（第八章　姑苏雨夜）

　　淅淅沥沥，又下起小雨来。

　　今夜的姑苏城似乎独自躲在黑夜的角落，无声哭泣，声声吴侬软语，却成了哀怨的梦呓。月上柳梢头，人约黄昏后。浪漫幽静的画面，突然闯入一个半头白发，身材萧索的老头。

　　吴贵跟在婢女后面，眼睛盯着她左右摇摆的小香臀，心中却没有半点欲念。

　　「你叫什么名字？」吴贵突然问道。

　　前面那婢女也吓了一惊，连忙答道：「回大管家，我叫云心。」黄莺出谷的声音传来，让吴贵一阵耳朵痒。

　　自从何若雪把柳儿赐给吴雨，自己身边也没个人伺候，吴令闻便从他的书斋中拨了一个小婢女过去，便是眼前这个云心。

　　「知道二夫人找我什么事吗？」云心是何若雪如今的贴身丫鬟，吴贵也不敢太过无礼，有些客气地问道。

　　「云心不敢自作主张，大管家到了便知。」云心语带双关，是不知道还是不愿说，任凭吴贵这老头去猜测。

　　吴贵闻言不再说话，心道：也罢，兵来将挡，水来土掩。如此想来，吴贵也心安了不少，不再多说，跟在云心身后，老眼瞟着那一扭一摆的一片翘嫩臀瓣向蓬莱居走去。

　　润物细无声，无声之中，雨滴渐渐变大。云心和吴贵加快脚步，很快便到了蓬莱居的小楼外。两人走到屋檐下，顶上的雀升滴着水，沾湿了两人的衣服。云心抹了抹头发，向吴贵一福：「大管家，我先下去了，你直接进去见夫人吧。」

　　说罢，转身向内堂的一侧跑去。

　　吴贵浓眉一皱，收了收衣袖，便向里面走去。

　　才进内厅，就闻到淡淡茶叶香。顺着水汽的方向走去，哒哒的脚步声惊起回响。厅中的烛火有些暗，吴贵缓缓走着，忽然，远远一袭白衣，在木椅上静静安坐。

　　吴贵看着眼前的何若雪，呼吸也短了几分。一头凌云髻，长发披在右肩，娇嫩的锁骨微微凸显，下方是一对乖巧的竹笋椒乳。细眉杏目，专注地看着手中的茶壶。红唇欲滴，偏偏带着几分不似人间的笑意。吴贵屏着呼吸，深怕打扰了佳人的茶趣。是所谓不敢高声语，恐惊天上人。

　　「坐。」轻飘飘的声音传来，吴贵两脚一软，自觉腿上的脚毛都酥了。

　　「不知二夫人把老奴叫来……」吴贵轻咳两声问道。

　　美目流转，何若雪并不回答他的问题，只是斟了一杯茶，洁白的玉手捧着紫砂壶，香气缭绕。

　　「这是大红袍。」何若雪答非所问，如同闲聊一般开始说道：「传闻有一上京赴考的举人途径武夷山，忽而腹痛，喝了一壶大红袍后，竟不药而愈。待得他高中状元，便去身上的红袍盖在茶树上，故有此名。」

　　说完，何若雪自顾自地举起茶杯，浅酌一口，素色瓷杯上留下淡淡唇印。她竟把手中这喝了一半的茶水推到吴贵面前，微笑着道：「这是第二泡的茶，叶香正好，尝尝。」

　　「这……」吴贵一时口瞪目呆，这是什么意思，何若雪的这一出让吴贵不知如何反应。

　　「喝啊……」何若雪轻声催道。

　　吴贵满脸无奈和不解，只好捧起茶杯。正好看见那一抹嫣红的唇印，心里一热，便把大嘴盖了上去，一饮而尽。完了还砸吧几声，装模作样地叹道：「好茶！」

　　「噗嗤！」何若雪见吴贵如牛饮，忍俊不禁地掩嘴一笑，半遮面的风情，让吴贵看得眼都呆了。

　　「贵叔。」何若雪继续斟茶，小手因为滚烫的茶水而变得有些红润：「今日我请你喝下这大红袍，你是否愿意做那红袍状元呢？」

　　吴贵心里一惊，知道正戏来了。正要回答，小腿处却忽然传来痒痒的感觉。

　　斜眼看看脚下，一只白玉无瑕，娇嫩不堪的玉足在桌下，让他一时血气上涌。

　　何若雪看见吴贵的反应，心里一阵冷笑。她故意翘起长腿，便是要装作无意地撩拨吴贵，脚趾上传来麻布的感觉，让何若雪不禁抖了抖小脚。吴贵把桌下的一切收在眼里，心里有些凌乱。

　　「老奴愚蠢，请夫人明示。」吴贵不敢随意回答，只好把茶杯推回何若雪的身前。

　　何若雪知道吴贵故意装傻，也不点破。转头看了看外面的小雨，夜色迷茫，偶尔一阵凉风吹过，掀起了鬓旁黑发如河畔流苏。何若雪拢了拢凌乱的头发，捧起茶杯，眼睛盯着吴贵。吴贵只觉得心都要跳到喉咙处，那杯茶是自己刚刚喝过的，二夫人莫非……

　　在吴贵震惊的注视下，何若雪樱唇微张，竟是对着刚刚吴贵喝过的杯沿吻去，连杯中茶水也被这等香艳渲染得香醇非常。

　　放下茶杯，何若雪轻轻拭去嘴角的茶水，淡笑着道：「今夜苏州风雨交加，颇为凉快，却不知道贵叔是要风，还是要雨？」

　　风，便是吴风；雨，便是吴雨，二夫人这是在逼我选择啊。吴贵不禁感叹何若雪的手段，不着痕迹之间便已经点明了今夜的用意。吴贵虽然是大夫人一派，但是也不好直接在何若雪面前说穿。

