葬身之地了。
　　「他倒在秦樓樂不思蜀了，是不是唐五經從監獄裡放出來了？」
　　六娘點點頭：「唐五經也在秦樓住了一晚，說是要贖曹小月，被我藉口說你不在家給推託過去了，看他迷戀小月的模樣，估摸不會輕易罷手。」又問：「沈熠沒給你消息嗎？」
　　我不好意思地笑道：「那時我心思都放在了無瑕母女身上，與他只是匆匆見了一面，松江那邊織造鋪子的工程正緊，也離不開他，我們倆都沒顧上唐五經這個小王八蛋。」
　　想起唐五經在黑石村拋下何素素獨自逃生那一幕，便提醒六娘：「他雖然貪花，可天性薄涼，一個小月恐怕栓他不住，等他下次再來，叫葉小童、張小修一併伺候他。」
　　忽又想起回蜀的唐天文，也不知道他清理門戶清理得如何，看唐天威父子依舊敢在秦樓流連，想來唐天文就算是重掌唐門主導大權，一時也不敢拿自己大哥開刀，十有八九是不了了之了，我心中不由暗忖，索性佈局就讓唐天威父子一同死在女人肚皮上，一勞永逸地解決老丈人的大難題。
　　六娘似是看穿了我的心思，竊笑不已。時已過子夜，兩人談興正濃，我怕寶亭她們傻等我回去，就想叫小丫鬟去竹園知會一聲，告訴家人我今夜在秦樓歇息。
　　六娘這才發現四周的絲竹聲早已斷了，只有幾處精舍尚有燈光閃爍，便催我回家，說我最近半年與家人聚少離多，既然身在蘇州，自然要多陪陪家中諸女。
　　聽六娘說得有理，我匆匆告辭而去，途經牡丹館，聽裡面隱約傳來雲雨之聲，心裡暗哂，唐天威已是五十多歲的人了，如此旦旦而伐，就算他有諸般奇術助陣，恐怕也要被青煙吸盡精髓了。
　　街上早已寂靜無人，唯有月影相伴。只是沒行幾步，忽然覺得黑暗之中似乎有道冰冷的目光直刺過來，自己就像是被毒蛇盯住了一般，竟是說不出的難受，心中一驚，霎時間提起全身功力，假意若無其事地繼續向前行走，六識卻已經完全開動起來，朝四周探測過去。
　　打鼾聲、磨牙聲乃至磨豆腐的磨盤聲從街北一股腦地傳進了左耳；街南小倆口的拌嘴聲，情人幽會的歡好聲，孩子的囈語聲，還有綿長的呼吸聲……
　　我身子驟然發動，幽冥步施展開來如鬼魅一般迅疾無聲，只是當我一腳揣開那戶宅院的大門，院子裡已是空無一人，倒是房裡傳來一陣驚叫。
　　我沖進屋去，卻見一對男女正驚恐萬狀地望著我，身上卻無絲縷，我扭頭回到院子，細想這短短一刻發生的一切，心中已是冰涼一片。
　　「這人是誰？他輕功內力絕不在我之下，究竟是什麼人？」江湖十大乃至武承恩、宗設的名字飛快地在我腦海裡掠過。
　　「如此跟蹤我又意欲何為？」
　　深深吸了口氣，卻隱約嗅到一股淡雅的胭脂香氣，女人？我心頭驀地一動，這香氣絕不是魏柔，莫非是……鹿靈犀到了？
　　「可是隱湖鹿仙子大駕光臨？」
　　我朗聲道，一連說了三次，只驚起了一群夢裡鴛鴦，惹來一片罵聲，卻不見有人回應。
　　夜裡不怕驚世駭俗，我飛奔回竹園，眾女果然都在等我回來，雖然臉上都有倦意，卻個個安然無恙，我那顆懸著的心這才堪堪落回了原來。
　　只是眾女見我跑得呼呼直喘粗氣，都詫異起來，七嘴八舌地問我出了什麼事。
　　「當然是想娘子們啦！」
　　不敢把事情告訴她們，怕徒惹得她們擔心，可心裡仍有些不安，隨手拉過身邊的寶亭和蕭瀟擁在懷裡，一邊暗恨自己怎麼沒生出七八隻手來，一邊暗自琢磨這突如其來的蹊蹺事情。
　　眾女聞言或嬉笑或嬌嗔，彷佛數朵顏色形態各異的鮮花爭奇鬥豔，霎時間一室皆春。
　　「今兒晚上誰也不准走，老爺我要開無遮大會！」
　　於是小山齋的浴池裡臀波蕩漾，乳浪翻滾，就連寶亭也禁不住眾女的央求，在眾目睽睽之下與我歡好起來，唯有解雨守著最後一絲底線，未曾真個銷魂。
　　一番胡天胡地，寶亭、武舞體力不佳，已泄得頭昏目眩；玲瓏這些日子操心母親，也是精力不濟，四女早早遞了降表去書房歇息，偌大的浴池裡只剩下我和蕭瀟、解雨三人。
　　我靠在白玉池壁上，緊緊抱著蕭瀟，生怕她飛了似的。而跨坐在我身上的蕭瀟雖然已經連泄了兩回，卻還是用玉女天魔大法練就的後庭穀道緊緊裹著獨角龍王蠕動不已，而一雙玉手卻在我周身幾大穴道上細心搓揉搡拿起來。
　　其實我身子真的已經倦極了，畢竟在水中歡好要比尋常多費一倍力氣，而即使不算解雨，也是以一敵五，就是個鐵打的人兒也經受不起。
　　可今夜不知怎的，我就是想在我女人的花房裡注滿我的精液，只是連著射了四回之後，蕭瀟就怎麼也吸不出我的精來了。
　　「哼，也不知道怎麼了，一下子變得這麼瘋！」
　　解雨去雪藤躺椅上取了自己的月白肚兜穿上，回來坐在池邊，一邊嬌嗔，一邊抱著我腦袋靠在她的大腿上，學著蕭瀟的樣子搡拿起我的雙肩來，她家醫術淵博，手法自然精妙，我頓時舒爽地哼哼起來。
　　「相公他……是有心事……」蕭瀟卻溫柔地望著我細聲道，那癡情的目光裡分明有著幾分憐惜。
