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【凐没的光芒】
作者：xxwjlcdbd2022/03/20首发：第一会所
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第一卷 塔下三姐妹（中 2）
十一
「妮芙丝妮芙丝，你看起来有点不开心，怎么了吗？」
「……没事，我习惯这种严肃的表情了。」
昨晚苏诺被那个色鬼摸胸而作出了过激反应后，妮芙丝本以为她今早会不愿意出门。但事实证明龙女的顾虑有些多余——就和没心没肺的孩童一样，经过充足的睡眠之后，半精灵苏诺再次精力满满地做好了出发的准备，精神得就像昨晚的事情没发生过一样。
虽然想要问一问她是否还对伊比斯有所芥蒂，不多的情商遏止了妮芙丝提出问题的冲动，使她明智地保持了缄默。
然而，真正的困难却是在这之外。苏诺的状态还和昨日一样，但调查进展却减缓了下来。今天询问的几位居民不再像昨日那样配合了，他们有的态度冷淡，有的面露狐疑，有的只顾着自己的事务而对探案兴致缺缺拒不配合，甚至有个男人根本就没在听两人说话，只是露出色眯眯的眼神对着两个女孩上下打量，让感知迟钝的半龙少女也感到了恶寒。
看起来，昨日的一帆风顺只是恰巧的幸运，刚好先走访了友善的居民而已。
「嗯……三个、四个、五个……今天的五户人家已经都去过了唉！我还以为会完不成任务呢，没想到太阳下山前就做完了！」
「嘛，这也算熟能生巧吧。」
第一天的问询太过生疏，许多聊天并没有抓住重点。像是村里乱交派别的领头者这种信息虽然听了不少，绝大部分的拉家常却对查案没有什么帮助。所以妮芙丝经过一晚的复盘之后，重新组织语言简化了询问的内容，因而大大缩短了询问获得关键信息的时间。
事实证明，只有实践才能取得进步，只靠阅读和思考是无法掌握新技能的。
「但是，我看妮芙丝你跑来跑去搬东西好麻烦啊，还帮他们做东西、挖坑……浪费了许多时间呢。」
「那也不是浪费时间——要获取信任的话，总是要付出真诚的。」
即使一开始并没有获得镇民的理解与配合，最终完成了问询的另一个原因，就是用行动取得了人们的好感。不管怀有怎样的怀疑与偏见，当居民们看到了语言不通的陌生小姑娘愿意帮忙修理农具开挖地窖整补鸡圈劈断柴禾，也不好意思花一点时间拒绝回答她的问题。
大体而言，两个小姑娘在居民眼里的形象也算好转了。一直深居简出的苏诺在无意中摆脱了不少奇奇怪怪的留言，被认为是个脑子有些不太好的活泼女孩，而妮芙丝则是收获了「看起来娇滴滴但力气大的可怕的意外适合持家可惜没有安产身材的长尾巴姑娘」的印象……
「而且，干活虽然很消耗体力，但我最不缺的就是体力了。」因为这几日的休息充分，看起来毫无疲劳迹象的妮芙丝用轻快的语气说道，「和计算各种古怪的微分方程比起来，这种程度的机械劳动连锻炼身体都算不上。」
受教育度连基本加减法都没有的苏诺不太理解妮芙丝的话。她刚刚也只是站在一边看着龙女忙活——与同理心什么的无关，而是在半精灵的意识里，这种劳动是与自己无缘的，是只有平民和奴隶们才会去承受的负担。她每天需要做的，也只有躺在床上等着姐姐把饭送来这件事了。
「那我们明天还要来吗？我已经有些累了诶。」
「既然已经完成了一遍询问，明天应该不用再走访了。不过，要是发现了线索，还是要进行重点搜查的。」
没有注意到苏诺表现出的厌倦情绪，妮芙丝低下头沉思起来。
就在之前，她作出了一个重大的抉择。
走访的中途，龙女抛下苏诺钻进草丛里尿了尿，整理好衣着准备回去时突然意识到这是个天赐的好时机。
周遭没有目击者，自己的位置也偏僻靠近镇外，更重要的是那家伙一早就与自己分道扬镳不知道去了哪里，只要往野外一钻，就能轻松地获得自由。就算担心苏诺找不到自己会喊人报信，提前说点谎话哄骗她的话……想到这里，手心不由沁出细汗，周遭原本安静的环境也变得危险警惕起来，仿佛下一刻就会窜出路过的镇民。
……要逃跑吗？赌一把自己能够躲开追踪，获得自由的愿景有着相当吸引人的诱惑力。倘若就这样一直迟疑跟着那家伙回去，不断靠近精灵的核心腹地，逃跑的希望就会变得越来越渺茫。现在就是最好的决断时机了。
但如果失手的话…昨晚伊比斯那副漠然冰冷的目光浮现在眼前，使得少女的思考突然犹豫了起来。那样的话，自己恐怕会落得极为恐怖的下场，或许就连被处死都会成为奢望。虽然活着就会有可能性，但要是如他开玩笑时所说，被切断四肢甚至切掉大脑成为白痴的话……
最终，她还是做出决定，回到了苏诺身边。
理由的话，只是害怕失败并不充足。硬要说身体状况不适合野外求生，也并不足以说服自己。但再加上尚未完成的对蜜蜂岭杀人魔的捕捉，以及稍稍了解了伊比斯后对他性格的把握，保持现状就是可选的选择了——最差的情况，答应了那个约定成为了他的奴仆，不也只有半年的期限吗吗？
思想回到现实中，妮芙丝叹了口气，重新思索起之前取得的情报。
虽然各种各样的消息得到了不少，但明显的突破口还没有找到。拥护夜间聚会的乱交派似乎认定凶手就在不参与乱交的居民之中——但这种普遍的想法仍然缺乏证据支持，也没有完备的逻辑，只能不予置信。
至于作案手法、案发时间、地点之类的规律总结，也得等到回去之后才能慢慢整理。用记号刻下了案件细节的木板都在包裹里，但毕竟记载空间有限只能记录重点，一些蛛丝马迹最终还是要靠记忆力承担。
「……我不想再来啦。」垂着头的苏诺叹气道，「『翻译』的工作好无聊，我也弄不明白你们说的东西……我们能不能去别的地方玩？镇边的小溪那里有块光滑的大石头，躺在上面可以看太阳！」
对着再度自顾自地明媚起来的半精灵女孩，白发龙女突然感受到了一股脱力感。
「苏诺，你要多为两个姐姐分担一下。」妮芙丝顿了顿。她不清楚自己的劝告会不会对心绪只是小孩的苏诺起到效果，但有些话总是要说的，「你们家族既然是本地的领主，就要担起维护治安的责任，要尽快把杀人魔抓捕起来以阻止它再害人，保护无辜的镇民们……」
并不是什么好领主与坏领主的道德说教。构成这一判断的逻辑，是排除劫掠后领主只有依靠领民的生产才能立足，因此维持生产秩序是领主家族存续下去的要务。一个潜伏在阴影中猎杀农民的存在，对于镇民的安全感和积极性都是重大打击，还会促使他们做出搬迁的决定……
「……为什么？」
理所当然地，受到了女孩的反问。妮芙丝组织语言，正想着要怎么将道理说的通俗易懂，甚至考虑干脆用简单的好坏来说服，耳边传来的声音却让她震惊地停止了思考。
「为什么要保护镇民啊？」尽管只是单纯的疑问，这份一无所知的天真还是让妮芙丝有些不寒而栗，「好麻烦哦，我不想弄什么保护镇民啦，杀人魔害人又怎么了？我只想出去玩……」
毫无善恶概念的，孩童混沌自我的三观。杀人的沉重性对尚未成型的心智是无意义的负担，未被构建完成的理性与青涩未熟的感性结合造就了野蛮任性的发言。终于深切体会到这个体态比自己还要丰满成熟的半精灵只是个幼稚的婴孩，妮芙丝无奈地深深叹息。
她是无法在短短的几天里就代替缺位的亲属教诲来重塑苏诺的秩序性的。