　　何若雪也不着急，一边耐心地等待，一边看着窗台边的几盆兰花。在风雨的拍打中，白色的花朵慌乱摇摆。何若雪不知想到了什么，竟有些怜惜那几盆兰花，起身走到窗台，把它们收到室内。

　　吴贵看着何若雪纤细的腰肢，一双长腿笔直站立，心中不断权衡利弊。沈嫣琳和吴风皆是老谋深算，若是自己帮了他们而且最终成功，自己会否鸟尽弓藏。

　　而眼前的何若雪，宁静致远，与世无争，吴雨大少爷天性纯良，说不得自己能再进一步。只是，偏偏看不懂这二夫人的一颗七窍玲珑心，让吴贵有些犹豫。

　　人都会背叛，只是看筹码的大小。何若雪虽然不说，但是却留给吴贵更多遐想。大夫人那边，吴贵最多也只姘上玉琴。而二夫人，以前皆因吴贵无从选择，大夫人又早早入门，吴贵才成了大夫人一派的人。如今何若雪施展手段，就让吴贵不得不起些心思了。

　　外面风雨越疾，「嘭」的一声，只见何若雪一脸痛惜地看着地板。吴贵顺眼看去，一株橙色的君子兰倒在地上，泥土铺洒，连何若雪赤裸的玉足也沾上不少。

　　吴贵深恐碎裂的花瓶割伤何若雪的小脚，顾不得思考，连忙起身过去制止欲收拾花枝的何若雪道：「二夫人莫动，这样的粗重活儿还是让老奴来做。」

　　「不必了，贵叔。」何若雪扶起吴贵，向厅内喊道：「云心，过来……」

　　云心闻言匆匆地跑出来，见到眼前场景，马上明白过来。也不说话，便收拾起地上的泥泞和兰花。

　　「收拾完后寻个花盆再把它种上吧。」何若雪先吩咐云心，接着转头对吴贵道：「贵叔，我先上去梳洗一下，你自便。」

　　两人此时站在一起，何若雪高挑的身材看上去如天上的仙女一般，让吴贵自惭形秽。鼻子嗅了嗅一阵香风，何若雪早已转身上楼去了。

　　吴贵正兀然间，却听见一边的云心说：「君子兰，君子兰……君子便是要倒地破碎，小人便是要上楼升天。」说罢瞥了吴贵一眼，留下一个娇娆的背影去了。

　　原地挠头想了一番，吴贵终于断定自己是个小人，深吸一口气，一时老夫聊发少年狂，噔噔噔地上楼去了。

　　阁楼中又是另一番风景。简单的桌椅摆放，几件玛瑙珊瑚在镂空木雕的柜子上。水晶珠帘后面是何若雪的卧房，看不清里面的布置。吴贵匍匐着老身躯，如同夜猫一般趴在楼梯。

　　何若雪提着一只小铜壶从里面出来，似乎没有发现吴贵，向栏杆走去。轻轻依靠在栏杆上，毫无一丝赘肉的左腿从长裙中伸出。白嫩的小腿肚上系着一根红线，上面挂着一块玉玦. 本来干净的小脚此时沾满了泥土，显露出几分野趣。长腿伸到楼外，吴贵不禁揪紧了心肝，深怕何若雪从阁楼掉下去，那就天妒佳人了。

　　她眼神有些闪烁，嘴角勾起一抹笑意，却又马上掩去。铜壶倾泻，清水从里面倒出，顺着小腿，流到玉足，流到脚趾，再融入雨水中。观音素手缓缓伸出，清洗着脚上的污泥，哗哗的水声，哗哗的润肤声，在雨夜中极其诱人。

　　静谧的夜色中，响起了吴贵吞咽口水的声音。何若雪眼神一亮，脸上升起一丝诡异，便惊呼一声，半是不慎半是故意地向楼外掉去。

　　吴贵一惊，暗骂自己的乌鸦嘴。也不管是否会暴露，连忙去搭救何若雪。

　　此时何若雪一脚踏在一楼顶端的雀升雨檐上，两手扶着围栏。本就单薄的襦裙早已撕裂开来，露出里面的亵衣。尖挺的玉乳在双臂的包夹下挤出一条深渊乳沟，酥胸半裸之处，两颗珍珠红豆凸显在绸缎上。

　　吴贵再是救人心切，也不禁暗暗偷窥。那慌乱娇羞的神色，那滑如凝脂的温香，看着他热血沸腾。从衣领处高高俯瞰，粉红的乳晕更是若隐若现。

　　「贵叔，救我……」何若雪让吴贵尝足了甜头，方才开声呼救。

　　吴贵闻言一惊，连忙伸手扣住何若雪的手腕，使劲把她拉了上来。何若雪顺势扑到在吴贵身上，两人肌肤相亲，吴贵早已坚硬如铁的巨龙抵在何若雪小腹处，何若雪饱满娇嫩的酥胸压在吴贵胸前，各自亮出兵器，站成平手。

