【穆桂英平南】（48-54）

作者：zzsss12020/1/8发表于: SIS

(48) 跃马柳州

　　宋军突破拦马关后，在关内休整三日，便留下一千人守关，分水陆两路，水路由余靖统领，陆路由穆桂英亲自统领，直朝柳州城下进发。

　　柳州城，因城内多柳而得名，亦因唐时柳宗元谪居此处而称柳州。柳江绕城而过，三面环水，更有苗江、榕江，水道纵横，将柳州地界织成了一个巨大的蛛网，而柳州城正是位于这蛛网的正中心。几条江形成了柳州的天然防御工事，因此水上要塞多得不可胜数。

　　攻打柳州自然不能和桂州一样围城，四面合攻，几处重要水道将宋军隔在数十里之外。穆桂英下令各营将士于柳江北岸扎营，又令杨文广、余靖等诸将，逐一占领北岸的各个水寨，将柳江之北的僮兵全部驱赶到南面去。

　　宋军停兵在岸尾岭下，从岭上直到岭下江边数十里，都密密麻麻地驻满了军营。穆桂英和侬智英并辔站立在江岸的石道上，放眼望去，满目大雾拦江。在迷雾深处，只听见湍急的水流声，一直往西流去。柳江蛇曲，从这里折而往西，不到十余里，又折向南而去，直到柳州城下，在城南又蛇曲往北，将柳州东、南、西三面围绕起来，像是一个巨大的口袋，将整座城做盛了起来。

　　侬智英道：「元帅，镇守柳州的乃是末将的五兄侬智信，他虽然武力不及侬智光和侬智尚，但在末将的兄弟姐妹之中，唯有他文武双全，智勇兼备，极擅用兵。加之六兄侬智会已经抵达城内，他在军中极有威望，士卒人人皆甘为其死。

　　宋军唯有沿江西行，在雀山南折入城。末将五兄已将城内的精锐人马，全部调出城外，在雀山布置防线，阻挡宋军南进。」

　　穆桂英道：「柳城果是兵家胜地，易守难攻，若非大勇之人，是万不能破了此城。」

　　话音未落，忽然一骑快马飞驰而来，在距离二将数步之远，骑士翻身下马，疾步走近穆桂英和侬智英，拜道：「见过穆元帅和侬将军，小人已经探明，侬智光已经于两日前抵达城内，现正与侬智信、侬智会布置雀山防务。」

　　穆桂英面色凝重，点点头，让探子退下，对侬智英道：「如此看来，小女金花必与你三哥在一处。若是能攻破柳州，定能救小女于万全。」

　　侬智英闻言，低头不语。良久方道：「都怪末将当时胡涂，才让元帅和小姐遭了如此厄运。柳城一战，若是能救出金花小姐，末将也算是安心了。」

　　穆桂英道：「明日一早，你随本帅出阵，本帅自有办法，能破了柳州！」

　　侬智英点头道：「谨遵元帅将令！」

　　翌日一早，三军刚刚用罢战饭，便听得一阵鼓响。只见穆桂英顶盔带甲，下跨桃花马，威风凛凛，身后跟随着杨文广、余靖等大将数十员，大军倾巢而出，沿江西行，直逼僮军设在雀山的阵地。

　　行不到数里，只见僮军沿着雀山东西两侧，一字儿摆下连营。连营以藤甲蔽道，上面覆以湿泥，以防宋军火攻。两面皆连接东西江岸，中间雀山之上，乃是大南国三名王爷的大帐。六王侬智会率军统领东路连营，三王侬智光统领西路连营，五王侬智信自领雀山中军。东西连绵二十余里，前后十余里，一眼望去，只见僮军层层迭迭，不可胜数。

　　穆桂英坐在马上，往前眺望，虽然僮军桂州、桂水、拦马关接连失利，但依然军容齐整，士气振奋，不由赞道：「那侬智信果真是将才，若他依据桂水而战，怕是我三军此时仍到不了此处！」

　　杨文广道：「母帅，待孩儿上前搦战，杀他一阵！」

　　穆桂英点头道：「侬智信率部初来，稳坐雀山，侬智会所率柳州本队人马，皆士气高涨。唯有三王侬智光在桂州被击败，惶然如丧家之犬，此刻必定怯战。

　　汝可与西路敌军交战，许胜不许败！」

　　杨文广得令而去。穆桂英又召过余靖，道：「本帅令你率本部人马，在东路与侬智会对峙，没有本帅的号令，不许出阵交战，以作牵制。待本帅与杨文广一道破了西路，以三声炮响为号，再攻敌营。」

