第四百七十五章 薑主事失財尋美 杜知縣吃塹長智
虛掩的房門」吱呀「一聲被推開，工部主事薑榮引著禦馬太監張忠進了酒樓雅軒。
繞過門前的四扇墨漆木格屏風，只見軒內酒宴齊備，尚有一人獨坐。
」薑主事，這位是……「見還有外人在，張忠頓時面色不豫。
」下官趙經見過公公。「趙經起身長揖。
」趙兄現任營繕司員外郎，說來還是下官合管上司，「姜榮笑著向雙方介紹，」趙兄，這位便是內廷紅人、鼎鼎大名的張公公了……「
」經久慕公公風采，此番借仁甫的面子才得機緣拜會，還望公公勿怪在下失禮唐突之罪。「趙經又是一揖，言行甚是謙恭。
」罷了。「趙經如此客氣，張忠也不好說些什麼，與二人俱都落了座。
」二位，咱家宮裡尚有一大堆的差事，實是抽不出多少空閒，有什麼話直說便是。「張忠心緒不佳，沒心思與趙經兩個廢話客套。
看來張太監今日心氣不順，薑榮暗覺不妙，悻悻瞄向鄰座。
趙經乾笑幾聲，」說來也不是什麼大事，在下聽聞公公蒙陛下信重，督辦豹房興建事宜，事冗時仄，趙某亦想為君分憂，挑些擔子……「
」你也想從中分一杯羹？「張忠微微揚眉，嗤地一笑。
」該說是下官幫公公措辦一二，畢竟皇家繕治也是工部營繕司的差事。「趙經幫張忠與自己斟了一杯酒，緩緩笑道。
」公公有所不知，趙兄乃王相門生，平日甚得看重，為官更是事無巨細，皆必躬親，因而……「
」用王鏊來壓咱家？「張忠一聲冷笑，乜著薑榮道：」咱是伺候萬歲爺的，可不用上趕著巴結內閣，你既然嫌銀子燙手，豹房的事今後也不要管了。「
若不是有求於他，哪個王八蛋會將手裡的財路讓人！薑榮心頭委屈就別提了，見張忠真的要走，又不得不硬著頭皮匆忙勸阻。
」公公可是覺得下官面生，不堪參與機密？「趙經灑然一笑，從袖中抽出一張銀票，壓在桌上推了過去，」其實這類事一回生二回熟，今後下官在營繕司少不得要與公公打交道，其中規矩自是明白的。「
斜眼覷了覷桌上銀票，張忠終又坐了下來，」你倒是個聰明人……「
」下官自詡還算明白事理。「趙經自得輕笑。
」也好，咱家喜歡和明白人打交道，今後自然少不了照應。「
趙經自以為得計，欣然道:」謝公公美意，那您看這豹房工程……「
」豹房的事就不要想了。「張忠一口回絕。
趙經笑容頓凝，薑榮急聲道：」公公莫要意氣……「
」誰說咱家意氣用事？你當适才與你說的都是氣話？「張忠仰脖幹了一杯酒，抹了把嘴，忿忿道：」莫說你們，如今咱家都沒伸手的餘地啦！「
」為何？「趙經二人詫異問道。
」還不是因為丁壽帶來那個小兔崽子！「張忠說起來就一肚子火，空杯往桌案上狠狠一頓，轉對二人道：」近日有一個揚州來的小子歸了工部匠籍，你等可曉得？「
二人均搖頭表示不知，莫說工部所屬的二十余萬班匠，便是那兩萬多住坐匠名義上隸屬內官監，但實際經管徵調還不是歸著工部管轄，區區一個揚州匠役實在引不起他二人注意。
」既然是丁……丁大人引薦而來的，想必也有些本領。「薑榮慮及那錦衣帥素來與內廷交好，沒敢順著張忠直呼其名。
」有些本領？他本事大了！新合頂的番經堂歪斜了，工地的老匠頭都說要費些工夫，拆了頂子修葺，可那小子……「張忠咂咂嘴巴，如今思來也覺不可思議，」那小子只讓人裝了千余石的細沙，按他的指派堆在經堂兩旁，結果怎麼著？一頓飯的工夫，經堂自個兒正過來了！「
趙經與薑榮對視一眼，俱覺驚詫，趙經乾咳一聲，」縱然那豎子有些本領，也不過是工匠末技，公公何等身份，如何能教他擋了路？「
」他算個屁！還不是……「張忠終於想起這是外間酒樓，須防隔牆有耳，壓低聲音道：」還不是他背後那個人。「
」丁南山？「趙經眉峰斂起，即使在京中待得不久，那錦衣帥的赫赫凶名還是灌了滿耳朵，更何況其人還結結實實收拾了他幾個所謂同門，那位閣老恩師可沒少在府中怨聲載道。
」聽仁甫兄說，那位錦衣帥只是間或盤帳，平日並不過問營造之事，那揚州子縱然技追公輸，還能幹預施工不成？「
張忠嘿嘿幾聲怪笑，」正是因為經常查帳，丁大人對豹房耗材花費銀錢門兒清，見了那小子的真才實學，又來了興致，拿來圖紙帳目讓他籌算完工還需多少匠料……「
」還需多少？「薑榮急聲問道，王文素精通術數，其餘帳目中做不得假，他能做的也只是打著工部名號與張忠串通一氣，在匠料採買部分暗中動些手腳，事關財路，由不得不關切。
」沒了。「張忠把手一擺，乾脆回道：」那小子說按照圖紙，豹房工料俱已足夠，尚有許多富餘，不需再另外採買。「
」不能啊，公公不是說有許多殿宇要的大木立柱，咱們還要從湖廣雲貴採辦運送麼！「薑榮急道，工料加上運費，可是這次工程可以中飽私囊的大頭，前番孫洪盯得緊，張忠有意將部分大木的採辦向後壓了壓，怎麼事還沒辦，料就夠了？
」本來是要從外地採買一部分，可誰教那小子會弄勞什子「積木為柱」呢！「張忠咧咧嘴，神情仿佛和吃了蒼蠅一般。
」啊？「別看姜榮任著工部主事，還真不清楚那詞是什麼意思。
」簡單說，就是把小塊的木料拼合、鬥接、包鑲，做成整根的大柱。「張忠白了薑榮一眼，還他娘讀書種子呢，屁都不懂。
趙經沉著臉道：」如此拼湊而成的大柱如何經久耐用，豈不是將萬歲立于危牆之下？「
」天常兄說的是，「薑榮連連點頭認可，」此行當誅！「
」誅誰？「張忠倆眼一瞪，」人家當場給弄了一根柱子，省工省料，偏還結實得很，丁大人非常滿意，當時就讓那小崽子任了工地營繕管事。「
」這……「薑榮滿嘴苦澀，」丁大人如此輕率，公公何不勸勸？「
」你怎不去勸？「張忠嗔目反詰，」那小子明擺著真有斤兩，丁大人信他用他，咱家還怎麼去說！須知這銀子可是人家出的，真翻了臉把事情捅到御前，咱們屁股可不乾淨！「
薑榮被訓得訥訥無言，趙經陰沉著臉不說話，張忠猛地一拍桌子，起身道：」就這麼回事兒，你們倆也都清楚了，大家既是朋友，以後再有財路，少不得互相關照，豹房營建就別費那個心思啦。「
薑榮眼睜睜看著張忠借著拍桌子的便當，將那張銀票收進了袖子，隨即扭身而去。
」恭送公公，公公一路走好。「薑榮隨在張忠身後，點頭哈腰地將人送了出去。
送走張太監，薑榮回身見趙經依舊面無表情坐在席上，不發一言，曉得這位仁兄未稱心意，恐他心中不喜，自己請托之事雞飛蛋打，急忙上前施禮陪笑道：」小弟無能，辜負了天常兄所托，心自難安，請容小弟日後再將功折罪，另行報效。「
趙經狹長面頰上綻出幾分笑容，」仁甫言重了，天下事豈能盡如人意乎，機緣湊巧，非兄之過。「
」謝天常兄雅量。「姜榮心頭大石總算落地。
趙經笑笑，忽地好像想起一事，開始桌上桌下四處尋覓。
」天常兄可是遺失何物？「
」愚兄記得适才放了一張銀票在桌上，怎地尋不見了？「趙經一臉焦灼。
銀票？薑榮一愣，脫口道：」那銀票不是被……「話到一半，忽然住口。
」哪裡去了？「趙經似笑非笑，」仁甫當知，愚兄俸祿微薄，家中人口又多，若是失了這銀票，舉家怕是有枵腹之患。「
」趙兄放心，尋找銀票之事包在小弟身上，少時定然送到府上，「薑榮咬著後槽牙，又補了一句，」加倍奉還！「
趙經欣然一笑，」賢弟有勞。「
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時近晌午，往日生意興隆的竇家酒坊，此時四座空空，掌櫃竇二站在櫃檯後，看著店外不住唉聲歎氣。
今日一早才開了店門，便見外間聚集了一群乞兒，一個個開花帽子打結衫兒，捧著缺口糙碗，爹娘大爺的一通喧嘩亂叫，登時將竇老頭嚇了一跳，往日雖有上門行乞的，多也不過三五人齊來，幾文錢兩碗剩飯也便打發了，瞧眼前架勢足有三五十人，他這小店裡都塞不下，哪裡冒出了這麼一群瘟神。
更要緊的是這群乞丐擋在了店門口，還有哪個客人能進門來，沒得法子，竇二只好忍著肉痛，將今日店裡準備的新鮮食材拿出許多，又抬出兩甕好酒，舍了許多錢鈔，好話說盡，指望將這些人速速打發了，也好繼續營生，怎料這些乞兒拿了東西全不肯走，只是不嚷著進店，堆集在店門外的街道上吃肉喝酒，?起太陽來。
」我去攆他們走。「竇妙善對堵了自家門前的這些無賴乞兒殊無好感，見老夫為此煩憂，當即便要出門教訓他們一番。
竇二急忙拉住女兒，」不可胡鬧，你一個姑娘家，在大庭廣眾之下和這些乞兒糾纏，若再吃了虧去，讓鄰裡街坊指指點點，你還如何去找婆家！「
」爹——「對這位恨不得將自己立時嫁出去的老爹爹，竇妙善哭笑不得，」女兒好歹學了多年武藝，幾個潑皮惡丐還應付得來，您別擔心了。「
」那也不成，這些街頭乞兒都是出了名的小肚雞腸，今日教訓了他們，來日他們就敢往咱店門前潑尿灑糞，咱家的生意哪還做得下去！「竇二畢竟活了一把年紀，對城中無賴惡乞的手段略知一二。
」難道還沒法整治他們了？「竇女俠憤憤不平，」要不，咱去報官？「
」抓進牢裡，無非換個地方吃飯，這幫餓鬼乞兒賤命一條，鍾馗老爺都懶得去收！「竇二蹙著眉頭，喟然一歎，」看來此番破財是少不得啦。「
」爹您還要給他們錢？「竇妙善蛾眉輕蹙，不願就此示弱。
」給他們有什麼用！這些乞兒都是欺軟怕硬，給得再多，他們只會道咱好欺負，爹去尋兵馬司，那些乞兒總要在街面上廝混，兵馬司還是能治得他們的。「
說著話，竇二從櫃中取出二十兩銀子，細想了想，又狠狠心再添了十兩，囑咐女兒守好店門，萬萬不許與外間爭執，隨後從後門溜了出去。
竇妙善只好孤零零守在店裡，眼見外邊有要進店的客人，被那些乞兒一個個驚走，心頭怒火騰騰，但想起父親叮囑，不好多生事端，只得一個人坐在店中生悶氣。
左等右等，終於將父親盼了回來，妙善匆匆迎上，只見竇二滿臉失望之色，她預感不妙，」爹，可是兵馬司不肯出面？「
」收了銀子，說是等有空便過來看看，讓我回來等著。「竇二垂頭喪氣。
」這簡直是推脫，咱店中生意哪經得起耽擱！「
」人家就是讓你等不起，「竇二嘴角浮現幾分苦笑，」兵馬司的人說了，要是覺得生意幹不下去，何不將店面脫手換個營生……「
竇妙善俏臉漲紅，」說得甚話！官府中人不知靖安地方，反讓人轉行別業，真是糊塗透頂！「
」糊塗的是咱們爺倆，唉，我也不好生想想，怎地前腳才回絕了人家，回頭乞丐就堵了門，天下哪有這等巧的事！「竇二哭喪著臉道。
」爹是說……這些乞兒是李龍找來的？「
」兵馬司將話都快挑明瞭，眼見也是得了好處，唉！「竇二長籲短歎個沒完，」人家財雄勢大，咱如何鬥得過，少不得……咦，惠善，你往哪裡去？「
妙善扯下腰間圍裙，踏步走出店外。
店外間數十乞兒或坐或臥，忽見一美貌酒家女出來，頓起一陣輕佻噓聲。
妙善也不著惱，大大方方團團抱拳，」小店開門營業，只為父女糊口果腹，諸位四海漂泊，當知生計不易，但請行個方便，將店前道路讓出，小女子感激不盡。「
一個靠在牆邊的花子半敞著懷，不住搓著身上黑泥，咧嘴笑道：」我等花子雖說命賤，可也識得王法律條，又未曾到你店裡鬧事，只在街上坐著，礙著你家何事？你這女子張口便要我等離去，卻是忒過霸道！「
