【明末烟云(正篇加强版)】（6）

作者：shitou(scz0101)2022/3/12发表于第一会所

　　第六章精忠报国

　　崇祯十七年（一六四四年），正月。

　　西安，原秦王府。

　　傍晚，微风明月。

　　自从在西安称帝以后，李自成便入住原秦王府，因为历代西安的王宫早已在流淌的历史河流中被破坏殆尽。

　　现在西安最好的建筑就是秦王府了，自然就被李自成占为了已有，因为现在李自成已经是皇帝而不再是闯王了。

　　秦代以后的历代封王中，以「秦、晋、齐、楚」四个封号最为尊贵，因为这四个封号代表的国家是春秋战国时期最强大的国家。

　　原来秦王府内庭正中的宫殿被改名为干清宫，作为李自成的寝宫，同时也是李自成批阅奏章和召见臣工们的所在。

　　《易经》上说大哉乾元，又说干为天，为君，坤为地，为后。故明朝修建皇宫，皇帝所居之宫取名为干清宫，皇后所居取名为坤宁宫。清与宁均是平安亨通之义，故两宫之间为交泰殿，盖取《易经》泰卦之义，象曰：天地交泰。

　　宫殿建置，分为前朝后宫，所谓前朝，是指皇极殿、中极殿、建极殿而言，统称为三大殿。后宫干清、坤宁，二宫之间，有一殿，名曰交泰殿，取乾坤交泰之义。

　　开国大业时期，李自成晚上常常勤政至深夜，如果不去别的宫中，就传来一位妃子过来陪宿。

　　李自成一直没有自己的儿子，李过是李自成的侄子。李自成还有一名义子叫李双喜，双喜是从娃娃兵提拔起来的，后屡立战功得到李自成的赏识和相中，逐被李自成收为义子。

　　李过与李双喜多年跟随李自成征战天下，屡立战功，对李自成忠心耿耿。

　　虽然李过与李自成的关系最是亲密，跟随李自成的时间也是最早。但是李过也没有自己的儿子，或许是因为不断的常年征战，李过没有时间去考虑个人的事情吧。所以李过也从娃娃兵里面，挑选一名最优秀的小将 李来亨，把他收为了义子。

　　李来亨少年时因灾荒父母双亡，被路过的李自成农民军队伍收养，而被李过相中。

　　照理说，李自成自己没有儿子，是应该让李过以后继承自己的位子的。但是李自成想到李过也没有自己的儿子，那么以后又怎么传下呢？所以李自成在李过和李双喜之间，觉得更年轻的李双喜以后比较合适继承自己的大位。

　　昙花一现的许许多多农民军首领，因为常年征战，大多数没有自己的儿子。就连好色如命的张献忠也没能生下儿子，于是也从娃娃兵里面培养出了四名养子。他们的名字是，孙可望、李定国、刘文秀、艾能奇四人。

　　干清宫，大殿。

　　李自成、高皇后、宋献策、刘宗敏，李过、李双喜、高一功等文臣武将，围在一张长桌前商讨着国事战事。

　　桌上平放着一张，早前从官府中搜来的精绘明朝全国地图。地图旁置放着四盏烛台，烛台上的烛光明亮地映照着地图与他们的脸。

　　宋献策道：「我皇，奋起银川，兵威所至，壶浆竞迎。三秦底定，定国关中，兴师东渡，直捣燕京。指日牧野，马放华阳，长安定鼎，万民敬仰。」

　　刘宗敏哈哈一笑：「军师说的漂亮，本将虽听不太懂，但本将只管打仗，只要大哥，哦不…只要皇上一声令下，本将便冲锋杀阵，一往无前，哈哈。」

　　李自成知道刘宗敏是粗人一个，再说这么多年都大哥叫过来，现在虽然是皇帝了，却也不介意刘宗敏偶尔改不了口。

　　高皇后身穿紫黑凤袍，脚穿红色凤靴，云袖中伸出玉指，指点着桌上的明朝地图。自带光影效果的优雅脸型，充满韵味的乌黑凤眸深沉而静谧。更加上她神秘性感的声音，已经一派母仪天下的风度。

　　高皇后她的特殊天分，涵盖了男人的欲望，一直让李自成依靠迷恋她的心和她高挑健美的美体。高皇后一方面很自豪自己有能力能迷住李自成的心，另一方面高皇后也担心李自成无后，那么李自成的大位在身后应该传给谁呢？

　　在继承人方面，高皇后当然希望李自成能传位给自己的亲生儿子。而不是侄子或者养子，虽然李过和李来亨是非常的优秀，并对李自成忠心耿耿的将才。

　　高皇后一方面怪自己，没能给李自成生下一个儿子。一方面在李自成西安称帝以后，在当地积极主动地帮李自成，选了几位通情达理、温顺良善的年轻绝色作为妃子。如果这几位妃子，在日后表现优秀并得到李自成宠爱的话，高皇后再建议李自成考虑封她们做贵妃、皇贵妃。

　　高皇后正色道：「王朝兴废，民兆于心，败腐明朝，天数已尽。严刑重敛，民不堪命。我大顺，渡河南而削平豫楚，入关西而席卷三秦。安官抚民，设将防边，大业将定。」

　　李自成身穿灰色常服，脚穿龙靴，一脸兴奋之色，眼里闪烁着光彩不时看着众人，你讨我论。不时地，用手捋一捋唇上的山羊胡子。

　　李自成道：「洪承畴投降，孙传庭战死，崇祯左右再无有用之人。勋臣皆纨袴，昏庸之徒。纵有忠诚老臣，也怕于门户纷争，崇祯又多疑，不能有所作为。」

　　高皇后道：「这次东征北京，只带三十万人，号称五十万，为何不多带些人马去？」

　　李自成正色道：「近年以来，我大顺占领了陕西，河南、湖广、山西，又向东逼进山东境内，哪儿不需要兵？原来有几十万人马，不分散还行，一分散就力量薄弱了。」

　　几个人静静的认真倾听李自成说着，每个人的脸上都聚精会神，心事重重。

　　李自成正色道：「大顺军离开湖广以后，德天府、承天府、襄阳府分散了很多兵力。现在湖广、河南的许多府、州、县局势也不很稳，许多人都在左顾右盼，伺机而动，能够反叛，他们会反叛的。」

　　李自成正色道：「朕当然想多带些兵东征北京呀，问题是兵力不够，无钱养兵呀。各地城乡残破，灾荒遍地。养兵多了，老百姓负担沉重，更是没办法活下去。那么他们就会起来反对我大顺，到那个时候，北京不但还没有攻下，我们后方就已经乱起来了。」

　　宋献策道：「北京兵力空虚，三大营名存实亡，不堪一击，各地纵有勤王之师，但远水不解近渴。眼下我大顺三十万大军东征，还怕不能一战攻克北京吗？」

　　高皇后正色道：「现在都以为鞑靼只敢侵犯明朝，未必敢与我大顺为敌。我听说，皇太极于去秋突然病亡，多尔衮拥立顺治登极，自居摄政，诸王多有不服。现在都认为鞑靼正是国有新丧，朝政不稳，决不会出兵南犯。」

　　高皇后俯身，一手移动烛台，一手从云袖中伸出，用食指一点地图上辽东的部分，凤眸在地图和众人脸上来回扫动一下。

　　高皇后正色道：「如今大顺东征大明，不管是大顺军兵临城下，鹬蚌相持。或者是攻破北京，立脚未固，都是多尔衮进兵南下的大好机会。他岂会坐守？所以我看，十之七八虏骑要南下，这是大顺军真正的劲敌，其力量远非明朝可比。」

　　李自成点点头正色道：「目前，吴三挂在山海卫驻军，虽为我朝肘腋之患，但是前进不能，退无所据，实际不足为虑。可虑者不是吴三桂，而是鞑靼。我军初到北京立脚未稳之时，万一鞑靼乘机入塞，而吴三桂与之勾结，必为大患，不能不防。而那时，我兵员必定有所消减，疲军怎胜锐军？」