　　何若雪撑在吴贵宽厚的肩膀上，起身整理衣衫，吴贵还呆呆地躺在地上，回味那一瞬的惊艳，温柔。

　　此时，何若雪却突然厉声骂道：「狗奴才，你竟敢轻薄于我，我宁死不从，你施暴不成，还想把我推下小楼，杀人灭口！」

　　吴贵闻言一脸苍白，冤枉啊，二夫人怎能恩将仇报，污蔑于我？见何若雪横眉冷视，衣衫虽然凌乱，酥胸高高起伏，哪还有方才的慌忙。一时间，吴贵明白过来，这二夫人是诚心要在自己身上泼一桶脏水。

　　何若雪知道吴贵并非蠢人，见他已经反应过来，便冷笑着道：「你是这十年内唯一一个与我有肌肤之亲的男人，便宜你个老奴才了！如今只有两条路给你走，要么报我大红袍之恩，我许你做状元，要么我禀告老爷，给你一纸状书，告你欲淫辱于我，你选吧。」

　　说完，何若雪便转身进了卧房，她笃定吴贵无路可走，只能选择加入自己这一派。

　　吴贵如今算是彻底明白，也容不得他在计较，双膝跪倒在珠帘外道：「谢过二夫人的大红袍，老奴这把老骨头便交给夫人了。」

　　珠帘内传来淡淡的声音：「放心吧，大夫人能给你的，我这里也少不了。呆会去问云心讨些零钱吧，五百两够你花的了，至于玉琴那丫头……哼，等着吧……」

　　吴贵闻言一喜，五百两啊，大夫人那边才给我五十两，够买好几个玉琴了。

　　他俯身磕了个头，便道：「那……老奴告退了。」

　　身为吴家的两朝元老大管家，竟被何若雪玩弄于鼓掌，连苏州的黑夜也看得哭了。水晶帘内的何若雪却像没有感情一般道：「去吧……」

　　蓬莱居又恢复宁静，远远只听见「咯嗒」作响的银两声。

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　　而在吴家的另一侧，却是不同的情景。

　　烛火如豆，透过纱窗显得暧昧。房外雨声淅沥，府中的下人还在忙活。房内隔绝雨声，却传来「咯吱」的声音。

　　「啊……好深，好硬……」芙蓉帐内，穿来极其娇媚的呻吟。酥柔入骨的嗓音足以让男人狂性大发。透过红帐，一具丰满的胴体在男人身上高傲地骑乘，摆动。

　　这是沈嫣琳和吴令闻。晌午议事时，吴令闻便已被沈嫣琳勾得食指大动，恨不得当下挥军直进。今夜，吴令闻早早来到沈嫣琳房中，两人便已开始盘肠大战。

　　浑圆的一双豪乳上点缀了深红的乳头，随着沈嫣琳上下晃动。这是吴令闻最喜欢的姿势，让沈嫣琳坐在自己身上，扭着蜂腰，摆着翘臀，让雪白的玉兔上下跳动。

　　沈嫣琳双手撑在吴令闻的胸前，极尽迎合，俏脸嫣然，嘴里吐着勾人的语句：「相公……你今晚好硬嘛……喔，又顶到了……」

　　吴令闻把大手攀上沈嫣琳的雪乳，两指夹着坚挺的奶头道：「还不是因为你这小妖精……」

　　「咯咯……人家都三十好几了，哪里还小……哦哦哦……用力点，就是那里……」沈嫣琳压在吴令闻身上，胡乱地亲吻着。一对嘴唇吻在一起，亲啊亲，舌头如游蛇般缠绵，吮吸。

　　不舍地咬着吴令闻的下唇，使劲地舔了舔，留下一大串津液。沈嫣琳的香舌滑过他的喉结，浪叫道：「老爷……肏我，人家要浪了……」

　　吴令闻低吼一声，抱起她的满是软肉的肥臀，使出老劲儿，狠狠地抽动起来。

　　两人成亲已有二十余年，每次同房时，沈嫣琳都能如天雷般勾动吴令闻的地火。

　　深入，再深入，坚持，再坚持。

　　亏得吴令闻年时渐高，肉棒已不如年轻时坚硬，却在沈嫣琳的媚态下，每次都能坚持超过一盏茶的时间。

　　两人扭抱在一块，沈嫣琳鲜红的乳峰搓着吴令闻的胸口，舌头在他脸上舔舐，用力地向下坐去，把肉棒深深吃进自己体内。

　　「啊啊……顶到心上了……我要尿了，坐死你，死老伴儿……哦哦哦哦，死了死了……」

　　「小琳心肝，我来了……」

　　「给我……烫死我算了，心都给你捅乱了……」

　　今夜，又是一个不眠之夜。

　　　　　　　　　　　　　（第九章　长路镖局）

　　雨过天晴，月落星息，晨曦中的苏州有些凉快，吴家府邸的厨房已经炊烟袅袅，准备早饭后，到城南长路镖局去下镖银。

　　蓬莱居中，何若雪也一早起床梳洗。铜镜无邪，精致的面容澄澈如映。昨夜与吴贵一番斗智，手臂上还留有瘀痕，是昨晚吴贵把她就上来时用力过度所致。

　　她并没有用此威胁吴贵，但若是他暗中两厢讨好，何若雪也可以以此为据，加罪于吴贵。

　　对镜梳妆，一头双刀髻，淡粉胭脂，初醒时的一点点憔悴都被掩盖。何若雪微微一笑，心想今日过后，便是百日都见不到吴雨，自然是要整理得好一些的。

　　呆坐须臾，便有下人来催，何若雪缓缓地走向大厅，不知是何种心情。

　　吴家大厅中。