妙善長籲口氣，壓住心中怒氣，平靜道：」真人面前不說假話，想來眾位今日也是受人之托，不妨劃下道來，如何才肯高抬貴手，小女子接著便是。「
」喲，看不出來，這妮子還是個場面人。「那花子呵呵一樂，緩緩起身走至妙善身前，淫笑道：」要我們走，說來也簡單，只消姑娘讓我們兄弟在臉上一人親上一口，我們拍拍屁股立馬走人，是不是啊弟兄們？「
一眾花子齊聲哄笑，紛紛應和，竇妙善氣得粉臉煞白，」你們欺人太甚！「
」怎麼叫欺負你呢，親上一口又不會掉塊肉，出去打聽打聽，旁的店家可從沒這般便宜打發過我等哦……「那花子停了搓泥，只用那只髒手去摸妙善粉嫩俏臉，」來，先讓大爺我香一……哎呀！「
手還摸到竇妙善臉上半點，那花子整個人便騰空而起，」噗通「一聲，結結實實砸在了地上。
其餘叫花子瞠目結舌，怎也沒想到一個嬌滴滴的小女娘竟有這麼大氣力，輕飄飄一掌便將人拍出老遠，一時間俱都怔住了。
那花子在地上滾了幾滾，忍痛強撐起身子，捂著被竇妙善拍中的胸口，叫道：」還愣著幹什麼？上啊！「
一聲呼哨，眾丐一擁而上，竇妙善展開飄雪穿雲掌，在丐群中穿來插去，衣袂生風，一眾乞兒大多只會幾手粗淺功夫，如何是其對手，呼爹喊娘聲中紛紛跌倒摔出，」噗通「、」噗通「之聲此起彼伏。
這群乞兒一早便堵在街前，鄰近店鋪生意也受其波及匪輕，只是礙著這些花子人數眾多，一個個又惡形惡相，不敢招惹罷了，此時見他們吃癟，周遭叫好聲不絕。
竇妙善正雌威大發，忽覺一道勁風自後襲來，暗勁洶湧，非同旁人虛張聲勢，當下不敢怠慢，立即旋身拂袖，一掌」流風回雪「順勢拍出。
兩道勁風猛然相撞，妙善嬌軀一晃，向後退了一步，偷襲那人卻???連退三步，方才拿樁站穩。
妙善見那人是一黑面乞丐，似也訝於自己偷襲一掌未能得手，一臉錯愕。
一群無賴惡乞之中怎會藏有如此好手，」咦？「妙善正自疑惑不解，猛地發現那黑臉乞丐後背著六個口袋，不由恍然。
」一根竹竿天下走，五湖四海任遨遊。「竇妙善拱手施禮，」在下峨眉弟子竇妙善，敢問尊駕是丐幫哪一舵？「
丐幫是天下第一大幫，武林中聲名赫赫，儘管對方暗施偷襲行徑，竇妙善還是禮數周到。
那黑面乞丐倒抽一口冷氣，暗道一聲」糟了「，抱拳回禮道：」原來是峨眉派的「千手芙蓉」竇女俠當面，在下刁自強，隸屬丐幫大信分舵，适才多有冒犯，還請恕罪。「
」區區小事，只是……「竇妙善流波顧盼，」這些人也是貴幫的？「
刁自強面帶愧色，」敝幫約束不嚴，教竇女俠見笑，回去後定當稟明丁舵主，嚴加管教，在尊師面前，還望竇女俠諱言一二。「
」貴幫俠義之名，譽滿江湖，小妹怎敢造次。「竇妙善莞爾道。
刁自強再次道謝，對周遭乞丐吼道：」還嫌丟人不夠麼！快滾！！「
一眾乞兒噤若寒蟬，互相攙扶著齜牙咧嘴的同伴，隨著刁自強狼狽離去。
」惠善，你沒事吧？「竇二沖出來上下端詳女兒。
」我這不好好的麼，爹您放心吧。「妙善淺笑著安慰父親。
惡人遠遁，鄰裡街坊也都冒了出來。
」哎呀呀，竇家姑娘，真看不出來，你還有這身好本事……「
」二叔，那幫花子平日逗狗玩蛇，強乞硬索，簡直是城裡一害，你家閨女三下五除二的就把他們給收拾了，簡直是女中豪傑呀！「
」可不是嘛，不想惠善平日文文靜靜，原來是文武雙全，有了她在這街裡，咱們晚上睡覺也踏實些啊！「
」哪裡哪裡，不過在外學了幾手莊稼把式，教眾位叔伯嬸子見笑啦……「面對鄰居恭維，竇二笑得嘴都合不攏了。
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龍鳳酒樓帳房裡，三個人影鬼鬼祟祟湊在一處。
」幾十個漢子，就被一個黃毛丫頭攆回來啦？「李龍拍桌叫道。
」黃毛丫頭？你說得輕巧，那可是峨眉七妙之一，靜因尼姑的嫡傳弟子，若是她師父在塗幫主面前把今日事抖落出來，我這屁股下的位置都坐不穩啦！「丁七沒好氣道。
李龍擺著腦袋，」我弄不清你們那些江湖上的彎彎繞，只說那兩成幹股你要還是不要？「
」嗨，我說姓李的，別他娘對七爺吆五喝六的，給你面子叫你一聲「舅爺」，莫忘了，當日就是你偽造契約，逼迫我家主母來著！「丁七拍桌瞪眼道。
李龍冷笑，」難道你就是甚鳥忠僕義士？當初卷款私逃的又是哪個？「
當年那事丁壽雖說不再計較，卻是丁七一塊心病，平日小心伺候，主家交代差事也是盡心竭力，就是想將那件不光彩的事逐漸淡漠，誰料李龍舊事重提，丁七當即翻了臉，一把揪住他的衣領，」你他娘找死！「
」好啦！「美蓮不耐煩地一甩繡帕，蹙額道：」我還急著回府裡伺候老爺呢，可沒工夫與你們耽擱，你們若是想吵架，我這便回去！「
」吳管事且慢動怒，竇家酒坊這條明路是您指出來的，您可不能抽手不管啊！「 李龍低聲陪笑。
」既如此大家便坐下好好商量出個對策，誰也別給哪個添堵。「美蓮掃視二人。
」那是自然。「李龍使勁掙了掙，沒能從丁七手中掙脫，只得沒好氣地沖他連使眼色。
李鳳渺無音訊，生死不知，丁七可以不給李龍這有名無實的舅爺面子，卻不得不忌憚美蓮的枕邊風，只得悻悻鬆手，負氣道：」反正江湖上的路數奈何不得竇家了，我是沒辦法。「
絹帕掩掩唇角胭脂，美蓮抿唇輕笑：」既然江湖路走不通，咱就正大光明走官家路數……「
」怎麼說？「李龍聽說還有他法，立時來了精神。
美蓮杏眼微轉，」此事還需著落在七爺這裡……「
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自趕走堵門群丐，竇家酒坊生意恢復如初，妙善父女重又操勞起來。
竇二正自忙著招待客人，外間忽進來一個巾帽襴衫的白麵文士，觀此人臉生，兼又相貌堂堂，舉止不凡，竇二不敢怠慢，急迎上前，」這位相公裡面請。「
來人點點頭，遊目四顧，目光在忙碌不停的竇妙善身上稍作停留，旋即移開，由竇二安排了一張空桌坐下。
」相公是第一次來吧？「
」是啊，信步至此，見貴店生意不錯，想著小酌幾杯解解困乏，叨擾了。「文士斯文有禮。
」您算來著了，小店別的不敢說，這酒確有獨到之處。「竇二是王婆賣瓜，自賣自誇。
」如此甚好，且與我篩上一壺，再配上幾樣拿手好菜。「文士笑道。
」好?，惠善，給客人上咱店裡的「胭脂桃花釀」。「竇二向後喊道。
妙善鶯聲應答，捧了託盤上前，為客人斟酒布菜。
」胭脂桃花釀？好名字！桃花渾似淚胭脂，經行處處是相思，酒好，名好，人更好……「文士順著斟出殷紅酒液的瑩白柔荑向上望去，癡癡盯著妙善豔若春桃般的嬌豔玉頰，嘖嘖稱讚。
妙善察覺對方眼神有異，螓首微側，轉身離去。
」相公，喝酒。「來人不喝酒，只盯著自家女兒瞧，竇二心裡也覺不對味兒。
」好，喝酒。「那人尷尬笑了笑，舉杯一飲而盡，」果然好酒，再與我篩上一壺。「
」小老兒這便去為您斟酒。「竇二可不敢再將女兒喚來。
」店家勿急，我觀令嬡正當妙齡，雅淡豐韻，腮若桃花，尤勝胭脂三分，何以不早尋依荷，反效那當壚文君呢？「
」誒，小老兒何嘗不想，只是這丫頭性子太野，又未遇見合適人家，還未得收心?。「說起女兒婚姻大事，竇二也是滿腹牢騷。
竇二嘮嘮叨叨下去打酒，那文士卻自斟自飲，自得其樂，」原來如此，標梅已至，紅葉無憑，豈非天公作伐，成全於我薑某？「
薑榮被趙經敲了一筆竹杠，本是心頭鬱鬱，待想得可以抱得美人歸，胸中憂悶一掃而空，」一介酒家女，出身是低了些，不過納妾納色，也不必糾結於此，呵呵，桃花釀？胸前瑞雪燈斜照，眼底桃花酒半醺。此女天姿國色，確是酒不醉人人自醉，但不知那胸前「瑞雪」卻又如何呢……「
薑榮正自顧陶醉於納妾後軟玉溫香的美夢，店門前驀地一陣嘈嚷，幾個衙役橫著膀子沖了進來。
」哪個是掌櫃？「領頭衙役鼻孔沖天，大聲喝道。
」小老兒便是竇二，不知幾位班頭有何貴幹？「竇二戰戰兢兢上前問候。
」我們是大興縣衙門的，你攤上官司了，縣太爺發了火簽，傳你堂上回話。「那衙役舉起手中火簽，另一個立將一副鐵鍊套在了竇二頸上。
」這……這從何說起啊？！「竇二素來老實巴交，怎知竟有一天會攤上官司。
」放了我爹爹！「竇妙善厲聲嬌叱，擋在父親身前。
」你是他女兒？「衙役上下打量妙善。
」不錯，我爹所犯何罪，你們須說個明白。「妙善杏眼圓睜，瞪視眾衙役。
領頭衙役陣陣冷笑，」有你在便好說清楚了，爺問你，昨日你可是毆打了街上乞丐？「
」他們堵在店門前鬧事，我不過是略施薄懲。「妙善坦承。
」那便是了，竇家酒坊掌櫃竇二主使其女當街毆人致死，如今苦主一紙訴狀遞到縣衙將你等告下啦，來啊，與我拿下。「
隨著一聲令下，便有一副鐐銬向竇妙善兜頭套去，妙善如何肯束手就縛，玉掌一撥，只聽」哎呀「一聲，那衙役便倒跌了出去。
」竟敢當街拒捕，你這女子莫非想造反不成！「見同伴莫名其妙摔了出去，領頭衙役心中忌憚，色厲內荏鼓噪得厲害，卻不敢上前一步。
」閨女，不得胡來！「竇二大半輩子安順良民，如何肯被按上一個反賊罪名，急得直跺腳。
瞥瞥老父，竇妙善緊咬貝齒，忿忿道：」打人的是我，放了我爹，我與你們歸案。「
」不不，她一個黃毛丫頭，甚也不懂，都是小老兒我的不是，拿我就是。「竇二急忙撇清女兒。
」爹，是我不聽你勸，惹出禍來，您才受了女兒拖累……「
」你這孩子，休要亂說話！「
」行啦，別這一唱一和了，太爺吩咐，兩個都要拿了。「領頭衙役將手一揮，幾人便要上前。
」哪個動我爹爹試試！「竇妙善杏眼圓睜，一眾衙役被她方才手段所嚇，俱都畏葸不前。
」縱有原告，此二人也尚未定罪，如何便要刑具加身？「薑榮適時上前問道。
領頭衙役正沒好氣，當即把眼一翻，」你又是哪個？「
」本官工部主事薑榮。「薑榮亮出隨身牙牌。
那衙役驗過牙牌，雙手奉還，」見過姜大人，不知大人有何吩咐？「
」本官為這二人作保，隨傳隨到，絕不潛逃，拘捕一事就此作罷，如何？「
」這個……我等卻不好向太爺交待。「京城中大小官員多如牛毛，六品主事不過與大興縣令同級，工部又非是直管上司順天府，那衙役還真犯不上賣薑榮這個面子。
」薑某與貴縣正堂乃至交好友，爾等還不放心麼？「一個小小衙役都敢不將自己放在眼裡，薑榮面上有些掛不住。
」非是小的不知上下尊卑，實是人命關天，若一個人也不拿了回去，恐無法交差。「那班頭也真恐這姓薑的與自家老爺有交情，只得耐著性子打商量，」竇姓女子乃下手之人，且容小人將她帶回覆命，大人看這樣可好？「
」這個……「嬌滴滴的女娘這樣被押進大牢，薑榮可有些捨不得。
」如此便好，謝這位大人仗義相助。「竇妙善慨然應允，向姜榮深施一禮。
」舉手之勞，不必客氣。「念及二人父女情深，薑榮忽地靈光一閃，如此也未必不是好事，」姑娘且放寬心，杜知縣公正廉明，定能為你洗刷冤情。「
」借大人吉言。「竇妙善強顏歡笑，」爹爹保重身體，女兒去說明情由，很快便回。「