犹豫了半晌之后，少女只能用柔和的语气说道。
「就当是帮我的忙，再坚持一下行吗，苏诺？」
是作为朋友的请求吗？妮芙丝不明白自己与苏诺的关系究竟算不算是朋友。事实上，龙女并不明白如何界定朋友与熟人的界限。她一开始就只是单纯地想让能说人类语的半精灵小姑娘来为自己翻译而已，除此之外的想法，一点都没有。
如果没有这样一层目的在里面，她是不会去主动接近别人的。
说是天性凉薄也好，这就是白发怪物迄今为止的生存态度。虽然听上去有些精神分裂，但是「想要帮助他人」和「不主动与他人深入接触」，都是漫长到令人发疯的独处所留下的后遗。
不需要其他人也能活下去——这就是孤僻的少女与常人最大的不同。一座孤悬于世界之外不寻求任何理解者的孤岛，她对这样的自己厌恶而又麻木，心底深处又明白必然的观念代沟只会不断把人往外推，最终也只能披上看似无恙的社会性伪装露出微笑。
见到「好朋友」的营业性笑容，苏诺也只能像个在两件玩具间犹豫未决的小孩一样迟疑着作出了妥协。
「那就……明天最后一天！我再帮帮你最后一天好啦！」她气鼓鼓地嘟起了嘴，「我真的已经很勇敢了，和那些可怕的男人说话的时候，我都吓得差点站不稳……我好怕他们要是欺负我怎么办…男人看起来真吓人……」
除了伊比斯，苏诺似乎对别的雄性都很惧怕。但在妮芙丝眼里，实在没法理解女孩的这种差异化对待。就龙女的观察来看，精灵种族的男性大多体型偏瘦，嗓音纤细，不像人类一样男女体态差异巨大。苏诺为什么会疏远男精灵，而对雄性体征更明显的男性人类伊比斯亲近呢？想不明白。
「没关系，到时候就像今天一样，尽可能对着妇女们问话就行了。」
那么，接下来要做什么呢？少女抬起头，下午的骄阳仍然高高悬挂在空中，现在回宅邸里去整理线索也不是不行，但总觉得这样浪费阳光有些不值得——倏然间，一个念头突然出现在了少女的心头。
她紧张地捏了捏干燥的拳头，思索起了行动的可能性。
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蜜蜂岭是个不大的镇子，除了刚到这里时镇民们为领主修建的寒酸的三层宅邸，就没有什么复杂精巧的建筑物，多是些矮旧的木石材质的小房子。流转于谷间的山风自在地回荡在这座偏僻的小镇里，带来了四季的消息。
也就是说，倘若镇子里有什么骚动的话，知觉稍微灵敏些的人都不会注意不到空气中的异常——就比如说，此刻随着轻风吹拂向伊比斯耳边的，就是隐隐约约激烈的沸腾人声。
「你看我干什么？」面色不善的普莉希拉对着伊比斯回以颜色，「鬼鬼祟祟地跟着我走了这么久，难不成你还想要我再帮你『乳交』？做梦！」
上午让普莉希拉服侍了自己之后，与她分道扬镳的伊比斯在镇子里闲逛了一会，暗中确认两个结伴探案的小姑娘没有出状况之后，便回到宅邸里用了午饭。下午他正准备再去找妮芙丝，就又在路边遇上了洗浴干净后正在镇里巡逻的半棘妖。
与夜里的巡夜不同，她的白天巡逻并不是针对不在白天出没的杀人魔，而是作为领主管理领地的一部分责任——无论是处理纠纷还是应对突发事件，比如赶走闯入镇里的野猪，都不是柔弱的克劳迪娅能够方便做到的事情，唯有半棘妖是最适合做这些事情的人选。
虽然一直被她白眼相对，但伊比斯硬是厚着脸皮跟在了普莉希拉身边。说出「只是刚好和你走一路」这种连鬼都骗不了的话，但莫雷卢斯家的二小姐毕竟不能拿主家的客人怎么样，只是拼命加快脚步试图将他甩掉。然而奇怪的是，明明普莉希拉对自己的体力相当有自信，可是她却怎么都没法和伊比斯拉开距离，甚至连自己都气喘吁吁了，这个讨厌的男人还是面色如常步履轻盈——一定就像那晚他突然从眼前消失的突袭一样，又是什么古怪的巫法。
只能说，她并不了解身边这个看起来似乎养尊处优的「贵族子弟」。对于经历了常人难以想象的锻炼与磨难的人类青年而言，这种程度的步伐连闲庭信步都算不上，对这颗不知多少次游走在生死边缘的心脏毫无负担。
「放心好了，我不会食言的。」对于半棘妖的激烈反应，伊比斯只是耸了耸肩，「你听见远处的人声了吗？起码有十数人在聚集喧嚣。我想想……该不会他们又发现了一具新的尸体吧。」
这似乎是最有可能的猜测了。普莉希拉面色变得铁青，眉头也皱了起来。短短两天时间间隔，又是一起命案发生，这个杀人魔简直是在挑衅，嘲笑自己的巡夜是白费功夫！
她迈起脚步快速向声源靠近，伊比斯当然也跟了上来。但没走出多远，人类青年的面容就突然露出了窘迫之色。
「等一下。有人向着我们跑过来了。」他深呼吸一口气，确认了来者的身份后，便对着前方用人类语大吼，「你到底在搞什么名堂，妮芙丝！」
话音刚落，远处拐角就出现了两个女孩狂奔的身影，正是本该在走访目击者的妮芙丝与苏诺。跑在前头的龙女拉着踉踉跄跄的黑发半精灵，像是在努力摆脱着什么东西的追击——哦，是后方愤怒的居民们。明显颇有余裕的白发少女照顾着体力不济的苏诺，脚步并不快，因此能够空出力气高喊回答。
「我挖坟——被发现了！」
草。
只是短短的几个字，妮芙丝便在跑动间隙将事件的起因与结果交代得一清二楚，但伊比斯根本没有生出要赞扬她机敏的念头。他现在的心头就像被几百匹野马奔腾而过，无语地根本说不出话来。
挖坟——你没事干挖坟做什么！是嫌我在这里休息得太舒服，非要弄出些大新闻来吗！
「喂，为什么你的奴隶在拉着我的妹妹奔跑啊？」
认真考虑了把妮芙丝丢给居民道歉的可能性后，伊比斯放弃了这个想法。这可不是道歉或让小女奴被镇民们轮上几遍就能平息的事态，说不定她就会被愤怒的精灵们绑起来绞死了。用身份压制的话，这里的山野居民也不知道能不能明白大家族姓氏的力量。
他转向了身边仍然一脸迷惑的普莉希拉。
「她们和镇里人弄出了些误会，正在被追赶。如果被抓住的话，保不准会被当成杀人魔的同伴吃些苦头。」说谎不打草稿的伊比斯露出了煞有介事的认真表情，「你去把那些人赶走，我先把人接回宅子里去。就算真有什么事，也得等人安全了再说。」
这话正确的没法反驳。早就凶名在外的普莉希拉摆出了恶狠狠的表情，与两个狂奔的小姑娘错身而过后，对着远处追击的居民们迎了上去，随后便传来了。
到了伊比斯的身边，妮芙丝便松了口气般停下了脚步，早就精疲力竭的苏诺更是将要一屁股坐在地上，便被伊比斯搂住瘫在了他的怀里，只能呼呼地喘着粗气。
「来，你有什么要解释的吗？」
「……我大意了，光顾着把注意力放在墓穴上，没注意到墓园的位置正好可以被山坡上看见，就这样被路过的眼尖的人发现了行踪……呜——」
脑门被狠狠地弹了一下，白发少女发出了轻声的悲鸣。
「重点不是这个！你又不是哪里来的尸鬼，为什么要去掘墓，啊！」
「做尸检啊。除了前两起凶杀的尸体不清楚，之后死于杀人魔的受害者都集中葬在一块区域，我可没有挖掘到无辜人的坟墓……呜——！别再敲了……」
如果不是在外面，伊比斯甚至想要就地扒下妮芙丝的衣服，狠狠地打她的小屁股作为惩戒。他正准备继续和丧心病狂又一脸无辜的龙女交流事情的严重性，前去驱赶镇民的普莉希拉已经回来了。
「我把人赶走了。但你那女奴是怎么回事！为什么她会带着苏诺——苏诺！快给我过来！」才注意到妹妹已经被这个可恶的男人搂在了怀中，大惊失色的普莉希拉也顾不上继续指责，一把就把苏诺从伊比斯的怀中抢了回来。