　　吴家五人围坐一桌，柳儿，玉琴，云心和吴贵分别站在他们身后。桌上摆放着几份糕点，水晶桂花糕，蜜饯核酥，碧粳粥，翡翠莲叶羹，都是吴雨爱吃的点心。

　　「雨儿啊，一会儿你和贵叔一起到长路镖局去吧。」吴令闻捧着五彩珐琅碗道。

　　「知道了，爹。」吴雨笑着道：「这次我们押送的是赈灾善款，朝廷为何不派军官护送呢？」

　　吴令闻似乎早就知道吴雨会有此一问，无奈地道：「我早已问过江闵大人，他说如今盗贼乱起，尤其是荆州一带，贼势凶猛，各路都指挥司都纷纷调兵，甚至从征北大都督柳观海处借来神机营。况且，自从『土木之变』后，瓦剌虽被打压，却一直蠢蠢欲动，朝廷实在没有多余的官兵来押送银款了。」

　　话说这位应天巡抚江闵大人，其叔父乃前任太子太师江充，权势滔天，连东厂和都督府都不敢捋其虎须。江闵得以借势一路平步青云，乃至今日的应天巡抚。

　　如今江充虽然已经退位，江闵却又与征北大都督柳观海私交甚好，所以能得知这么多的内幕。

　　「雨儿此行前往川蜀，岂不是会经过荆州，那可如何是好？」沈嫣琳脸上露出担忧之色，丝毫看不出有惺惺作态之意。吴雨离开在即，沈嫣琳深知不宜浓妆，所以今日随意盘起黑发，荆钗素裙，反而颇有几分哀羞的味道。

　　「放心吧，娘亲，长路镖局名声在外，从无失镖，相信大哥不会有事的。」

　　吴风轻搂着沈嫣琳的肩膀道，眼中的寒芒一闪而过。

　　吴令闻紧皱双眉，清秀的面容上也露出点点忧色。他看了看吴雨道：「雨儿，呆会到库房多取些银子，让镖局的唐总镖头多带几个能手。柳儿，玉琴，你们二人也随着一起去吧。」

　　「是。」柳儿和玉琴齐声道。柳儿虽然已经和吴雨圆了房，奈何尚未过门，所以还是以丫鬟身份居之。此时她黛眉轻蹙，似乎不愿意和玉琴同行，可爱的小脸让吴雨不禁失笑。

　　吃过早饭，吴雨三人就随着吴贵到库房去取银子，待签下镖书，明日一早就跟着镖师们上路了。

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　　近几年，苏州城在江闵的管治之下，日渐昌盛，人人安居乐业，是故城池向外扩张了方圆数里地，长路镖局正是在新城的南边。

　　吴雨四人乘坐在自家的马车上，一路轻车驾驶。路上，吴雨少不得和柳儿打闹一番，玉琴也时不时打趣两句，倒是和柳儿的关系拉近不少。在外充当车夫的吴贵听着里面的嬉闹声，不禁暗叹人各有命，几日前自己还和玉琴肉帛相见，今天却已经是一帘相隔。

　　苏州城街道宽敞，马车自然没有阻碍，不一时便到了长路镖局。

　　眼前是巨大的门板，铺首横排着旧铜色的钉环，大门上一块七尺长的匾额，龙飞凤舞地写着四个大字「长路镖局」。

　　话说这苏州的长路镖局之所以能名声在外，也是大有来头。当今世上，自沈万三被明太祖朱元璋发配后，世人已知富不可敌国，于是纷纷韬光养晦，财不外露。历经四朝皇帝，如今为景泰朝，有些家族也渐渐浮出水面，其中为首的便有四个家族。

　　第一个就是姑苏唐家。唐家乃武学世家，一杆霸王枪，举世闻名。在各地各府都有镖局武行，更有许多子弟入朝为军，如今的白龙大都督正是唐家家主之弟，与征北大都督柳观海两足鼎立，手握重兵。而长路镖局的总镖头唐熙便是唐家的人。

　　第二个是江南周家。当年沈万三虽被朱元璋治罪，但余孽犹在。其后世分为两股，一股为嫡亲沈系，如今已分散各地，不足为患；另一股为旁系，因恐官家迁罪，所以改姓为周，以周庄为据，生意遍布九州。

　　第三个是山东宋家。当年隋唐之乱各地割据，唯有岭南天刀宋家不为所动，任天下雨打风吹，根深不动，直到大明朝，宋家潜行多年，从岭南转至山东，已然是一个庞然大物。家族中曾有许多大人物，甚至大宋年间，梁山作乱的宋江也是出自宋家。

　　最后一个便是塞北秦家。元朝时，蒙古族入主中原，当时的大家族秦家不愿做亡国奴，于是举家迁往塞北。塞北胡虏众多，秦家为抵抗胡人，建立一支秦家军，能征善战。后太祖即位，塞北秦家便返回中原，秦家军却分派各地，建帮立派，如今已俨然是绿林龙头，各路帮寨的总瓢把子。

　　朝廷虽然恐惧这四大家族起势造反，无奈四家势大，朝廷也只好以招安之计，让四家各安其所。

　　吴雨平日最爱研究这些新奇事物，自然知道四大家族。如今见唐家的一个镖局都如此宏伟，不禁暗叹四大家族果然名不虚传。

　　时值正午，天气也越是热了起来。柳儿和玉琴满身香汗淋漓，衣衫贴在汗水中，玲珑的曲线如美人出浴，颇为香艳。玉琴胸前本就是一对夸张的雪兔，此时更是饱满欲涨，不堪重负。柳儿身姿纤细，却是前凸后翘，多一分嫌多，少一分嫌少。