竇二眼睜睜見著女兒被縣衙差役拿走，悲呼一聲，昏了過去，周邊人急忙將他扶起，揉胸拍背，好不容易才又喚醒。
」我那可憐的閨女喲！「竇二醒後，呼天搶地只是痛哭。
」二叔，而今不是哭的時候，還是想想辦法，怎生脫了官司吧！「鄰人勸道。
」是啊，該使銀子打點的打點，該托關係的托關係，也讓大侄女少受些罪啊。「
」我哪裡有關係可托？！「竇二茫然無助。
一直未走的薑榮乾咳了兩聲，竇二醍醐灌頂，如溺水之人抓住一根救命稻草般，猛地撲到薑榮身前，抱住他一條大腿嚎啕大哭，」求大人再施援手，救救我那可憐女兒！「
」老丈請起。「薑榮費盡力氣將竇二攙起，和顏悅色道：」老丈且莫焦躁，這事的前因後果，在下如今一頭霧水，還望尋個清淨處說個明白。「
」說的是，小老兒糊塗了，大人後邊請。「竇二將薑榮引入後間，將事情原原本本說了一遍。
」謀人產業，竟使出如此下作手段，真是豈有此理！「姜榮大力一拍桌案，義憤填膺。
」還請大人為我女兒做主……「竇二說著便要下跪。
」仗義執言，昭雪冤屈，本是我輩君子之責，只不過……「薑榮話鋒一轉，」昨日令嬡毆打許多惡乞卻是有目共睹，這其中可有真個重傷不治的？「
」這個……小老兒不知。「竇二眨巴眨巴眼睛，微微搖頭，他老眼昏花，只見一個個乞丐滿天亂飛，誰知哪個輕了重了。
薑榮蹙眉為難道：」這卻難了，若真是竇姑娘失手傷了人命，按大明刑律，鬥毆殺人者，絞！「
聽了一個」絞「字，竇二兩眼一翻，直背過氣去。
哎呦喂，你這老兒要這麼厥過去了，本官豈不白忙活咯，薑榮急慌慌上前施救。
一杯涼茶潑到臉上，竇二悠悠醒轉，緩緩睜開混濁老眼，一見薑榮便再次跪倒，」求大人慈悲，救救我那可憐女兒，小老兒做牛做馬也忘不了您的大恩大德！「
」老丈言重，薑某並非見死不救之人，況且那大興縣令與我有舊，這個薄面他還是會給我的，只是……「
」只是什麼？「薑榮欲言又止，可急壞了老竇二。
」不才只是工部主事，欲插手地方官司，尚且需要個名頭。「
」甚的名頭？「竇二如今腦子混亂，聽不明薑榮之意。
果然上智下愚不移也，與這般愚民打交道實在累心，薑榮心中不屑，索性挑明：」倘若在下與老丈沾親帶故，事情便容易多了……「
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
北京城以鼓樓為界，兩縣分治，西為宛平，東為大興，大興縣署位於教忠坊界內，正對文丞相胡同北口。
」哈哈，杜兄新任一縣父母，小弟恭賀來遲，萬望恕罪。「大興縣後衙，薑榮隔著老遠便對著花廳前迎候的縣令杜萱行了一禮。
」仁甫休要取笑，京畿之地冠蓋雲集，杜某區區一個縣令芝麻官，出門都不敢抬頭看人。「大興縣令杜萱意興闌珊。
」杜兄何必自謙，比之原來順天府別駕，兄如今品級如故，可是獨掌一衙呀。「
薑榮繼續恭維奉承，杜萱卻是興味索然，前生不善，今生知縣，惡貫滿盈，附廓省城，他這附廓京城的，簡直是倒了八輩子血黴，京城裡發生好事輪不到他，壞事至少有一半能攤到他身上。
」姜兄，你我不是外人，不妨開門見山，此來可是為了竇家酒坊的人命官司？「得了快班衙役稟報，杜萱已猜出薑榮來意。
」什麼都瞞不過杜兄，依某看來，不過是幾個街頭惡乞尋釁滋事，一頓板子打發了，將那女子無罪開釋也就是了。「薑榮隨意道。
」眾目睽睽之下竇氏女當街行兇，屍體如今就躺在殮房裡，人證物證俱在，姜兄讓我如何放人？「杜萱凝目薑榮問道。
杜萱公事公辦，實在出乎薑榮預料，」杜兄……「
」姜兄少安毋躁，「杜萱壓手示意莫急，」其實若只是幾個街頭乞兒借機訛詐，憑你老兄張一回嘴，杜某斷不會折了你的面子，只是其中另有隱情。「
」還請杜兄明言。「杜萱說得鄭重，薑榮也凝起神來。
」在你老兄之前，緹帥府已有人來，讓杜某秉公斷案……「杜萱面露苦笑，」仁甫當曉得，愚兄是在鎮撫司大牢中轉過一遭的，僥倖脫身已是丁帥法外開恩，實不敢再開罪大金吾，否則杜某恐怕連這個芝麻縣令也無處做去。「
」錦衣衛丁大人？有緹騎在此？！「薑榮驚覺自己不經意間趟了個渾水，倉皇起身。
這點出息！杜萱嘴角輕撇，」姜兄勿慌，來人並非錦衣衛，只是丁府的一個管事，且早已走了。「
薑榮長籲口氣，驚魂稍定，杜萱似笑非笑地看著他，」姜兄可是與竇家父女有親舊關係？「
」沒有。「薑榮斷然搖頭，」杜兄今日便當我從沒來過，小弟告辭。「
」別急啊，「杜萱如今卻來了談興，」既無親舊，姜兄仗義不平，所為何來？「
」杜兄誒，你便饒了我吧，我實在是……唉！「薑榮三言兩語將事情原委道了出來，只望撇清自己，」小弟不過一時興起，與竇家斷無其他糾葛。「
」姜兄既有獵豔之心，如此半途而廢，豈不惜哉？「
」美貌女子哪處不可尋來，我何必為一個酒家女開罪當朝緹帥！「只要有銀子，才貌雙全的女子青樓中多得是，這點道理薑榮還是拎得清的。
」也可二者兼顧嘛。「杜萱微微一笑，」兄之所求，與緹帥所謀又不相違……「
」杜兄之意……「
杜萱貼著薑榮耳邊低語幾句，薑榮恍然，」原來還只為那一張秘方，那竇老漢可將之看得甚重啊！「
」再重還能重過他父女二人命去，「杜萱嗤的一聲，不屑道：」此等愚民愚婦，皆是膽小怕事，待繩索加身，自然分出輕重。「
薑榮轉念間又覺不對，」杜兄，以錦衣衛的手段，整治一個民間酒坊又何須這般麻煩？「
」也許緹帥自重身份，或是愛惜羽毛，我如何知曉！左右不過兩個無權無勢的平頭百姓，何必顧惜，「杜萱低笑幾聲，」不過卻是給了你老兄從中左右逢源的機會……「
」小弟多謝杜兄成全，日後必有厚報。「
」見外了不是，昔日順天府公廨修繕，其間多承君之美意，杜某早有報答之心，此番也正好了了這樁心事……「
第四百七十六章 二女窗下窺淫戲 三人堂前領責罰
徐杲一身整潔新衣新帽，興沖沖地奔著崇文門裡街行去。
」前番吃了那好心姐姐一盤饅頭，今日定要加倍……不，三倍價錢與她，「徐杲摸著懷裡銀子，心中底氣更足，」丁大人好生大方，一次便打賞了三十兩，以後跟著大人好生做事，賞賜自不會少了，可以天天都到好心姐姐這裡來吃上幾個饅頭，那真是神仙過的日子，漂亮姐姐每日都有生意，也定然歡喜……「
徐杲想著心事，一臉傻笑，也不知是沉浸於可以每日吃到白麵饅頭的幸福，還是陶醉於日日看見竇妙善笑容的喜悅。
人逢喜事，小徐杲步履輕快，不多時便到了竇家酒坊近前。
」咦？「走至酒坊門前，徐杲一臉納悶，時近正午，旁的店家早已開門營業，竇家酒坊卻還是門板緊閉，沒有絲毫開業跡象。
莫非出了什麼變故？徐杲心頭打鼓，急向鄰旁一家賣銀飾的店鋪打聽消息。
」你問竇家人啊？「那銀店老闆約莫五十來歲，聽了徐杲問詢面露戚色，重重一歎道：」莫提了，竇家姑娘惹上了人命官司，昨日被大興縣的衙役鎖了，竇家二哥傷心過度，臥床不起，唉，著實可憐唷！「
」啊？！「徐杲大驚失色，他雖是匠藝天賦奇高，但畢竟小小年紀，閱歷淺薄，只曉得世上殺人定須償命，那位好心姐姐如今豈不命在旦夕。
對了，丁大人定然有辦法！徐杲焦灼中猛地靈光閃現，驀身撒腿便跑，倉皇之際險些與迎面行來的一個女子撞個滿懷。
」對不住，對不住！「徐杲頭也不及抬起，沖著對方裙角連賠了幾聲不是，也未聽到人回話，便一溜煙跑個沒影兒。
險些被徐杲冒冒失失衝撞的那名女子手撫酥胸，驚魂稍定，看看左右，遲疑道：」該是這裡了，奇怪，怎未見人？「
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酒坊後院。
」如此說來，那幕後之人是錦衣衛？「竇二頭纏額帶，本就憔悴面容上滿是驚慌之色。
」正是，那杜縣令也是看在與我相交多年的情分上，方才坦言相告，「薑榮長籲口氣，」此事著實難辦啦。「
」求大人救救……「竇二隻覺一陣暈眩，險些一頭栽倒。
薑榮一把扶住竇二，展顏笑道：」丈人勿憂，有小婿在，怎會教惠善受苦。「
」這……這如何敢……當。「竇二笨口拙舌，話也說不完全。
」令嬡雖只為側室，薑某必待之與正房無二，這丈人之稱有何當不起的。「薑榮輕拍竇二手背，笑語寬慰。
」前番不是只說要一個攀親的名頭，怎能當得真來？「竇二遲疑道。
」是個名頭啊，某已將此關係與杜縣令言明，他允諾一定關照有加，只是話已出口，倘不將關係坐實，豈不教薑某失信人前！「薑榮侃侃而談。
」這……當初便說，攀個遠親即可，何必非要……「竇二急得連連跺腳，後悔不迭，」唉，如今弄假成真，如何是好！「
薑榮將臉一板，冷冷道：」怎麼，可是覺得薑某高攀不起？「
」不不不，小老兒絕無此意，只是……哦，實在是我那丫頭寒門陋質，不識禮數，配不上大人您?……「竇二急聲解釋。
薑榮不耐煩地揮揮手，」罷了罷了，權當薑某人自討沒趣，多管閒事，府上的事看來是管不得了，我這便去大興縣衙，實話實話，請杜縣尊公事公辦，也莫教人家為難……「
薑榮說罷作勢欲走，竇二哪裡肯放，跪地扯著袖子苦苦哀求，」小老兒一時糊塗，只求保住小女性命，一切聽憑大人安排。「
竇二終於吐了口，薑榮轉眼換了一張笑臉，扶起竇二道：」丈人寬心，小婿早已打點縣衙上下，惠善一時無憂。「
」可是那錦衣衛豈是好相與的？「久居京畿，竇二如何不曉得緹騎手段。
」錦衣衛又如何，小婿自會料理，「薑榮拍著胸脯打包票，隨後又賣了個關子：」只是丈人這裡有一物件，要是遂了他們的願，我保惠善定然無恙。「
」只要能救惠善平安出來，小老兒傾家蕩產在所不惜。「竇二決然道。
」那倒不必，「薑榮貼耳低語，竇二驚呼出聲：」桃花釀的秘方？錦衣衛要的也是這個？！「
薑榮點頭，見竇二仍舊猶疑不定，不滿道：」怎麼，不過一張酒方，難道還抵不過女兒性命？「
」哦不，只是……這可是人命官司啊，錦衣衛只要這一張秘方，我女兒便可平安歸來？「竇二心頭踟躕，非全是吝惜酒方，實擔心最終人財兩失。
」無非是再多花些銀錢打點罷了，不需丈人勞心，全都交給小婿。「從杜萱處得了實情，薑榮胸有成竹，樂得大包大攬，多賣幾分人情。
」如此……拜託了。「如今竇二心亂如麻，只有緊緊抓住薑榮這根救命稻草。
拿了竇二壓箱底的秘方，薑榮為了美人，也不耽擱遲延，立即趕赴大興縣衙。
」唉！「竇二捂著腦袋倒在床上，自怨自艾，早知那李龍手眼通天，能請動錦衣衛幫忙，當日還不如就依了他，反讓女兒平白受了一番牢獄之苦，何苦來哉，真是老糊塗了。
想到悔恨處，竇二抬手抽了自己一嘴巴。
」請問，竇師妹在家嗎？「一個怯怯柔柔的聲音自外間遠遠傳來。
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九城大豪顧北歸宅。
」豈有此理！「一聲厲叱，震得幾上茶碗嘩啦啦亂顫，峨眉靜安師太面罩寒霜，怒聲道：」薇兒，妙玄，隨我前去救人。「