　　宋献策正色道：「那么，吴三桂此人，将会成为至关重要的一点，我们必须要重视山海关方面的一切动向。」

　　李自成正色道：「自古，大爱乃爱天下，大仁必舍小义，王者之仁义，与普通百姓的仁义大不一样。所谓王者，民心安稳，社稷昌盛，才乃苍生之幸，国家之福。」

　　李自成正色道：「今后要是一路顺利打到了北京城下，那么必定还会死很多的人。但是为了推翻腐败的朝廷，解救天下黎民，这些牺牲是必须的，也是在所难免的啊。」

　　大顺的关键人物在干清宫大殿里，一直讨论了良久，才散会各自归府。

　　原秦王府，干清宫。

　　深夜，暖阁。

　　李自成穿着白色睡衣靠在龙榻上，高皇后也穿着丝绸睡衣坐在床边，玉手里端着一碗莲藕筒骨汤，正冒着袅袅热气。

　　高皇后一只玉手捻着白玉汤勺，一勺一勺的喂着李自成吃汤。

　　高皇后披散着长长中分的漆黑云发，巧笑嫣然的看着李自成一口一口吃着自己亲手喂过去的汤水。

　　高皇后笑道：「皇上要是进了那北京的紫禁城中，但凡看见有出众的美人，不妨选几名封她们做妃子服侍皇上。日后咱们大顺朝的后宫中呀，同样也需要妃嫔成群，臣妾可不敢专宠呢。」

　　李自成不明白高皇后的话，是真心还是假意，沉默不语地张口吃高皇后喂过来的汤水。

　　高皇后一则深深明白，自古皇帝除正宫之外，还有各种名号的妃、嫔同侍后宫。从周公制礼就是如此，二则她也盼望这些美人中，有人能为大顺朝早生皇子，早生太子。那样一来，大顺的皇帝就能代代相传下去了。

　　李自成喝完莲藕筒骨汤，打了一个饱嗝。高皇后放下金做的碗和白玉汤勺，唤宫女们拿下去。

　　高皇后又拿起刺绣着鸳鸯戏水的白丝巾，慢慢的帮李自成擦干净嘴巴。高皇后刘海后的凤眸在高挺的瑶鼻衬托下，笑盈盈地盯着李自成的眼睛。微笑着的红唇微分，露出整齐洁白的贝齿，上下两排贝齿之间，细长的香舌快速舔过上边性感红唇，呵出阵阵口香。

　　李自成被高皇后这一下，迷得晕头转向，下体的睡裤顶了起来，想要扑倒高皇后行云雨之事。

　　穿着丝绸睡衣的高皇后嬉笑一声「唉…」，巧妙优雅的躲开李自成的虎扑，在龙榻边站了起来。

　　高皇后调戏道：「嗯… 皇上… 等奴家住进那北京的紫禁城… 再好好的侍候… 皇上您…」

　　李自成不悦道：「怎么，皇后现在不愿意？」

　　高皇后微笑道：「奴家哪敢不愿意，只是皇上东征在即，恐皇上精气泄于奴身，东征时啊，可没了精神了呀。」

　　李自成一听高皇后缓缓道来，习惯性的自拍脑门，恍然大悟。原来皇后是为大顺的天下着想，李自成感觉心里暖暖的。十几年一路过来，高桂英一直夫唱妇随跟在自己的身边。不管是在马上打仗还是保命逃命，或是床上高桂英野性香艳的刺激，李自成都已经离不开高桂英这个女人了。

　　因为当喜欢一个女人再到爱一个女人，最终爱成为了一种舍不掉的习惯时，这位女人就已经成为了这男人生命的一部分了。好比崇祯对于田贵妃那样，从某种角度来说，这样的女人虽然最终逝世了，但是她却成为了最成功的女人。因为她抓住了男人最重要的东西，这个东西就叫做男人的「心」！

　　李自成哈哈一笑道：「朕登极之后，不愿再有恶战，打算偃武修文，使天下永享太平之福。」

　　高皇后浅笑道：「臣妾也期盼着那一天的到来，到时候，皇上想怎么弄奴家，就让皇上怎么地弄…」

　　两人开怀相视一笑，李自成喜气洋洋的下得床来，拦腰抱起高皇后的高挑健美肉体。再小心地把高皇后躺在龙榻上，又帮她盖上金丝锦被。李自成笑着俯视一会高皇后，她也回以甜蜜的微笑。那笑容中包含了寻常夫妻所没有的内容，那是十几年同生共死、患难与共产生的情义。

　　李自成笑道：「十几年了，当初的逃犯成了今天的大顺皇帝。你在我最落魄的时候嫁给我，一直不离不弃，尽力辅助我打天下，真乃女中豪杰也。」

　　高皇后回以「呵呵」一笑，细长洁白的玉手轻轻慢慢地掀开金丝锦被一角，露出自己丝绸睡衣下朦朦胧胧地高挑健美肉体，丰满的酥胸、细窄的蛇腰、高翘的圆臀、修长的玉腿，美艳无方、一览无遗。

　　高皇后身上散发出阵阵清雅的香味，飘入李自成的鼻子里，印入他神经中枢的最深处。

　　高皇后笑道：「皇上，还不上床来歇息，明天就是东征的日子了。」

　　李自成又是哈哈一笑，快速灵敏的钻入金丝锦被，紧紧的搂住高皇后。但是他没有做进一步行动，两人相视一笑，亲了一下小嘴，迎面而睡、互搂交颈一同进入了梦乡之中。

　　大顺誓师，东征北京。

　　此时的大顺军已经今非昔比，军事实力已经发展到拥兵百万。现在的大顺军已经达到了最鼎盛的时期，几乎集天下军事实力于一身，集天时地利人和于一体。所到之处无不是摧枯拉朽，节节胜利。

　　大顺军虽然号称百万，但都是拖家带口，还有兵力分散。因为南明还有几十万大军想要营救崇祯帝，而李自成和张献忠关系也不好，一直不和，互有吞并之心，李自成也必须防备。

　　李自成在南明的军力不但要对持南明，还要防备张献忠反复无常的倒戈一击。

　　占领西安以后，李自成立即部署扫除明政府在西北地区的各个据点，自率由李过所部后营和刘芳亮所部左营，向北追击明总兵高杰部官军，夺取陕北；田见秀率部南下汉中，追击明总兵高汝利部；派刘宗敏、贺锦、袁宗第等西向追击白广恩部官军，攻取宁夏、甘肃、西宁等地。

　　左良玉见大顺军主力已经移到西北，并开始了向山西进兵，就企图夺取湖北的荆州、承天、德安，襄阳四府；河南的地主武装刘洪起、沈万登也发动叛乱，颠覆了汝宁等地的大顺地方政权；负隅于郧阳的明官军亦猖獗一时，直接威胁到襄阳的安全。为了保证后方的稳定，李自成遂调袁宗第部经商洛地区驰赴襄阳，协助当地驻军迎头痛击左良玉等部来犯之敌。接着又移师河南，粉碎了刘洪起等人的叛乱，打击了地主阶级的判乱活动，稳定了大顺政权对湖北四府和河南地区的统治。

　　所以，大顺军有许多兵马，陆续驻守到，河南、荆襄一带。

　　大顺军尽管声势浩大，却始终没有形成一个统一的中心，喜则合，怒则去，互不统辖。

　　之前一直是流寇那样存在着，偶然地消灭了孙传庭的秦军以后，占领陕西。大顺军收编了大量明朝降兵接纳了大批流民，队伍中三教九流成分极其复杂。李自成在家乡西安站稳脚跟后，才开始在陕西四处驻军建立根据地。但是大顺军短短的三个月的时间下，不能建立起完善的后勤部门和措施，所以兵力快速增长的同时，这些部队的给养成了很大的问题。

　　如果此时李自成停下用几年时间编练军队，发展生产，加强大顺军地方政权建设，建立起完善的后勤保障体系，那样才实为上策也。

　　但是清军随时可能攻破山海关，抢先攻占北京城，那样一来大顺军就丢失掉了政治和军事先机，所以李自成东征北京，势在必行。

　　正月的天气，寒冷无比，天空一片灰蒙蒙，飘着无数雪花，呼啸的北风刮着西安城前整整齐齐阵列着的三十万大顺军。

　　遥想去年，崇祯十六年（一六四三年），孙传庭在潼关誓师讨伐李自成时，十万秦军阵列在潼关的壮阔威武场面。而如今，只过了几个月，阵列在西安城前的大顺军已经急剧增加到三十万大军。可见老百姓受不了腐败的明朝了，只要有人出头反明，老百姓便群起应之。