　　「末将领命！」余靖应道。

　　两军阵上，大雾弥漫，尘土飞扬。太阳还没有完全出来，驱散迷雾，此时一眼望去，竟像是置身于一片混沌世界之中。杨文广率军逼近敌营，穆桂英、侬智英紧随其后，直到前头部队距敌不到三百步，才停下来列好阵势。只见敌营高耸的藤牌，像是一座城墙一般，将进出柳州的道路，严严实实地堵了起来。

　　杨文广来到营前，喝道：「逆贼侬智光听着，今日我大军南下，还不速速弃寨投降！若有半个不字，小爷我一声令下，定将你连营踏平！」

　　侬智光听闻有人挑战，急忙披挂整齐，点了兵将，出寨迎战。在桂州被穆桂英打得毫无还手之力，已让他心中愤懑不已，一路上像丧家犬一般落荒，总觉得脸上无光。此时终于在柳州勉强站稳了脚跟，自然要一雪前耻。他出了寨门，只见对面阵上，站的竟是杨文广，不由怒道：「你个手下败将，竟然如此不知好歹，敢在本王阵前叫嚣，莫不是忘了桂州城下之败？今日你既自己送上门来，就休怪我手下无情！」

　　杨文广一声冷笑：「好大口气，桂州让你逃了出去，今日你可没那么好的运气了！」

　　两人新仇旧恨一齐计较，谁也不让了谁，也不再多废话，便催动战马，交战到一处。两人的武艺本就是旗鼓相当，一人想着要报仇雪耻，一人想着要建功立业，更是杀得难解难分。

　　穆桂英立于本阵之中，见两人战了五十余合，依然未分胜负，可谓是棋逢对手，将遇良材。便下令鸣金，召回杨文广。

　　杨文广杀得正起兴，不料被一通金锣唤回，心中不悦，跑到穆桂英面前，问道：「母帅，孩儿正要将那侬智光斩于马下，不知为何将我召回？」

　　穆桂英道：「战鼓已过三通，再也衰，三而竭，若是久战不下，本帅怕动摇军心，因此才下令召回。」

　　杨文广更是不满，道：「孩儿愿立军令状，将反贼斩杀。还请母帅再给孩儿一炷香的时间，若是杀不死侬智光，孩儿甘愿领罪！」

　　穆桂英怒道：「竖子休得逞能！本帅令你，领五千精骑，到西面江边列阵。

　　待本帅亲自上阵，赢了侬智光，到时以三声炮响为号，你便领兵冲击敌营。切记，待冲破敌营后，你便将敌兵由西往东追杀，莫要急着杀进柳州。明白了么？」

　　杨文广不解，道：「这又是为何？小妹尚在城中，生死未卜，难道母帅不急着救小妹么？」

　　穆桂英道：「南国一半能战之力，几乎已尽集柳州。若是不将其在此处尽数全歼，此后尚有宾州、昆仑、邕州等城，是为大患！莫要以一己之私，坏了家国大业！」

　　杨文广点头，领了五千人马往西边而去。

　　穆桂英待文广走后，对侬智英道：「当日你三哥辱本帅至甚，今日待本帅出马，杀他方以解恨！」

　　侬智英低头道：「元帅，今日末将虽投身宋营，但与侬家却仍是血脉至亲，若是元帅胜了此阵，还请元帅手下留情。」

　　穆桂英沉吟片刻，道：「既如此，若本帅能擒得此人，定不下手杀他，待押回东京，听候天子发落！」

　　两人对话间，只听侬智光在阵上叫嚣：「难道宋军阵中没能人了么？还不快快出战，本王的宝刀，已是许多未饮人血了！」

　　穆桂英闻言，双腿一夹战马，从万千军中飞驰而出，奔到阵前，将手中的绣鸾刀摆开，喝道：「侬智光，死到临头，还在这里大放厥词。还不快快将本帅的女儿放出来，下马受死！」

　　侬智光一见是穆桂英，笑道：「本王道是谁呢！原来是大名鼎鼎的穆元帅啊！

　　见惯了你不穿衣服的模样，现在见你顶盔带甲的，倒是有些不习惯了。怎的，前些日子被本王在桂州玩得不够过瘾，今日又主动投怀送抱了吗？」

　　穆桂英大怒，道：「侬智光，休要得意。当日乃是本帅大意，方能被你擒住，今日本帅既统领三军，便要报仇雪恨，不将你拿住，誓不为人！」说罢，便举绣鸾刀，朝侬智光砍去。

　　侬智光在桂州城下已和穆桂英交过手，深知她的厉害，不敢大意，急忙用铁枪招架。不料，穆桂英砍过去的并不是一刀，而是三刀。一眨眼的工夫，刷刷三道刀花，直取侬智光颈、胸、腹三处。