」是。「妙玄素來唯師命是從，應諾一聲，便抱著劍跟在師父身後向外走去。
」師太留步。「
」師父！「
顧家三口急聲勸阻，靜安驀身叱道：」還等什麼？妙善如今身陷囹圄，我峨眉弟子幾時受過這等羞辱！倘若她有個好歹，我又如何向靜因師妹交待！「
今日妙玄去竇家酒坊探望同門，結果卻從竇二處得來妙善鋃鐺入獄的消息，靜安聞聽立時暴跳如雷，不管不顧要去救人。
顧北歸深知這老尼雖然法號」靜安「，實則脾氣暴躁，既不」靜「也不」安「，又是出名的護短，真由著她沖出去，還不知要惹出多大麻煩。
當即乾咳一聲，顧北歸緩緩道：」師太，救人之事尚需從長計議，不可急於一時。「
」合著你老婆孩子沒鎖在大牢裡，你自然不急，貧尼我可等不得。「靜安秀目一翻，噎得顧北歸說不出話來。
顧采薇拉著師父僧袍衣袖，輕聲道：」師父，妙玄師姐适才也說了，竇伯伯已請托關係在獄中照料，竇師姐一時無虞，爹的意思是先商量出一個救人章程……「
靜安不耐煩道：」什麼章程，何須那麼麻煩，直接沖進縣衙，打開大牢救你師姐出來，倘有人攔著，不管他是大興縣還是錦衣衛，都讓他曉得我白虹劍的厲害！「
顧北歸那張紫臉險些漲成黑色，大白天的劫獄殺人，你怎麼不造反?！屆時你個老尼姑帶著徒弟拍拍屁股走了，老夫家大業大往何處去躲。
」師太不可莽撞行事，「顧北歸不愧是場面人，此時還能擠出笑臉，」京師之地非同江湖，凡事還要忖量法度，妙善侄女畢竟惹上的是人命官司，總要想法設法為她洗刷冤屈，總不好讓她背個逃犯之名浪跡天涯。「
」不就是一個街頭惡丐麼，妙玄說得清楚，是對方擾鄰為惡在先，此等人殺便殺了，我還要到君山去，尋塗老兒問他一個治下不嚴之過！「靜安說得可不是玩笑話，江湖事江湖了，丐幫中人竟然淪落到勾結官府，真是泥沙俱下。
顧北歸捋須笑道：」既然我等有理在先，更不必魯莽行事，直接上訴順天府，甚至錦衣衛衙門處，老夫也可請托一二，光明正大懲惡揚善，豈不更好！「
靜安柳眉倒豎，」呸！那些朝廷鷹犬官商勾結，有甚好人，何必低聲下氣去求他們！「
顧北歸神色訕訕，這老尼一句話是把他也捎帶了進去，顧采薇卻怏怏道：」順天府如何薇兒不知，那錦衣衛中也未盡然都是壞人，師父莫要以偏概全。「
」你沒聽妙玄說，這事後面便是錦衣衛的人在操弄，你還為他們開脫！「靜安厲聲訓斥敵友不分的徒兒。
」武定侯府郭小侯爺亦在錦衣衛任職，薇兒與他自幼青梅竹馬，非是幫著不相干的人說話。「鳳夕顏心疼女兒，立時幫著分說。
」夫人，你來勸勸師太。「顧北歸曉得自家夫人與靜安有交情，這老尼姑不可理喻，自己是說服不得了。
」京師重地防備森嚴，但聞大牢被劫消息定然九城大索，外子之意也是為貴師徒安全考量。「
」不錯，老夫正是此意。「顧北歸連連附和。
鳳夕顏又道：」況白日裡明目張膽的公然劫獄，過於醒目，也不利於貴師徒脫身，縱然師太武藝高強，也不好讓妙善她們身入險地。「
」是啊，還是萬事以穩妥為先。「老婆幹得漂亮，顧北歸欣然頷首。
靜安擰眉喝道：」往日修羅仙子最恨贓官汙吏，難道如今夕顏眼睜睜看著他們作惡，就此放過不成？「
」自然不是，「鳳夕顏朗聲道：」只是如今我非是闖蕩江湖時的孑身一人，總不好為了幾個昏官奸商，平白為家裡招禍，峨眉派百年基業，師太更該細細思忖才是。「
」夫人言之有理，師太三思而行。「顧北歸捋須微笑，家有賢妻，夫不遭橫禍，我這夫人雖說脾氣大些，關鍵時刻還是分得清輕重的。
靜安果然有些意動，」那依你們夫妻之見，又該如何？「
」不管是殺官還是劫獄，總要等到今兒個晚上，夜深人靜，遮人耳目，才好行事。「
」夫人所言甚……啊？！「顧北歸一時未反應過來。
」好，便照你夫妻的意思辦。「靜安斷然點頭。
老夫幾時有過這個意思？顧北歸張惶道：」師太，老夫是說……「
」薇兒，妙玄，且回去養精蓄銳，夜裡三更隨為師動手。「靜安已然開始安排計畫。
」小輩人多手雜，何須她們礙事，今夜便由我隨師太走上一遭。「鳳夕顏主動請纓。
」好，修羅仙子風采不減當年，貧尼今夜可以再睹修羅三式英姿，真是三生有幸。「靜安頷首稱讚。
鳳夕顏自得莞爾，」師太言重，屆時還請師太多加指摘點評。「
二人彼此恭維，言談甚歡，顧北歸則一臉古怪地看著兩個敗家老娘們，幾番欲言又止。
」事都已經定了，你還站在這裡作甚？「鳳夕顏覺得這老爺們杵在眼前有點礙眼。
」咦，顧先生面色有異，可是貴體不適？「靜安詫道。
」無妨，不打擾師太敘舊，顧某告退。「顧北歸乾笑一聲，拉著女兒匆匆離去。
隨著父親進了書房，顧采薇也覺得娘這事十分不靠譜，問道：」爹，娘真要隨著師父夜裡去劫大興縣牢？「
」她真能幹出來，要不然她能與你那二杆子師父交情恁般好，臭味相投罷了！「顧北歸鐵青著臉沒好氣道。
」爹——「那兩人一個是親媽，一個是授業恩師，雖說采薇也覺得二人行事欠妥，卻不願聽父親這般編排。
」還以為有了你後她收心了，沒想到是要憋票大的，看來這些年真是把她悶壞了，殺官劫獄還說是為你我考慮，她怎麼不幫我去沖紫禁城啊！！「顧北歸口無遮攔，著實被氣得不輕。
看著來回轉圈焦灼的顧北歸，顧采薇柔聲道：」事到如今就不要扯旁的了，爹您快拿個主意吧。「
」對對對，「顧北歸拍拍額頭，捋順思緒，」事情都是妙善那丫頭引起的，爹這便去武定侯府，看能否請侯爺出面，將那丫頭先保出來，薇兒，爹回來之前，你一定要將你娘和師父穩住，萬不可讓她們做出糊塗事來。「
顧采薇得了叮囑，目送父親離去，心頭卻總是不寧，」求武定侯府，豈不是又要欠了郭家人情，讓那郭勳又可在我面前吹噓？事涉錦衣衛，何不直接去尋丁大哥……「
薑榮只想借機渾水摸魚，本著官場中隱惡揚善的心思，未敢將丁壽的大名告知竇二，顧采薇自也不知丁壽也已然蹚進這池渾水，主意既然打定，立時喚過丫鬟馨兒吩咐一聲，徑直奔丁府而去。
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丁府後宅。
長今兩手托腮，忽閃著一雙漆黑晶瞳，饒有興致地打量著對面海蘭。
小海蘭一手一支冰糖葫蘆，左右開弓，吃得不亦樂乎。
」海蘭姐姐，你午飯吃了那麼多，如今還吃得下呀？「同樣身為小吃貨的長今，如今頗有自歎弗如之感。
」就是晌午吃得多了，而今才要吃這個呢，羅爺爺說過，紅果可以消積食的。「海蘭將兩個空籤子隨手一丟，從身旁草垛上又拔下一串糖葫蘆來，遞與長今。
」你也吃啊！「海蘭雖貪吃，卻不慣吃獨食的。
」師父不讓我多吃甜食。「長今搖搖頭，小嘴不滿地撇了撇。
」那我一人吃了。「海蘭也不再讓，乾脆地將一枚裹著厚厚糖稀的紅果塞進紅潤櫻唇中。
」唔——「儘管已不知吃了多少回，味蕾中傳來的酸甜可口的滋味，還是讓小海蘭發出一聲心滿意足的低吟。
長今一臉豔羨地看著海蘭，素來愛吃甜食的她唇邊都快滴下口水，終是沒忍住：」要不，我也來上一串吧。「
」好啊。「深曉獨樂樂不如眾樂樂的海蘭連連點頭，挑了一串大的遞了過去。
長今看著紅彤彤的山楂果滿是欣喜，張開小嘴還沒等咬下，聞聽身後一個甜甜柔柔的聲音突然道：」不可。「
」蕊兒姐？「長今回頭望著來人，青衣垂髻，姿容俏麗，正是蕊兒。
」今日飯前冰糖霜梅吃得多了，老爺不許你再進甜食。「蕊兒輕輕欲將那串糖葫蘆從長今手中拿走。
長今不捨得鬆手，指著海蘭道：」海姐姐怎就可以想吃就吃？「
」海蘭姑娘是客人，老爺早說過，恁地吃食都要敞開了應承，人家又不會因為這口甜食挨家法。「
心有餘悸地摸著一邊緊實臀瓣，長今糾結再三，只好舍了糖葫蘆。
長今患得患失的神情惹得蕊兒低頭淺笑，將糖葫蘆還與海蘭，」謝海蘭姑娘好心了。「
海蘭沒有去接，而是問詢地揚了揚尖尖下頦，對海蘭道：」哎，真的不要了？「
」不要了。「長今嘟嘴賭氣。
」那我一人吃了。「海蘭不再客氣，接過後照舊一手一支往嘴裡塞。
看長今噘嘴不喜，蕊兒抿唇輕笑，安撫道：」安心聽老爺吩咐，總是沒錯的，秀紅說明日甜點是玫瑰灌香糖，屆時央老爺允你多吃幾塊。「
長今興味索然，」那個還不如羅伯伯教我做的好吃呢。「
」爺可不許你再做了，還不夠你一人吃呢。「蕊兒掩唇偷笑。
」師父總是管得多。「長今無奈地仰倒在椅上。
蕊兒轉頭看看外間天色，」爺午睡該醒了，我去去就回，可不許再偷嘴吃。「
」知道了。「長今沒精打埰地隨口敷衍一聲。
望著蕊兒遠去背影，海蘭好奇問道：」蕊兒不是與你一般俱是丁壽的徒弟麼，怎地從不見她稱丁壽師父？「
」那是因為……「長今欲言又止，想想府中這些亂關係，三言兩語怕是說不清楚，直接放棄道：」你還是問蕊兒姐吧。「
海蘭不過隨口一問，在她看來二女稱呼丁壽什麼，都比不過手中吃食重要，長今不願答話，她也就專注對付手中的糖葫蘆。
」好吃，真好吃。「海蘭吸溜著紅果上裹著的糖稀，嘖嘖不已。
長今乜眼瞧著海蘭吃相，微微發酸的語氣道：」有那麼好吃麼？「
」當然，百吃不厭。「海蘭篤定道。
又黑又亮的小眼珠飛速轉了轉，長今壓低聲音道：」你可曉得，府裡還有一件更好吃的……「
」還有什麼好東西？「海蘭果然來了興趣，疑惑道：」丁壽偷藏了沒有給我？「
」連我都沒有吃過，「長今偷偷摸摸道：」你道蕊兒姐是去了何處……「
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
日影偏斜，庭院中鴉雀無聲。
兩道人影躡蹤潛行，閃入院內。
長今向身後尾隨的海蘭做了個噤聲手勢，向前方指了指，海蘭輕輕點頭，隨著她向院中正房處行去。
長今天魔迷蹤步已有小成，海蘭近日功力進展甚速，二人躡手躡腳，步履輕盈，行進間毫無聲息，很快便來至臥房窗下。
為了方便透氣，菱花窗櫺上支著一扇氣窗，在長今授意下，海蘭與她齊扒著窗邊向內偷覷。
只見屋裡臨牆大榻上躺著一人，雖因床幔遮掩看不清具體相貌，但僅從身形衣著來看，定是丁壽無疑，榻邊上跪著的女子正是蕊兒，身畔銅盆上搭著一條半幹手巾，估摸是為擦身所用。
令海蘭最為驚訝的是蕊兒此時所做的，男人的白色中褲褪至膝彎，蕊兒俏麗嬌靨貼在他赤裸胯間，朱紅櫻唇正往復吞含裹吮著一根烏黑怒漲的巨大肉柱，且吸吮得滋滋作響。
那根東西也能吃麼？海蘭驚疑不定，當初長白山溫泉內只覺那根能變大變硬的物件甚是好玩，可如今看來，這東西似乎還別有一番美妙滋味。
」咕——咕——「蕊兒額頭鼻尖已有香汗滲出，兩隻小手握著肉柱根部拼命擼動，香腮凹陷，小嘴更加賣力地吞咽，似乎恨不得將整個傢夥都吞進肚裡。
海蘭瞧得舌撟不下，暗自悔恨自己當初怎就不開竅，只曉得用手擼弄，未曾想過用嘴嘗嘗味道，看那蕊兒被噎得臉紅脖子粗，也捨不得松嘴半分，定是滋味絕妙，怪不得她從不喜吃那冰糖葫蘆，原來另有美味。
」你們都是徒弟，為何丁壽只給她吃？「海蘭壓低嗓音，貼著長今耳邊細語道。
長今氣餒地搖搖頭，」誰知道，娘和旁的姐姐們好像都曾吃過，就是不給我吃，哼，氣死人啦！「