　　吴贵偷眼看了看二人，便对吴雨道：「大少爷，请稍候片刻，老朽先去拜见。」

　　吴雨也没有丝毫架子，朗声笑道：「贵叔，我与你一同去吧。唐家的唐熙总镖头，我已是久闻大名了，两位姐姐，你们也一起来吧。」说罢便随着吴贵前去叩门。

　　「吱呀！」厚实的大门被轻轻打开，四人之中只有吴雨微微一奇，这大门远远看去，高近八尺，宽也有五尺，结实沉重，分明是身怀巨力的人才能打开。而开门之人看来随意之极，举重若轻，真不愧是姑苏唐家，果然藏龙卧虎。

　　大门的缝隙越来越大，门内走出的却是一个青年。此人二十余岁，浓眉大眼，头发散乱，浑身散发出狂野的气息。身长八尺，虎背熊腰，似乎比那昆仑奴还要壮实。

　　吴雨暗暗压下心中的惊讶，抱拳道：「打扰，在下吴雨，请问唐总镖头在吗？」

　　那人微微一笑，也是抱拳开口，声音如若洪钟：「哈哈，你就是吴家大少爷吧，我是唐啸，我爹已在内堂等候。」这人正是长路镖局的少镖头，唐熙的儿子唐啸。

　　吴雨见唐啸说话之间率直豪爽，也不客气，伸手拍了拍他粗壮的手臂道：「唐大哥，你真强壮！想必唐家的霸王枪已经练得炉火纯青了吧。」

　　唐啸双眼一亮，边领着四人入内，边拍着吴雨的肩膀道：「吴兄弟好见识！

　　居然知道我唐家是已霸王枪成名。」

　　「姑苏唐霸王，江南周钱庄，山东宋天刀，塞北秦家军，四大家族闻名天下，其中更以唐家为首，何人不知，谁人不晓？」吴雨嘿嘿一笑道。

　　「世人给予虚名而已。」唐啸客气地道。

　　两人闲聊之间，唐啸才注意到，身后跟了两个如花似玉的美人，一个丰满妖媚，一个清雅乖巧，顿时有些火热，连忙问道：「吴兄弟，这两位是……」

　　「哦，这位是小弟的内子。」吴雨搂着柳儿的腰道，柳儿一阵羞涩，伸出小手捏着吴雨的后背。

　　「原来是弟妹，那这位……」唐啸听得柳儿是吴雨的妻子，连忙收敛神色，看向玉琴。

　　此时吴贵见唐啸眼神不对，心中有些醋意，插嘴道：「这位是我们大夫人的贴身丫鬟，玉琴。」说话间无不骄傲，暗示玉琴是自己的人。

　　「原来是玉琴姐。」唐啸微微躬身行礼道。

　　「咯咯，这位小哥长得如此高大，却来唤我姐姐，难道我显得很老吗？」玉琴见唐啸为人率真，相貌堂堂，威武不凡，不禁调笑道。

　　「呵呵，弟弟不是那个意思。」唐啸自幼习武，在父亲的严加看管之下，并不曾接触那等风花雪月之事，所以为人坦诚单纯，面对玉琴的调笑，自然招架不住。

　　几人边说边走，不知不觉便到了内堂。吴雨随着唐啸进到内堂，堂上早已端坐一人，见吴雨四人到来，连忙起身道：「这位便是吴贤侄吧，我已经恭候多时了。」

　　眼前这人身形高大，却不见刚猛，一袭灰色长袍显得内敛谦逊。数寸长的短须修剪得一丝不苟，凝神双目中满是智慧。此人便是长路镖局总镖头唐熙。

　　唐熙为人正气，不论对官府或者富商都是不假颜色。但是如吴家这样的行善之家，他却是待之以礼。吴雨本是他的后辈，他却一直坐在大厅中等待，以显示对吴令闻的敬意。

　　吴雨顿时对眼前的唐熙大有好感，他自幼好玩，喜欢结交朋友，如今碰到这行走江湖半生的镖头，连忙上前道：「不敢不敢，小侄自幼便对唐伯父这样的英雄非常仰慕，今日得见，实在是三生有幸！」