　　侬智光左右格挡招架，才堪堪将三刀全部挡了下来，心中不由暗惊：「好凌厉的刀法！」既然战不过穆桂英，他便只能智取。只见他大叫一声：「好厉害！」

　　便拨马往回跑去。

　　「逆贼，哪里走！」穆桂英催马追赶上去。只因她一心想到当日的受辱之恨，救回女儿杨金花，哪里肯让他这么轻易离去。

　　侬智光回头，看到穆桂英紧追上来，心中窃喜，暗道：「穆桂英啊穆桂英，今日你又要落入本王手中了。这一次，本王定不会轻饶你，要将你折磨得求生不得，求死不能！」他将兵器挂在得胜钩上，一手挽住马缰，一手伸进怀里，摸出一个包裹。他觑穆桂英追赶近了，忽然将包裹往后一撒。包裹在半空中散了开来，化作一张巨大的铁丝网，往穆桂英的头上直罩下去。

　　「不好！」穆桂英心中暗惊，急忙拉住马缰。若是换了其它人，此番定然又要被侬智光擒去，但穆桂英是何等人物？只见她双脚用力一蹬，身子早已如飞燕一般，朝前跃出，扑在地面上，就地一滚。那铁丝网落下来的时候，穆桂英早已不在马上，只罩住了那匹战马。

　　「狗贼，竟敢暗算本帅！」穆桂英心中益发愤怒，开口骂道。

　　侬智光见暗器落空，穆桂英又失了马匹，又调转马头，向着她直冲过来。侬智光的乌骓马迅疾如风，像是一团黑影一般，席卷而来。若是被撞个正着，穆桂英不死也丢了半条命去。

　　穆桂英果真是身手不凡，只见她忽然将身一矮，手中的绣鸾刀早已挥出，「咔嚓」一声，已将乌骓马的两条马腿齐齐砍断。

　　侬智光的身子从马背上飞滚下来，落在地上滚了好几圈，才停了下来。

　　穆桂英飞步上前，本可以一刀将他砍死，但忽然想起，出阵前曾答应过侬智英，留她三哥一条性命，便想伸手去擒他。

　　那侬智光正觑了这个空子，就地一滚，一个乌龙搅海站立起来，转身便跑。

　　「哪里走！」穆桂英大吼一声，提着绣鸾刀，将桃花马上的铁网扯去，翻身上马，追赶上去。战场之上，两人一前一后追逐起来。但侬智光的两条腿，又怎么跑得过桃花马的四条腿。眼看越赶越近，就要把侬智光擒到马上。忽然，数千僮军掩杀过来，像潮水一般，瞬间将穆桂英淹没了。

　　原来，僮军见侬智光落马，怕他有失，便一齐杀出营来接应。穆桂英身陷千军万马之中，左右砍杀，好不威风。不一会儿，已砍翻了数十人。

　　一旁宋军见元帅被敌兵包围，也不含糊，各营将士齐出，踊跃争先，杀入敌阵。两下一片混战，直杀得日月无光，风云凄惨。

　　侬智光在众人的接应下，才逃回了寨中，还没来得及关闭寨门，只听身后一阵娇喝：「狗贼，休走！」穆桂英早已一马当先，杀到了敌寨跟前，见侬智光要关寨门，忙一夹马背，连人带马如一阵旋风一般，杀进了寨里。