　　還是蕭瀟呀！我心中頓時一陣歎息，把她又往懷裡緊了緊，八年的時光讓蕭瀟熟悉了我的一切，我已然融進了她的生命。
　　「他有心事？」解雨小手驀地一停，我雙肩的動作瞞不過她，她自然明白蕭瀟的話應是沒錯，狐疑道：「蕭瀟姐姐，相公他以前也是一有心事，就這般胡鬧嗎？」
　　聽她說得天真，我不由哈哈笑了起來，蕭瀟卻窘得給瞭解雨一粉拳，嗔道：「死丫頭，淨胡說。」
　　轉頭柔聲道：「相公瞞著不跟夫人說，自然是和江湖有關，不，該是直接與竹園有關才對，相公是怕驚嚇著了夫人吧！」
　　她頓了一下，望瞭解雨一眼，續道：「賤妾和雨妹妹雖然武功不入相公法眼，可我們姐妹聯手，能討得好處的在江湖上也沒有幾個，就讓賤妾姐妹替相公分憂！」
　　「怪不得方才你這丫頭推三阻四地非要等到最後，又拖著雨兒不讓她走，原來心裡早拿好主意了！」我恍然大悟，小腹狠狠扭動了兩下，下體濃密的毛髮磨在蕭瀟嬌嫩的花瓣上，激得她一陣亂顫。
　　說起來蕭瀟一身武功足以排進江湖名人錄的前三十名，再加上鬼靈精怪又有一身出色暗器功夫的解雨，能占到她們便宜的江湖的確沒有多少。
　　雖然她們聯手也應付不了江湖十大的攻擊，可細想十大中也沒有一人有理由來攻擊竹園，倒是自己鑽進了牛角尖裡。
　　不過，江湖尚有不知名的奇人異士，雖說自己出道以來一帆風順，但一旦得意忘形，疏於防範，沒準兒就要吃大虧了。
　　把遇到的蹊蹺事兒說了一遍，兩女聽說那人的功力竟不在我之下，也有點緊張起來。
　　「不會是鹿掌門吧，這麼藏頭露尾的，不像是隱湖的風格哩！」解雨雖然知道我對隱湖沒什麼好感，可畢竟心裡對隱湖還有幾分尊重，不像蕭瀟那般直呼鹿靈犀的名字。
　　「相公，莫不是在太湖牡丹閣出現過的那個黑衣女子？」
　　「不是，那黑衣女子該是我魔門弟子，想找我沒必要弄得這麼神秘。」
　　仔細回憶在太湖牡丹閣發生的一切，那黑衣女子身上的幽香確與院中殘留下來的胭脂香氣不同，何況我心中已經認定她該是我魔門的頂尖高手，而魔門三宗雖然明爭暗鬥，卻依舊遵守魔門鐵律，門下弟子絕無自相殘殺的惡習，心裡反倒希望今夜這女子和那黑衣女子是同一個人了。
　　「雖說小心駛得萬年船，可也沒必要杞人憂天。」我見兩女有些心神不定，只好反過來溫言相勸。
　　解雨卻沉吟道：「當年我家參與爭奪藥材及長江上游船運的控制權，青城峨嵋等蜀中七大門派結成聯盟對付我家，我家那時的實力遠遠不如現在，相比之下，七大門派實力明顯占優，一段時間幾乎日夜圍攻我家，全仗我太祖爺爺無畏公學得機關陣法之術歸來，在我家布下天羅地網，消耗了七派的力量，最後才在金沙江一戰中將七派徹底擊垮。」
　　「嘿嘿，你相公對機關之學也是頗有研究的呀！只是機關陣法阻得了宵小，卻難以對付真正的江湖高手。」
　　我明白解雨話裡的意思，其實竹園已經佈置了不少機關，雖然當時佈置竹園的時候我並不在家，可六娘的機關陣法之學與我不相上下，所設機關陣法頗為可觀，只是在我看來，把那些機關倚為屏障尚有很大不足。
　　「相公也不把人家的話聽完。」解雨偷偷掐了我一把，才道：「乾娘的機關設計得當然很精妙，可她老人家宅心仁厚，留了許多餘地，如此一來，就恐怕難以對付那些窮凶極惡之徒。不過，若是再輔以我家的機關，就算十大能破去機關，也要費一番周折，足夠姐妹們聚在一處，共同禦敵了。」
　　「既然有這種手段，為何不早說？！」我心中大喜，卻板起面孔呵斥道。
　　「那些機關歹毒異常，人家怕相公你誤會嘛～」解雨委屈道，轉眼看蕭瀟正在偷笑，才知道我那一臉怒容乃是假的，那掐捏我肩頭肌肉的五指頓時變成了粉拳，卻被心情大好的我一下子拉進了水裡，水花激蕩間又是一池春色。

【第十六卷‧第十一章】
第十六卷‧第十一章

　　剿滅宗設帶來的熱潮很快就過去了，只是偶爾能從茶樓酒肆裡的說書人那裡聽到一些熟悉的名字。
　　那個在黑暗中窺視我的神秘女子再也沒有出現，大江盟和慕容世家也像是商量好似的不再煩我，齊功來找我的唯一原因就是他又為了莊青煙和化名宋難策的唐天威爭風吃醋了。
　　江湖平靜得不見一絲波瀾，彷佛所有的惡人都被這明媚的春天所感化而改邪歸正了。
　　這突如其來的寧靜竟讓我一時無所適從，遊手好閒地過了幾日才覺得自己該幹點什麼，於是我一下子成了蘇州城裡最繁忙的官員。
　　輕閒了好長一段時間的捕快們彷佛又回到了魯衛剛當政的年代，街頭巷尾又開始現出他們勤勤懇懇的身影。
　　雖然我不時埋怨一下魯衛沒給我留下什麼積年大案，好讓我一展才華，可修理那些雞鳴狗盜之輩也是快樂無比，蘇州的老百姓更是從無數雞毛蒜皮的小事裡熟悉了他們的推官。
　　年輕的學子們也找到了他們新的領袖，當然激發靈感的醇酒美人從此有了付帳之人，十幾個天資聰慧的貧寒士子得到了資助，其中的兩個身邊更是多了添香的紅袖。