　　西安城楼。

　　李自成身穿白底黑边的棉甲，肩挂披风，头戴铁盔，盔缨随风飘扬，脚穿矮革靴。

　　李自成俯视着西安城下三十万身穿棉甲的大顺军，他们威武雄壮、如山似塔、威风凛凛，英姿飒爽，一派雄心壮志的景象。

　　大顺军如同无数块划分好的正方体，鳞次节比，井井有条、威武雄壮。

　　各将，各营，各军的旗帜迎风飘扬，井井有条、层层叠叠。在满天雪花的空中，不断的随风舞动。

　　雪花从天空中不断飘落，但是大顺军军纪严明，没有一名士兵移动分毫。

　　西安城楼上，旗帜飘摇，精兵林立，李自成站在最前面的位置。

　　李自成的身后立着，皇后高桂英，权将军刘宗敏，亳侯李过，威武将军高一功，开国大军师宋献策，大将李双喜、刘芳亮等一众文臣武将。

　　李自成与皇后高桂英正色对视一眼，神情凝重的看着城下整整齐齐阵列着的三十万大顺军。

　　李自成呐喊：「明已将亡，大顺将兴，推翻暴明，救我黎民！」

　　大顺将士呐喊：「推翻暴明，救我黎民，大顺必胜，大顺必胜！」

　　三十万人的呐喊，直冲云霄、声震百里、地动山摇、气宇轩昂。

　　其声震惊西安城楼瓦顶上歇息的一只巨型黑雕，黑雕振翅急翔升空，在空中盘旋三圈，朝着东北方向的京师飞去。

　　黑雕收束利爪、展翅高飞，其形之巨，翅展两米、鹰视狼顾，让百万将士仰首而望、叹为观止。

　　李自成借机大喊：「神雕壮我大顺，率先伐明去亦！」百万大军为之哗然、振奋无比！

　　大顺将士呐喊：「大顺必胜…大顺必胜…必胜…吼吼…必胜…」

　　城楼上的李自成看见军心振奋，勇武可嘉，露出了志得意满、踌躇满志的笑容。

　　李自成踌躇满志道：「谁还能…挡住我李自成…谁还能挡住大顺军…一统天下的壮志豪情…」

　　李自成身后的文臣武将们听到皇上这么说，一起附和的开怀大笑了起来。

　　黑雕一路往东北急翔，由禹门口东越黄河，取道山西，飞越平阳、汾州。

　　黑雕一刻不停，鹰眼中泪光利光辗转反侧，迎着呼啸的北风和满天飘舞的正月雪花，奋力的扇动巨翅御风破雪、急速飞行。

　　飞掠到黒雕身边的雪花，被不停大力扇动着的巨翅，打得七零八落、溅散开来。

　　黑雕在天空不时翻转着鹰身，穿过高大参天槐树的树干缝隙，再平稳鹰身继续飞行，又飞越太原、忻州。

　　阵阵更强烈的风雪向黑雕无情袭来，想要阻止它前进的道路，黑雕利眼放光，加倍鼓巨翅迎难而上，又飞越积极备战的代州、宁武关。

　　迎着风雪而行的黑雕，一刻不停。心事重重，又飞越居庸关、昌平，掠过宣府。

　　途径一千余公里，星夜兼程、展翅高飞、一路御风破雪、所向披靡，北京城已经展现在眼前。

　　历史文化悠久的北京城，从天上俯视下去，在这天地间也只不过一小块而已。

　　黒雕达到北京城上空，黑雕顾不上俯视城里的一切景象，拖着疲累的鹰身，用力收紧利爪，又直飞紫禁城午门。

　　此时的北京城，正处于孙传庭战死和李自成东征的恐慌下，人心惶惶。瘟疫刚刚平息过去，人口大量死亡百废待兴、奄奄一息、清冷无比。

　　将士们粮饷久久发不下来，将士们大多毫无斗志、志消气沉，等待着命运的抉择一般。

　　黑雕悬飞于午门，鹰眼里噙着泪光，环顾紫禁城一周。继续向干清宫方向飞去，飞越皇极殿、中极殿、建极殿，掠过干清门，干清宫已经展现在眼前了。

　　黑雕最后围着干清宫在高空中盘旋三圈，悲鸣数声、鹰泪滴落，再闭双眼、展翅一飞冲天，插入云里、再无所踪。

　　黒雕啊，黒雕，一只鸟尚懂得感情、义气，为何华夏几千年来，人却少有长进呢？

　　干清宫大殿，早朝。

　　此时的干清宫里，大殿里周皇后正代替崇祯帝升朝。崇祯已经被一连串的噩耗损伤了身心，已经病倒在暖阁的龙榻上。懿安皇后，坤兴公主、陈圆圆等人正照看着病榻上的崇祯帝。

　　周皇后头戴九龙四凤冠身穿金黄袆衣，三寸金莲穿紫云尖口高跟弓鞋，庄严宝相、母仪天下地坐在盘龙宝座上，有条不絮地与臣工们商讨国事。

　　这个宝座，原来是只有皇上才可以坐的。但是今天是个特别的日子，也是国家的难日，崇祯特许周皇后代替自己早朝。周皇后在暖阁中已经记下了，崇祯交代她要说的话，崇祯恩准周皇后可以在合理的情况下，可以自主发言。

　　御座背后有太监执着伞、扇，御座旁边站立着司礼监秉笔太监王承恩。御座前不远，两尊一人高的古铜仙鹤香炉袅袅地冒着细烟，满殿里飘着异香，殿外肃立着两行锦衣仪卫。

　　朝堂上，臣工们的阵容早已不如以前了，人才凋零、志气消沉，统帅之才早已不复存在。像周遇吉这样的大将之才，虽然于崇祯十五年冬季，接替了刚刚被崇祯处死的许定国出任山西总兵官。但是提拔的太晚了，上任一年以后，孙传庭就在崇祯十六年于潼关战死。所以基本没有什么时间给周遇吉去准备一切，崇祯也是私下里悔恨自己为何不早点发现周遇吉这样的将才啊！

　　袁崇焕已于崇祯三年（一六三零年），被崇祯凌迟处死，年四十六岁。

　　卢象升已于崇祯十二年（一六三九年），在巨鹿贾庄抗清战死，年三十九岁。

　　杨祠昌已于崇祯十四年（一六四一年），抗张献忠过程中惊惧交加病死，年五十三岁。

　　洪承畴已于崇祯十五年（一六四二年），被左右掣肘，战败降清，时年（一六四四年）五十一岁。

　　陈新甲已于崇祯十五年（一六四二年），因泄露议和并致使七位亲王遇害被斩，年五十余岁。

　　孙传庭已于崇祯十六年（一六四三年），抗李自成战死潼关，年五十岁。

　　周延儒已于崇祯十六年（一六四三年），假传捷报蒙骗崇祯帝，被赐死，年五十岁。

　　此时，朝堂上还立着：京营总督李国祯，大学士李建泰，大学士范景文，户部尚书倪元璐，左都御史李邦华，副都御史施邦昭。大理寺卿凌义渠，兵部右侍郎王家彦，刑部右侍郎孟兆祥，太长寺少卿吴麟征，左庶子周凤翔。检讨汪伟，户部给事中吴甘来，御史王章，御史陈良谟。

　　御史陈纯德、赵馔，太仆寺丞申佳允，吏部员外许直，兵部郎中成德。

　　兵部员外金铉，光禄寺署丞于腾蛟，新乐侯刘文炳，左都督文耀，驸马巩永固。

　　惠安伯张庆臻，宣城伯卫时春，锦衣卫都指挥王国兴，锦衣卫指挥同知李若圭，锦衣卫千户高文采。

　　顺天府知事陈贞达，副兵马司姚成，中书舍人宋天显、滕之所、阮文贵，经历张应选，阳和卫经历毛维、张儒士、张世禧，等一众臣工。

　　早朝已过了半个时辰。

　　周皇后拿出崇祯的谕旨念道：「朕登基以来，未离京半步，此时避祸南迁，无异于逃亡。朕一旦离开，军心与民心，必顿时瓦解，山海关立破亦。再说，朕也不信江南半壁，就能保住大明，朕一步不退，寸土不让，与京城共存亡。朕，宁可战而死，绝不退而生。」