　　「不好！宋军破寨了！」僮兵见穆桂英杀进来，深知其神勇，不敢以命相搏，皆抱头鼠窜而走。

　　在穆桂英身后，宋军也如潮水一般，涌进寨中。穆桂英下令道：「鸣炮！」

　　只听三声震天介炮响，早已陈兵在东线的余靖和柳江岸边的杨文广同时发难，一齐攻进僮军营中。两名将军奉了穆桂英的命令，从敌军防线两侧，向着中间挤压过来。

　　杨文广杀了一阵，正与穆桂英相遇，道：「母帅，待孩儿去将这些喽啰全部杀尽，再也献功。」

　　「且慢！」穆桂英叫住儿子，「你只需将敌兵往中间雀山赶去，休要嗜杀！」

　　杨文广领命，带着骑兵从西往东，将敌兵往雀山赶去。那些僮兵见连营已经被破，都没了命似的埋头奔跑，一时间之间，自相践踏而死者不可胜数。

　　连营的各个营寨，还没见到宋军的影子，就被一大群中战场上溃退下来的同袍冲散了阵形，便也加入了溃败的浪潮之中。不多时，失败的颓丧像是会传染一般，传遍了整个连营。逃命的僮兵像是八月十八钱塘江的潮水一般，被宋军像赶鸭子似的往雀山上逃去。这股浪潮正好被宋军利用，不费一兵一卒，就接连拔了僮兵数十座大营。

　　在雀山之上指挥中军的侬智信，见两边忽起骚乱，心知东西两处连营定是被宋军破了，急忙下令道：「传本王将令，东西两边各分两千士兵前去增援！」

　　两名偏将领命而去，刚刚点了人马，才走到半山腰，就又被溃败下来的僮兵赶回了山上。侬智信见状，知道大势已去，急忙牵了战马，要往柳州逃去。不料刚出了大帐，只见漫山都是败兵，将山路挤得水泄不通，哪里能冲得出去？

　　这时，穆桂英已经带着人马，杀上山来，见了侬智信，挥刀便砍。那号称南国第一的侬智光尚不是穆桂英的对手，这侬智信又岂能敌得过她？他心慌意乱地招架了两下，已是无心恋战，又要往山上跑去。

　　穆桂英手起刀落，将侬智信砍到马下，举刀要将他剁成两断。

　　「元帅，手下留情！」一旁的侬智英见状，急忙喝住穆桂英。

　　穆桂英在原地兜马一圈，道：「绑起来！」

　　雀山之上，近万名僮军全部成了宋军俘虏。但是一路追赶上来的穆桂英，却由于分心对付了一番侬智信，让侬智光跑得无影无踪。

　　穆桂英令余靖和侬智英看押俘虏，自己亲自领兵和杨文广一道，追着败军往柳州杀去。

　　侬智光和侬智会一前一后，逃到了柳州城下。城头的僮兵一见，是三王和六王殿下，急忙放下吊桥，放他们进城。他们前脚刚刚踏上吊桥，穆桂英后脚已经杀到了城下。

　　那守城的僮兵见了，急忙要拉起吊桥。穆桂英见了，心知如让僮军闭了城门，到时又免不得一番攻城，徒增伤亡。此刻吊桥已经被拉起一人多高，穆桂英后退了两步，忽然大喝一声，战马又重新飞奔起来。驰到城下，只听穆桂英叫声「起！」

　　那马儿竟飞跃起来，跳上吊桥。

　　穆桂英杀到城门处，砍死了吊桥的守卫，一刀砍断了桥缆。吊桥重新轰然落地。在城外列阵的杨文广，见吊桥落下，更不敢耽搁，急忙挥动大军，杀进城里。

　　那侬智光和侬智会尚未在城中坐稳，忽闻杀声又至。侬智光急忙进了内室，将杨金花扔上马车，随着六王侬智会从南门出城，没跑多远，便到了柳江之边。

　　穆桂英破了柳州，进城大喊：「降者不杀！」

　　那些没来得及跑掉的数千僮兵也皆成了宋军的俘虏，虽侬智光和侬智会出城的，仅有三四千人。他们落荒逃到江边，不料宋军又随后杀至。

　　柳江绕着柳州城而过，成了柳州的天然屏障，但是柳州一旦城破，柳江也截断了败兵的去路。在宋军还没抵达柳州时，侬智信早已坚壁清野，将柳江之上的渔船全部收了起来，此时江上更无可用的船只，只能等着宋军的屠刀从天而降。