「唉……姐姐？」
「你不许再和那个脑子有病的奴隶来往了！」气得直咬牙的普莉希拉将目光转向听不懂精灵语而一头雾水的白发女奴，随后恶狠狠地瞪了一眼伊比斯，「你看看你那疯女奴干的好事，居然带着我妹妹去挖镇上的坟墓！怎么，你还准备包庇她吗？」
「……我的女奴我自己会管，不用你来教。」
面色沉重的伊比斯也没有什么好脸色。他一把扭住罪魁祸首的手腕，带着她向宅邸走去。普莉希拉哼了一声，也拉着妹妹的手走了另一条路回家。
「妮芙丝！明天见！」
「……嗯，好啊。」
一路上，脸色铁青的人类青年未对妮芙丝说过一句话，直到回到房间后才松开了手，随即松了一口气坐在床沿。看起来稍微明白了事情严重性的龙女稍稍低头，局促不安地站立在了伊比斯的对面。
「如果随意去挖坟墓的是其他人，我会觉得他脑子有问题，但既然是你，那问题就出在了别的地方。说说看，你是怎么想的？」
「……我知道丧葬在农业文明里的重要性，但所谓的尸体只不过是骨骼和肉块而已，与活着的人的性命相比不值一提。我认为，如果能完成对前几起受害者的尸检的话，应该就能找到线索了。」
伊比斯痛苦地捂住了额头。这姑娘，根本是完全没有意识到自己的错误嘛。
「你不明白——亵渎尸体究竟是多么恶毒的行为！据说打扰了死者的安息的话，半夜它们就找上门来，把你压住吸走你的灵魂的！」
面对指责，妮芙丝只是歪了歪头，完全没有露出一丝一毫愧疚的神色。倒是听见了「灵魂」之后，她又皱了皱眉。
「这种民俗传说，大概又是把特殊的生理症状解释成了神秘学的结果。要把这当真的话，那白龙可就全都是行尸走肉了——他们的古代习俗里，让寿终正寝的龙尸被小动物分食吃掉回归食物链就是最好的慰灵仪式。」
龙女没有说出口的是，那之后愈加普遍而恐怖的「葬礼」完全消解了尸体的神圣性——毕竟虽然把同类的肉块直接扔进循环系统与让其在地里腐烂都是一回事，前者对于这时的人们来说也太过骇人了。
面对这样的文化差异，伊比斯也只是叹了口气。
「说实话，对于尸体就是肉块这种事，我也基本同意。」伊比斯突然转变了口风，「和那些明明杀了人却又害怕恶鬼作祟的『勇士』们不同，如果真有恶鬼存在，那我这种招人恨的一定会第一个暴毙，所以我对这种说法也从来都不尽相信。」
「但是——」话锋一转，伊比斯直直地盯住了少女清澈的蓝眼，「这样的想法，自己在心里知道就行了，平时还是需要伪装成相信的样子跟从众人。要选择标新立异，就得承担被大多数排除在外的后果。倘若沦落在兽人的部落，要参加萨满的巫祝仪式，就该毫不顾忌地啃食生肉与臭羊酪，把干狼粪涂在身上——」
「……不管怎么说，排除掉真的有效的超自然因素，迷信就是错误。而且，就算起到了效果，我也怀疑前现代的方法理论的完备性与效率……」
「这和对错无关！」伊比斯打断了妮芙丝低声嗫嚅的自辩，「这世界不是只有对与错！又不是所有人都靠动脑解决问题，哄骗欺瞒也是必要的交流方法！你明白吗？和胡搅蛮缠的人没法讲道理，见人下菜懂吗！」
看着少女并未完全信服的表情，伊比斯有些后悔自己传授人生经验的举动。只有德高望重的年长者的说教才容易被人听取，年轻人可不会轻易改变想法。
「……算了，让我们来说说接下来怎么办吧。」伊比斯又叹了口气，「你掘开了镇民的坟墓，打扰了死者的安宁。精灵认为自己从母树的果实而来，最好的归宿是在死后成为植被的养料，所以要在坟上种起树苗，等着它长成参天大树——你该不会没注意弄坏了那些树苗吧。」
见到妮芙丝突然神色一尬，伊比斯也只能无奈地摇头。
「我、我本来是打算悄悄掘墓，完成尸检以后就把树苗归位，没想到中途就被发现打断了计划，被镇民喊了人追……」
「现在的问题不是你的计划是怎样，而是要怎么善后。首先，你那什么尸检不能再做下去了。之后光是嘴上道歉估计也不足以平息居民们的愤怒……」
伊比斯正认真考虑要不要真让这个傲慢的少女被镇民们轮上几遍赎罪时，一直低着头的妮芙丝突然凑近了过来。
「我必须完成尸检。有一起凶杀案的证词里隐约提到那个受害人或许与杀人魔搏斗过，那样就有很大几率能提取到证明凶手身份的线索。」她湛蓝色的竖瞳中满是坚定，「虽然还不知道具体是哪座墓，现在要再去询问镇民也不会得到配合，但只要趁晚上偷偷再去墓园一次，借着月光……」
「做出这种事败坏我的名誉，你连点愧疚都没有吗？」伊比斯冷冷地打断了少女的构想，「你是不是忘了，作为我的俘虏，你是得到了我的允许才能在镇里行动探案的。没有请求我的允许就擅自去挖开镇民的坟墓，你现在还要指望我会继续同意你的自由行动吗？」
「……呜……」
少女被说的哑口无言，脸色发红。但听到了查案的许可会被收回后，她原本还算镇定的神色就变得慌张了起来。
「等一下！我、我错了，我不该擅自行动的。求你了！我很快就能找出杀人魔的身份了，不能在这里功亏一篑！」白发的娇小龙女不甘地咬着下唇，水汪汪的大眼睛里流露出恳求的神态，「求求你了，如果能早一天把杀人魔抓出来，或许就能让下一个无辜的被害者幸存……」
唔，被漂亮姑娘这么确实有点受不了，还好自己有一副铁石心肠。尽管是第一次看见急眼的妮芙丝抛弃了平时冷静矜持的模样，低声下气地请求自己回心转意，稍微有点被萌到了的伊比斯却仍然不为所动。
如果这时候答应了她的请求，那就是两件麻烦事了。既要平息镇民的怒火，又要让他们允许妮芙丝随意摆弄死去亲人已经下葬的尸身……咦，似乎并不是做不到的事情啊。
思虑再三，确认了本就不复杂的利害得失后，胸有成竹的伊比斯眉开眼笑，对着满脸期待的少女拍了拍大腿。
「我有个主意，能让你取得镇民的谅解，又能顺利地完成验尸。不过，还是老规矩，如果你想要我帮忙的话——来，让我检验你一下服侍男人的技巧。」
纠结的神色并没有在妮芙丝脸上流转太久，她便毅然俯身蹲下。白皙娇嫩的小手向着青年胯间探去，随后被从布料中解放出来的消沉肉棒就出现在了她的眼前。
紧张地深呼吸后，妮芙丝咕呜一声咽下口水，抬头仰视着露出了奸恶笑容的人类青年。
「……一言为定，你可不能食言。」
「我一般不会随意撕毁交易。不过，作为主人就该有喜怒无常的样子，好让女奴明白主人的威严。」伊比斯笑吟吟地说道，「如果你没能让我满意的话，或许我明天就会对这里感到厌倦，带着你启程出发了。」
他一边这么说着，一边用手掰住半龙少女的下巴，挑逗般地伸出食指轻轻拨弄她的小巧香舌。只是妮芙丝并不能理解这举动中的情趣意味，脸上露出了难受的表情。
「唔……唔，你把手指塞进来干什么……想要我咬你吗？」
伊比斯叹了口气。
良家的女子和经过调教的性奴孑然不同，亵玩的时候她们一般会对各种各样的玩法感到无所适从。而眼前的这个自称龙的姑娘比之更甚，如果不是有过水乳交融的经历，他几乎会以为眼前这个迟钝的姑娘是个毫无性别的石头女孩了。
调教任务任重道远啊。
「吸一吸，舔一舔，把这根手指当作另一根肉棍子来对待。」
这下子，妮芙丝算是明白了青年的意图。但是，对于这个命令背后的意义，少女却仍是一知半解。难道人类的手指也是能够产生刺激的性器官的一种吗？