　　「哈哈，贤侄客气了，老夫不过是一介武夫，怎能比得上吴老爷兼济天下。」

　　唐熙见吴雨言语颇为有趣，也不禁对这个后生产生好感。

　　「那这次运送善款，就全仗唐伯父了。」吴雨笑着道。

　　「一定。」唐熙见吴雨说到正事，严肃地道：「此行西川，路上难免碰到劫匪盗贼，况且如今荆州一带甚是混乱，所以我觉得带同啸儿，和我唐家长老一同上路。」

　　「哦？」吴雨有些奇怪地道：「小侄看唐大哥和唐伯父都已经是一等一的好手，难道镖局中还有另一位高人？」

　　唐熙闻言神秘一笑道：「哈哈，请恕伯父先卖个关子，贤侄明日便知。」

　　见唐熙如此，连柳儿和玉琴都有些好奇这位唐家长老了。唐熙的眼光越过吴雨，见到两位娇羞的美娘子，便问道：「此行还有女眷，会不会不方便啊？」

　　吴雨回头看了看两女，微笑道：「无妨，她们由我来保护。」

　　「哈哈，果然是后生可畏！」唐熙似乎对吴雨颇为赞赏，虽然担心吴雨无法保护好两女，只是他有这份心思，也算是有担当。

　　几人商议了一番，便定好西行的路线。此行路途遥远，一路上要与镖师们生活在一起，唐啸便决定带同吴雨四人到镖局四处观看，以便熟悉一下行路的镖师。

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　　另一头，吴家大院。

　　正当吴雨四人在镖局时，吴家却迎来了一位客人。正好吴令闻去了「锦绣年华」，吴家便由二少爷吴风在大厅内接客。

　　吴风看着眼前这人，燕额虎须，恰似张飞再世，只是左脸上却有一条刀痕从眼角下方到嘴角，双目圆睁，面相凶狠，看上去极其狰狞。

　　那人身穿一身简单的外衣，露出虬龙般的肌肉，隐约看见几条伤疤。厚壮的身体如一头蛮熊，气势非凡。

　　「小子，我家小姐是否住在此处？」那人挥舞着双臂，示意吴风靠近说话。

　　「不知壮士家的小姐姓甚名谁？」吴风面色不变，彬彬有礼地问道。

　　「我家小姐姓沈，叫沈嫣琳，你认识吗？」那壮汉声如奔雷，吴府中的仆人都吓得不敢入内：「喂，小子，你们家的仆人呢，怎么没人上茶啊，老子都快热死了！」

　　找娘亲？还称娘亲为小姐？吴风细长的双眉有些褶皱，他语带防备地道：「沈嫣琳正是家母，请问你……」

　　吴风话未说完，那人便瞪大眼睛，惊讶道：「小姐是你娘亲，那你就是小少爷了！」

　　那人听得吴风的身份，便要跪下行礼，吴风还未反应过来，便听见沈嫣琳带着颤抖的声音传来：「小九？是小九吗？」

　　「小姐！」那人见到沈嫣琳，顿时双目通红，眼含热泪道：「小姐，小九终于找到你了！」

　　沈嫣琳见那人情绪激动，连忙过去把他扶起道：「小九，起来说话。」

　　「是，小姐。」那人抹了抹眼泪，开心地笑着道，露出两行白净的牙齿。

　　「小九，你不是跟着周家的人走了吗，怎么会到苏州城来。」沈嫣琳牵着愕然的吴风，示意他在旁边听着。

　　「小姐，周家老爷子说，周家已经在周庄落地生根，老爷也去了，如今沈系就只剩下小姐和大少爷。大少爷行踪不明，所以周老爷子让我来找小姐，让小姐回周庄主持大局。」小九一见到沈嫣琳，便收起那股粗野之气，乖乖地站在沈嫣琳身前道。

　　旁边的吴风却听得心惊肉跳，周家？什么周家，娘亲不是姓沈吗？

　　沈嫣琳听见小九的话，却有些迟疑道：「回周庄吗？小九，我现在已经是吴家的大夫人，风儿也长大成人了，复兴沈家的重任只怕我没办法……这样吧，你去把大哥找回来，让他来主持大局。」

　　「可是，小九不知道大少爷在哪里。」小九道。

　　「在西川。」沈嫣琳眯着眼回答。

　　　　　　　　　　　　　（第十章　离别前夕）

　　门前柳，依旧瘦，沈嫣琳独坐在吴家大院的内房中，看着窗外的风景，如同看见昨日的光景。

　　当年朱元璋诛杀功臣，富可敌国的沈万三首当其冲被流放。然则沈万三早已知道自己逃不过厄运，便发散家财，在云南，金陵，苏州和周庄都留下了种子，以便后人再复沈家的兴旺。

　　后来沈家的人为逃太祖迁罪，改姓为周，唯有嫡系子孙仍然姓沈，却也不敢明示于人。周姓族人以周庄为根，手执沈万三传说中的聚宝盆，发家致富。而苏州的家财早在沈嫣琳嫁给吴令闻时便已被她得到。吴家的长女能成为苏州行馆的馆主，也是因为沈嫣琳的这份私款。

　　而明成祖朱棣发动「靖难之役」，夺位登基，便改金陵为南京，设为留都，仍有六部。金陵也因而改建，沈万三所留下的部分家财也不知所踪了。沈嫣琳与长兄都是沈家嫡系子孙，嫁到苏州后，沈嫣琳曾多次差人探访南京而无所得。其兄便是前往四川，寻找云南的那份财产以及沈万三留在茶马古道的人脉。

　　数十年流落在外而不得正名，实则工于心计，外貌风骚的沈嫣琳心中藏着极大的委屈和艰辛。当年族人四处逃散，只有嫡系这一脉却始终与周家保持联系。

　　今日来到吴府的小九便是二十年前跟着沈嫣琳的家仆。

　　加入吴家前五年，沈嫣琳自觉时机未到，便用秘方保胎，诞下一女。后何若雪嫁入吴家，并生下一子，沈嫣琳深恐吴雨夺去家主之位，便生下一子，与其争锋，日后继承吴家家财，自己则可藏在其中，谋划大事。