　　臣工们听完周皇后念完崇祯帝的谕旨，哗然一片，有的臣工附议，有的臣工提议迁都南京方为上策。

　　京营总督李国祯出列奏道：「南京本我大明陪都，皇宫依旧六部俱在，江南各省粮饷可支，尚有万里长江在前，足能保住大明半壁江山。待养精蓄锐后，再挥师北上，剿灭闯贼和鞑子，实为上策啊。」

　　众臣工一起附议李国祯，周皇后端庄从容地坐在宝座上倾听着，一派顾盼生辉、母仪天下的气质。

　　周皇后从容道：「闯贼佣兵百万，漫山遍野而来，抵御闯贼和满清，国库早已空虚耗尽，皇上的内帑早已全部拿出来剿贼了，迁都的银子从何而来？」

　　听周皇后这么一说，臣工们又一片哗然，都说自己没有钱，连俸禄都捐出来了。

　　顺天府知事陈贞达上前奏道：「臣还记得 ，凤阳被闯贼打破，福王被俘的时候，王府里有一千二百多万两银子，尽落入逆贼手里。滁州失陷，襄王死难时，又有九百多万两的私银落入逆贼手里。大江南北的豪绅巨富，只要被逆贼抓着，无不是金山银海，落入逆贼手里而成为逆饷啊。」

　　大学士李建泰奏道：「时至今日，王公贵族们，再不拿出私银来救国，难道要留着助逆吗？兵丁可以从民间征召，但是军饷只能从皇亲国戚们哪里来呀！否则就是把民往死里逼，不是逼他们都助贼了吗？」

　　国难当头，崇祯号召臣工们拿出私银，捐助国家讨贼。臣工们互相推诿，都说自己没有钱，他们心里清楚，如果谁拿出银子出来，拿的越多就证明自己越贪，于是都说自己已经穷的叮当响了，结果捐来捐去朝廷一共才收得助饷二十万两白银而已。

　　其间，王承恩冒险勇于向崇祯坦诚自己贪污的罪行，气的崇祯大怒，王承恩归还了一千余万两白银回国库。周皇后也大义灭亲检举自己的父亲周奎，家藏巨富，准备携款逃南京，崇祯命抄其家亦得数百万两白银归国库。

　　崇祯还带头捐款，内帑由前几年由王承恩呈报上来的两千多万两，到崇祯十七年只剩下两百多万两了。国库、内帑早已空虚，尽管冒着民怨沸腾的情况下，加饷不断依然还是被战事搞得入不敷出。

　　但是崇祯的捐款助饷依然没有停止，又从这两百多万两里拿出两百五十万两助饷，内帑如今只剩下二三十万两了。

　　周皇后伤感道：「国难当头，臣工们应该共赴国难，拿出私银为国分忧，好助我大明光复河山，要是让逆贼继续打来，大明和老百姓将会生灵涂炭。」

　　周皇后九龙四凤冠下的尊贵容颜，略显憔悴、红唇失色，凤眸湿润地瞧着满朝畏畏缩缩的臣工们，心中悲叹着大明的气运。

　　身穿袆衣的周皇后端坐在盘龙宝座上，云袖中的玉手交叠放在大腿上，不时的轻移着螓首，和臣工们商讨着国事。

　　小半个时辰过去了。

　　周皇后庄严道：「遥想当年，洪武永乐两朝，大明何等兴旺，洪武帝贫寒出身，却能集合天下义军，推翻元朝的残暴统治，创建天朝之大业。」

　　周皇后讲完话，话口停顿了一下，轻移螓首视察臣工们的反应，每一个能观察到的臣工，他们的一举一动都被周皇后看在眼里、瞧在心里。

　　周皇后接着道：「永乐帝迁都北京，五征漠北，制永乐大典，遣海船纵横四海，恩威天下，那时大明是如日当空，光照寰宇，万国来朝啊。」

　　周皇后凤眸射出母仪天下威严的目光，头戴九龙四凤冠身穿金黄袆衣的身子缓缓优雅地站了起来。轻移莲步到御座前方五层台阶前，从云袖中伸出玉手扶在汉白玉栏杆上。

　　国难当头，妆容自然收敛，周皇后只略施薄妆。只见细长玉手上的长长美甲未沾任何蔻丹，但也显得珠圆玉润般的柔美。

　　周皇后摆动高挑柔弱的身子时，肩上的长长云肩便轻轻的晃动两下，九龙四凤冠上的奇珍异宝也释放出珠光宝气、丁佩之声。

　　周皇后庄严道：「为何这十几年来，总是贼寇不断，天灾人祸此起彼伏，朝廷税赋难支，各省民怨沸腾，以前你们还可以说魏忠贤乱政，如今时过境迁，为何大明依然还是步步维艰呢？是皇上昏庸还是汝等无能？」

　　臣工们听到周皇后危言耸听的言论，全部跪伏于地，老脸通红，哑口无言、胆战心惊、浑身发抖。

　　臣工们悲哀道：「臣等，有负国恩，有负皇上，臣罪该万死，皇后娘娘息怒，皇后娘娘息怒。」

　　周皇后单手扶着汉白玉栏杆，本来身体就高挑柔弱，看着皇上整天悲痛欲绝，周皇后也感同身受、身体抱恙。但是性格严谨的周皇后，在人们面前永远都表现出母仪天下的威仪。

　　周皇后正色道：「皇上如今每天布衣减食，身体每况不佳。却依然坚持清晨既起，亲力亲为，不厌其烦批阅大量奏章。臣工们应该感同身受，以此为榜样，尽心尽力为国分忧、为国尽力，好助我大明重振江山呀。」

　　臣工们跪伏于地惭愧道：「臣等谨记皇后娘娘的教诲，必当竭尽全力，报效国家，重振大明，报效国家，重振大明。」

　　朝堂上，臣工们渐渐传出一片此起彼伏地低哭声，不知道是为大明今日的祸难痛心而哭，还是担心明日自己的脑袋是否还在而哭。

　　周皇后凤眸里的眼珠子缓缓有力的左右划动着，眼神在不察觉间凌厉无比。

　　看着这一群只知道哭哭啼啼地臣工们，周皇后内心里万分的焦急失望和感慨，但如今也只能靠他们来维持这个朝政了。周皇后无奈的仰首闭上眼又睁开凤眸，无心地看了一眼干清宫大殿顶部的华贵装潢。

　　接着周皇后便转身往暖阁走去，宫女太监们赶紧紧随其后。

　　一直看似无动于衷的王承恩见机行事，上前两步面向着臣工们，脸上一片平静无波。

　　王承恩尖尖的嗓音道：「退朝…」

　　臣工们正色道：「臣等…恭送皇后娘娘…千岁千岁千千岁…」

　　周皇后保持着母仪天下的风度，轻移莲步走向暖阁，在王承恩与宫女太监们的跟随下，看望崇祯帝去了。

　　臣工们在周皇后走入暖阁以后，也有条不絮的如潮水般退去，只听见一阵衣袖摩擦声和走路声。

　　一会儿，干清宫大殿里，再次回复宁静，变的静悄悄起来。

　　崇祯十七年（一六四四年），三月。

　　李自成率三十万大军在沙涡口造船三千，并征集民船万余，由禹门口东渡黄河，取道山西，直指京师。

　　李自成留下高一功（高皇后的弟弟），让他留守陕北，发展根据地，并为前线筹备粮饷物资。

　　过黄河后，李自成率东北一路主力约二十万北上，攻下汾州、阳城、蒲州，隔日攻下怀庆，杀卢江王载堙。

　　刘芳亮率领的十万人马，作为进攻北京的一支偏师，渡过黄河以后，就同主力分路向晋南前进，一面占领晋南各府、州、县。走上党，破怀庆，再破卫辉，北上彰德，横扫豫北三府，然后北进，占领保定，从南路逼近北京。