　　侬智光和侬智会好不容易寻到了一张竹筏，把杨金花从马车内提出，三个人上了竹筏，不让任何士兵上船，往柳江对岸划去。

　　当穆桂英和杨文广追到江边，将那些溃兵一网打尽。但此时侬氏两兄弟早已驾着竹筏，漂到了江心。

　　杨金花在竹筏上，见到了站在岸边的穆桂英，急忙大叫：「母帅，快来救我！」

　　穆桂英的大军仍留在雀山附近，破柳州只带了数千精兵简装而行，哪里寻得到船只去追侬智光，只能站在江边干著急，跺脚骂道：「可恨又让侬智光这狗贼跑了！」

(49) 杨排风大破宜州

　　穆桂英和众军在柳州激战之时，杨排风的大军也没闲着，正日夜攻打为柳州犄角的宜州。宜州位于柳州之西，由南国大将侬平、侬亮二人镇守。待杨排风兵抵宜州之时，宜州早已坚壁清野，城墙四下数十里地，更无人烟。

　　杨排风离城二十里扎下营寨，升帐召见焦廷贵、孟定国二将，道：「宜州城内有兵数千人，本将麾下虽有万余兵将，但若围城而攻，定然四壁薄弱，反被贼败。孙子有云，十则围之，五则攻之，倍则分之。吾当分其主力，各个击破。」

　　焦廷贵和孟定国笑道：「想不到你这个丫头，当起将军来，也是有模有样！」

　　杨排风怒道：「住嘴！此乃军中，二位休得戏谑！」

　　两人这才按下话语，默不作声。

　　杨排风接着道：「吾军新来，城内必然以为我等立足不稳，会趁夜袭营。焦廷贵，你率两千精兵，伏于大营北侧，孟定国率兵两千，伏于南侧。待敌来时，放其入营，只能其全部进了营中，便以击炮为号，一齐杀出。此战若能大胜，宜州兵力自然被分，破之如探囊取物也。」

　　二将领命，带了各自的人马，从黄昏时分便伏于道路两侧，只等敌军袭营。

　　在宜州城中，侬平找到侬亮商议道：「宋军兵临城下，估摸有着万余人，我城中区区数千人马，何以相抗？若是出城交战，定然不敌，不知贤弟有何妙计？」

　　侬亮道：「兄长勿忧！宋军虽然人数比咱们多了些，但也并没有多上太多。

　　而且我们镇守宜州已有年余，熟悉地形，那宋军初来，人地两生，有何惧哉？待小弟到了夜里，率两千人马，趁黑摸进他们的营中，去劫他一次。宋军无备，必然退去。」

　　侬平点头道：「果真是妙计，那宜州守不守得住，全看贤弟了。」

　　是夜，侬亮披挂整齐，提了兵器鎏金锤，点了两千余名精兵，趁着夜色，悄悄出了城门。人衔枚，马裹蹄，悄无声息地朝着宋军大营摸去。二十余里地，不到一个时辰便到了寨前，侬亮见宋军营中人马无声，一片漆黑，心中暗喜道：「看来宋军果然没有防备，天助我也！」

　　这时，刚刚报过三更，侬亮抬头见月入乌云，四下旷野之中，更是黑暗。便悄然下令道：「众将士听着，且随了本将，若能取了杨排风的首级，赏金五百两！

　　若是能将她生擒，赏金千两！」

　　僮兵皆是摩拳擦掌，跃跃欲试。只听侬亮一声令下，僮兵从四下里杀出，涌进宋军大营之中。侬亮一马当先，大喝着：「取杨排风首级者，重重有赏！」

　　出乎所有人意料的是，宋营之中并没有慌乱起来，相反依旧安静地出奇。侬亮正在疑惑，却见一名军士来报：「将军，小人已查探了几座军营，帐中却是空无一人！」

　　「什么？」侬亮大吃一惊，心下马上明白过来，自己定是中了宋军的计谋，急忙道，「快快后撤！」

　　待他明白过来时，已是晚了。只听一声炮响，四面忽然喊杀声震天动地，不知从何处突然出现无数宋军，将侬亮团团围困于寨中。

　　黑暗中，一名身材魁梧的宋将朝着侬亮直奔过来，叫道：「好生胆大的狗贼，竟敢偷你焦爷爷的军营，今日便让你来得去不得。」

　　侬亮心中更惊，暗道：「此人莫不是宋军大将焦廷贵？听闻房间传闻，焦不离孟，孟不离焦，此人若在，那孟定国那厮定然也在军中。仅凭我一人之力，又如何战得过他们两人？」当时心下惊慌，急忙拨马便逃。可是举目望去，只见四下里已被宋军围住，哪里杀得出去！