　　沈万三虽曾助朱元璋打下江山，实则他自言生为元朝人，死为元朝鬼，朱元璋恩将仇报，沈家子弟必不得使其江山稳坐。

　　如今小九来到苏州，沈嫣琳知道周家已积蓄好力量，恰逢吴雨要前往西川，她打算让小九暗暗跟着吴雨，一来是入川寻找大哥，二来可以顺道解决吴雨这个麻烦。

　　「娘亲！」一声脆响打乱了沈嫣琳的思绪。

　　沈嫣琳转头看去，却见吴风皱着眉站在门前。一身黑白天青直衣，头发以红绳玉佩扎起。与沈嫣琳有七分神似的眼神，俊朗的脸上此时带着疑惑看着自己的母亲。

　　「风儿。」沈嫣琳扫去烦忧，微微一笑道：「必定是有很多话想问娘亲吧，过来……」

　　「娘亲，你是谁？」吴风盯着沈嫣琳，问了一个奇怪的问题。

　　沈嫣琳明白吴风的意思，却也不禁失笑道：「呵呵，傻孩子，连自己娘亲也不认得吗？也罢，那些陈年往事也应该告诉你了。」

　　吴风见沈嫣琳似乎打算把一些隐秘告诉自己，连忙站到她身后，为她捏起娇柔无骨的肩膀。

　　沈嫣琳又一次陷入回忆中，声音如同从亘古传来：「兔死狗烹，鸟尽弓藏，当年沈万三助朱元璋打下江山，却反遭流放，沈家子弟从此世代不得安宁。我……就是沈家的嫡系子孙……」

　　吴风闻言瞳孔骤然聚焦，生为人子十七年，居然到现在才知道自己母亲的身世。

　　沈嫣琳的声音还在继续：「在我十六岁嫁给你爹之前，一直过着居无定所的日子。朝廷对沈家人的忌惮从洪武一直到景泰，你出生那年，恰逢英宗即位，天下大赦，娘亲才得以趁着这个时机，与周家和大哥联系上。」

　　「五年前，英宗被瓦剌俘虏，朝廷大乱，周家本想趁势而起。当今皇太子生母周贵妃便是我周家之人，她是昌平一脉的族人，后被纳为贵妃，成为周家在皇宫中的内应。周家本想着英宗被擒，皇太子若是即位则周贵妃为太后。怎料成王半路杀出，即位为帝。周家便坐不住了，无奈你舅舅当时流落在茶马之道，周家无领头之人，结果大事不了了之。小九便是在那时跟着周家到周庄去的。」

　　吴风一边揉捏着母亲的肩膀，一边问道：「那为何此时周家又想找你回去主持大局？」

　　沈嫣琳感觉吴风力道恰好，肩上传来一阵舒适，不禁轻吁一口气道：「如今盗贼四起，当朝代宗皇帝懦弱，行事犹豫，比朱祁镇那个蠢货更加无用。我沈家财雄势大，若是联系其他三大家族，必可夺得江山。」

　　吴风听得沈嫣琳肆无忌惮地评论当朝与前朝皇帝，不仅直呼英宗之名，更谓之为蠢货，不禁心惊肉跳。非礼勿听，非礼勿听，吴风虽心怀壮志，此时却发现沈嫣琳比自己更加狂妄。

　　「三大家族？」吴风平伏了心情，皱眉问道。四大家族虽然势大，却一直藏于水底。常人并不知道天下有这四个门阀般的家族，而吴雨年纪轻轻，却不知道从何处得知这等秘辛。

　　「傻儿子，你雄心勃勃，善于谋划，却不识天下大势啊……四大家族乃是当今天下如门阀般的存在。姑苏唐霸王，江南周钱庄，山东宋天刀，塞北秦家军。

　　若是四大家族联合，连朝廷也无法抵抗。」沈嫣琳说话间丝毫不以朝廷为意，可见四大家族的力量之大。

　　「江南周钱庄……能称之为钱庄，必定以财力著称，想不到母亲竟是富家之女……」吴风暗自思量了一番，把四大家族的名称记在心头，语带揶揄地道。

　　「呵呵，以后这周钱庄还不是要交给宝贝儿子你。」沈嫣琳溺爱地道。

　　「孩儿怎么当得起这个大任。既然舅舅在川蜀，何不让那位小九大哥去寻找。」

　　吴风轻声问道。

　　「小九是沈家仆人，你无须叫他大哥。如今我们吴家大少爷也正要前往西川，便让小九与他做个伴吧。」沈嫣琳的眼神中带着一丝寒芒。

　　窗外一阵凉风吹过，沈嫣琳不再说话，静静享受吴风恰到好处的按摩。时值正午，满园绿意的后院中却是颇为凉快。沈嫣琳母子俩也是难得的天伦之乐，吴令闻今日留在店中并不回来，沈嫣琳命下人上几个小菜，和吴风一同用膳，一时把方才的话题释于无形。

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　　蓬莱居。

　　吴雨已经从镖局回来，此时正和何若雪，柳儿坐在厅中，口沫横飞地把今日之事说与何若雪听。

　　今日何若雪也雅兴忽至，亲手做了几道菜，便和吴雨二人一起午饭。云心不知跑去了何处，正巧吴雨回来，三人便摆开桌椅，边吃边聊。

　　「娘亲，你没去真是可惜了！」吴雨咽下一口热茶，挥手道：「那大门，那匾额，那气势……真不愧是姑苏唐霸王。」

　　「呵呵，好了好了，看你夸张的……」何若雪眼带笑意，让吴雨乖乖坐好：「像个没见过世面的乡巴佬似的，姑苏唐家，以霸王枪成名，自然是要比别人威武些。」

　　柳儿在旁边奇道：「小姐也知道姑苏唐家吗？今日听相公说四大家族，闻名天下，我都不曾听说呢。」

　　「嘿嘿，也不能怪你。」吴雨见柳儿因为无法参与到话题中，似乎有些失落，握着她的手道：「我也是从贵嫂那里听回来的。当年贵叔的妻子离他而去，父亲担心他孤独终老，便为他招了门亲事，再娶之妻便是如今的贵嫂了。」