　　而旖旎的夜晚讓我似乎回到了從前——那時師傅尚在，而我還是個無憂無慮、一心只知走馬章台、攀花折柳的快樂少年，雖然竹園比不得揚州的春色十裡，初晴樓、雲夢閣比不得聞香院、碧濤台的歌舞喧天，可在我胯下婉轉嬌啼刻意承歡的嬌妻美妾卻每每讓我如癡如醉。
　　「是不是天下本無事，庸人自擾之呢？」
　　魯衛在自家的後院擺下簡單的酒席，慶祝他的幹外孫女也就是我的女兒滿月，席上，我這樣問魯衛，而他還沒來得及回答，我已看見一個高大儒雅的文人施施然走進了院子。
　　「白公……」、「曉生兄……」、「白曉生……」、「白——瀾！照你這麼個走法，咱們猴年馬月才能趕到京城？！」
　　站在船頭正出神凝望著江裡一輪浴火夕陽的白瀾，似乎根本沒聽到我說話的聲音，我頓時泄了氣，從蘇州出來開始，他就這麼一副模樣，路上的景致，無論是小橋流水，還是綠柳人家，都對他有著非同尋常的吸引力，彷佛他並不是在這煙雨江南生活了十幾年似的。
　　我不理會白瀾，和老艄公對酌起來，那老人家雖然把自家陳釀的名字都忘了，卻還記得我和楊慎。
　　「那小夥子真是又俊，學問又好，俺在江上幾十年，也沒見過幾個……怎麼，他是個狀元公？怪不得，人家是文曲星下凡哩！小夥子，俺看你也挺有學問的，你是個什麼元呀？」
　　「老人家渡過楊升庵？」白瀾不知什麼時候轉了過來，拿起老丈的酒喝了一口，卻嗆得咳了起來。
　　「是啊，就是去年冬天的事兒，陸眉公就是護送升庵公才來江南的。」沒有陸眉公，我和白瀾之間會不會發生這麼多故事還兩說呢！
　　把過江的趣事說了一遍，自然少不了那首「臨江仙」，白瀾聽過，就有點癡了，反覆頌了幾遍「青山依舊在，幾度夕陽紅」，突然笑了起來。
　　「原來升庵也知道，他沒多少機會看這江上的青山夕陽了。」
　　我心中的疑惑此刻全有了答案，原來白瀾這麼留戀江南風光，竟是怕自己再回不來了，心中頓時一片茫然，不知道此去京城究竟是福還是禍。
　　「別情，你與我不同，我和皇家畢竟有著千絲萬縷的聯繫，往好處說，會給你帶來許多意想不到的助益，可同樣的，猜忌也會隨之而來，特別是我掌控江湖十幾年，手裡握著許多人的秘密。」
　　他輕輕太息了一聲，才接著道：「不必皇上說，我也會自請留京，再也不出京城半步。所以別情，你在京城千萬按捺下你風流的性子，別叫哪個金枝玉葉相中了你。」他苦中作樂地道。
　　於是，這一路上我再也沒催促過他，本來十幾天的路程，兩人卻足足走了一個月，方才到了京城。
　　「別情，你可來遲了！」
　　桂萼如今的氣派與應天時截然不同，光是這座與江南小橋流水的風格大相逕庭的豪宅大院已經讓我生出了「一入侯門深似海」的感覺，再看門房裡等著桂萼接見的官員，品秩最低的一個胸前也繡著鷺鷥，比起我這個七品推官還要高出兩級。
　　眾人見是桂府大管家王泰親自把我帶進府來，頓時交頭接耳起來，紛紛打探我究竟是何許人也。
　　見桂萼親自迎出客廳，王泰也仔細打量起我來，似乎要把我這張臉牢牢記住，聽我叫了聲「姑夫大人」，他這才恍然大悟，陪笑道：「老奴就想，這是誰家的公子這麼英俊瀟灑呢？原來是侄少爺。」
　　桂萼成了皇帝眼前的紅人，各地想要巴結他的人如過江之鯉，可他畢竟新貴，根基未穩，又與京城六部的文官頗有仇怨，他自然不敢收受賄賂，可皇上賞賜下來的豪宅總要有人管理，自己做官的體面也要維護，若是靠朝廷那點微薄的俸祿，一年十二個月，桂府恐怕有十一個月要喝西北風了，眼下桂府能維持住這麼大的排場，幾乎完全是靠我的銀子，桂萼怕出簍子，碰巧妻子王氏與我同鄉，便乾脆讓她認我做了侄子，如此一來，總算可以堵住那些諫官的悠悠之口了。
　　「正月裡你就該來京才是，今年的會試，沒有幾個出眾的人物……」
　　家宴席上，桂萼還在為我沒參加會試而惋惜，王氏在一旁卻不以為然，說我侄兒才學過人，就算有幾個出眾人物又能如何，聽得立在王氏一旁的香玉抿嘴直樂，嫵媚動人的模樣不時引來桂萼兒子桂靖愛慕的目光。
　　桂萼把妻子和一雙兒女都叫來作陪，顯然是真的要把我當作自家人了；而我送給桂萼的侍女香玉至今尤是處子之身，我內心也不禁對桂萼生出一絲敬意來。
　　宴罷，我和桂萼在書房裡密談起來，沒有了旁人，桂萼臉上浮起幾分憂色，竟不似我想像中的意氣風發，仔細一看，他已是鬢染霜白了。
　　「見了你的密函，我才知道皇上要召見你。」
　　這我早猜到了，畢竟他和白瀾不是一個系統的人，聰明一點的皇帝也絕不會把公事全部交給一個人來掌管，桂萼聰明絕頂，想來不是為了此事而憂心，果然聽他續道：「非是我不關心你，那白瀾雖有專奏之權，可想探得一點消息也並非不可能，只是近來廷爭不斷，我竟覺得有些心力交瘁，無心他事了。」
　　聽他說出如此喪氣的話來，我不由吃了一驚，我之所以同意了白瀾的提議，很大程度是因為我覺得在朝中有得力奧援，萬一桂萼心灰意冷，掛冠求去，我的如意算盤豈不頓時落空？忙問朝中出了什麼大事。