「吸溜……啾，啾呜……」
即使怀抱着疑问，她仍然按照伊比斯说的吸吮起来。小手捧着男人的大手，妮芙丝认真嘬吸着口中的食指，不时卷起舌头翻来覆去地舔弄，搅动着口中溢出的津液。
不知不觉间，她已经适应了被俘之后的新生活，不仅情绪稳定下来没有再厌世自弃，还露出了现在这副与性奴称呼相称的淫靡模样。
看着少女眨动睫毛一丝不苟舔舐手指的样子，对妮芙丝现在的服从感到心情愉悦的伊比斯用另一只手轻轻抚摸她雪白的秀发。当初救下这女孩真是个明智的决定，不然自己就要孤身一人前来蜜蜂岭了。虽然性欲可以用这儿的本地姑娘解决，但那样就没有调戏龙女的乐趣了。
察觉时机成熟，伊比斯抽出了手指，沾满少女香津的指尖扯出了一条淫靡的银线。妮芙丝还恍惚在吸吮手指的奇怪体验中时，一团带着雄性腥臭的肉棍就弹在了她的唇边。而后，插入她雪发间的五指突然用力，迫使少女向前倾身，将整根肉棒吞没了进去。
「唔唔！唔——」
「有点粗暴对吗？我说过了，你要对主人的喜怒无常做好心理准备。」
料定现在的妮芙丝不可能会有任何反逆举动，伊比斯不仅没有因为少女的痛苦而松手，反而愈加增大力气，将已经勃起的肉棒往少女的喉咙深处送。
在此之前，青年对妮芙丝所露出的都是耐心而平和的面容。但此刻他再次卸下伪装，毫不怜惜地强迫没有经验的少女深喉。耳边冰冷的声音与粗鲁的对待让妮芙丝在难受的同时生出了委屈感，睁不开的蓝眼几乎要泌出泪花——她终究还是忍耐住了不适，拼命调整姿势容纳了堵塞口腔的巨物后，生疏地摇动小脑袋侍奉起来。
「真是淫乱的姿态。好好表现，我现在对你相当满意——呼，再往里面吞进去一点。」
妮芙丝并没有因为这勉励的话语而感到激励。她既不擅长、也不喜欢将男人的性器含在口中吮吸，但既然这是为了取悦能够允许自己自由行动的监视者，承受这样的欺辱也还在容忍之内。
努力适应着口交的妮芙丝前后晃动身体，黝黑的坚硬肉棒上满是晶莹唾液。不知不觉间按在她后脑上的手掌已经不再用力，而是奖赏般轻挠起来。虽说同样没什么技巧，但能让这样一位骄傲的少女这样屈在膝下逢迎，完成调教第一步的满足感充满了伊比斯的心头。
不在被青年按住强迫进行深喉之后，龙女的动作便下意识懈怠了一些。但伊比斯只要轻轻拍打，领会到暗示的妮芙丝只能慌忙加快频率，尽力把擎天肉柱往喉头深处送。粗大的龟头反复撞击在柔嫩的喉壁上，压制着反胃感的妮芙丝发出轻微的呜咽声，神色痛苦却又无法放缓动作，只是一下一下地将樱桃小口当做肉穴吞吐着肉棒。
「呼……不错，不错。现在试着把垫在肉棒下的舌头裹上来，抽出的时候往龟头周围绕一圈……」
「唔…唔唔……」
「干得好。学的真快，不愧是我选中的女奴。然后可以用舌尖刺激龟头前方的马眼口……手可以摸一摸外面的蛋蛋，但是动作幅度不要太大……呼……」
无论是怎样的指令，妮芙丝都顺从地照做，桀骜自尊的半龙少女此时只是个温驯的性奴隶罢了。粗长的阳具尽情抽插在温润晶莹的唇瓣之间，前液与津水的混合液体不断沿着少女的嘴角流下，沿着她姣好白皙的下颌滴在胸前，浸透了一片衣衫。
感觉自己快要到达极限，青年再度按住少女的后脑，将肉棒向前狠狠一顶。喉头受到刺激的妮芙丝忍不住痉挛了一下，下一刻，享受了嫩滑细腻的腔肉触感的伊比斯抽离了肉棒，随即白色的浊流爆射而出，正对着淋满了少女姣好白净的正脸。
「咳咳，咳咳……呼……好臭……」
大口大口呼吸的妮芙丝嫌恶地眯起眼，想要把脸上的精液擦去。然后，她的耳边再度响起了青年的命令。
「把我赏赐给你的精华都吃干净。」他的声音里带有明显的满足后的惬意，「给这一次的侍奉来个完美些的收尾，怎样？」
没有什么拒绝的余地，少女只能伸出手指刮下脸颊上与发梢间的黏着精液，将腥臭的粘液放入口中。她稍微理解了眼前这恶趣味的家伙想看什么，因而故意做出了像是在品尝美味一样慢条斯理的姿态。
果然，这家伙看起来更愉悦了一些，显然是对这种表演相当受用。
「——还有感谢语呢，你用完餐都不感谢主人的吗？」
「……感谢主人用精液填饱我，主人的精液很好吃。」稍稍捏起嗓子作出总结后，妮芙丝接着用颓废的语气吐槽，「喂给我这么多恶心东西，你满意了吗？还要不要我分开腿坐上来？」
「不用。」出乎意料地没有得寸进尺，伊比斯伸了个懒腰，「我答应你了，今晚我准备一下，明天就会让你得偿所愿。现在嘛……差不多是晚饭时间了。」
他望着正毫不顾忌男人目光脱去被弄脏的上衣更换的妮芙丝，贤者时间的余裕催生了清醒的思考。自己的所作所为其实并没让她对自己的观感变好多少，只是在不断地打破少女的底线，玷污她原本高洁的身姿罢了。
……也许，应该找机会亲近妮芙丝一下。不仅仅要肉体上的调教，与她搞好关系也很重要。说不定如果不是主奴的身份的话，两人或许能有机会成为朋友——伊比斯摇摇头，掐灭了这股奇怪的想法。
朋友，真是个好笑的名词。他与她的关系就只能有一种走向——主人，与被征服而献出忠诚的女奴。不过，如果是建立在这个身份之上的宠爱，都可以尽可能地奖励给她。
他抬起头，与换好一套新的粗糙衣服的龙女对上了眼。
「你今天找别的女人做过了吗？」
「……你是怎么发现的？」
「比之前的要稀薄，你的精液。」
见到自己的推理得到了默认，妮芙丝点点头背过了身。
只是单纯地为了确认猜测。她既没有对此提出异议的理由，作为俘虏的身份也不该流露出别的感情来。那么，这一次的受害者是谁呢？那位看起来柔弱的女领主，还是镇里别的妇女？没有任何可供推测的依据，也没有推测的必要，少女在心里摇了摇头。
「一大早就说是有什么要事，原来是指这种事情……」
「怎么，因为我今天没陪你，感到嫉妒了吗？」
妮芙丝回以白眼。
伊比斯不以为意地笑了一下，突然牵起了妮芙丝的小手，注视着她有些惊讶的蓝眸。
「走吧，吃饭去。你要是想我陪你，今晚还有的是时间。」
「我才不稀罕呢！」
虽然嘴上这么说着，心里也确实这么想着，少女没有把手挣脱出来。
就像是牵着舞会时的女伴一般，他拉着她下了楼。
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晚餐的氛围倒是稀松平常。得到了伊比斯会将冲突解决的承诺后，脸上仍有疑惑的普莉希拉倒没有再继续纠缠。对自己犯下了什么过错一无所知的苏诺则是乐呵呵地吃了不少东西，同时兴奋地和妮芙丝说着话——白发的龙女倒是没什么胃口的样子，只是浅浅地喝了些菜汤。
这是那晚的暴饮暴食的后遗症。半龙少女的胃和寻常人类不同，一次能装下足够两三日消耗的食粮，并且还不会在外表上显出异常。龙女倒也想过自己把肚皮剖开看看里面是什么样子，研究一番消化器官机理，说不定还能发上几篇论文……如果她生活在龙的世界里的话。
迟来的克劳迪娅则是对派伯的去向发出了疑问。她今天转了好几圈，却没能找到这个精灵青年的身影，心里已经焦急地不得了，甚至在餐桌上为普莉希拉对此的冷嘲热讽而吵了起来。最后还是伊比斯告诉了她派伯赌气出门去了，说是要抓出镇里的杀人魔才回来见她，克劳迪娅才闷闷不乐地坐了下来。