這卻奇了，便是丁壽偏愛蕊兒，難不成府裡其餘女子都比長今受寵，這物件偏不與她嘗，海蘭百思不得其解，欲要再問，屋裡男人忽地發出一聲低吼，嚇得二人慌忙矮身藏匿。
未見有人沖出，反聽得裡面發出」咕嚕「、」咕嚕「的幾聲吞咽動靜，海蘭大著膽子緩緩起身，順著窗縫再看，只瞧見蕊兒終於將那根又粗又長的巨物吐了出來，正捂著酥胸大口喘著粗氣，沾滿口水的碩大寶貝從上到下都亮晶晶的，咦？海蘭眼尖地發現那根大肉柱頂端尚有滴滴乳白色的液體不停滲出，蕊兒氣還未喘勻，就又俯身含住那鴨蛋大的紫紅菇頭，將那些液體一滴不剩地吞進了肚裡。
海蘭恍然，就說麼，那肉棍子雖說比旁的男人粗壯些，可又不頂吃喝，便是有再好的味道，也不解饞呀，原來那乳白色的液體才是關鍵，想來丁壽那肉柱射出來的漿液比之馬奶羊奶味道也不差了，不，該是更妙才對，丁家飯食中從不缺各類乳酪，可瞧蕊兒那副貪吃模樣，連唇邊沾的漿液也不忘舔進嘴裡，顯是舍不得丁點浪費。
小丫頭自覺得了正解，卻忘了留神院內，直到長今用肘撞醒，才驚覺譚淑貞已然步履匆匆進了院子。
二女急忙伏地，如兩隻狸貓般竄至牆後，幸得譚淑貞心中有事，並未留意這裡，讓她二人僥倖逃過一劫。
」老爺，外間一個喚徐杲的少年在外求見，奴婢看他樣子似有急事，冒昧通報。「譚淑貞道。
」徐杲？「丁壽在榻上翻身而起，暗道莫不是豹房工地上出了什麼狀況，急聲道：」領他去書房，我這便過去。「
丁壽在蕊兒服侍下穿戴整齊，急匆匆趕至外書房，見到了驚惶失措的徐杲。
徐杲正急得如熱鍋上的螞蟻，一見丁壽，」撲通「便跪了下去，接連磕了三個頭道：」求老爺開恩！「
丁壽心頭」咯?「一下，瞧這架勢事情還不小，」究竟出了何事？慢慢說。「
」求老爺救救好心姐姐！「徐杲抹著眼淚不住抽噎。
」啊？「丁壽莫名其妙，事情好像和自己預料的有所偏差，」什麼姐姐？救誰？從哪兒救？「
徐杲年歲尚輕，一路心急火燎地趕到錦衣衛衙門，被告知丁壽不在，又冒冒失失奔來丁府，既怕丁壽不在，又恐他甩手不管，一路患得患失，全憑一口心氣頂著，此時聽了丁壽詢問，這口氣一泄，」哇「地一聲大哭起來，半天也說不出個所以然來。
」莫哭莫哭，有什麼委屈，本官與你做主就是。「一個半大娃娃，丁壽還不好催逼過甚，只有耐著性子寬慰。
」老爺，顧家姑娘來了。「譚淑貞曉得自家老爺心中將顧采薇看得極重，徑直將人引到書房外才進來通報，豈料顧采薇卻是片刻也等不得，一陣風般沖進書房。
」丁大哥，快隨我前去救人！「
今兒到底什麼日子，怎麼一個接一個都是尋二爺我救人的，丁壽納悶不已。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
大興縣衙，後堂。
」好好好，有了這東西，杜某也好對緹帥府有所交代了。「杜萱看著手中酒方，眉花眼笑。
」杜兄此番為緹帥盡心竭力，必得賞識，小弟先行恭賀。「薑榮拱手奉承。
」仁甫抱得美人在即，同喜同喜。「杜萱客套道。
薑榮探詢道：」未知小弟何時可以帶人走？「
」怎麼，仁甫便如此急不可待？「杜萱揶揄一句，隨後笑道：」待彼方遂了心意，當會撤狀，愚兄結案後人自然可以隨時開釋。「
」可否容小弟先去見見？「薑榮自失地一笑，」總要讓人曉得小弟奔走辛苦。「
」你們這對才子佳人卻會選地方，也罷，愚兄便客串一回月老，成人之美。「杜萱心情甚好，當即便要做個順水人情。
」老爺，不好了！「一個衙役連滾帶爬地闖了進來。
」慌慌張張，成何體統！「手下如此不堪，杜萱揚眉呵斥。
」錦衣衛沖進來了！「那衙役苦著臉道。
兩排如狼似虎的錦衣校尉分列兩廂，大興縣的衙役們如鵪鶉般縮在角落裡不敢吭聲，丁壽注視著公案後的海水朝日圖，面沉如水。
」下官見過緹帥。「杜萱換了官服，匆匆趕至堂上見禮。
丁壽嘿然不語，杜萱不禁心頭打鼓，偷眼望去，堂上除了錦衣衛外尚立有一女子和一少年，也不知是何來路。
」緹帥大駕賁臨，不知有何訓教？「杜萱大著膽子主動相問。
」大興縣可是拿了一個竇姓女子？「丁壽終於開口。
原來還是為了這檔子事，杜萱未免心頭腹誹，這錦衣帥未免太心急了些，還親自追了過來，實在有失體統，」下官辦事不力，東西已然拿到，還未及送至府上。「
丁壽驀地回身，愕然道：」東西？什麼東西？「
杜萱急忙從袖中取出酒方，雙手奉上。
丁壽大略一看，忿忿然道：」這什麼勞什子，我要它作甚！這和竇家案子有何關聯？「
」遮莫不是府上管事要的秘方麼？「此時喚作杜萱一臉驚訝，」難不成竇家老兒藏私了？「
」嗯？「丁、顧、徐三人面面相覷。
」丁大哥，究竟是怎麼回事？「
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
聽得外間有腳步聲近，竇妙善撲至檻欄前，嬌叱道：」我已隨你們歸案，一不過堂，二不問話，究竟是何道理？！「
」妙善，你受苦了。「一聲輕歎，丁壽一臉糾結地現身在牢門前。
」丁大哥？！「妙善又驚又喜，」你是來救我的？「
」竇師姐，你無恙吧？「顧采薇從丁壽身後閃出。
」顧師妹，你怎也來了？「妙善秀目一轉，微帶踟躕。
」姐姐無事便好。「徐杲緊扒著檻門，恨不得整個人都從欄杆中擠過去。
」你是……「竇妙善目光遲疑，屬實記不得了。
」我啊，日前你贈我饅頭吃來著。「徐杲踮著腳，努力讓自己小臉揚得更高些，以便妙善看得更清楚。
」哦，是你啊。「時隔不久，竇妙善恍然想起，微微一笑，」你怎也來了？「
」聽說你惹了人命官司，我與這位姐姐都去求大人幫忙搭救。「小徐杲急聲表功。
妙善秋波婉轉，看看丁壽，又瞧瞧采薇，面色一黯，自覺忽略了人微言輕的小徐杲，」原來丁大人是應顧師妹之請才來的。「
」旁的事不消說了，妙善你先出來再說。「丁壽心頭有愧，原以為只是手底下哪個不開眼的惹出的麻煩，沒想根子竟在自己府裡，實在沒臉多說。
」還不打開牢門。「丁壽一腔怒火恨不得全發到杜萱頭上。
」開開開門。「大興縣令杜萱忙不迭應聲點頭，對管牢喝道：」還等什麼呢，你們這群沒長眼的殺才！！「
」慢著。「竇妙善斷然喝止，漠然道：」我既是惹了人命官司進來的，案子還未有個了斷，豈有隨便出獄的道理。「
丁壽長長籲出口濁氣，」這案子你實是受了冤枉，都是丁某率下不嚴，妙善你先歸家，將來自會給你一個交代。「
」哪裡哪裡，都是下官糊塗才釀成錯案，與緹帥無關。「杜萱急忙替上峰背鍋。
」進了大牢還未過堂，豈有說抓便抓，說放就放的道理，待與原告三頭對案，若真是傷了人命，我認罪伏法就是，不勞丁大人徇私枉法。「竇妙善嬌軀一扭，背轉身去。
」呃……「小姑娘任性鬥氣起來，丁壽一時還無法可想，當即一板面孔，」杜知縣……「
」下官在。「杜萱垂手肅立。
」竇姑娘此時出獄，可有壞法之嫌？「解鈴還須系鈴人，丁壽打算將這個難題丟給大興縣。
」沒有沒有，「杜萱連忙擺手，躬身堆笑道：」案情未明，竇姑娘只是傳訊而已，尚未定罪，依大明律法，女囚未犯死罪者可由父母親眷代為看管，不必坐監。「
」既然我已不明不白地進了大牢，就斷不會不清不楚地出去，待案情了結之後再說吧。「竇妙善背對眾人盤膝而坐，打定主意不肯離開。
杜萱急得直搓手，」這不合法度啊……「
」竇師姐，為你之事師父她老人家震怒不已，竇老伯更是憂心之下纏綿病榻，便是為了他們寬心，你也不好在此盤桓了。「顧采薇也不曉得素來和善的師姐為何突然倔強如斯，只是如實勸道。
」什麼？！「竇妙善霍地回身，」我爹他……病了？「
顧采薇點頭。
妙善一步沖至牢門前，」快開牢門，放我出去！「
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
」請神容易送神難啊，總算把那小姑奶奶送走了。「杜萱回到後花廳，抹了一把額上虛汗，對仍舊坐在廳中等待的薑榮道：」人都放了，你也別在這坐等了。「
」放了？案子結了？「薑榮訝然道。
」大金吾過來要人，結不結案的還重要麼？「杜萱白了薑榮一眼，將前衙發生之事簡述了一遍。
」竇氏女是丁南山的人？「薑榮倉皇站起，他色膽包天也不敢動錦衣緹帥的禁臠。
」看著不像，「杜萱搖搖頭，」兩邊話不投機，那女子也全沒給緹帥什麼好臉色，緹帥多半是沖著那顧家小姐的面子。「
」我便說麼，若真與大金吾有私，丁府中人哪還敢圖謀竇家。「薑榮給自己打氣道。
」不過愚兄也奉勸你一句，此女恐非一般市井女子，你縱然還想要納進府去，手段也最好不要用強。「該說的話提前說清楚，杜萱可謂仁至義盡。
」謝杜兄提醒，小弟省得。「
」老……老爺！「又一個衙役慌慌張張跑了進來。
」又有何事？「杜萱怫然不悅，拍案怒喝。
」武定侯府小侯爺到了……「
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
丁府丫鬟僕婦們一個個交頭接耳，竊竊私語。
」聽說了麼，咱們老爺發火了。「
」可不麼，不但丁、吳兩個管事叫過去罰跪，連李家舅爺也被傳了去。「
」一個空桶子舅爺算得什麼，那丁管事聽說可是陪老爺從小長大的，更別說吳管事還是老爺屋裡人……「
」據說是他們合夥在外搞事，惹得老爺動怒，內院傳出話兒，但有知曉這幾人為非作歹的，立時出首，否則嚴懲不貸。「
」喲，看來老爺是真火了，嘿，也好，那吳管事平日裡趾高氣揚的，不就是爬上過老爺炕頭麼，瞧那得意樣……「
」那丁管事更甚，每回看人的眼神都色眯眯的，直教人害怕，沒事還總喜歡往人身前湊，哎喲，那身味兒誒，別提了，也不知他家裡的是怎麼忍著……「
」噓——「旁邊丫鬟捅了捅同伴，向邊上示意了下，只見丁七家的朱麗兒臉色鐵青正佇立在不遠處。
幾個丫頭眼神交流一番，垂頭裝作未見，匆匆走開。
朱麗兒高高的胸脯起伏不定，什麼世道？連幾個小丫頭都敢嚼老娘家的舌根子了。
庭院之中，美蓮、丁七、李龍三人跪在地面方磚上，瑟瑟發抖。
廊下擺了一張官帽椅，丁壽靠在椅背上，似笑非笑地看著他們幾個。
」李龍，你是狗改不了吃屎啊，當年宣府那一出還沒鬧夠？「
李龍哆哆嗦嗦，顫聲道：」大人，小的此番屬實開出了高價，那竇老兒……哦不，竇老爹就是不松嘴，沒奈何才出此下策。「
」真難為你了，「丁壽冷笑道：」美蓮兩成，丁七兩成，你這次屬實大方。「
李龍陪笑道：」兩位管事都是大人身邊伺候的，小的讓二位管事多分潤些好處，也算為大人您盡些心力。「
」笨蛋。「美蓮心中暗罵。
」難得你這份孝心，「丁壽坐在椅上身子前傾，」你是不是忘了，你的買賣是誰給你開的，用二爺的銀子做人情，還要二爺我謝你不成！「
」小的不敢。「李龍連連磕頭請罪。
丁壽徐徐坐直，殺氣凜凜道：」老七，那個死人怎麼回事？「