　　「先是大同戍軍叛亂，我替軍方說了兩句好話，竟遭滿朝文官群起而攻，不是我保舉了唐佐平亂，上月盡誅叛軍首腦，那些人還不知道要攻擊到什麼時候呢！」
　　「接著皇上的伯母孝慈皇太后寢宮失火，偏偏皇上此時提出要把生父獻皇帝的祀廟建在太廟裡，結果滿朝文武除了我與叔賢之外，俱齊聲反對，就連張璁、席書也說此事應緩，弄得我和叔賢極為狼狽。」
　　皇上尊寵親生父母天下皆知，而楊廷和的退仕和左順門廷杖事件已經宣告皇帝在大禮一案中的勝利，可在這種情況下，朝臣竟然還有勇氣對抗皇上，就連我都吃驚不已，可細想一下，方知問題的根源。
　　「皇上一片誠孝之心固然可嘉，可惜時機不對。雖然因為孝慈皇太后對他生母章聖皇太后不夠尊重，他心中一直耿耿於懷，可也不能在孝慈寢宮起火的時候提出這麼個議案來，百官若是不反對的話，顏面何在？」
　　「這我和叔賢焉能不知？！」桂萼無奈地道：「我倆都曾苦勸過皇上，奈何他執意而為，我倆也只能選擇在朝上全力支持他的提議了。後來禮部折衷，提議在太廟旁修建獻皇帝的祀廟，皇上派我監工，可戶部、工部凡事左推右擋，互相扯皮，過去了半月，卻連個地基都沒挖好。」
　　獻皇帝的祀廟非同小可，所費必然巨萬，我也不敢開言大包大攬。
　　桂萼續道：「我自己受點委屈也就罷了，更讓人憂心的是，皇上今年尚不滿十八歲，立皇后亦不過三載，只因未有子嗣，便已有近侍引進方士道人晉見皇上，去年龍虎山上清宮道士邵元節一言契合上意，至今還居於顯靈宮未曾離京，我真怕前朝故事再度發生！」隨即長歎一聲：「唉，一進中樞，方知為官之艱險！」
　　我和白瀾乃是秘密進京，一路之上連館驛都未曾住過，自然看不到朝中邸報，也就不知這短短一兩個月竟發生了這麼多事情。
　　見桂萼意興闌珊，有心鼓舞他的鬥志，想到沈希儀蒙他保舉平叛得勝而歸，想必已受重用，也算桂萼拉攏軍方有所成效，遂問起了沈希儀的近況。
　　「唐佐有大將之才！」
　　果然一提起沈希儀，桂萼臉色就有些許好轉：「他眼下已官復原職，為京衛指揮同知，聖眷正寵，說起來，別情你真有識人之明。」
　　「那是唐佐自己有本事，我只是因緣際會罷了，不值一提。」桂萼眼下已大貴，我可不想讓他覺得我常懷挾恩之心。
　　桂萼含笑不語，半晌，突然問我來京之後的行止，我說進京之後哪兒也沒去就徑直來這裡了，他贊許地點點頭，道：「別情你此番前來京城，千萬要謹慎行事，不可大張聲勢，叔賢、唐佐那裡你暫且不要去，回到白瀾處你就學人家黃花閨女大門不出，二門不入。」
　　我心中一怔，雖然此番前來乃是皇上秘密宣召，可既然可以來桂府拜訪你桂萼，為何不能去見見方師兄和沈希儀呢？
　　桂萼似乎察覺到我的困惑，沉吟了一會兒，才解釋道：「皇上年輕有為，但行事常常率性而為，又因大禮一案屢遭群臣反對，對臣下頗有猜忌之心。白瀾去年年底已上疏求去，推薦你為他的接班人，可就因為皇上知道你我關係深厚，反倒將白瀾的奏章擱置一旁，置之不理。」
　　我故作驚訝地「啊」了一聲，桂萼卻感慨道：「說起來真是人事難料，你棄會試而去剿倭，我和叔賢都大不以為然，不料竟成了轉機，後來我和叔賢分析，你此舉竟是一舉三得。」
　　我這回倒真的驚訝起來，見桂萼扳著指頭數道：「一來，你放棄博取功名的機會去剿滅倭寇，皇上就認為你是以國事為重，不管事成與否，已經給皇上留下了一個好印象；二來，剿倭大勝，讓皇上意識到你是個文武全才，這可比白瀾奏章上寫的那些東西有用得多，此刻皇上心中恐怕已經有意啟用你，只是怕你我之間的關係容易形成尾大難掉的局面，這時沈希儀的奏章又送來了一個機會，之後的事情，你看到我的信也該清楚了。」
　　我不由笑了起來，開玩笑道：「可惜我一場功勞只換得一副誥命，就算是誥命也成，倒是給我多弄幾副呀，我房裡七八個女人眼巴巴地盼著呢！」
　　心道，桂萼非但不為自己名義上的侄子爭功反將功勞盡歸他人，也讓皇帝對他越發信任吧！
　　「別情，等你接替白瀾，就只會害怕封賞太多了。」桂萼也被我逗得笑起來，又道：「你我姑侄關係想來也瞞不過皇上，若是你走科舉正途倒也無礙，可惜你執意要與江湖打交道，不如此的話，難消皇上疑心。等接到你的密函，我就知道這招棋走對了。」
　　兩人又商議了一番皇上召見時的對策，隨後又聊起眼下的時局來，桂萼告訴我，我師兄方獻夫眼下正在與張璁一道加緊編撰《大禮集議》，準備作為獻給皇上十八歲生日的大禮。
　　提起皇上生日，我拿出給桂萼準備的皇上及皇太后的壽禮交給桂萼，桂萼謝了，隨口說章聖皇太后的慶生十分低調，問我如何得知。
　　我便把胡世甯委託唐門替他採購壽禮一事說了一遍，桂萼聽說是皇太后五十大壽，微微一皺眉，冷笑道：「這個胡永清倒是兩邊討好呀！」