　　时福王朱由崧（福忠王朱常洵庶长子）逃至怀庆，崇祯帝发银一万两安置，城破时福王由东门逃出，到卫辉依靠潞王（朱常淓，神宗朱翊钧侄，万历四十六年（一六一八）袭潞王，封国卫辉）。

　　李自成只顾向前，沿途甚少留兵驻守。新委派的地方官吏，遵照李自成的圣旨，搜捕明朝的宗室和各府、州、县的乡宦、富民，以及乡宦的亲属。只要是平日鱼肉地方，积有民愤的人，一概捉拿，严刑拷打，强迫他们献出金银，充作军饷，没收他们的存粮，部分充作军饷，部分散给饥民。

　　李自成每到一地，就将已经拆掉的驿站恢复，整顿驿卒，配备马匹。所以沿路到长安的信使和公文不断，朝中大事和关中、汉中、河南、湖广等地情况，也都不断地向李自成和西安禀报。倘若有重要军情，则逢站换马，星夜兼程，虽相距数百里，一日夜可以到达。

　　李自成曾经做过驿足，所以当了皇帝以后，特别关注驿站的恢复。

　　山西总兵官周遇吉与山西巡抚蔡懋德分别布置河防，并向京师求援，但北京已无兵可调，仅是象征性地派遣副将熊通率领二千士卒助战，周遇吉留下熊通防守黄河之后，赶赴代州、宁武关为北京建立阻击防线。准备粮饷和火炮火药，弓箭刀剑等武器装备。

　　周遇吉把代州设为第一道防线，架设一百门火炮，边守边待援，如果援军不至又守不住，那么就再退到天险宁武关的第二道防线。这里架设二百门火炮，而宁武关就是周遇吉的底线，他誓死也不会再退了。

　　宁武关易守难攻，所以周遇吉把火炮火药等军事物质多准备在宁武关，做好了长期抗战的准备。

　　崇祯十五年（一六四二年）冬季，周遇吉接替刚刚被明廷处死的许定国出任山西总兵官，赴任之后，淘汰老弱残兵，修缮兵器，加强练兵，积级备战，一心精忠报国。但是只上任一年便接到了孙传庭督师的死讯，周遇吉在府上悲痛欲绝，痛哭流涕。至崇祯十七年，周遇吉上任也只不过两年而已，在国难当头下也难做成什么事迹出来。

　　大顺军一到，平阳守将陈尚智贪生怕死，就投降李自成。再劝降熊通，并让他游说周遇吉归降。周遇吉见到熊通后，怒斥道：「我受国家的厚恩，怎么可能跟着你叛逆？！你统兵两千，不去杀贼，为什么反而要做逆贼的说客？！」周遇吉怒斩熊通，将首级送往北京，以显示自己精忠报国、效忠明朝的决心。

　　李自成接着进攻太原，尚未卸任的革职巡抚蔡懋德调朱孔训，牛勇，王永魁等督兵五千人英勇出战，视死如归、一军尽殁。

　　李自成又以守将张雄作内应，炮轰破城，山西巡抚蔡懋德困守两昼夜，精忠报国自缢而死。

　　这次是大顺建国以后首次出师，首次攻破省会，同时又处在大顺的全盛时期，将士们都一心想着建国创业，所以对军纪特别严厉。李自成下令，如有强抢民女、夺人财物、杀人越货者，凌迟处死！

　　大顺军营，皇帝军帐。

　　傍晚，北风飘雪。

　　李自成头戴铁盔，身穿棉甲，脚穿矮革靴，背着手在帐中来回移步。站在旁边的宋献策和高皇后等一众文臣武将都看着他。

　　李自成忧虑道：「大顺一路势如破竹，但忧患依然存在。」

　　高皇后追问道：「皇上，忧虑何事？」

　　李自成忧虑道：「第一件事，要是崇祯将守宣化和大同的人马调回北京守城，使大顺军屯兵坚城之下。万一到时不能攻克北京，事情就不顺利了。」

　　宋献策问道：「第二件事情呢？」

　　李自成忧虑道：「崇祯不惜割地缓兵鞑靼，把关宁铁骑调回救北京。如此，我军想要一鼓攻破北京，就不是那么容易了。」

　　高皇后着急道：「第三呢？」

　　李自成忧虑道：「要是崇祯，留下几个重臣守北京，自己走山东一条路，逃往南京。就算我们再攻破北京，也将处在鞑靼和明朝的上下夹攻之中了。」

　　宋献策眼珠子急转，大脑飞速的运转着，只一会，轻拍一下桌子。

　　宋献策道：「要是大顺军已经截断运河，他还能逃往南京吗？」

　　李自成严肃道：「如果崇祯决计南逃，他可以绕道胶东南下，也可以从天津乘海船南下。如果崇祯逃到南京，那么他既有江南财富，又有长江天险，以后的战事就打不完了。」

　　李双喜上前一步道：「大顺此次消灭明朝，当然不能全靠兵力，除了靠我的声威招抚沿途官绅军民之外，明朝已成崩溃瓦解之势，不堪一击。崇祯疑心重重，瞻前顾后，朝廷每遇大事争论不休，不等崇祯调回关宁精兵，大顺就已经攻破北京城了。北京城一破，皇上入主紫禁城，关宁兵就不敢来了。」

　　李自成正色道：「太原攻破后，大顺军走大同、阳和、宣府这一带，从居庸关去攻北京。崇祯要想在这条路上阻止我军前进，就不会将这一路的明军调回京师。虽然大顺军出武关，走真定，攻取北京，路途较近。可是那样进兵，崇祯就会把宣府、阳和、居庸关的兵调回京师。看起来路近，攻北京反而不容易了。」

　　李双喜作为李自成的义子，有勇有谋，深得李自成喜爱。有让李双喜作为继承人的想法，只是北京城还没有攻下，天下还不稳定，所以李自成把这些想法埋在心里面。

　　李双喜正色道：「目前代州、宁武关我们虽然可以绕道过去，但是如果大顺军绕道此处。要是接下来的战事不顺利，就会遭到周遇吉和崇祯的两头夹击，那样的话，仗就不好打了。」

　　李自成正色道：「双喜说的没错，大顺军不能绕道代州、宁武关，不管他周遇吉是草包还是英雄，我们这一路大顺军都必须拿下代州、宁武关以后，再向前进。」

　　李双喜正色道：「皇上说的极是，大顺军一定要大造声势，让周遇吉认为我会不惜代价攻打代州、宁武关。要是他周遇吉是草包一个的话，说不定会投降和早逃跑了。」

　　文臣武将们齐声道：「哈哈…呵呵…哈哈…双喜…说的好啊…」

　　李自成面露欣赏的看着义子李双喜，大加赞赏了他。

　　大顺军在太原休整八天之后，人力物力兵力准备充足了。又攻取了忻州，进而急攻代州，想一举攻破代州。

　　李自成心想，如果周遇吉能自动投降的话，那就最好。因为宁武关可是一座雄关呐。

　　代州。

　　去年，五千余名原来在潼关被打散，又不愿意投降李自成的秦军将士。见山西总兵官周遇吉的精忠报国、抵御逆贼的壮志，都十分感动，纷纷陆续汇聚于山西总兵官周遇吉麾下。周遇吉得到这支秦军的补充，又招募了几千忠心爱国的乡勇，顿时拥兵三万余。周遇吉十分欣喜，大张旗鼓祭拜了督师孙传庭后，誓师报效国家，剿灭闯贼、誓死不渝、马革裹尸，在所不辞。

　　雁门关脚下，军事要镇，代州。

　　李自成的这路大顺军，又吸收一些明朝降军以后，兵力以达二十多万，大顺军兵临代州城下。

　　只见城上看不见一兵一卒，城门大开，李自成开怀哈哈一笑，以为周遇吉早已吓破胆，放弃此城逃跑了。

　　便令五万先锋步军大摇大摆的开进城里，但是在大顺军到达火炮射程范围之内时，城上兵卒旗帜蜂起，炮口伸出、弓箭林立，城门立刻关闭了起来。

　　倏地，百门火炮齐鸣，炮声一声接一声的轰鸣，炮弹射向大顺军。接着又万箭齐发，大顺军先是被吓了一跳，被打了一个猝不及防。然后立刻被火炮炸的尸横遍野、血染大地，再被弓箭射得东倒西歪，大顺兵一排一排的倒下。