用过晚饭之后，伊比斯花些时间完成了所谓的准备后，便发现妮芙丝也不见了踪影。不一会儿，他就在宅邸仆人的住处见到了正蹲坐在地上的少女。
莫雷卢斯家的仆人都是些躬着身子的老婆婆，总是像阴沟里的老鼠一样在空荡荡的大房子里钻来钻去打扫卫生。她们平时就住在宅邸后面的柴房里，而此时的妮芙丝就坐在这些老婆婆们中间，看上去和她们相处得十分融洽。
白发的年轻女孩与一群白发老妪混在一起，还真是奇妙的景象。不过这倒不至于混淆分不出来。借着炉火的光晕，少女雪一样纯净柔软的白发在老婆婆们衰老银白的发丝中也是非常显眼了。
伊比斯走上前去，极为自然地盘腿坐在了少女身边。注意到动静的妮芙丝停下手中的动作，脸上显出了吃惊之色。
「不在房里待着，你在这儿做什么？」伊比斯看向少女手中用草绳编起的织物，「……草鞋？你做这个干啥？」
「不是我，是有个老奶奶说她脚底板疼，我看她们平时都是赤着脚走路，正好院子里就长着适合编鞋的野草，我就教她们怎么用这种野草编草鞋……她们帮我洗干净了衣服，我受到照顾做出回报也是应该的。」
伊比斯看向周围，奴隶婆婆们也都跟着在用这种野草编织草绳，学着妮芙丝的手法纳着鞋底。
「我都不知道你还有这技术。我看你平时都穿的是鹿皮的靴子呢。」
所谓平时，就是指妮芙丝还是城主时的那段时光。以她的身份还会动手编鞋子，那光景确实有些令人难以想象。
「我也是从别人那里学来的。」妮芙丝摇了摇头，「布莱丹旁边有个很小的村庄，我去那里督税时刚好看到有个老农民在编草鞋，和他聊天时从他那里学会了怎么挑选合适的野草，以及编织鞋底的织法。但是，现在他恐怕已经……」
她不说话了。
「怪我，行了吧。你就怪我好了。」
「……和你的间谍活动没关系，他在围城之前就遇害了，没有选择跟着村民逃难进城，死在了散兵的劫掠中。」
见到少女一本正经地为自己开脱，对她这种实诚性格有些无语的伊比斯索性又捏了捏她的脸颊，引来了妮芙丝一阵不满的呜呜声。看着两个小年轻的打情骂俏，不是语言不通就是耳朵不灵的老婆婆们都露出了笑容。
享受完欺负少女的快乐，伊比斯伸了个懒腰，也跟着捡起了地上的野草绕成的草绳。他就这样很自然地加入到了老婆婆们编草鞋的队伍里来。
只是青年并没有学着妮芙丝的动作，而是按照自己的方法快速编织了起来。不过一会儿，形制与地上已经编好的鞋底都要不同的新鞋底的雏形就出现在了他的手中。
侧目而视的妮芙丝瞪大了眼。也没等她提问，伊比斯便神情自若地开始随口解释。
「我虽然也喜欢牛皮做的靴子，不过也有需要扎草鞋应急的场合。总有些时候，坐在温暖的壁炉旁小憩的记忆会成为在泥泞中挣扎时的念想。」他手中的动作飞快，一看就是对于此事极为熟练，「虽然英卡纳家族的继子这种名头听上去很唬人，但对于合格的探子来讲，扮成木匠、农夫甚至乞丐才是常态。」
妮芙丝默默地听着，感觉自己眼前青年的形象也变得不一样了起来。
「所以，我不光能当个合格的革匠或者放贷商人，如果有必要的话，就连复杂一些的裁缝活也能做得很完美……」
「小伙子，原来你是个裁缝啊！」
某个说人类语的老婆婆终于听清了裁缝这一词语后，露出恍然大悟的表情。
「没错。」伊比斯顺其自然地接了话，让自己表现出一副行家里手的样子，慢条斯理地用精灵语说道，「我在城市里有一间裁缝铺子，还雇了几个学徒与奴隶当下手，一个月能给城里的大小姐们做十几条长裙……」
交头接耳的奴仆婆婆们很快就把信息分享给了彼此。克劳迪娅没告诉她们这位客人的身份，之前与他的短暂交流也都是单方面的询问与回答，使得各种各样的猜测在老年团体里流传了好几个版本，这下终于真相大白了。
妮芙丝目瞪口呆地看着青年熟络地和老婆婆们打成了一片，心中突然涌出了一股荒谬感。就连这个奴隶主都比自己有亲和力！自己可是费了好大力气比划半天才让她们弄懂意思，可这家伙只是坐在这里谈话都能拉好感度！
果然还是因为自己不会精灵语的缘故啊。少女略感失落地想到。她低下头，不再试图听懂耳边环绕的陌生语言，重新把注意力集中到手头的鞋底上来。
不管这家伙了。正好，趁这个机会可以在心中重新回顾白天得到的信息。即使记录不在身边，记忆力也还暂时没有出现差错。虽然周遭的环境极为嘈杂，不过，只要集中注意力的话，将这些屏蔽掉也不是做不到。
少女深吸一口气。
就像分配内存一样，把注意力分配给思考与行动。绑草鞋的动作并不熟练，所以要分配四成的算力，剩下的就都交给沉思，最后一步是退掉分配注意力的程序。完成……那么先从几起案件的案发地点开始考虑……
……
与婆婆们交谈着的伊比斯并不是没有注意到妮芙丝的异状。她这样安静得古怪，不来试图参与到对话之中，实在是有悖她平时的好奇模样。
但当他正准备转过身仔细询问少女的状况时，已经不知道扯到哪里去的闲聊却牵扯出了一条令人在意的信息。
「——什么？老领主的弟弟不是正常死亡的？」
只是这样的话，还不足以让伊比斯感到讶异。即使是在母树脚下的圣都，仇杀或抢掠都不足为奇，更何况是这种偏远乡村了。甚至阴暗点想，原本的老领主继承人死于非命，对于本该无缘于家主之位的克劳迪娅而言幸运地过于巧合。况且，普莉希拉也说过她的叔叔经常欺凌三姐妹，所以除了重病在床的老领主，没人会对这起死亡抱有关心……但是关键不在这里。
让他最为在意的，是据婆婆们所说的尸体发现时的状态——首级遭人斩下，无头的尸体就横在院子里，这怎么看都是一起谋杀现场。而且，无头，这一特征很难不令人联想到正在镇子中出没的杀人魔，同一时间也是这家伙制造了数起无头惨案。
但是，不对。杀人魔的受害者只是女性，性别就对不上。而且，时间上的接近并不一定意味着因果性的相关，硬要把这两者拼凑在一起思考才显得牵强……不，巧合虽然是一种可能性，但是任何巧合的出现都需要警惕。
伊比斯沉默地思考着，脑中的思绪转得飞快，手中的草鞋也在不知不觉间编好了。
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回到客房后，夜已经黑了。去找克劳迪娅的话或许就能从她那里得到蜡烛来照明，但又没有急事，也就没有那么做的必要。
伊比斯惬意地躺在了床上，被他牵回来的妮芙丝仍是一副紧缩眉头的样子，还翻出了记录用的木板，借着微弱的月光辨识着上面的字符，口中还喃喃自语地嘟囔着什么。虽然回来路上就知道了她在专心整理案情，看样子要处理的头绪很复杂啊。
当然，和自己没什么关系就是了。
伊比斯这么轻松地想着，随意地对着跪坐在地板上的少女搭话。
「怎么，你发现了什么端倪了吗？」
被这么询问了工作成果，脸色严肃的妮芙丝也停下了动作，稍稍思索后作出了回答。
「大体上，我已经整理好了连环杀人案的时间，地点等线索。要做总结报告的话，首先从时间上看，八起案件都集中发生在半年之中。最早的一起发生在七个月前的下弦月夜里，四十天后发生了第二起，随后案件变得密集起来，一直到三个月前的第七起案件后居民们摸清规律找到应对方法便戛然而止……最后就是大前天的第八起。从案发地点分布上看，除了一起发生在镇子东侧——也就是我们来的方向，其余都落在西边。即，排除杀人魔有超前的反侦察意识的话，最理想情况下它的活动区域应该是居住地为圆心的圆形。考虑到现实因素的偏差，重点应该落在蜜蜂岭的西侧，可以对这里的几十户人家作出排查缩小范围……然后是对受害者的情况侦查……」