　　「這是從何說起？」我一怔，畢竟事關唐門，我便問道。
　　「別情你有所不知，過五十大壽的是孝慈皇太后而非皇上生母章聖皇太后，此皇太后非彼皇太后呀！胡世甯丁憂回鄉，尤上疏支持我和叔賢，我以為他是同志，沒想到他對孝慈皇太后也是一片孝心，而這位孝慈皇太后可是楊廷和一派的支持者呀！」
　　我做出一副恍然大悟的表情，心裡卻暗生悔意，看來這官場之上，真的是一句話都不能多說，否則便會害人害己。

【第十六卷‧第十二章】
第十六卷‧第十二章

　　托桂萼給蘇州家人報個平安，又給方獻夫和沈希儀留了書信，我便住進了白瀾家裡，可一連十幾天，卻不見皇上召見，那白瀾也是來去匆匆，倒是他妻子宜倫郡主時常過來噓寒問暖。
　　宜倫是個有著皇家風度的美人，可我知道那張優雅面孔的背後是一顆善妒的心，且不說她身邊所用侍婢無一出眾之人，因為七年無出，不得不替白瀾置妾，結果前後兩妾容貌都遠遜於她，而她五年前生下一子後，那兩妾更是被她打入了冷宮，我不禁暗替我那個未曾謀面的師姐甯白兒的未來擔心。
　　不過如此倒讓我靜下心來，不是埋頭客房苦讀詩書，就是在花園裡練功。
　　說起來，自從出師以來，我還從沒這麼長時間地專心修練過，從魯衛那兒學到的易筋經與天魔心法互相參照，已經小有心得。
　　這日午後，我正在房裡作畫，隱約聽見有人匆忙向這裡走來，不一會兒，就見白瀾低頭快步從假山後轉了出來。
　　皇上下旨了？我心中一喜，可待看清了白瀾那張苦臉，我知道自己猜錯了。
　　果然，白瀾進屋支吾了半天，才長歎一聲，道：「人言『天機不可測，人事不可知』，誠哉斯言！」
　　「難道事情有變？」我訝道。
　　「沒有啊？」白瀾一愣，才苦笑道：「別情，你錯會意了。」又問：「可記得我在途中說的話嗎？」
　　我心道你路上講的話何止萬萬千千，我上哪兒知道你指的是哪一句？
　　剛想搖頭，心頭卻驀地一動，遲疑道：「白公，不會是哪家金枝玉葉看中了我吧……」
　　不料白瀾卻點了點頭，我詫異道：「白公，我一進京城就從未出過白府，連方師兄和沈希儀我都沒去探望，在京城裡認識的人一雙手就能數得過來，裡面可沒有半個金枝玉葉，這是從何說起？」
　　「家有賢妻啊！」
　　我這才明白，原來是宜倫郡主惹來的麻煩。白瀾告訴我，封地在大同的代王俊杖因為朝廷平定了戍軍的叛亂，故而派世子昭王充耀來京謝恩，充耀的妹妹甯馨郡主也跟著來京遊玩。
　　幾日前，幾個在京的藩王郡主聚會，宜倫無意中提起了我，卻引起了寧馨的好奇，非要見我一面。
　　「她不知道我早已娶妻生女了嗎？」
　　「本朝以來，多少人為了一個駙馬儀賓的名號拋棄了髮妻？這些天潢貴胄，早就習慣了那群奴才的嘴臉，自然覺得只要自己喜歡，就沒有到不了手的東西，一旦看中了你，才不管你娶沒娶、嫁沒嫁哪！」
　　白瀾一臉無奈：「讓我頭疼的是，別情你太優秀了，很容易讓女孩子變得瘋狂，我怕寧馨對你一見傾心，纏得你不得安寧。」
　　他頓了一下，又道：「別情，我能做的我都做了，眼下只是把這場約會推到你覲見完皇上之後，其他的恕我幫不了你了。」
　　我不怕多娶個女人，但我怕娶到一個妒婦，鬧得我家中不得安寧；即便寧馨不是妒婦，那種與生俱來的優越感，也很可能給家人帶來傷害，何況我怎會捨棄寶亭？！而寧馨也不會甘願做妾——我還沒狂妄到真的以為獨角龍王可以解決一切問題的地步，再想起宜倫的善妒，心中對這些金枝玉葉實在沒有多少好感，不免真的有點頭疼了。
　　「奶奶的，這個寧馨郡主怎麼不去找沈希儀？他是她爹代王爺的救命恩人，不怕得罪她，讓她吃一記沈氏閉門羹，或許能清醒清醒哩！」
　　「甯馨今年尚不滿十八歲，她管沈希儀叫叔叔哪！」
　　「哦？」我眼珠轉了一轉，心中有了計較：「實在推不開，那就去吧，不過，要帶著沈希儀一同去見寧馨。」
　　白瀾遲疑了一下，才點頭稱是。我知道他因為甯白兒的緣故，與唐佐不是那麼和睦，此番也是想借機解開兩人心中的芥蒂。
　　「其實也沒什麼大不了的，最多我辭官不幹了，想皇上總不會逼我停妻再娶吧！再說，誰知道屆時寧馨會是個什麼心思？咱也別在這兒杞人憂天了。倒是你準備怎麼安排我師姐呢？」兩人難得有機會單獨會面，我便問起了甯白兒的情況。
　　白瀾頓起愁雲：「宜倫已經聽到了點風聲，好在去教坊司找白兒的時候，她已經被你那個管家高七接走了。沒找到人，我就來個死不認帳，她鬧鬧也就沒招了，只是把我看得死死的，哪兒也去不得，回來這麼多天，我只偷偷去看過她一次。唉！也不知什麼時候是個盡頭！」
　　我心裡頓時大怒，我一個淫賊，尚知疼愛自己所愛之人，如此對待甯白兒，豈不讓她傷心？
　　可又不好說他，突然間就覺得這白府的一切看起來都那麼壓抑，這七月流火也讓人煩悶不已，強壓著心火，對白瀾道：「白公，那我替你去看看甯師姐吧！」