　　还没容得侬亮思考，焦廷贵早已杀至近前，道：「留下脑袋，今日你焦爷爷便放你离去！」

　　侬亮大怒，骂道：「你这厮，好生无礼，看锤！」说罢不管三七二十一，就拿了手中的鎏金锤朝着焦廷贵劈头盖脸地砸了过去。

　　焦廷贵也是军中好手，急忙迎住，两人大战起来，一时之间难分胜负。

　　两人战了十余合，又听一人叫道：「狗贼休得猖狂，你家孟爷爷在此，还不赶紧下马受死？」黑暗中，又杀出来一人，加入了战团。

　　侬亮不得不也接过孟定国的兵刃，以一敌二，心中更是慌乱，暗忖：「果然不出所料，这二人力大刀沉，非我一人可以胜之。」当下有些力怯，瞧了个空子，虚晃一锤，拨马便往后跑去。

　　侬亮四周皆是宋军和僮兵混战在一起，他为了活命，也顾不得是自己人还是宋军，只埋头往前冲撞，也不知撞翻了多少人。待他好不容易杀出重围，身边早已没了一兵一将，只剩下一个光杆司令。他来不及伤感，又拼命地朝宜州城里跑去。

　　跑出数里地，回头一看，索性宋军并未追来，这才送了口气。忽然，黑暗中传来一声娇喝：「狗贼，纳命来！」随着话音，一杆不知什么兵刃，呼啸着迎头打来。

　　侬亮急忙拿鎏金锤往上一架，只听「乒」的一声巨响，顿时火花四溅，如在黑夜中划过一道闪电，转瞬即逝。侬亮只觉得虎口发麻，人在马上，也不禁退了几步，才堪堪站稳。他心内暗惊，喝道：「你是何人？」

　　这时，四面亮起了无数火把，在火把的照映下，侬亮看出与他交手的竟是一员女将。只见她三十多岁的年纪，身高七尺，皮肤黝黑，却生得威风凛凛，两道剑眉直入两鬓，目光明亮有神，咄咄逼人，比焦、孟二将更有大将风范。她身披亮银锁子甲，内穿绛红色战袍，下披鱼鳞护裙，膝上绑虎头护膝，足蹬牛皮战靴，手握镔铁棍，下跨赤兔驹。她开口道：「本将正是平南大元帅穆桂英座下大将杨排风是也！」

　　侬亮心中暗舒一口气，忖道：「原来此人便是杨排风！」他初见排风，只见她气势不凡，以为是穆桂英来了此处，只道是自己必然凶多吉少。一听她自报家门，乃是杨排风，才稍稍缓口气，便道：「你一天波府中的烧火丫鬟，竟也敢在本将这里猖狂，看来你是活得不耐烦了！」