　　「嗯，这我知道。」柳儿乖巧地道：「可是，贵嫂如何知道四大家族呢？」

　　何若雪接过话头道：「贵嫂嫁与贵叔前是江湖儿女，一手的架势可是不弱呢，否则怎么把贵叔弄得服服帖帖的。」

　　「就是就是，贵嫂见多识广，有好些趣闻我都是从她那儿听来的。」吴雨夹了一块肉往嘴里放去。

　　「食不言寝不语，瞧你那没规矩的模样……」何若雪嗔怪地看了吴雨一眼。

　　柳儿见吴雨吃瘪的样子，「噗嗤」一笑，粉颊如桃，看得吴雨呆了。何若雪见二人郎情妾意，欣慰一笑道：「这次西行也是好的，让你二人多处些时日，新婚之乐，想必雨儿也迫不及待了。」

　　「小姐……」柳儿不依地跺脚嗔道。

　　蓬莱居中一片笑声，惊起杏树的鸣蝉，午时欢乐，连炎炎夏日也忘却了。

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　　夕阳西下，夜幕降临，下午忽来了一场骤雨，吴令闻正赶着回府，坐在轿中却听雷声阵阵，连忙催出轿夫加快脚步，不料一人不慎脚滑，吴令闻在轿中翻江倒海，暗骂倒霉。

　　直至晚饭已过，炊烟散去，吴令闻才回到府中。仓促地吃过晚饭，便一头栽进书房中，不知做什么去了。

　　昨夜受足鞭挞的沈嫣琳今夜也没了兴致，玉琴即将西行，吴令闻早拨了一个丫鬟替代玉琴。这丫鬟和云心本是吴令闻的伺身，名叫月容，吴令闻戏称二人为彩云追月。

　　「月容，我这也没什么伺候的了，你到老爷那边去吧。」沈嫣琳今夜心情颇为轻松，许久不见小九，想着夜里和他叙叙旧，商量一下前往西川之事，便差开了月容。

　　「是，夫人。」月容低声道。

　　月容离开沈嫣琳的闺房，却直奔婢女居处，叫上云心，一同往吴令闻书房去了。

　　吴老爷此时正查阅上半年的账簿，一手楷书写得行云流水，一头四方平定巾，秀才的模样俨然于灯下。他早年科举落第，后凭借经商发家，始终耿耿于怀，所以对吴风也是爱恨交加。正计算间，便听见云心月容的声音：「老爷！」

　　「进来吧。」吴令闻的声音不咸不淡。

　　「吱呀」一声，两个乖巧的小丫鬟便推门而进。云心俏皮，月容聪慧，两人如姐妹般站在书房中，乖乖地看着吴令闻算账。

　　搁笔，吴令闻揉揉双眼，轻舒一口气道：「月容先说吧。」

　　「是。」月容微微一福：「大夫人这两日不曾出门，皆在花园内养心。只是今日有一壮汉来寻她，名叫小九，并且唤大夫人为小姐。说话中还提到周家，如今他正在东厢休息，奴婢查问过，他今夜会到夫人房中与夫人叙旧。」

　　「知道了，云心，你说。」吴令闻脸上看不出喜怒，淡淡地道。

　　「二夫人这几日都在忙着大少爷西行的事，只有昨夜把贵叔叫了过去，泡了一壶大红袍。后来大风吹倒了花盆，夫人上楼清洗，奴婢按老爷吩咐，请贵叔跟了上去，一会儿他便下来了。我见贵叔神色犹豫纠结，不知是何事。」云心一边回想，一边道。

　　「好，你们下去吧。」吴令闻正要继续看账，忽然像是想起了什么：「哦，到贵嫂那儿去领些银子吧，你们也辛苦了。今后跟着夫人，要仔细打扮好。」

　　「谢老爷！」云心和月容都有些暗喜道。

　　两女离开后，吴令闻重新执笔，砚台上的墨未干，又被狼毫推散开来，书房中偶尔传来吴令闻的咳嗽声，似乎什么也没有发生过。

　　整个吴府都沉寂在夜色中，申时的一场雨，让夜凉如水，沈嫣琳与小九聊过后便各自休息了，夜深越是安静，只是细细听去，有些怪怪的呻吟传来。

　　仆人居处最大的房子中，传来吱吱的床板声。

　　「骚婆娘，今夜怎的发浪了？」吴贵语气中满是享受。

　　「哦……老娘明日回娘家省亲，今夜让你尝尝甜头……真粗，顶死人了……」贵嫂的声音听起来极其挠人，一点不似半老徐娘该有的嗓子。

　　「不粗能解你的骚吗……」吴贵开始喘着粗气。

　　「哼……死老头，也就那玩意儿厉害……坐死你，夹死你……噢噢噢噢，啊又来了，要死了……」贵嫂高声浪叫着。

　　另一边，蓬莱居，同样的声音，不同的人。

　　「你作死啊，小姐就在隔壁呢……」黑夜中传来柳儿的惊呼，接着是衣帛撕裂的声音，伴随着几声娇喘，挣扎，然后啧啧的声音，像是口水的交汇。最后听到两人「哦」的一声轻舒，似乎获得极大的满足。

　　「你……轻点，喔，小姐要听到了……太深了，好酸……」柳儿压抑着声音，却压抑不了快感。

　　「好姐姐，屁股再翘高一点，好紧……」吴雨语带兴奋地道，何若雪就在隔壁房间，不伦的刺激让他欲火烧心。

　　「翘你个头，啊！你坏蛋……哦哦哦别，我翘……揉断你的坏东西，唔……」

　　「里面好酸，哦哦顶到了顶到了……啊啊啊要尿……」

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