　　白瀾猶豫了一下，才道：「也好，反正京城裡沒什麼人認得你，只是要記得桂大人的話，凡事千萬謹慎。」
　　出了白府，我竟覺得自己彷佛是一隻逃出籠子的小鳥似的，自由暢快得差點放聲歡呼起來。深深吸了口氣，平靜一下心緒，四下一打量，頓時明白方才白瀾的叮囑絕非無的放矢。
　　豐城胡同裡的大樹下，納涼的人三五成群，下棋的、鬥蛐蛐的、說書的、賣大碗茶的、剃頭的，嘈雜的聲音一下子都灌進你的耳朵，讓你一下子就融進了這火熱的生活裡。
　　天子腳下，首善之地，人民的生活果然安逸富足。只是當你擁有一對像我這般銳利而又經過了刑部第一探案高手指點的眼睛，你就會察覺到其中的兩人和這幅動人的畫卷並不那麼協調。
　　連白瀾都有人監視呀！雖然明白這只是皇上監控臣子的一種手段而已，可我還是暗暗感慨了一番。
　　在胡同裡溜踏了一圈，那兩人只是偷偷寫了點什麼，卻沒如何注意我，想來我尚未成為關注的目標。
　　離開豐城胡同，果然沒有人跟蹤，不過我還是繞了一個大圈子才去了甯白兒暫居的纓子胡同，這兒離白府僅隔了兩條街，而旁邊的粉子胡同就是京城有名的商販聚集區，當初選在這裡，也是為了白瀾來去方便。
　　一扣銅環，半晌才見一老嫗探出頭來，見來人並不相識，也不發問，就要關門。
　　「你是莫大娘吧，我是從江南來的，是你家相公的朋友，王動王別情。」
　　老嫗仔細打量了我一番，這才把我讓了進來，陪笑道：「大官人勿怪，老婆子雖然聽說過官人的大名，可沒見過，不過，看您這模樣，一準兒差不了。」
　　進了宅門，迎面是一道彩繪梅蘭影壁，向左穿過月亮門，再進了垂花門，卻見一美婦帶著兩個稚婢已恭候在內宅院裡。
　　這陌生的少婦卻讓我心底湧起一股熟悉的感覺，一愣神才發覺她羞花閉月的嬌顏上散發出的母性光輝，像極了孕中的無瑕。知道她就是甯白兒，忙上前快走兩步，深施一禮道：「小弟日宗王動見過甯師姐。」
　　甯白兒甫一見我，臉上閃過一絲失落，旋即浮上一層驚喜，想來是猜到了我的身份，聽我通名，嫣然笑道：「聽相公說師弟到了京城，奴家一直渴欲一晤，以報師弟襄助之恩，不想今日才得相見。」又喚兩個丫頭：「蘇湖、李蘆，過來見過師叔。」
　　「一家人千萬別說兩家話。」我嘻嘻一笑，轉眼細看那兩個稚婢，果然是兩個美人胚子。
　　把我讓進正房客廳，兩婢送上茶水就退下了，甯白兒隨口問我在京城住得慣不慣，我一面做答，一面打量著廳裡的擺設。
　　屋裡雖說物件不多，可幾案椅杌、爐瓶書櫥都極其精雅，記得高七曾經告訴我，他只是以我的名義購下了這座老四合院，還沒來得及佈置，桂萼就讓他帶著給松江織造局的書信速速返回了江南，當時只留下了一千兩銀子。看這客廳的佈置推算，整座宅子的裝飾所費應在萬兩，白瀾是絕對拿不出這筆錢的，想來甯白兒定是星宗的重要人物，可以支配本宗的錢財，方能將此宅裝飾一新。
　　只是偌大的宅子只住了一婦兩婢一嫗，未免冷清，再想想甯白兒如此精心佈置此宅怕是只為了吸引白瀾，我心頭沒由來的一陣酸楚。
　　「眼下人口是少了點，不過孩子生下來，這兒就會熱鬧了，現在真用不了那麼多人。」甯白兒似乎看破了我的心事，淡淡一笑道。
　　「師姐自己覺得好就好。」
　　我能聽出她心中對白瀾的依戀和對今後生活的嚮往，不禁暗歎男女情事真乃天地之間最不可理喻之事，白瀾縱然才學過人，可一個懼內就幾乎可以斷送甯白兒今後的幸福，她竟毫無怨言，想想星宗那些前輩，我真不知該說什麼好了。
　　我和甯白兒幾乎同時舉起了茶杯，屋裡靜了下來，過了一小會兒，甯白兒才問道：「師弟見過皇上了嗎？」
　　我搖搖頭，見甯白兒輕蹙娥眉，頗有擔憂，便道：「師姐不必擔憂，我和曉生兄都好好的，什麼事兒也沒有，是皇上不知道在琢磨什麼，遲遲不下旨。」
　　「那他也不催催皇上。」甯白兒說完，自己也樂了，隨即輕輕一歎：「我當然盼著師弟能早日接替相公，好讓他從江湖裡解脫出來，他一個文弱書生，在江湖裡廝混，那是命懸遊絲的事兒。何況，師弟若能掌控江湖，必然對我神教中興大有裨益，我自然心急了。」
　　「師姐，恕小弟直言，據小弟所知，星宗早已將魔門的教義大部拋棄，三宗合一，星宗怎麼能忍受其他兩宗的行徑？」
　　「師弟看過神教的教義嗎？」
　　我頓時啞口無言，說起來慚愧，我雖然知道魔門原本是從神秘宗教門派演化而成，可對它的教義卻毫無所知，師傅只是將魔門的武功傳下，對教義根本就是隻字不提。
　　而我老丈人日宗守護使蕭別離倒是想讓我學習一番，可被我推脫拒絕了，而他熱心武學顯然要比關心什麼教義強上百倍，又是個徹頭徹尾的行動派，見我不聽，也就罷了。
　　甯白兒見狀微微一笑：「這倒怪不得師弟，想來令師逍遙公就從來沒和你提起過神教也大有可能。」
　　「師姐所言極是，我後來是從門內一位長輩那裡才知道師傅的身份。」