　　大顺军猝不及防、狼狈慌乱地顷刻间就被消灭两千余人。大顺军最前排原来还兴高采烈的先锋步军一排一排的倒下，后面的步军大乱，李自成急令大顺军撤退到火炮射击范围以外。

　　李自成骑马扬鞭大怒，派出十万大军分成三批，一批三万三万余兵力，轮流强攻死打代州。下令，不惜一切代价一定要拿下代州城。

　　周遇吉凭城固守，越打越勇，与李自成连战十余日，杀敌一万多人，积尸几乎与城墙平起。然后，大顺兵英勇地不断踩着积尸上面强攻代州，均被周遇吉指挥大明军杀退，在周遇吉的指挥坐阵下，明军的士气高昂，竟比大顺军斗志更强硬。

　　十余日过后，明军最后因兵少食尽，援兵又不至，周遇吉眼看代州守不住了，遗憾稳妥地退守宁武关。临走前，把带不走的火炮和军用物质尽皆破坏烧毁，不留一点一滴给大顺军。

　　被周遇吉毫发无损从容的退到宁武关，李自成大怒，誓要杀死周遇吉。之前军事会议上说的绕道之事，李自成已经全然否决了。大顺军随后开进紧逼宁武关，向关内发出通牒，五日不投降，便屠尽一城。

　　周遇吉早有准备，已经驱散了大多数的老百姓，周遇吉已经做好了杀身成仁、精忠报国的准备。

　　周遇吉悉力拒守，怒斥闯贼，李自成怒不可竭，发动大顺军不惜一切代价死攻宁武关。

　　宁武关位于山西中部，传说由凤凰所变，故有「凤凰城」之称。宁武是由太原北上大同的交通要道，明朝景泰年间建筑关城，与偏关、雁门关一起成为防御鞑靼骑兵的山西三关之一，战略地位极为重要。

　　宁武关东西两侧是吕梁山脉，两山夹侧形成一个异常险要的陉口，自古以来就是南北交通咽喉和战略要冲，明军倚仗坚固的工事及宁武关居高临下的有利地形固守。

　　宁武关，北风呼啸。

　　周遇吉站在关上，瞧着关下不远处阵列着的二十多万大顺军，忧心仲仲又斗志昂扬。一身布面甲上，伤痕处处、鲜血涂染，铁盔上的盔缨迎风飘扬。周遇吉并不感到害怕，因为自己这一辈子，就是在刀剑上滚过来的，周遇吉只感觉到全身的热血沸腾。

　　充满血丝的双眼射出无比的视死如归、壮志豪情的目光，充满青筋的大手紧紧握住大刀，刀嘴上已经砍缺了几个口子。血迹在刀面上，染红一片泛着光芒。

　　又一阵北风大力的刮来，把周遇吉背后的染血披风鼓仰在空中。将士们不觉得冷，反而感觉热血沸腾，因为这正是生命最精彩的时刻啊！

　　周遇吉大喊道：「宁武关，易守难攻，吾等三万人可当九万使用，将士们一起同仇敌忾，随我精忠报国、誓杀逆贼，杀…杀…杀…」

　　将士们大喊：「跟随总官兵，精忠报国，誓杀逆贼！跟随总官兵，精忠报国，誓杀逆贼！」

　　周遇吉大喊道：「吾等只要拖些时日，皇上必然派重兵前来支援，皇上就是我们的强大后盾。」

　　将士们大喊：「皇上万岁…皇上万岁…皇上万万岁……」

　　周遇吉知道皇上已经无兵可派了，但是周遇吉现在只能想到这个法子来鼓励明军的将士们了。

　　大顺军前。

　　千炮齐鸣，无数颗炮弹疾射出去，划过天空，击打在宁武关的厚重的墙壁上爆炸。

　　但是宁武关高耸壮阔，两头又是山石推挤，无比坚固。而大顺军的火炮又是从下往上打，丢失许多力道，所以对宁武关的损伤很小。

　　在大顺军一阵火炮的攻击之后，明军只感到些许震撼，损失很小，只死了几个人。

　　李自成见此，知道火炮在这样的距离下对宁武关无用，只能派大军强攻死打连续不断的攻。如果再让火炮上前一些的话，就会遭到明军居高临下的火炮射程更远的轰击。而大顺军的这些火炮，大多数都是缴获孙传庭，射程同时同样。但是如果火炮在城关上往下轰击，射程会更远的。

　　宁武关的地理位置在代州的南后偏西方向，周遇吉在代州战败后没有向北与大同或宣城守军会合，已不阻碍由代州通往大同的道路，农民军一贯以流动方式作战，没有必要返回为一城池作死拼，完全可以避免这场恶战。但是一方面周遇吉想要为崇祯备战准备更多的时间，所以不退去与大同或宣城守军会合。而李自成也怕如果绕道前进，要是战事不顺利，就会被明军前后夹攻，所以李自成决定一定要攻下宁武关。

　　但是周遇吉大大的挫败了，一路节节胜利、势如破竹大顺军的颜面。李自成感到脸上无光，怒火中烧、颜面有损。所以李自成决定死攻宁武关，不惜一切代价。

　　李自成身穿棉甲，骑马缓辔而来。行到大顺军阵前，坐下的乌龙驹也受不住火炮的轰鸣声而显得惊慌。

　　李自成强拉马缰绳，一手握鞭向宁武关一指。

　　李自成大喊：「上……」

　　大顺军炮火停止了，在李自成的一声令下，第一波五万步军立刻发起冲锋，顶起数十根云梯和攻城锤如浪潮一般向宁武关淹来。

　　宁武关上，二百门火炮分三段合击，百炮齐鸣、声震百里，炮弹以雷霆万钧之势从上至下射向大顺军的攻城部队。

　　由于火炮是由上往下打，所以力道更甚、其势更猛，只见火炮一轮射击过后，大顺军的攻城部队的前部立刻伤亡惨重，兵卒和云梯被炸上空中，又撕裂而落，鲜血从断肢残骸中射出如雾般弥漫战场。大顺兵不顾伤亡接着往前冲，战场上开始炮火硝烟起来。

　　大顺军死亡上千人，又英勇无畏的往前冲。宁武关上第二轮火炮开始射击，轰鸣声震耳欲聋，大顺军再死上千人。大顺军再不惧死往前冲，宁武关上第三轮火炮也开始射击，大顺军本被火炮溅射杀伤，伤痕累累的兵卒顿时被炸死三千多人。

　　大顺军第一波先锋部队，冲到关下，还剩三万余人。正架起云梯准备强攻之时，关上万箭齐发、滚石火油、劈头盖脸而下。顿时，宁武关下一片哭喊声，火海已成一片。

　　大顺兵卒喊声：「啊… 呀… 啊呀… …啊… 喔…哇…」

　　登上云梯攻城的大顺军兵卒，最先者被杀死而跌落下来，狠狠地又把下面的大顺兵卒一连窜砸伤、砸死。城下的兵卒赶紧举起盾牌护住头顶，但是弓箭和火油又洒了下来，顿时城关下火海烧的更猛了。

　　半个时辰以后。

　　一会儿功夫，攻城的第一波大顺军便阵亡半数，非但浑身是伤不说，云梯和盾牌被炸毁烧毁无数，再也无力攻城了。而半路准备上前的攻城锤，也因为看不到好的形势而退兵。

　　李自成骑在乌龙驹上，急令攻城部队撤退，只慢吞吞疲累至极地逃回来万余残兵败将，城关上火炮再次齐响，大顺军在半路再被炸死半数。

　　哭爹喊娘、救命哀声、撕心裂肺的嘶叫着。一阵阵的血腥味随风扑向大顺军本阵而来。一些大顺兵和马匹闻着这个闻到，多少有点胆寒，但是也算习以为常了。

　　周遇吉在宁武关大声鼓励着将士们，要他们坚持奋勇作战，精忠报国。明军被周遇吉的激情感染，顿时，明军士气大盛。但是火药、弓箭、滚石、火油消耗甚巨，已经不多了。而大顺军依然还有二十多万的兵力啊。