」回二爺話，小的沒敢傷人性命，那人就是別處尋的一倒臥，只為給竇家一個官家上門的由頭。「丁七素知主子脾氣，慌忙解釋。
」當真？「
」千真萬確，小的蒙二爺教誨這麼多年，怎敢濫傷無辜，仵作一驗傷便知真偽，我等也是打算待竇家吐口後，好有個撤案的由頭，並非真個要害人父女性命。「
丁壽冷哼一聲，」按大明刑律，以他人屍身圖賴人者，杖八十，告官者，隨所告輕重，依誣告平人律定罪……「
目光緩緩從三人驚恐不安的面上掠過，丁壽咬牙切齒道：」倘若竇家父女依爾等所告之罪入刑，竇二杖一百，流三千里，妙善毆人致死，其罪當——絞。「
三人身子齊齊一顫，丁七率先哭嚎：」二爺開恩，求看在小的鞍前馬後伺候您多年的份上，看在大爺和去世的老太爺的面上，饒小的這一回吧。「
」大……大人，我等屬實沒有戕害人命之心，小人這一死不要緊，可憐與我那可憐的妹妹連最後一面都未曾見到，小人死不瞑目啊！！「李龍同樣捶胸頓足，哭得撕心裂肺。
丁壽瞥了一眼抖若篩糠，卻不發一言的美蓮，揉著眉心道：」念你們總算還帶點人味兒，死罪免了，去大興縣自首，承認誣告，每人領八十板子。「
丁七二人把嘴一咧，齊齊道：」二爺（大人）……「
」滾！「
在丁壽怒叱中，兩人連滾帶爬地逃出院子。
美蓮仍舊跪伏在地，一動不動，直到一雙靴尖出現在眼前。
」你為何不去？「
」奴婢是爺的人，天大罪過由爺發落，不會到人前去受辱獻醜。「
」你可是覺得，爺的處置會比大興縣那八十板子輕了？「丁壽輕笑。
」奴婢不敢，奴婢一時貪念，敗了爺的名聲，自然聽憑老爺處置。「美蓮俯首道。
」我的人？所以你便打著爺的名號出去傷天害理？「丁壽」嗤「的一笑，猛地踹出一腳，將美蓮踢得滿地亂滾。
」你缺銀子？你對爺說啊，我能不給你嘛！看看你幹得什麼混帳事。「丁壽氣急敗壞，戟指怒?。
美蓮只覺眼冒金星，渾身疼得仿佛要散了架般，忍痛從地上爬起，重新跪倒道：」奴婢糊塗，對不起老爺大恩。「
」好歹一場情分，我也不難為你，從此你與我再不相干，帶上家私細軟，你……走吧。「丁壽忿忿拂袖。
美蓮如遭雷殛，在她想來丁壽從來念舊，枕邊人縱是犯錯，也不忍下手嚴懲，萬沒料到丁壽竟要直接趕她走，心中終於慌了，膝行上前抱住丁壽大腿，淚如雨下，」奴婢母女蒙老爺大恩收留，生是您的人，死是您的鬼，要殺要剮隨您處置，萬不能將奴婢趕出府啊！「
輕輕托起美蓮下頦，丁壽凝視著那一雙淚眼，輕聲道：」你小心思太多，屢教不改，將來還不知釀出什麼大禍，屆時恐我想饒你都難了，還不如此時好聚好散……「
」不，奴婢改，奴婢一定改，老爺您信我……「美蓮擦去臉上淚水，努力扮出幾分媚笑。
」晚了。「丁壽輕振衣袖，美蓮倒跌翻倒。
」老爺！！「美蓮對著丁壽背影悲嘶一聲，」奴婢便是跪死在這府裡，也不離開！「
」隨你吧。「丁壽一聲低語，抬眼間驀然見到蕊兒瘦削身影孤零零站在簷下，如弱柳扶風，正凝眸此間。
」你要為你娘求情？「丁壽回身望望重又跪在院中的美蓮，」還是想隨她一起走？「
蕊兒搖頭不語，默默行至母親身畔，輕輕跪倒。
一聲輕輕喟歎，丁壽也不阻攔，負手而去。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
書房門猛地被推開，海蘭怒衝衝地闖了進來。
」你若是來為蕊兒娘倆求情的，就免開尊口。「丁壽心緒不佳，手捧著書卷淡淡道。
」丁壽，你不夠朋友！「海蘭突然蹦出這麼一句。
這確奇了，丁壽放下書卷，這位塞外朋友自來丁府，他自問要星星從不給月亮，連小慕容和長今幾個都有些吃味兒，如何給自己扣了這麼一頂帽子。
」可是長今那丫頭欺負你了？那丫頭被眾人寵慣了，你莫在意。「丁壽本擔心海蘭活潑好動，一人住著寂寞，府裡其他幾個院子的女人不是淡泊好靜的，便是小慕容那等狗熊脾氣，怕是住不到一起，想著幾個小的年歲相近，便將她們安排到了一處，如今看來，還是失算了。
」今日裡便給你重新安排一個單獨院落……「二爺忽然警覺海蘭眼神不對，」你老盯著我作甚？「
」你藏著好東西不與我吃？「海蘭直勾勾地盯著丁壽襠部，今日裡她吃什麼都覺不香，都是這東西害得。
丁壽被小海蘭那吃人的眼神瞧得有點發怵，抖抖袍子，疊起個二郎腿，將」要害「夾得緊些，心中方才踏實了幾分，」我哪有藏……「
」你還在藏！！「海蘭怒吼。
第四百七十七章 眾鶯燕開解心鎖 竇氏女錯牽紅繩
」海蘭，這裡沒有吃的，不騙你！「
」騙人！那根東西前次我還玩過呢。「
」天地良心，那可不是用來吃的！「
」胡說！我親眼見蕊兒將那裡面白色漿子吃了的，嘿，抓到了！「
」不是你看的那樣，哎呦，小姑奶奶你別硬拽呀！！「
海蘭小手探入衣袍下，抓住目標死活不肯鬆手，丁壽不好對她用強，痛得齜牙咧嘴，苦不堪言。
」咳咳！「門邊傳來幾聲輕咳，打斷了糾纏不清的二人，海蘭半跪在丁壽胯間，一隻手探入男人褲內，丁壽則弓腰縮頸，兩腿死死夾緊，齊齊向門邊看去，只見月仙杏眼圓睜，正一臉恚惱地看著他們。
」成何體統！「月仙艴然道。
丁壽訕訕一笑，指指胯間對海蘭苦笑道：」我現在有事，這個……回頭再說。「
海蘭瞥瞥月仙，瞅瞅丁壽，不滿地嬌哼一聲，心不甘情不願地鬆手起身，一步三回頭離了書房。
」丁家如今也是門庭顯耀，你弄這麼個未經教化的小蠻女在府裡，究竟安得什麼心思？「待海蘭遠去，月仙蹙著眉心問道。
」我就是喜她心思單純，比之府裡那些藏著各種小心機的讓人省心得多。「丁壽整整衣袍笑道。
」你是說美蓮？「月仙柳眉斜挑。
丁壽微微一頓，點頭道：」算是吧。「
月仙蹙額道：」當真要攆她娘倆出府？「
」只是美蓮一個，但若蕊兒捨不得親娘，也只好由她去了。「丁壽兩手一攤。
月仙幽幽一歎，」小郎，按說府裡由你主事，嫂子本不該多嘴，可是美蓮在宣府時打理酒坊，操持內外，兢兢業業，沒有功勞也有幾分苦勞，此番雖因一時貪念，招惹是非，但畢竟也未釀成什麼大禍，略施薄懲給個教訓也就罷了，何必非要鬧到恩斷情絕的地步！「
」嫂子說的是，美蓮行事還算有分寸，若是旁人來過，將那日挨打的乞兒直接拉出一個亂拳打死，仵作驗傷無誤，又有鄰裡親眼目擊為證，再隨便尋個苦主首告，甚或不用扯出咱府上的名頭，便可直接將竇家父女辦成鐵案……「丁壽一臉從容，侃侃而談。
」小郎你……「月仙聽得張口結舌，合著你小子還嫌人沒把事情做絕咯。
」小弟緹騎這碗飯並非白吃的，真想讓人破家滅門，用腳指頭都能想出七八個主意來。「丁壽齜著白牙自得一笑，」我惱她的，並非只為這個。「
月仙遲疑道：」還有什麼？為竇家丫頭，抑或顧家小姐？「
」嫂嫂消息真是靈通，「丁壽輕笑，隨即搖搖頭，」美蓮的確惹了不該碰的人，不過我更生氣的，是他夥著丁七、李龍兩個，背主妄為。「
」李龍且不去說，那曾經卷款私逃的丁七你都可網開一面，美蓮對咱丁家可算忠心耿耿，加之她娘兩個又是你的……通房，怎就不能從輕發落？「想到自家主僕也和那娘倆一般並排撅著屁股由著小叔子肏弄的場面，月仙粉頰不由有些發燙。
」正因為她是小弟的枕邊人，某些事才輕忽不得，否則不定哪日後院就要起火。「丁壽撇撇嘴，意興闌珊地將案上一本帳簿遞給月仙，」嫂子且看看這個吧。「
」這是……「月仙詫異問道。
」底下人舉報上來美蓮管家時的各種醃臢事，府間大宗採買上吃些好處也就罷了，連著給下面發例錢也是用外省皮錢替換京錢，真個難為她怎麼想出來的。「丁壽苦笑道。
丁壽不願落個刻薄待人的名聲，儘管府中下人多有典身文契，可即便是尋常雜役，每月也有個二三百文的工錢，美蓮私下將這份銀子換成外省皮錢下發，每一兩銀子至少可落得三成好處，她倒是占了便宜，那些僕役丫鬟們背地裡還不定怎麼惱她呢。
」美蓮真是糊塗，竟貪這些小便宜，「一頁頁翻看帳簿，月仙顰著秀眉，不住搖頭，」這般做底下人豈不寒透了心，她還如何服眾！「
」所以小弟才不得不給她個教訓。「丁壽理所當然道。
」教訓得對，便是狠狠打她一頓板子也不為過，「月仙點頭贊同，隨即話鋒一轉，柔聲道：」不過也不必非要攆出府去呀，小郎你便給嫂嫂一個面子，饒過她這一遭。「
」嫂嫂恕罪。「丁壽含笑淺施一禮。
」怎麼，你當真鐵石心腸要打發了她娘倆個？「小郎往日對身邊人最是心軟，今日一反常態，月仙困惑不解。
」如今說饒不饒她，還太早了些，且看她自己運道如何吧。「丁壽笑容中透出幾分無奈。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
花廳內晚宴齊備，眾女圍在圓桌旁或坐或立，一個個若有所思。
月仙步履匆匆進了花廳，諸女自可人以下俱都迎了上去，倩娘先一步問道：」大夫人，如何了？「
月仙目光從眾女面上輕輕掠過，螓首微搖。
眾女瞬間面色各異，倩娘失聲道：」二爺當真要這般發落了美蓮？「
」我是無能為力了。「月仙輕籲一口氣，歎道：」小桃，我們回房。「
」大夫人，飯時已到，可要命人傳飯？「譚淑貞跟上前輕聲問詢。
月仙美目一瞬，」我沒胃口，小郎也沒甚心情，你們自便罷了。「
恭送月仙離去，譚淑貞轉首可人，略帶為難道：」秦姨娘，您看……「
」既然爺沒心思用飯，大家也不必聚在這兒了，各自屋裡擺飯就是。「可人莞爾一笑，」杜姐姐，我們也回吧。「
慕容白不滿地嬌哼一聲，」太師叔竟連飯都不吃了，都是那蠢女人害得。「
宋巧姣小心觀察著諸女神情，輕輕扯了扯慕容白衣袖，提醒她不要多話。
」你拽我作甚？難道我說錯了不成？那姓吳的女子為了點銀子謀人產業，聽說還長期克扣下人的幾個工錢，這等行徑早便該發現了，還不夠丟人現眼呢，太師叔何苦為了她……「
」好了好了，你說得都對，我曉得你視錢財如糞土，不比我們這等小戶出身的，且等回屋後再細說。「宋巧姣止住了慕容白話頭，對譚淑貞歉然一笑，」慕容有口無心，譚管事莫要在意。「
」我又沒說你們，平白扯到自身上作甚？「慕容白茫然間被宋巧姣半推半搡地推出了花廳。
」乾娘……「貽青幾個圍湊了上來。
譚淑貞一臉肅容，嘿然不語。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
嬌嫩玉指拈著一枚雲南窯的玻璃棋子，在白銅鑲邊的湘妃竹棋盤上輕輕落下。
」好一招妙棋。「可人輕贊了一聲。
」妹子說的是誰？「杜雲娘搓揉著手中香帕，媚眼生春。
」此間對枰的只有你我二人，除了姐姐，妹子還能誇誰。「可人抿唇輕笑。
」滑頭。「杜雲娘眼兒飛瞥，薄嗔了一聲，」咱這府裡上上下下，聰明人可多了，能下出一盤好棋的——可不止在這屋裡。「
可人」哦「了一聲，不以為意道：」吳管事此番可是聰明反被聰明誤。「
」她？大愚若智！「九尾妖狐不屑嗤笑，」那點小聰明全掛在臉上，她也不想想，在府中又做不到一手遮天，她那點小把戲能瞞得住所有人麼？之所以能撐到今天才露出馬腳，還不是有人幫著從中遮掩。「