　　「那師弟尚未繼承日宗宗主之位了？」見我面露窘迫，她恍然大悟，噗哧一笑，道：「失敬失敬，原來是日宗宗主大駕光臨，弟子倒是失禮了，只是，想不到日宗除了尊師之外，門裡的長輩也是一樣的胡鬧性子。」
　　她這一笑頓時豔光四射，媚態橫生，藕臂輕抬，一隻嫩白小手捂住了小嘴兒，動作曼妙無比，那清脆的笑聲中更是透著一絲若隱若無的靡靡之音。
　　我沒想到她竟突然使出了星宗兩大絕技天魔銷魂舞和天魔吟，一時心旌搖曳，急忙運動不動明王心法，才靜下心來。
　　「師姐也不怕我反擊鬧出什麼事情來。」甯白兒的媚功還在蕭瀟之上，我心頭一動，笑道：「是不是師姐有意魔門教主之位？那小弟我拱手相送就是了。」
　　「我只是見獵心喜罷了，神教三宗宗主都神秘的很，見到一個不容易，我豈能輕易放過？至於神教教主，我只是星宗守護使，豈敢覬覦教主寶座？」
　　「那星宗宗主……」
　　「我師傅已在一年前故去了，眼下宗主之位空懸，我和祖師姐等幾位師姐妹都無意于此，將來就看蘇湖、李蘆她們幾個小字輩裡誰的天份更高了。不過，師弟若是有意神教教主之位，我倒是可以暫攝本宗，以促成三宗主的聚會。」
　　聽她與其他星宗弟子尚有聯繫，我便提起了太湖牡丹閣裡遇到的那個黑衣女子。
　　甯白兒想都沒想，便否認是星宗弟子：「星宗雖握有天魔刀的刀法，可幾乎無人修練，因為不知道天魔刀法的修練法門，練起來事倍功半。就算會用此刀法，星宗也沒人有這麼強的功力，即便是我師傅在全盛時期，恐怕也很難擠進十大去。」
　　又提起月宗，她比我瞭解的只少不多，我便轉了話題。
　　「既然師姐對魔門如此熱心，為何不繼位星宗宗主，進而集成魔門呢？有曉生兄幫忙，這很有可能變成現實。」
　　甯白兒搖搖頭，道：「相公他能以平常心看待神教，我已經知足了，畢竟神教曾經肆虐江湖，而且神教教義和武功心法中，也確實有很多難以讓世人接受的東西。」
　　她雖然沒明說，可我大體上能猜到一些，光是她星宗，就有許多不足與外人道的秘密。
　　蕭瀟修練的玉女天魔大法與天魔銷魂舞同宗同源，修練過程中數度需要男人相助方可越過難關，蕭瀟幸有我在一旁護持，而甯白兒呢？若是光靠白瀾，她大概什麼心法也修練不成。
　　如此推演，就算我沒看過教義，也知道教義裡定是鼓勵門下弟子無論男女俱放開身心，將倫理道德統統拋去，而這或許就是導致魔門和各大門派交惡的關鍵。
　　「我能做到的，就是讓師弟成為相公的接班人，放眼神教，只有師弟你才能將神教教義去蕪存精，讓神教發揚光大了。」
　　聽著她有些空洞的聲音，再看她臉上的表情，彷佛是卸下了一副重擔似的那麼輕鬆，我突然恍悟過來，在甯白兒乃至蕭別離、武承恩的心裡，魔門，或許我該稱它神教才對，大概只是一種象徵意義的符號罷了。
　　就像沒有人願意做亡國之君一樣，也沒有人願意神教是斷送在自己的手中，他們的任務只是如同傳宗接代一般把這個符號一代代的傳遞下去，所謂發揚光大，該是自我保護的另類詮釋了。
　　雖然在星宗兩大絕技的修練上頗有所獲，可我從師姐家出來的時候，心情還是有些壓抑，不過拐進了粉子胡同，那些紅男綠女和此起彼伏的吆喝聲就很快讓我忘記了煩惱。
　　「北地的女子和江南還真是大不相同呢！」
　　我目光不時落在那些?頭露面的少女身上，她們大多是街兩旁商鋪人家的女兒，高挑的身材，鼓鼓的胸脯，挺翹的屁股，看起來活力四射、野性十足，那眼神大膽而又火辣，絕不似江南的小家碧玉那麼扭捏羞答。
　　「小哥哥，我家的酸梅湯好喝著呢，又解渴，又帶涼，又加玫瑰又加糖，」一家茶食鋪子裡探出個女孩的腦袋，十六七歲的少女閃著大眼睛笑嘻嘻地望著我，聲音甜脆無比：「不信？您弄碗嘗一嘗……」惹得對面鋪子裡的幾個女孩都笑了起來。
　　「不想喝酸梅湯了，有別的嗎？」
　　「冰鎮河鮮，又涼又鮮又爽口。」女孩見我停下腳步，頭一縮，須臾，門簾一挑，那少女蹦跳著出來，拉住我的袍袖搖晃道：「小哥哥，進來嘗嘗吧！」
　　她不知道她可愛的笑容和鮮活的肉體對眼下的我具有多麼大的吸引力，天生亢陽之體的我，在一個多月未近女色後，已經越來越難以壓制心頭的欲火了，嗅著那處子體香，我心頭驀地升起一團火來。
　　小店裡坐滿了客人，那丫頭就把我徑直領進了後院，前店後院的格局倒讓我想起了南元子的老三味，只是這院子大了許多。
　　樹蔭下擺開了六七張桌子，也幾乎坐滿了客人，多則六七人、少則三五人圍坐在一桌，認識不認識地聚在一處，一面搖著蒲扇，品著香茗，喝著冷飲，一面談天說地，縱古論今。只有靠東廂房的一桌因為大半暴露在陽光下，眾人或許是嫌曬得慌，就只坐了一個老頭。
　　丫頭瞧了瞧我身上的衣服，飛快地打量了一圈院子裡的客人，便領著我坐在那張桌子旁。
　　「冰鎮河鮮？」丫頭遞過蒲扇問道，見我點頭，她一擰身輕快地轉進了店裡。