「停，停下。」伊比斯不厌其烦地打断道，「我不想听不重要的内容。告诉我，你找出杀人魔的身份了吗？」
「……没有。但是我整理了——」
「你有确保把杀人魔抓住的十足信心吗？」
「……也没有。」
少女有条不紊地总结被打断，看起来信心满满的气势也瘪了下去。
伊比斯则是叹了口气。
「最后一个问题，你找到能够作为突破口的重要线索了吗？」
「……」
虽然对这件事并不上心，但青年还是感到了些失望。他本以为龙女能够表现出什么惊人的特质，将案件三下五除二地解决掉，现在看来，似乎她也只是一时冲动接下了任务，实则根本就没有万全的把握。如果她就只有这种本领的话，那还是赶快结束这里的纠缠，早点带着她上路比较好。
就在这时，像是为了证明这两天的走访不是在白费功夫，妮芙丝昂起头作出了辩解。
「虽然不知道有没有帮助，但我发现了一处线索——第一起凶杀案或许不是杀人魔所为。」她顿了顿，「疑点一，迄今为止的受害者都是『年轻妇女』，但第一起的死者是『大龄妇女』，从特征上就与后七起不同；疑点二，之后的案件尸体都在偏僻之处被发现，而这具尸体则是直接横尸在路上；疑点三，受害者是『夜间出门寻找夜游未归的儿子』时失踪，而非在家里突然消失——所以，比起将这与第二起凶杀间隔了四十天的凶案视作第一起，它也更有可能是完全不相干的另一人所为，而随后发生的一连串妇女被害事件都是对其的模仿……」
「不对，这可不一定。」伊比斯随口就提出了另一个猜测，「在这样的小镇里，突然出现无头尸体可是会引起轩然大波的。或许杀人魔第一次动手后蛰伏了起来，等四十多天后风波过去了才继续作案，所谓的疑点都是初次杀人时的不成熟，随着之后杀人熟练就不再犯下错误……」
说到一半时，一道灵光从青年的脑中闪过。
老领主的弟弟的死亡日期，就在这间隔的四十多天里——如果说，那就是真正的第二起凶杀呢？这样连起来想的话，妮芙丝的想法就是正确的了！先有第一位凶手杀死了两人，随后另一个凶手开始对镇里的年轻女子下手，就产生了现在的局面……
不，这也只是推测而已，甚至存在第三个凶手都不是不可能。更何况，如果在这里赞同了妮芙丝，岂不让她得意忘形？作为主人保持威严的要务，就是绝对不能在女奴面前表现出软弱与无能，否则就会让她产生不愿服从的叛逆心——不过，这还未调教好的姑娘现在也有够叛逆的就是了。
「够了。你要是没别的有价值的证据，就乖乖躺下来睡觉。」伊比斯发出了命令，「明天我会帮你搞定镇民的，还会跟着你一起去挖坟。要是再找不到能够抓出杀人魔的证据——你就自己反思一下这几天浪费的时间吧。」
虽然脸上还有不忿的神色，想要解释走流程是必要的，妮芙丝还是放弃反驳缩进了被窝。毕竟是有求于人，可没有什么理智讨论的余地。
不过一会儿，房间里就沉寂了下来，只剩下两人平稳的呼吸声。又是静谧而寻常的一夜。
十二
借着最低功率运行的ＬＥＤ的微光，少女注视着屏幕中从监控录像里截取下来放大作为相片的画面中的自己。
「真丑陋……」
没有一点鳞片的浅色皮肤光滑得恶心，透白得仿佛还能看见其下的血管，令人怀疑这皮肤会不会因为磕碰而碎裂。纯白的毛发生长在头部，五官并没有长在两侧而是位于同一平面，怎么看都古怪而难受。平坦的躯干与肚皮一看就缺乏力量，双足站立的结构也让脊椎受压，别扭得不行——只有这对和身形一样迷你的翅膀和尾巴还看得顺眼，而那湛蓝色的竖瞳也是同时遗传了生物学父亲的形状与生物学母亲的颜色，算是自己身上不多的独特体征。
唉，正常生物学哪会诞出我这种东西来嘛……半龙半人的少女低沉地想着。如果搁在源星上，自己这样的怪物估计会被扔进动物园里。哦，在此之前，还要作为违禁的生命实验产物进行智力、语言能力和寿命测试，来决定是进标本间、动物园还是特殊学校……就凭自己这连龙语都说不出来的发声器官，能不被做成标本就是万幸了。
要是往好处想，能遇到社会更加开放些的核心星球的话，或许就能凭借知性而非面貌过上正常龙类的生活。那样的话……少女抿了抿嘴唇。那样就要继续学习，证明自己拥有成为社会中一员的资格。
但是，那不过是妄想。冰冷的地板触感将她扯回现实。现在最要紧的，是让自己继续活下去，而不是想象着什么正常的生活而颅内高潮……
微光消失了，黑暗再次笼罩了生活舱。
又停电了，总是停电，总算停电了。少女的心里甚至毫无波动，熟练地摸黑来到存放工具箱的位置。停电，此刻的生活的一部分，和吃饭、睡觉、喝水、假装学习知识其实只是在用永远也不可能对现在的困境起到帮助但为了麻痹心灵保持不崩溃而对着大脑不断灌输的信息来打发时间的无聊动作一样，都是生活不可或缺的一部分。
只要像往常一样，修好，然后重新回归岌岌可危的日常，假装这样的生活能一直持续下去。这就是注定的破灭前的全部。
推下手提照明装置的开关，黯淡的光束陡然刺破黑暗，不过数秒之后就被吞没消逝，留下空无。少女活跃而跳脱的思维停滞了一半。还在意料之中，她伸手向备用的微型核子电池，入手的几枚圆片的过轻重量让她的另一半思绪也因恐惧而停止。
所以，现在是没有任何光芒的黑暗了。
「……呜……」
意识到发生了预计之外的偏差，少女低低地悲鸣一声，接下来的光景不用深思也自动推演完毕浮现在脑中。先是一段看似无事的时光，随后断粮，饥饿，死去，就这样，没有奇迹和例外。
如果拼一把在无光环境中去检修呢？
少女用机械而利索的动作背起工具箱，伸手拿起两块「油团」扔进口中作为口粮，踏步走进了船底甬道之中。
已经是不知道走过多少遍的道路了，但全黑的视界还是让少女感到窒息，甚至怀疑起自己是否在走向无底的深渊，只能扶住冰冷的金属墙壁来保持安全感。坚定的决心很快就被疑虑所吞没，要在漆黑之中摸墙走上数天，意志力真的能做得到吗？就算到达了位置，能够在失去视觉的情况下靠着触摸定位故障和进行检修吗？并不是没有机会做到，但几率已经完全为零……这种确定的冰冷的绝望感完全吞噬了少女所有的勇气，让她驻足停留在了原地。
反正，往前走和原地不动也都一模一样，不是黑暗就是黑暗。只有纯粹的黑暗。说不定退回到生活舱里，还能裹在被窝里去世，而不是因为失温死在这里。
「……过来……」
似乎有什么声音在远方缥缈地呼唤着自己，少女忍不住哆嗦了一下。
「……快过来…前面……」
应该只有自己才对。这是自己一个人的世界，怎么会有第二个声音存在呢？
「……来啊，妮芙丝……」
声音在呼唤着……不是在呼唤我。我的名字不是那个。少女咬着牙，想要重新上路，沉重的身体却无法挪动分毫。
「……我是你的朋友……」
我没有朋友。
「……来啊，你不想要朋友吗？……」
我……
刺骨的寒冷仍未散去，但是，如果能有个朋友的话，好像也不是坏事……最起码，也不用总是滑稽地自己和自己说话了。
少女犹豫着，而远处的声音也在继续引诱。
「……我在这里…我就在前面……往前走一步，让我抱一抱你……」