　　杨排风闻言大怒，道：「区区蛮将，竟敢小瞧本将，看棍！」说罢举起镔铁棍，朝着侬亮打了过去。

　　侬亮方才已经吃过她一棍，深知其力大无穷，有着霸王之勇，不敢硬拼，只将身一闪，往一旁躲过。镔铁棍轰然落下，砸在地上，顿时碎土横飞，竟在地上砸出一个大坑来。

　　侬亮想不到一名女子竟有如此神力，不敢恋战，急忙拨马往南边跑了出去。

　　杨排风率军追了一阵，只因天黑，难以辨识地形，不多久，让侬亮跑得失去了踪影。她怕营中有失，便领军回了大营。

　　侬亮凭着自己对宜州地形的熟悉，侥幸躲过了杨排风的追杀。他徘徊了一阵，心知此时大路必然已被宋军截断，回不了宜州，便往邕州昆仑关赶去。

　　杨排风刚一回到营中，焦廷贵、孟定国二将便迎了上来，恭贺道：「排风将军用兵如神，此战斩获敌兵七百余级，俘虏一千余人，可谓大胜。想必攻破宜州，指日可待。」

　　杨排风道：「侬亮那厮已让本将赶回邕州去了，现在宜州城中，仅有侬平一人。你二人今夜好生休息，待明日一早，随本将出城搦战！」

　　一夜无话。第二天天刚蒙蒙亮，杨排风便率焦廷贵、孟定国二将与万名军士，来到城下叫阵。

　　且说城中的守将侬平，昨夜送侬亮出城之后，只等着捷报传来。谁知不仅侬亮没有回来，连他带走的两千士兵，也是音信全无，一大早便被宋军的叫阵惊醒。

　　侬平哀叹道：「看来吾弟昨夜袭营失手，今日方使宋军兵薄城下。」

　　宋军在城下叫阵益急，左右不停催促道：「将军，战与不战，请速下令！」

　　侬平道：「我堂堂南国上将，岂能怕了一介女流？传我将令，点齐三千人马，随本将出城迎战。」

　　不多时，宜州城门大开，侬平率人马在城下列阵。他跑出阵来，道：「何人城下叫阵？」

　　杨排风望着对方的阵势，只听焦廷贵对孟定国道：「昨日僮兵在劫营时折了一阵，现城中可战之力，不过三千。可笑侬平这贼，竟还敢出城迎战，真是死到临头，尚不自知。」

　　杨排风斥道：「你这厮懂得什么？当日穆元帅在桂州城下，尚以不知五万之众，迎战僮军十余万，还不是大胜而归！」

　　焦廷贵驳道：「侬平乃蛮族裨将，又怎能与元帅相提并论？」

　　杨排风不去理他，道：「待本将出阵，生擒此贼，早日回营报功！」

　　焦、孟二将道：「不如让我等二人出马，定能擒得此贼！」

　　杨排风道：「听侬智英所言，侬平此人骁勇善战，武力更在侬亮之上。此战本将意在一举夺下宜州，不容有失。你二人可各带两千人马，从敌军左右两翼包抄，截断敌军回城的退路。待本将胜了此贼，定可拿下宜州。」

　　擂鼓三通，杨排风出马道：「天波府上将军杨排风在此，贼将还不下马投降？

　　汝区区三千之众，与我天朝大军对抗，岂不以卵击石？」

　　侬平道：「你一介女流，竟出如此狂言！看来本将不与你点颜色瞧瞧，你便不知我大南国的军威！」说罢，挥舞起流星锤，朝杨排风摔打过来。

　　流星锤本属于暗器，用于战场之上，可谓罕见。侬平手中的一对流星锤，各重三十余斤，球体上钉满了铁牙，尖锐无比。球下链长数丈，挥舞起来，虎虎生风，可近可远，着实不好对付。

　　杨排风虽然武艺极高，力大棍沉，遇上一般武将，可谓无敌，可是面对如此诡异的兵刃，也一时之间想不出应对的法子，只是将马往旁边一拨，避开来锤。

　　侬平一锤打在地上，轰然作响，紧接着另一手中的流星锤也接踵而下，朝着杨排风迎头打来。杨排风已是避不开这第二锤，急忙将镔铁棍一横，往上一架。

　　不料侬平的流星锤忽然暴长了两三尺，杨排风的镔铁棍只架在了铁锤的链子上。

　　那流星锤链子一碰到棍身，迅速由直变弯，铁球以铁棍为轴，向下摆来，直打杨排风的后背。

　　杨排风结结实实地挨了一锤，只觉得胸口一股腥味直往上涌，差点张口吐出一口鲜血。她坐在马上，晃了几晃，急忙用镔铁棍撑地，才没让自己从马上栽下来。她感觉自己的后背像是被穿了无数个窟窿，那是被铁锤上的铁钉扎的，顿时鲜血将她的半身衣服全部浸湿。

　　侬平虽然一击得手，但心中不由暗惊，忖道：「一般男子挨了这一锤，也保不住性命。这女子竟然还能稳坐马上，如没事人一般，真非寻常人也！」

　　趁着他发愣之时，杨排风深知不能再容他发起第三锤，要不然她的身体即便是铁打的，也是扛不住的。她急忙用镔铁棍，朝侬平横扫过去。

　　柔可克刚，但刚亦可以克柔。侬平的流星锤，只是一件软兵器，并无法格挡杨排风如旋风一般扫来的铁棍。他急忙将两个铁锤合在一处，拿在手里，迎住了杨排风的镔铁棍。

　　侬平怎么也想不到，杨排风居然如此神力，差点将他连人带马都打飞出去。

　　他急忙稳住身形，却见杨排风紧接着第二棍又打了过来。侬平不敢再挡，急忙将右脚脱镫，双手挽住马缰，身体往左边一斜，将身藏在马身一侧。铁棍便紧贴着他的后背扫空了。侬平右脚在地上一点，借着这股力，又重新翻回马背上面。他几乎在坐回马背的同时，手中的流星锤又抛了出去，直打杨排风的面目。