」不自見，故明；不自是，故彰；不自伐，故有功；不自矜；故長；夫唯不爭，故天下莫能與之爭。「可人凝眸棋盤，櫻唇輕抹，」果然是個中國手。「
」不戰而勝，旁人偏還尋不出一絲錯來，只能念著人家的好，這等心機手段，當真讓人望塵莫及呀。「杜雲娘由衷贊道，」這位外管事一敗塗地，可是丁點兒也不冤枉。「
」也未盡然，此局殘棋尚有回天之力。「可人筍指點著棋盤輕聲道。
」哦？願聞其詳。「
可人緩緩抬眸，粲然一笑，」真正的國手，並非下場對壘，而在一旁觀棋不語……「
」你是說……「杜雲娘還要再問，忽聞得窗櫺外發出一陣」滴答滴答「的響聲。
推開軒窗，原來外間不知何時起，已然下起雨來。
」天公不作美，那娘倆有的罪受了。「杜雲娘似笑非笑，雖不是幸災樂禍，可也談不上心有戚戚。
」春雨貴如油。「可人不置可否，在棋枰間重又落下一子。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
細雨如絲，挾著陣陣春寒，美蓮跪在濕漉漉的青石地板上，瑟瑟發抖。
她出身寒門，自小為生計操勞，身子骨本來結實，可自打入了丁府，幾年來養尊處優，白皙豐潤了許多，頗恢復了幾分當年」豆腐西施「時的芳華風采，可這身嬌肉嫩的，也變得捱不住苦了，堅硬的石板地本就硌得她雙膝生疼，如今再趕上一輪突如其來的春雨，淋得她內外通透，遍體生寒。
一隻手忽然被女兒牽住，絲絲暖流傳入體內，美蓮精神一振，」蕊兒，你……「
」媽，有我在，您別擔心。「門蕊兒不停催運內力，為母親驅寒，她天魔真氣底子尚淺，不多時，便因內力虛耗，嬌靨微微發白。
美蓮看得心疼不已，」蕊兒，是娘糊塗犯的錯，與你無幹的，你不用陪著娘受過，聽娘的話，快回去吧……「
蕊兒堅定搖頭，」媽說的甚話，當日要不是您護著，我早便被爹發賣了，如今娘遭了難，女兒哪有棄娘而去的道理。「
」唉，都是媽拖累了你呀……「美蓮如今後悔不迭。
」美蓮姐，「倩娘舉著一把油紙傘，匆匆走到近前，為她們母女盡力遮擋著雨水，低聲道：」大夫人已經去勸過爺了……「
」怎樣？「美蓮跪直身子，一臉希冀地望著倩娘。
倩娘無語搖首，美蓮身子一顫，癱坐在雨水中，淒聲道：」爺……他真的不肯饒我？「
」如今你跪著也無濟於事，夫人讓我轉告你，不如聽從吩咐先出府去，尋個地方安頓下來，過幾日待爺消了氣，我們幾個再試著勸勸……「倩娘苦口婆心地勸道。
」不！「美蓮斷然拒絕，」我這命是丁家給的，既惹惱了爺，便是賠了性命也要求他見諒，我寧死也不做丁家棄奴。「
」你這又是何苦啊！「倩娘急得頓足。
」我娘便是這個倔脾氣，倩姨你休要勸了。「蕊兒苦澀一笑，」若爺真不肯寬恕，我們娘倆也只有以死相報爺的大恩了。「
倩娘糾結再三，道一聲」罷了「，將油傘一丟，撩裙直跪在美蓮身旁。
」妹子，你這是……「美蓮驚呼。
」姐姐甚也別說，當日在宣府時多蒙你照料，既是姐妹便該禍福與共，再說多了便是不認我這妹妹。「倩娘仰面朝天，任由雨水沖刷著臉上脂粉，神情堅毅。
」好妹子，姐姐我……謝你了。「淚水和著雨水，自美蓮面頰緩緩淌下。
見母親心情激蕩，蕊兒憂心她心潮起落間寒氣侵體，又急催內息注入美蓮體內，內力過度損耗之下，她也無力再抵抗寒意，直凍得牙關打顫，哆嗦不停。
」咦？「背後命門穴忽有一股暖流注入，蕊兒驚愕回首，只見長今緊繃著小臉，一隻玉掌正印在她腰間。
」長今小姐，你怎也……「美蓮見到她平日背地裡頗多鄙夷非議的朝鮮小丫頭也突然冒了出來，一時驚慌失措。
」這不幹你的事，快些回去，莫要為我再惹惱了爺。「蕊兒連聲勸阻。
」怎麼不幹我的事？師父常說同門之間該情若手足，守望相助，如今手足有難，我怎地不顧！他要著惱，我還要問問他呢。「長今不管不顧，只是幫著蕊兒調理內息。
」長今小姐，奴婢我……唉！「美蓮又羞又愧，無地自容。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
丁府廊後的一間偏院內，一聲殺豬似的慘叫忽地響起。
」你他娘下手不會輕些，想疼死老子啊！「丁七趴在炕上，反手一個大耳刮子，將為他屁股上藥的朱麗兒抽倒在地。
雪白玉頰迅速腫起，顯出五個清晰指痕，朱麗兒摸著火熱臉頰，囁嚅道：」已經很輕了……「
」放你娘的屁！輕不輕老子還不知道，換你挨八十板子試試！「丁七繼續口吐芬芳。
」打你的又不是我，有本事火對外邊撒去。「朱麗兒心中不忿，小聲嘀咕。
」你他娘叨咕什麼呢，別以為七爺我聽不見。「丁七捶著炕頭，沒好氣道：」你還覺得委屈了不是，要不是你個騷娘們一旁拱火，爺能昧了良心去幫美蓮那婆娘。「
」我還不是為了給家裡添份進項，李龍那麼大個酒樓，老爺說給便給了，你這一天累死累活的，到頭來房無一間地無一壟，還不是白忙活。「朱麗兒反口辯駁。
」不說好處，誰不知道那美蓮娘倆都是老爺通了房的，一個管事一個徒弟，在老爺身前也是有面子說得上話的，她張嘴要你幫忙，你若是不肯，不怕她給你遞小話麼！「朱麗兒愈說愈覺得委屈，抽抽搭搭哭了起來，」我這是為誰啊，還不是為了你，為了這家裡面……「
丁七被她哭得心煩意亂，嚷道：」別他娘嚎喪了，七爺也是走背字，竇家那小娘們偏和二爺扯上關係，將來還不知多少麻煩事呢。「
」有麻煩也是李龍和美蓮挑起來的，儘管往他們身上推就是，「朱麗兒抽著鼻子，不以為然，」你不說二老爺是你一手帶大的麼，還怕她進了府給你穿小鞋不成？「
」你不曉得，咱們二爺對女人可是出了名的大方，「丁七趴在炕上掰手指頭，」別看李龍如今不招待見，他那個失蹤的妹妹要是哪天忽然從天而降，爺還不得把她寵天上去！美蓮別說還有幾分姿色，加上那個花骨朵似的閨女，娘兩個將二爺伺候得停停當當，爺怎麼還忍心責罰，到頭來這鍋還不得七爺我扛著，真他娘喪氣！「
」這一關那娘倆怕是沒那麼好過。「窗外傳來秀紅聲音，一轉眼房門」呀「的一聲開了，秀紅轉了進來。
」外間雨不小吧？「朱麗兒瞧著秀紅濕漉漉地裙角，順手接過了她手上拎的食盒。
秀紅甩掉傘上雨水，將油傘靠在牆角，介面道：」可是不小，若非念著爺和你還沒用飯，我都不急趕著回來。「
兩人在車霆身邊便開始爭寵，朱麗兒對秀紅這套變著法賣好的心思習以為常，朱唇一抹，略帶譏嘲道：」可勞姐姐你費心了，這飯也送到了，你晚上不還要在後院值宿麼，那可耽擱不得，爺這邊由我照顧就是。「
」爺才挨了板子，須得好好看顧，怎好只累著妹妹你一人。「秀紅不軟不硬地將話頂了回去。
丁七皺皺眉，悶聲道：」方才你說那娘倆這關過不去，是什麼意思？「
秀紅坐在炕沿上，邊為丁七敷藥，邊道：」美蓮的許多舊事都被發了出來，二老爺這回動了真火，要趕她走呢。「
丁七被臀上傷口痛得直抽涼氣，滿不在乎道：」二爺不過是要給下麵人一個交待，做做樣子罷了，還能真攆她走？「
」二爺氣得晚上飯都沒吃，看著是動真格的，大夫人去求情都不頂用，她們娘倆如今還跪在院子裡淋雨呢。「秀紅道。
一向憐香惜玉的二爺竟然轉了性，丁七不覺納悶，一把抓住秀紅為他上藥的那只手，叮囑道：」秀紅，你還是快回灶上守著吧，二爺氣正不順，別夜裡想吃東西了尋不見你，再觸了黴頭。「
」喲，那您這後面的傷……「秀紅一副關切狀。
」死不了，你別害得老子再挨上一頓打就是了，快走快走。「丁七不停催促。
哼，回到家裡裝龍扮虎，提起二老爺立馬變成一條蟲，呸！朱麗兒摸著腫脹臉頰，暗自嘀咕。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
書齋之內，丁壽佇立窗前，凝望窗外雨絲，靜默不語。
」老爺，「譚淑貞捧著託盤入內，將飯菜輕輕放置案上，」身子要緊，您還是隨便用上幾口吧。「
丁壽搖頭，」吃不下。「
」老爺還在為美蓮的事煩心？「譚淑貞眼眸低垂，仿佛漫不經心地隨口問上一聲。
」你們幾個之中，她們娘倆隨我最早，美蓮也的確有幾分小聰明，本以為讓她管家，也是人盡其用，不想她實在是不給爺們長臉，落到今日這一步，也算咎由自取。「丁壽落寞道。
」美蓮妹子縱然存了些私心，當也不全是為了自己，奴婢也為人母，曉得她那番苦心。「
」難得你肯體諒，只是不知她能否體察你這份苦心。「丁壽回首一笑。
」奴婢只是盡好本分，將爺和內院幾位太太姑娘服侍周到就是，旁的也懶得理會。「譚淑貞擺好碗筷，又取了一個空碗為丁壽盛湯。
丁壽回到案邊坐下，隨意問道：」對了，前次順天府放回的那些女人是如何安置的？「
譚淑貞盛湯動作一滯，隨即如常，」都在府裡各處執役幫忙，老爺怎想起了問她們？「
」無事，只是念著這些女子本就苦命，美蓮出麼蛾子扣減工錢，她們怕也難逃魔掌，心中有些過意不去，想著要不要逐個慰問一番。「丁壽無謂道。
」她們都是得老爺搭救方才脫離苦海，心中感恩還嫌不及，若知曉老爺這番心思，恐要個個寢食難安。「譚淑貞低眉順眼地輕聲言道。
丁壽一聲輕笑，」那便算了，你替我賞她們兩個月例錢，其中若有想嫁人的，甭管府裡府外，給指個好人家。「
」是。「譚淑貞應聲。
丁壽又道：」美蓮出了這檔子事，她原本的差事少不得就由你多擔待了，今後你可要多費心咯。「
」奴婢一定盡心竭力，報答老爺大恩。「
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
雨仍在下，雨地裡跪著的人卻多了兩個。
」宋姑娘，慕容姑娘，你們怎麼也……「美蓮感動莫名。
」我可不是為你來的，「慕容白俏目一橫，自覺將人情推了出去，指著宋巧姣道：」她言說太師叔不吃飯是心疼你們，若不求得他收回成命，今後太師叔怕會茶飯不思，我是心疼太師叔他老人家。「
」宋姑娘，你身子嬌弱……「
」巧姣出身寒門，自幼吃苦，哪便弱不禁風了，吳管事莫要牽掛於我。「宋巧姣邊拭著面上雨水，一邊笑語寬慰。
美蓮手捂著嘴，泣不成聲。
環佩聲響，濛濛細雨中又是一行人婷婷嫋嫋走了過來。
」譚姐姐，諸位姑娘，你們怎地都來了？！「
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
揮手摒退報訊的丫鬟，可人沖著棋盤對面道：」該到的人都到了，我們也該動身了。「
杜雲娘鳳目乜斜，吃吃笑道：」快走快走，再不給爺個臺階，他怕要下不來台了。「
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
美蓮也意料不到，她這一跪，竟鬧出了如許陣仗，後院與丁壽有肌膚之親的女子近乎全到為自己求情，想想自己平日裡那些勾心鬥角的小心思，羞愧交加，真恨不得一頭撞死。
」太師叔！「慕容白忽地發出一聲歡呼。
丁壽立身廊下，神色淡然，」美蓮，你可知錯了？「