拥抱……她几乎快要不记得那样的感觉，只是模模糊糊想起曾经被某个雌性人类那样抱在怀中的温暖感触……如果能有些温暖的话，总比这样冷寂地死去要好……
就在少女拼命起身，试图向前迈步的时候，一双温暖的臂膀却突然从背后搂住了她。以及，某个熟悉而讨厌的声音焦急地在耳边响起。
「喂，你不要命了？！快停下来！」
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见到原本熟睡的妮芙丝又在半夜悄悄起身，伊比斯已经感到头疼了。
他能够确定，这绝不是少女本人有意的行为——可是，究竟是什么让她会在梦里无意识行动？是疾病，还是什么神祇的权柄施加，或是某人的天赋能力在起作用？考虑了各种可能性的青年便没有弄醒打断妮芙丝的梦游，而是选择穿上了衣衫，跟在了少女的身后。
就像是熟知道路一般，明明闭着眼睛，妮芙丝却不会磕碰到墙壁或椅子，硬是自然从容地来到了后厨，然后顶开没有像大门一样闩上的小门离开了宅邸。随后，她便踏着道路，沿着下坡向镇外的方向走去。前行了不久，又像识路一般拐了个弯，向着山上而去。
最终，她就沿着平坦但杂草丛生的道路来到了那座山边悬崖上的高塔处。月亮悬在塔顶，无数辉耀的星星在无云的夜空中闪动，默然而黯淡地照亮着沉寂的大地。白发的龙女就这样缓缓向着静默耸立着的破旧石塔走去，一步，两步，三步……
目的地是那个石塔吗？伊比斯皱起眉。那是普莉希拉和她的母亲生活过的地方，现在应该已经废弃了才对。为什么妮芙丝会来到这里？是有什么东西在吸引着她吗？
下一刻，人类青年倏然瞪大了眼珠。
仍然闭着眼的妮芙丝径直绕过高塔，一步不停地走向了前方的悬崖。面对着足以让她粉身碎骨的高空，看起来仍在梦中的少女丝毫不惧，没有任何要停下的意思。
只消再走几步，她就要踏空落下高崖了。
「喂，你不要命了？！快停下来！」
不管如何，先得拦住这姑娘再说！伊比斯三步并两步冲上前去，终于在少女踏出凌空一脚之前将她拦腰抱住，向后拖了出来。
「嗯……啊……」
直到被青年抱着仰倒在了他的怀里，妮芙丝才因为这冲击睁开眼，朦胧的眸中显出她如梦初醒的样子。少女迷糊而混乱地眨了眨蓝眼，视线好一会儿才对焦到了伊比斯身上。
就在刚刚，她还在曾经的家中独行，伴随着落入了什么温暖之中的触感，清醒过来时就看到了眼前的这个男人。疑惑地环顾四周，不知为何不是在宅邸的客房中，而是在露天的草地上……究竟是发生什么了？
「你可算醒过来了。」身后熟悉的声音叹了口气，「差一点，你就要踏空跌下悬崖了。」
「我……跌下悬崖？」
「是啊，你又梦游了，自己跑出房间离开宅子跑到了山上来……要不是我跟过来拉了你一把，你铁定会掉下去摔成肉酱。」
稍稍隐去了自己跟踪的事迹，美化成在最后关头刚好追上，伊比斯简略地对刚刚发生的事作出了说明。他低头看向怀中的白发美少女，妮芙丝明显是相信了这份说辞，脸上显出了后怕的神色。
「所以，这里是……」
「就是那个塔所在的山上。旁边的破烂建筑据说以前是个磨坊，因为发生过牲畜被雷劈死过的事故被认为是厄兆，就被镇民们给废弃了。」
「……磨坊为啥要建在山上……」
吐槽着的少女撑地想要起身，伊比斯却伸手一揽将她拥在了怀中。两人微妙的身高差刚好让他能用下巴抵住头顶。妮芙丝叹了口气，连挣扎都懒得做，就顺势把身体藏在了青年的臂弯里。
夜里的山顶确实有些凉，两人这样拥着的话就会暖和不少。而且，这里的夜空澄澈而美丽，抬头仰望令人目眩神迷。
伊比斯取下外衣，披在了妮芙丝身上。
「你不感谢我吗？我又救了你一次。」
「……谢谢。」
「光说谢谢可不够啊。」伊比斯故作玄虚地反问，「你就没有点实际的表示吗？」
妮芙丝歪着脑袋想了想，随后露出了「啊我懂了」的表情，伸手开始宽衣解带。
「……别，算了。」虽然在悬崖边就这么来一发确实很刺激，但这么诱人的玩法意外地没引起什么兴致。倒不如说，现在的气氛也激不起什么邪念，「亲我一下就行了。」
也不用等少女主动，伊比斯就轻轻掰过她的小脑袋。看着两人的距离越来越近，妮芙丝闭上了眼，雪白的睫毛不安地颤动着。
「唔……」
只是轻轻一点，触碰了少女柔软的唇瓣后，青年就松手结束了接吻。倒是本以为是舌吻的妮芙丝露出了吃惊的呆滞神色。
什么啊，这家伙怎么今天转了性子，弄不懂在想什么。
「下次要是再梦游的话，你准备好接受什么惩罚了吗？」
「我…唔……又不是我想要梦游的。」
「嗯？」
「……随你处置，好了吧。」
本来也是随我处置的状态嘛。伊比斯倒也没对此多过纠结。他就这样搂着怀中娇小的龙女，静静地望着星空。
这样的氛围，让他想起了以前曾和某个精灵姑娘一起牵着手去看过星星，那时也曾感受过类似的青涩恋爱的感受。
就是故事的结局不太完美，他尽力给了那个姑娘一个干净利落的死亡，不仅没让她感受到痛苦，也让她沉迷在美梦里死去，没有因为阴险狠毒的背刺一击而悲痛欲绝——最后这点没有做到，在生命的最后，她还是苏醒过来理解了一切。
没办法，任务就是任务，可不能因为和目标做过爱就怜惜她的生命。最后的失手也只能说是不成熟的时候犯下的错误了。
「所以，你有什么想法吗？总是这样半夜跑出来也不是正常事啊。」
「……虽然我不太明白，但是这样的行为异常应该和精神状态有关。也许是我最近太过焦虑了，所以才会在半夜一边做梦一边跑出来乱逛。」妮芙丝低低地垂着头，「……我明明有想做的事，却总是感到无从下手……我不清楚，我到底能做些什么……」
即使看不见已经转回去的少女正脸，伊比斯也能从她的语气中听出失落。
「我应该是有改变什么的潜力，能够让人们从历史的痛苦中大步向前，对，否则我此前的人生就是毫无意义的虚度……可我现在也只能被你囚禁在这里，什么都做不了……你说的是对的，就算我能获得自由，也不知道能去哪里了……」
青年没有说些什么命令她留在身边的话，也没驳斥她总是想为别人做什么的生活态度，只是静静地搂着少女没有出声。沉默笼罩了无言的两人。不知过了多久，觉得气氛已经足够了的伊比斯发出了提议。
「走了，回去睡觉。」
沿着陌生的来路，妮芙丝亦步亦趋地追随着只是走了一遍就变得对道路熟悉无比的伊比斯的脚步，很快就从小门回到了宅邸中。
两人本想悄悄地回到房间，但在踏上二楼时，伊比斯却对眼前的人影皱起了眉。
「啊，晚上好啊，大哥哥，还有妮芙丝！」
是苏诺。她大晚上的没有睡觉，不知为何在宅邸里踱步游荡。见到了从楼下上来的二人时，半精灵女孩根本没有发出疑惑，一点都没有觉得他们从外面回来时很奇怪的事情。
「你好啊，呆呆的小妹妹。」伊比斯笑着打了招呼，「你还不睡觉，在这儿做什么呢？」
「我出来喝水……半夜起来突然觉得口渴。」
伊比斯的目光落在女孩胸前露在睡衣外的大片春光上，突然觉得有些燥热——明明白天已经过的够荒淫了，这时候居然还能再兴奋起来。他摇了摇头，将微弱的淫欲从脑海中驱逐出去。
正好，有一件事情可以顺便询问一下她。
「你的叔叔——也就是你爸爸的弟弟，还记得这个人吗？」
伊比斯有点在意这个人的情报。他的存在与死亡都太巧合了，很难不让人联想开去。
「叔…叔？啊……啊啊……」
听到了这个称呼后，苏诺的瞳孔猛地缩紧，随后身体剧烈地颤抖起来。