　　我肆無忌憚地盯著她扭動的腰肢和裸露在外、泛著蜜臘色光澤的半截滾圓胳膊。
　　直到她消失在布簾後，就聽耳邊傳來豪爽的笑聲：「我的好爺，我巴巴兒的來獻勤兒，不料轉撲了一鼻子的黑灰，得了，我今兒再給您抖摟點新鮮貨，不然，您心裡非罵我棒槌不可。」接著一票人嚷道：「快說，快說！」
　　我轉頭一看，卻見樹蔭當中，一青壯漢子袒胸露腹站在桌邊，一邊給一商人模樣的中年人打著蒲扇，一邊眉飛色舞地道：「白牡丹，大夥兒都知道吧，賣藝不賣身，是那百花樓響噹噹的頭牌紅清倌兒，你們猜怎麼著？嘿嘿，昨兒被人開苞了！」
　　「杜大哥最喜歡說這些無聊事兒！」
　　丫頭將滿滿一大碗冰涼的冰鎮河鮮放在我跟前隨口道，又湊近我耳邊小聲笑道：「我給你多盛了一勺，小哥哥你慢慢吃哦。」
　　對面一個蒼老的聲音傳了過來，卻是笑謔的語氣：「丫頭唉，你真是個偏心眼子哩！」
　　那少女卻不怎麼害羞，嬉笑道：「邵爺爺你眼饞啦，那我給您再添點去，不過，五文錢拿來。」
　　丫頭很快就消失，前店又傳來她甜脆的吆喝聲，想必她對每個客人都大抵如此，就算看我順眼，也就是多給我盛一勺罷了；而那邊開始是幾個漢子爭論起來，後來幾乎波及到了所有的客人，好像大家都不相信白牡丹已經失了身。
　　敢叫白牡丹的還真都有點本事哪，我不由想起了蘇州快雪堂的白牡丹，這百花樓的白牡丹是不是一樣妖媚動人呢？
　　低頭看這冰鎮河鮮，不過是家鄉喚做蓮藕菱角粥的小吃罷了，吃上一口，倒真是又涼又鮮又爽口。
　　「小哥是外鄉人？」
　　我正胡思亂想，卻聽對面老人問道，知道自己的模樣瞞不過老北京，隨口應了一句「是啊！」不過聽那老人的語調，似乎也夾雜著一點江南口音，便抬頭望了他一眼。
　　老頭看上去五十多歲，生得十分瘦小，相貌也尋常，梳著一隻孩童似的朝天髻，一身細布衣衫雖然舊了，可漿洗得十分乾淨。
　　「會試的舉子早該散了……」他望了一眼我手上的玉扳指，欲言又止。
　　「落第了。」既然老頭想差了，我也沒必要糾正他，倒覺得挺有趣：「寒家尚算寬裕，索性就在京城住下，等下一科開考。」
　　「哦，小哥心胸開闊，非比尋常。」老頭撚須微笑，沉吟道：「不知今年大比，出了什麼題目？」
　　「首題是『如琢如磨者，自修也。』……」沒能參加大比心中畢竟有憾，我便讓白瀾尋來題目自己做了一番，不然，還真被這老頭問住了。
　　「嗯，《大學》右三章『釋止於至善』中的一句，好題目，小哥是怎麼做的文章？」
　　咦？這老頭是個讀過書的人？我遲疑起來，聽說京師臥虎藏龍，他別是個什麼高人隱士，或者朝中的大臣微服私訪吧，把白瀾提起的幾個朝中重臣從頭想了一遍，卻沒一個能對上號的。
　　「小哥不必多疑，老夫也曾數度趕考會試，卻都名落孫山了，聽你說落第了，就想看看你的文章和我當年孰強孰弱，來推算一下今科的進士學問如何。」
　　我這才釋然，便把私下做的文章頌了一遍，那老頭閉著眼睛細細聆聽，臉上卻無甚表情，直到我說：「……材質以琢而益精，物欲以琢而盡去，其如琢也，天下惟至粗之物於磨煉為宜耳，乃君子至精之用，若不惜以治至粗之法治之，心體以磨而益淨，故無稍玷之神明，性分以磨而益瑩，故無不發之光彩……」他才突然睜開眼來，細細打量起我來，嘴裡沉吟道：「這麼一篇好文章都沒中，今科的進士可不得了呀！」
　　「命也！」
　　白瀾看過我的文章，就說一甲不好說，二甲前幾名該沒問題，再聽老者這麼一說，心中那份感慨倒真是發自肺腑。
　　老頭眨了眨眼，突然向前店喊道：「蘭丫頭，有紙筆嗎？借用一下。」
　　方才那丫頭應了一聲，說等一下，卻又吆喝起來：「大哥哥、小姐姐，我家的酸梅湯好喝著呢，又解渴，又帶涼，又加玫瑰又加糖，弄一碗嘗嘗吧！」
　　「哥，我渴了。」
　　「就快到了。」
　　「不，我偏要在這兒喝！」
　　前店傳來兄妹倆的爭執，男人似乎擰不過自己的妹妹，只好答應，不一會兒，就聽見三人似乎是向自己這桌走來。
　　蘭丫頭喊了老頭一聲，說紙筆來了，老頭應聲抬起頭來，目光卻是一呆，而這時院子裡嘈雜的聲音也突然小了下來，我心頭忽地一動，緩緩轉過頭去。
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下期預告
　　宗設集團覆滅，朝野震動，王動奉旨進京，皇上卻又遲遲不見，幾番機緣巧合，才打消了嘉靖心中疑慮，王動開始逐步接替白瀾掌控江湖。
　　嘉靖為左右所惑，開始迷信丹道，毀佛崇道之心漸生。王動一面暗助少林，一面利用龍虎山一正道打壓武當派。而大江盟與慕容世家雖不敢以武相見，卻在商場上廝殺不已，王動與白瀾的計策漸漸顯露威力。
　　王動在京巧遇代王之女寧馨郡主，寧馨天姿國色卻嬌縱成性，王動該如何面對這個金枝玉葉呢？