」奴婢知錯，奴婢知錯。「美蓮在雨水中不斷叩首，悲戚道：」求老爺讓各位姑娘們都回去吧，天大罪過只罰我一人便好。「
這娘們終於肯為旁人著想了，丁壽搔搔額頭，」都起來吧，美蓮，你也起來吧。「
」老爺不攆我出府了？「美蓮眼巴巴地仰望廊下。
」念著大家為你求情份上，饒你這一遭。「
」謝老爺恩典！謝諸位姑娘！謝譚姐姐！謝倩娘妹子！「美蓮喜極而泣，用袖口擦著面上混著雨水的淚滴，轉著圈子連連叩首。
」好了好了，快起來吧。「譚淑貞攔著美蓮，周玉潔與蕊兒合力才將她攙起。
」在雨水裡跪了這麼久，快去廚下喝上一碗薑湯祛寒，別再落下什麼病來。「譚淑貞叮嚀道。
」不礙事的，以往妹子我一早到晚磨豆……「美蓮心頭事一放下，頓覺渾身乏力，兩腿一軟，倒在了女兒懷中。
」娘！娘你這是怎麼了！！「蕊兒大聲疾呼。
丁壽也變了臉色，」送她回屋躺著，快去請談先生來。「
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
竇家酒坊。
」爹，喝藥吧。「竇妙善手捧著一碗藥湯，奉至病榻前。
」爹沒事，看到你平安回來，爹什麼病都好了，咳咳咳……「竇二兀自嘴硬，卻被突如其來的一陣劇烈咳嗽打斷。
病來如山倒，病去如抽絲，竇二經此事故，驚懼交加之下以致引發體內舊疾，絕非十天半月內可痊癒。
妙善如何不知父親病情，垂淚自責道：」都是女兒莽撞，才害了爹……「
」淨說胡話，你不回來那幫子乞兒便不上門鬧事了？「竇二斥了女兒一句，隨即懊喪道：」說到底，還不是爹死心眼，守著那張方子才惹出的禍事。「
」那酒方本就是咱家的，爹有甚錯！「妙善急忙替父親辯白，」都是那群惡人行事霸道，欺壓良善！「
」不說啦，「竇二疲憊地擺擺手，」咱們平頭百姓，本就不該招惹那有財有勢的人物，爹也想開了，只要你平平安安，一張老方子，誰願意要拿去就是。「
」惠善，爹……有件事想和你商量。「竇二吞吞吐吐，欲言又止。
」爹您有甚話直說便是。「妙善奇怪老父怎還見外起來。
竇二猶豫半晌，咬咬牙還是開了口，」你這次平安無恙，多賴了一位貴人相幫……「
妙善心底頓時浮現出一個眨著桃花眼的清秀男子，不由秀靨酡紅，低聲道：」女兒知道。「
」你只知其一，這其二嘛……唉，「老竇內心糾結，竟沒覺出女兒神情異樣，自顧道：」他還向爹提了親……「
」他向您提親啦？「妙善又羞又喜，心頭甜絲絲的，原來這便是那傢夥要給我的交待，真是個促狹鬼，與新安江迷窟內時一樣喜歡捉弄人。
」是啊，爹本不願意的，爹曉得你見過世面，心氣高，與人做妾會覺得受了委屈……「竇二絮絮叨叨道；」不過他當面賭咒發誓說定會真心待你，家中女眷也斷不會有輕視慢待的，話雖如此，名分上還只是個側室，爹是怕你……「
」我願意。「妙善聲如蚊?。
」啊？「竇二以為自己聽錯了。
」哪個達官顯貴不是三妻四妾，旨在開枝散葉，縱然他想只取一瓢飲，家中長輩怕也不許，女兒總不好……為難人家。「竇妙善聲音越說越低，臉似火燒，其燦如霞。
」還是我閨女是明白人，「竇二一拍大腿，整個人也精神起來，道：」何況人家模樣長得也不差……「
妙善雖覺得」不差「這個形容有些貶低了，不過念著父親臥床的份上，便不予計較，勉強認同地點點頭。
」人還是官面上的，有了這層關係，誰再動咱家生意就得掂量掂量了……「閨女既然不反對，竇二胸中壓著的那塊大石也沒了，愈發覺得這門親事稱心如意。
爹也真是老實慣了，錦衣衛指揮使的姻親，北京城裡還有哪個人敢打主意，竇妙善心中偷笑，還是頷首附和。
」只可惜年歲稍大了些……「竇二覺得還是有些美中不足。
妙善可不滿意了，覺得老爹在故意挑刺，嬌嗔道：」人家比女兒也大不了幾歲，況且那般年紀有這等高位的，除了鳳子龍孫、世家勳貴，天下間還有誰能比肩？「
閨女咱這話有點大了吧？別說全天下，就是北京城裡那人也算不得出挑的呀，得，順著姑娘說吧，竇二心疼閨女，只好把話往回圓，」其實大點也沒什麼，知道疼人，說來這也就大個十來歲……「
」十來歲？爹，您是不是搞錯了？「妙善甚至懷疑老爹急病將腦子燒糊塗了，那傢夥才二十出頭啊。
」沒錯啊，那庚帖上寫得清清楚楚，甲午年，今年三十四歲。「竇二努力回憶著。
」三十四歲？爹您說的是誰？「妙善噌地從床邊站了起來，嚇了竇二一跳。
」那……那日在酒館解圍的工部主事姜大人啊，丫頭你說的不是他麼？「
亂了，都亂了，妙善腦中一團亂麻，惱恨自己自作多情，竟弄出這麼一個天大誤會，适才還在爹面前一副少女懷春的模樣，真羞死人了。
」外間雨停了，爹，我去顧師妹家中一趟，此番出來還未及向人家道謝呢。「竇妙善只想趕緊離開家裡，避開這尷尬場面。
」該去該去，好好謝謝人家，此番也多虧了顧家小姐，否則咱家哪能從錦衣衛手中脫身啊。「竇二在枕頭下掏了半天，摸出幾兩銀子，」別空手去，讓顧府笑咱家不懂禮數。「
」我身上有銀子。「妙善不再多話，匆匆轉身出屋。
」哎，丫頭你适才說的究竟是哪個啊？「竇二猛地又問了一句。
正踏出門的妙善突然被門檻絆了一個趔趄，飛也似地逃了出去。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
顧府。
顧家夫婦連同靜安主客分坐。
顧北歸爽朗大笑，」都是自家人，妙善師侄何必客氣。「
竇妙善垂手堂下，施禮道：」晚輩一時失察，身陷囹圄，多蒙師伯與二位前輩援手，才得脫難，委實感激不盡。「
」舉手之勞，何況我等也沒幫上什麼忙。「顧北歸左右環顧笑道：」誰想到采薇那丫頭有恁大面子，哈哈……「
」算那狗官運氣好，否則落到我手裡，有他好看！「鳳夕顏似乎對錯失劫獄機會耿耿於懷。
」夕顏放心，此等惡賊早晚有落入我們手中的時候，妙善你也休要掛心，待師伯來日帶你殺上君山，去找那幫叫花子算總帳。「靜安同樣躍躍欲試。
」丐幫畢竟為天下第一幫，豈可為弟子輕易結上樑子，況且塗幫主江湖中聲名赫赫……「即使被丐幫中人陷害，妙善還是不願隨便為師門樹敵。
」名聲大怎麼了，難道我峨眉派便怕了他不成！「靜安火爆性子，對徒弟長他人志氣的態度極為不滿。
」師太息怒，竇師侄也是穩妥之見，丐幫畢竟人多勢眾，師太真要打上君山，還是與靜心靜因二位師太商量之後從長計議，才好行事。「顧北歸曉得靜安雖是三靜之長，卻對掌門師妹言聽計從，靜心性情平和，有她出面，這場爭鬥十有八九是打不起來。
果然聽了靜心之名，靜安情緒平復許多，橫了妙善一眼，道：」也好，你此番脫身多虧了采薇奔走，你去向她當面道個謝吧。「
竇妙善有心說不，但慮及師伯的火爆脾氣，卻是不敢，只得輕輕應了一聲。
」薇兒在後院花園，你們師姐妹的也無須避忌，自去尋她便是。「顧北歸和善笑道。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
沿著花園小徑，竇妙善姍姍而行。
說心裡話，她並不想與顧采薇相見，本來二人同門學藝，又是京師同鄉，關系本該更加親近才是，可也正因如此，她內心常與之相較：山中學藝，她入門稍早，勤勤懇懇多年，才得師父教導飄雪穿雲掌，顧采薇一來便拜入靜安師伯門下，得以傳授師伯獨門絕技風雷劍法，短短數年便技壓同門，三位師長交口稱讚其根骨非凡，哼，若非家傳武學根基，她豈能進境神速；一年四季，顧家總有應時當令的各色吃穿禮品送上山來，一群同門姐妹都是圍著她轉，個個贊她大方懂禮，難道我便小氣了不成，不是力有不逮麼；自己餐風露宿，行俠江湖，好不容易才得了一個」千手芙蓉「的名號，可顧師妹足不出京師，提起」芙蓉女俠「，江湖中誰人不曉這是顧家千金，連自己的成名暗器」芙蓉金針「都和她手中的」玉芙蓉「名字撞在了一起，處處都被壓上一頭，更莫說如今還有那個讓人難以啟齒的緣由，教她如何甘心向顧采薇低頭道謝！
竇妙善揪著衣帶，真有心扭頭便走，可理智又告訴她顧采薇並沒有何錯處，自己使小性實在不該，正當躊躇為難時，忽聽得前面有人聲傳來，她本能身子一閃，藏在了花影之後。
月光如水，潮濕的卵石小徑泛著微微波光，前路行來了一男一女，男子身姿挺拔，英俊瀟灑，女子玉立亭亭，婉約婀娜。
」妹子，你慢些走，聽我說呀，「郭勳追在顧采薇身後，不住表功。」愚兄一聽說是你同門受冤，立即便隨顧世伯趕赴大興縣，怎料還是晚了一步……「
顧采薇轉過身，一臉無奈地對郭勳道：」郭世兄，小妹感激你為了竇師姐拔刀相助，可這謝都已然謝過了，你還老生常談個不休，到底想作甚啊？「
」你可知是誰人背後陷害的你那同門師姐？「郭勳神神秘秘道。
」不就是那個龍鳳酒樓的掌櫃李龍麼，誰都曉得了。「顧采薇扁扁嘴，不耐煩道。
」那只是個表面人物，幕後主使其實是那丁壽丁南山。「郭勳面露得意，總要教采薇識得那丁壽的真面目。
顧采薇急忙左右看看，噓聲道：」不許胡說。「
」我哪裡胡說了，是大興知縣杜萱親口與我說的，這事就是丁府的管事在他那裡打的招呼，你道那李龍是何許人，「郭勳嘿嘿冷笑，」我從錦衣衛那探聽的消息，那李龍實則是那丁壽宣府的大舅哥。「
」此事與丁大哥無關，我告訴你，不許到爹娘和師父那裡搬弄是非，不然我和你沒完。「顧采薇板著俏臉，指著郭勳鼻子警告道。
顧采薇沒有為此事發火，郭勳很是納悶，忽地恍然道：」采薇，此事難道你也知情？「
」哢嚓「，一聲花枝斷折的聲音引得二人注意。
」誰？「
」竇師姐？！「顧采薇見花影之間的竇妙善面色慘白，心知不妙，」你莫要聽信他方才的胡亂之言，我與丁大哥事前並不知情……「
」好啦！「竇妙善冷聲打斷，粉面帶著幾分譏誚道：」別再故作好人了，先是害我入獄，又夥著你來救我，合著你們倆是串通好了耍我玩?！「
」師姐你聽我解釋啊……「顧采薇滿腹委屈，連連頓足。
」不必說了，我此來是通傳顧師妹一聲，我——要嫁人了。「竇妙善語聲堅定，美目中淚光瑩瑩。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
丁府後宅。
」吳管事只是心緒激動加之陰寒侵體，導致一時暈厥，施針之後已然入睡，靜養幾日便可無恙。「談允賢淡淡說道。
」謝過談先生了，還要勞煩你看看其他人，今日都淋了些雨，別落下什麼病患。「丁壽哂笑道。
談允賢微微蹙眉，實在搞不懂這丁府人紮堆淋雨算個什麼路數，不過既然受聘西席，只得忠人之事，點頭應承。
丁壽又吩咐丫鬟好生照顧美蓮，這折騰了大半天，他也覺得困乏，自顧回屋歇息。
貽青貽紅幾個都淋了雨，沐浴更衣還未回來，幾個粗使丫鬟進不得正屋，偌大的五間正房空空蕩蕩，丁壽伸了個懶腰，準備倒在裡間床上好好睡上一覺。
」誰？「床內被褥突然蠕動了一下，唬得丁壽翻身躍起。
錦被一翻，長髮披散的一張秀麗嬌靨從中探了出來，臉上還帶著幾分做作媚笑，用甜甜膩膩的聲音嬌呼道：」爺，您可回來了？「
」海蘭？！「丁壽目瞪口呆。