「啊……哈……呼啊……」
她的呼吸突然停滞，随后像是窒息了一样脸色发青。意识到不对的妮芙丝抢近到苏诺身边，赶紧拉住了她的手。
「苏诺！怎么了，很难受吗？」
「我……呼……我有点……呼吸不过来……」
「我扶你回房间里去躺着！」
「等…嗯，好……」
欲言又止的苏诺虚弱地点了点头，随后把身体靠在了比她还要小一号的妮芙丝身上。龙女恶狠狠地瞪了伊比斯一眼，阻止了他跟上来的企图之后，才架着瘫软的半精灵女孩向着尽头的房间走去。
推开半掩的房门，入目的是普通至极的少女寝室，只是多了很多鲜花……不是很多，是大量，堆满了房间的角落，甚至将床底也塞得满满当当，使得整个卧房弥散着沁人的花香。
妮芙丝小心地将苏诺扶回床上，发现她的呼吸已经慢慢平稳了下来。
「苏诺，你刚刚……」
女孩的身体又抖了一下。
「妮芙丝……」苏诺一副努力压抑着什么的样子，「出去，可以吗？我不习惯房里有别人……出去，出去，出去——」
她的声音越来越大，也越来越激动。想到女领主曾经嘱咐过她的小妹不会让别人进入房间，龙女赶紧抽身离去，并顺手将房门关上。
门后的声音沉寂了。妮芙丝叹了口气，拖着脚步回到了客房。
「很奇怪，不是吗？」
「是啊。看起来，那个叔叔给苏诺留下了很严重的心理阴影。受到童年欺凌的受害者会在长时间内对加害者害怕，也许就是她露出那副模样的原因。」
伊比斯露出了若有所思的表情，却没有继续这个话题。
「明天再说吧，这都大半夜了，还是赶紧睡觉比较好。」他对着白发少女挤眉弄眼，「来，今天我要抱着你睡，你没意见吧。」
妮芙丝皱起眉，望向狭小的床铺。她还记得前一晚自己被拔屌无情的伊比斯一脚踹下地的场景，因此对这个提议露出了合理的怀疑。
然后她就看见，再次更衣完毕的青年盘腿坐在了属于自己的地铺上向着这边招手。确实，既然床小可以睡地板嘛。龙女叹了口气，脱下被伊比斯披上的外衣，顺从地靠了过去。
依偎在一起的两人躲进了被窝。将头倚在男人温暖的胸口，很快就被睡意吞没的妮芙丝听见了最后的晚安声。
「回去以后你的任务，还包括每天给我提前暖床，记住了。」
「唔……想得美……」
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翌日，好好地睡了一觉的两人精神饱满地起了个一大早。
离早餐还有段时间，伊比斯就从包裹里摸出了短刀，坐在床沿刮去下巴上短短的胡茬。而妮芙丝在整理了床铺后便无所事事地抱住膝盖坐在地板上，单手撑脸不知道在想些什么。
「我活了这么多年，还是第一次见到不爱化妆的女孩子。」伊比斯摸着自己重新变得光滑的下巴吐槽道，「就算皮肤好，五官漂亮，长得白，身材纤瘦，你也不能就这么浪费天赋啊。」
「……我不在意这种东西。」
「我在意。我的女奴就得是最漂亮的。所以你以后就得学会怎么打扮自己，将天生的优势完全发挥出来。」
一边说着一边转身，准备去揉妮芙丝的脑袋，伊比斯却突然停滞了动作。
晨曦的朝阳之下，少女纯白的雪发染上了一层华光。即使身着破旧的粗衣，她清秀的面容所露出的沉静肃穆的表情，仍然美得令人难以呼吸。
突然之间，他对怎么妆扮龙女的形象有了完整的想法。无论是甜美或艳丽的打扮风格，都与这个像雪中妖精一样的娇小少女无缘。只有那种清丽高冷，尊贵纯洁的妆容，才是最符合她的姿态。使用纯白的细纱纺织出半透的百褶裙，耳坠要用最干净的水晶打磨，纤纤玉手上要套起轻薄如羽的白纱手套……然后，要将这样清纯洁白的少女调教成最为淫荡放浪的模样，在浑身的白浊中轻吐小舌，绽放出淤泥之莲般的魅力……
「你这样一动不动看着我做什么？又有什么坏心思了？」
眼中的幻象碎裂消失，出现在面前的还是那个严肃死板的半龙少女。将调教计划收回心底的伊比斯摇了摇头，随手把短刀扔给了她。
「放回那边的包裹里去，待会就下楼去吃饭。」
「哦。」
依照命令取过包裹的妮芙丝将其打开，把手中看起来就适合杀人却被用来刮胡子的短刀放了进去。她犹豫了一下，没有立刻整理好包裹，而是试图找到短刀的刀鞘——她很快就看见了那个皮革制品，但另几样古怪的东西却吸引了少女的注意力。
「……你怎么带了这么多奇怪的东西？扳指？不对，比那个要薄很多，不是用来射箭的那种扳指……这是种子？为什么包裹里会有沾着泥土的种子？是混进来的脏东西……」
「别乱动！」
伊比斯的喝止声立刻就让妮芙丝意识到了话题的严肃性，乖乖把东西都放回了原样。
青年松了一口气，随后摆出了有些无奈的姿态。
「那个不是扳指是戒指，另一个种子则是重要的东西……算了，我自己把它们带在身上别弄丢了。」
他走近妮芙丝拿走了包裹，小心地将几样古怪东西贴身放好。
「所以，这些东西是做什么的？」
「是老姐给的……饯别礼物。」看起来变得轻松下来的伊比斯又变回了半真半假的语气，「这枚戒指能把人心拴住不为诱惑动摇，那个种子嘛……这可是母树所结下的神圣种子，是真正罕见而珍贵的收藏品。」
母树弗拉希纳斯，精灵们所尊敬的神祇，被他们视作整个种族的母亲。这样的神树所结下的种子，怎么想都不应该是随意放在包裹里的东西。
妮芙丝白了青年一眼，也不准备辨别他这些半真半假的话语，敷衍地嗯嗯两声后结束了话题。
整理完毕的两人下了楼，正好早餐已经被婆婆们端了上来。两人在普莉希拉直勾勾的目光中落座之后，姗姗来迟的克劳迪娅也到了。
「我给苏诺送了早饭，她看起来心情有些不好……」年轻的女领主还是一副颓废的样子，「派伯也没有回来，真为他担心啊……」
「要是看到他，我就劝他回来见你好了。」
「……谢谢您。」
又黑又硬的面包虽然一如既往的难吃，但蘸了菜汤以后就可以下咽了。进食了一会儿的伊比斯想了一下，决定对着这两位姐妹一个有些尖锐的问题。
「普莉希拉，你说你们的叔叔是偶然死掉的……当时具体的情况是怎么样？我对此有些好奇。」
气氛一下子变得极为冰冷，哪怕是把头埋在碗中进食的妮芙丝也感到了有些不对，皱着眉抬起了头。
两姐妹的脸色都不好看，尤其是克劳迪娅，苍白得就像会随时晕厥。最后还是普莉希拉先作出了回答。
「死了就是死了，人死还要什么理由吗？哼！」
一个不受欢迎的角色，伊比斯作出了判断。他看着半棘妖离去的背影，有些唏嘘地摇了摇头。留在座位上的克劳迪娅则是怯生生地问出了问题。
「您问这个是要做什么呢？」
「我昨晚和苏诺说话时，不小心提到了这个人，她就变成了……」伊比斯耸了耸肩，「变成了这副样子，躲在房里不肯出来了。所以我就会对这个人有些好奇。」
「这……」女领主迟疑地沉默了一会儿，随后才作出了回答，「她以前和叔父有过不愉快的经历……不如说，这家里的人都和他的关系不太好，听闻他的死讯之后都松了一口气。就是当时的苏诺年级最小，才会对这些不愉快记得最深。对我们来说，叔父只是有些讨厌，但在她的记忆里那就是可怕了。」
伊比斯想了一下，没有把谋杀的传言说出来。没必要，不使用胁迫的话，这是个不可能得到答案的不明智决定，还会给奴隶婆婆们带来麻烦——那样的话，妮芙丝可是会感到难过的。
礼貌地结束了用餐，他对女主人告了别，准备开始完成今天的事项了。
【未完待续】