　　周遇吉咬紧牙关，双眼充满坚定的目光，握大刀的手握得更加的用力了。

　　李自成立刻调兵遣将，准备发动第二波攻击，李自成的怒火更甚了。

　　李自成正色道：「朕原以为，孙传庭是朕一生唯一的死敌，没有想到，大明还有如此敢打死战的将军。」

　　李双喜上前道：「皇上小将…带步军…上去攻城…誓死要拿下宁武关…」

　　李自成欣慰道：「双喜…果然不负众望…是一个将才… 周遇吉的武器装备…军用物质…已经不多了… 双喜…你大可猛力带兵给我攻打…」

　　李双喜奋勇道：「小将…领旨」

　　李双喜豪情壮志的一跃上马，令旗挥舞间，五万大顺兵已经在李双喜身后整装待发。

　　李自成纵马扬鞭，在阵前来回奔骑两回，鼓励将士们，声振寰宇。然后李自成骑马奔回大军正前，鹰视狼顾地盯着宁武关上的明军，咬牙切齿的吼道。

　　「上…进攻…」

　　一声令下，李双喜率领大顺军第二波五万人攻城部队开始冲锋，如浪潮般、如万马奔腾不可止般冲锋而上。

　　李双喜知道，自己是义子，也感觉到李自成或许有让自己继位的可能。所以李双喜越来越努力的打仗了，坚持率领大顺兵冲锋陷阵，于兵卒同生共死。大顺兵们也非常的爱戴这位年轻的将军，对李双喜无比的敬重。

　　宁武关上，火药、弓箭、火油、滚石已经不多了，周遇吉做好了玉石俱焚、精忠报国、死而后己的准备。

　　二百门火炮齐齐转向，对准大顺军的攻城部队，周遇吉举着大刀一声令下，百炮齐鸣、声震百里。

　　一颗颗最后的炮弹怀着精忠报国之念，划向长空，炸入大顺军中，死伤一片。大顺军一排接一排的倒下，后面的兵又顶着盾牌踩着尸体一往无前的往前冲。

　　一时间，大顺军又阵亡万人，伤万人。但是后面人蚂蚁群一般前仆后继的冲，英勇无惧、冲锋陷阵。

　　李双喜在战场中，亲临战阵、毫不畏缩，几个大顺兵举着盾牌护卫在李双喜的身边。

　　第二波大顺军冲到宁武关下，立刻顶着弓箭、滚石、火油，架起云梯开始强攻城关，死一个再上一个，一刻不停的死攻。

　　半个时辰以后。

　　明军的弓箭、滚石、火油已经耗尽，展开了白刃战。一根根的长枪成为了主力的兵器，把一个个大顺兵卒挑落下攻城的云梯，随既狠狠地砸落于地，粉身碎骨、口吐鲜血而亡。

　　城上炮失殆尽，李双喜一声令下、令旗挥舞，半路上等待的攻城锤部队在盾牌兵的保护下开始前进，进攻宁武关的城门。

　　混战间，周遇吉亲率万余明军，打开城关大门，从关内杀出，大顺军被打的措手不及，死伤惨重，士气跌落。

　　李自成下令，令旗挥舞转达旨意，李双喜收到军令，下令撤军。半道正要攻城门的攻城锤部队又撤了回去。

　　随后，周遇吉指挥明军快速打点战场，从泥土里、从尸体上收取一些未折断的弓箭和箭头，还有军用物资，只要能用的尽量收集。然后周遇吉又立刻率军退回到宁武关内。

　　大顺军两波强攻宁武关，死伤惨重，损失五万多人。天色已晚，赶紧埋锅造饭。李自成安慰了义子李双喜，李双喜稍微安心，但是没能完成任务让李双喜无比郁闷。

　　打了一天，天色已晚。李自成谅周遇吉兵少，不敢乘夜偷袭大顺军营，只留少量兵卒值夜，命大军早早睡去，明天继续攻城。

　　但是李自成想错了，以为周遇吉不敢出战。

　　宁武关，深夜，寒风冷冽。

　　午夜四更时，周遇吉又率军五千趁夜缒城入大顺军营，奇袭又大胜，杀敌数千。由于兵少，大顺军依然还有二十万兵力，所以周遇吉得手后，立刻令明军原路快速返回，不可恋战。

　　李自急忙穿好布面甲，骑上乌龙驹，李自成大怒，觉也没有睡好，但是又无奈，只好退军二十里。

　　大顺军经过周遇吉的夜袭后，再也不敢熟睡了，李自成派了重病值夜，以防周遇吉再次夜袭。

　　第二天。

　　大顺军，排兵布阵，纵横数里，鳞次节比，层层叠叠，旗帜飘舞，军容整肃。

　　由于明军火药耗尽，火炮无用了。李自成命大顺军的千门火炮向前狂轰宁武关。轰塌东城墙，李自成一声令下，引兵蜂拥而上。

　　李自成率领十万大顺军，在旷野上纵横冲锋，刘宗敏、李过、李双喜等将各率领着自己的部队，如蚂蚁群般铺天盖地的在旷野上冲锋。人吼马嘶、杂声四起、一片恢弘威武的景象。

　　大顺军本阵还有十万余人留守，作为预备队和以防不测。

　　周遇吉率领明军在城上拼死抵抗，大刀砍烂又换一把继续砍杀，但是兵少越来越顶不住了。

　　一个时辰过去了。

　　宁武关城门终于也被大顺军的攻城锤撞烂，数万大顺军蜂拥而上，灌入关内。而之前也有许多大顺兵从轰塌的东城墙口攻入，已经在关内与明军厮杀起来。

　　宁武关城上已经被大顺军攻下并占领，周遇吉逐步率军退到关内，继续指挥巷战。从战马上摔下来后又徒步奋战不止，徒步跳荡，手格杀数十人，依然越来越猛，斗志昂扬。

　　周遇吉的夫人刘氏，蒙古人，饶勇异常，率妇女二十余人登屋而射，射死大顺军过百人。

　　大批大顺兵卒赶来，数百火箭齐发，被农民军纵火全体烧死，芳魂消散。

　　刘氏顷刻间矢集如猬毛，依然顶着最后一口气，射出最后一箭，杀死一名大顺兵卒。刘氏咬牙切齿、口吐鲜血，睁眼而死。

　　大顺兵人多势大，数倍于明军的兵力在关内于明军厮杀。明军没有了凭关据险，显然不是大顺军的对手，因为兵力相差巨大。

　　明军在关内被大顺军分割成数块作战，一块一块的明军被大顺军逐个歼灭，英勇就义了。

　　周遇吉刚割断一名大顺兵的脖子，另一名大顺兵的长枪就向他捅了过来。倏地，一名明军兵卒冲了过来用自己的肉身替周遇吉挡了下来，但是自己被长枪捅穿了身体，然后便倒了下去。

　　周遇吉大怒，举刀冲了过去一刀砍死这名大顺兵，连头带肩被砍为两半。这名大顺兵手中的长枪，还插在刚才哪位明军兵卒的身上。

　　周遇吉这块的明军，也是越打越少了，但是大顺兵感觉越来越多了。

　　乱军混战中，周遇吉挥舞着大刀，率领着数百老秦军将士，被数万大顺军逼在墙角，无路可退了。其他被分割围杀的明军，这时已经全部阵亡、英勇牺牲、为国捐躯了。

　　关内的战事逐渐平息了，明军只剩周遇吉这块抵抗最顽强，周遇吉身边只剩下几百人了。

　　这些兵大多是原来孙传庭手下的秦兵，原来孙传庭在逃回潼关的时候，说过希望一些兵能够逃走。然后在汇聚到精忠报国将领的麾下，继续为国效力。于是便有了五千秦兵回来跟随周遇吉抵抗逆贼。

　　李自成骑马缓辔而来，无数大顺兵鳞次节比的环围在李自成四周。

　　李自成一扬马鞭，恶狠狠的道：「汝降是不降，降必重用汝等。」

　　周遇吉把大刀架在胸前，不答话，双眼精光四射的盯着李自成。周遇吉一生为生存、为尊严、为国家、为民族、为忠义而奔波奋斗。他的军事生涯占据了他大部分领兵岁月，和宝贵的人生。

　　人的一生短短几十年，不论平民百姓还是王公贵族，都是宝贵无比的。周遇吉把自己全部献给了国家，不断的抗清和抗顺。一直有打不完的仗，周遇吉也真的感到自己越来越累了。

　　周遇吉大喊：「兄弟们…今天让兄弟们…和本总兵一起死…真是对不住兄弟们了…」

　　明军将士们大喊：「能跟随周总兵…血战疆场…精忠报国…此生足矣…」

　　周遇吉大喊：「说的好…兄弟们…可还有勇气和本总兵一起冲杀一回…」

　　明军将士们大喊：「总兵大人…我们的血…还是热着呢…正想放出来凉快凉快啊…」

　　周遇吉大笑道：「哈哈哈…哈哈哈哈…哈哈哈…精忠…报国…杀呀…」

　　周遇吉和数百明军停顿笑容、一脸杀气震耳欲聋地最后大喊一声「杀呀」，向李自成身前的大顺兵阵英勇无畏的冲杀过去。明军将士们的眼里个个带着决绝的杀气和斗志。

　　周遇吉边冲边呐喊：「孙督师…小将来找你了…杀啊…」

　　无数大顺军立刻蜂起鳞次节比的围护住李自成皇帝，然后万箭齐发射向明军，周遇吉倏地浑身矢集如猬毛。

　　周遇吉在奔跑过程中，先是十数箭射中胸膛，透布面甲而入，鲜血喷出。接着又是十数箭，射中面门，一眼被贯穿。

　　周遇吉忍着剧痛，依然往前冲，身边的老秦军将士一排一排的被射倒，但是没有一个停止脚步。

　　周遇吉大口喷出鲜血，鲜血在空中如雾般飘散开来，然后飘向大顺兵阵那边。

　　周遇吉用大刀立地，撑住身子，大喊：「孙督师…皇上…大明…小臣尽忠了…」

　　又是一大批利箭射过来，周遇吉与全部明军，全部被射杀。接着，大顺长枪兵蜂拥而上，在浑身矢集如猬毛的明军身上狠狠的捅杀，一根根长枪接连的狂捅明军包括周遇吉的身体。

　　一会儿。

　　浑身矢集如猬毛的周遇吉被大顺兵卒踩在脚下，与身边躺着的一名老秦军兵卒，诀别地相视一笑，周遇吉慢慢的闭上了流泪的眼睛。

　　一名小队长模样的大顺兵走上前来，恶狠狠地举起大刀，一刀把周遇吉的人头砍了下来，但是周遇吉的泪依然在自己人头闭合的双眼中流下来。

　　密密麻麻的大顺兵把明军围成了一个圈圈，如同一个圆盘一样。

　　李自成纵马上前，俯视周遇吉的尸体和兵卒双手献上来的周遇吉人头，深呼吸叹出一口气来。

　　李自成惋惜道：「孙传庭，周遇吉二人，是朕一生最大的敌人，也是朕敬重之人！」

　　数以万计的大顺军，挤满了宁武关内，关下和关上都密密麻麻地站满了大顺兵。

　　北风倏地刮起，满天飘下细细洁白的雪花，顺字军旗在风雪中迎风飘扬。

　　李自成骑着乌龙驹，环顾宁武关，叹息此关如此难攻，如此的大明为何还有誓死效忠的将士。这一路下去到北京城，还有那么多的关卡，如果都有周遇吉这样的将领镇守，那么大顺军的仗就不好打了。

　　雪花越下越多，渐渐覆盖在周遇吉和明军的尸体上，如同给他们盖上了一块白布。是皇天后土在送别周遇吉和三万明军吗？李自成心里这样想着，然后仰首看着满天飘落下来的纯白雪花。

　　雪花是多么的纯洁美丽啊，如果不是在战争时刻，而是在和平时代，李自成想着想着双眼也湿润了起来。

　　躺在地上的周遇吉尸体，虽然头颅已经离体，但满是伤痕血迹的大手依然紧紧握着砍缺口的大刀，死也不放。

　　周遇吉在上任山西总官兵两年后，尽管力挽狂澜，严重的折损了大顺军的锐气，但是最后还是救不了大明。

　　周遇吉精忠报国、英勇牺牲了。

　　战后，李自成检战争前后死将士达七万余人，伤亡惨重。

　　李自成对前进十分担忧说：「宁武虽破，死伤过多，自此达京师，大同，宣府，居庸关尽如宁武，吾辈岂有孑遗哉。

　　《罪惟录》记」后贼陷京师，多有手足创者，皆经战宁武者也。「

　　大顺军营，李自成军帐。

　　深夜，狂风不止，雪花满天。

　　李自成和众将正在商讨不容乐观的战事和前景，大同总兵姜镶降表到，李自成甚喜，厚款之。刚坐定，宣城总兵王承允降表亦到，且以百骑来迎，李自成喜上加喜。李自成进大同后欲将姜镶处死，经闯将张天林劝阻而释放。

　　至此农民军已顺利打通了攻打京城的道路，前面已经一马平川可以抵京。

　　大顺军又连下居庸关、昌平。三月初八日，兵至阳和。十一日，大顺军开进宣府，」举城哗然皆喜，结彩焚香以迎「。

　　崇桢帝急调辽东总兵吴三桂、蓟辽总督王永吉、昌平总兵唐通、山东总兵刘泽清入卫京城，并号召在京勋戚官僚捐助饷银。

　　山东总兵刘泽清谎称坠马受伤，拒不奉诏。刘泽清为人阴狠惨毒，睚眦必报，见到洪承畴、孙传庭尚且不能抵御李自成的大顺军，于是便不愿意出兵入卫京城。刘泽清心想，就算自己手下的几千明军去了，也是送死而已。如果不去，日后还可以投降大顺或者大清，好谋个一官半职继续享清福。

　　崇祯十七年（一六四四年）三月十五日（四月二十一日），农民军抵达居庸关时，杜勋于关内开居庸关向李自成投降，导致领兵出关御敌的唐通腹背受敌不得不降。监军太监杜勋、总兵唐通一起不战而降，李自成大喜重用唐通。

　　还在正月之时，崇祯拜大学士李建泰为督师，出京抵御大顺军，为了鼓舞士气，崇祯帝隆重地在平台为即将代帝出征的李建泰举行」遣将礼「。不料，风云突变，三月，李自成大军即兵临北京城下。

　　大顺军同时，刘芳亮率领的南路军，东出固关后，真定太守邱茂华、游击谢素福出降，大学士李建泰在保定投降。三月十六日，李自成部过昌平，抵沙河。

　　李国桢率领三大营兵防守沙河。襄城伯李国桢本是纨袴子弟，毫无军事经验，只会夸夸其谈。三月十七日率领五千新招募的」三大营「兵，大部分是市井之徒，开到沙河布防，望见大顺军来到，不战自溃，李国桢逃回北京。

　　至于为何崇祯还要让李国桢防守沙河，而不是守卫京城。因为人之将死才知道生命的宝贵，之前许多臣工们劝崇祯帝迁都，而性情刚烈的崇祯不愿意。而到了如今，崇祯虽然知道李国桢阻挡不了李自成的大顺军，但是崇祯依然还想能活一下。只要李国桢能阻挡大顺军一些时日，吴三桂的关宁军就有了时间赶来入卫京城。

　　而崇祯知道，吴三桂必定会来入卫京城，因为吴三桂一家老小三十多口全部都在京城。

　　崇祯帝任吴三桂为平西伯，飞檄三桂入卫京师，并起用吴襄提督京营。至此，吴三桂一家已经成为了大明最后的救命稻草。

　　至此，李自成的大顺军兵临城下，大明朝这场大灾如熊熊烈火顷刻即至，北京城和紫禁城还有崇祯的命运，将会如何走下去呢？

　　崇祯十七年三月十八日，清晨。李自成派在昌平投降的太监杜勋入北京城与崇祯帝秘密谈判。此时，杜勋不想去也只能去，内心胆战心惊却面带笑容欣然领命。