　　杨排风瞧得真切，突然伸手一抓，抓在流星锤的链子上。她这一抓，时机刚好，若是早了半分，抓到的便是锤身，手不免被锤上的铁钉所伤。若是慢了半分，铁锤已打到了她的脸上，不死也难活了。

　　杨排风顺势将铁链一拉，侬平只觉得一股巨大的力量，要将他往前面扯去。

　　好在他松手及时，要不然定然被杨排风从马上拉了下来。他失了一件兵器，心下惊慌，急忙将另一个流星锤也打了出去。

　　杨排风早已寻到了破解流星锤的法子，又是一伸手，将那锤接在手里，抢夺过来。

　　正在此时，忽见两翼大乱。焦廷贵和孟定国所部，早已从两翼包抄而至，截断了回城的退路。侬平手上没了兵器，又见宋军攻破两翼，明白宜州已是保不住了，便率着人马，往南退去。

　　焦廷贵和孟定国岂能就此作罢，率兵追了一阵，斩获甚众。一直追出数十里，到了宾州地界，不敢再行深入，才收军回城。

　　此时杨排风已经占领了城头，他们和排风相遇，只见她面色煞白，浑身是血，急忙问道：「排风，你可是受了伤？」

　　杨排风摆手道：「无妨！只是一时大意，挨了那厮一锤，有些疼痛罢了！」

　　焦廷贵和孟定国二人惊得目瞪口呆，想那侬平的流星锤，要是打在他们身上，二人哪里还有命在？方知战前杨排风斥责二人轻敌之事，不由满脸羞愧。

　　焦、孟二将把杨排风从马背上扶了下来，送入内堂休息。两人一面贴出告示，张榜安民，一面派人向穆元帅告捷。

　　大军在宜州城中休整三日，听闻穆桂英尚在柳州城内，便留下一千人守城，其余全部赶往柳州回合。杨排风的伤势经过三日休养，已是好了不少，但仍不能骑马作战，焦、孟二将便寻了一辆马车，将排风安置在车内，一路不停往柳州而去。

　　行两日，大军已到柳州城中，穆桂英听闻杨排风告捷而还，急忙出城相迎。

　　当得知在与侬平交战时受了重伤，不免心痛，忙安排军医为其诊治，又对焦廷贵、孟定国以及大小一干将领，论功行赏。

(50) 入主宾州

　　宋军在不到一个月的时间内，已连克桂、柳、宜三州，击溃了大南国主力，收复数百里失地，歼敌十余万人，一路高唱凯歌，长驱直进。待攻下柳州后，大军休整五日，待前往击破宜州的杨排风所部赶来会合，才起兵直下宾州。

　　从柳州到宾州，有三百余里路程，沿途有象州防御州、武仙、阳寿等诸县望风归顺，另拔武化、来宾等县，军威大振。十余日，便已到了宾州城下。

　　宾州，已是大南国纵深所在，离州治不足五十里，便已是昆仑关，只要越过昆仑，便可直逼邕州，剿灭大南国，擒杀侬智高。

　　这日，大军到了宾州城下，离城二十里安营扎寨。刚刚安顿好前后三军，忽闻守卫来报：「启禀元帅，后将军陈曙已经扫清荆湖残匪，率本部大军前来会合！」

　　穆桂英闻言大喜，急忙将陈曙召至近前，道：「有公相助，我三军更是如虎添翼，宾州唾手可取！」

　　陈夫人见到丈夫归来，更是喜出望外，随穆桂英一道出帐相迎。夫妻二人见面，免不得一番感慨。待二人叙完离别之情后，陈曙道：「元帅，末将此来，还带了两个人。」

　　「哦？」穆桂英疑惑道，「那是何人？」

　　陈曙急忙将身一侧，微微躬身道：「八奶奶，这边请！」

　　这时，从人群中走出一男一女两个人，为首的是一名中年美妇，不到五十岁年纪，徐娘半老，风韵犹存。两鬓虽已微微发白，但皮肤依旧如少女般紧致，气质娴熟，宛若从昆仑山上走下的西王母。只听她声音如银铃一般悦耳：「桂英，多日不见，别来无恙！」

　　穆桂英见了，急忙施礼道：「八姑，你怎的来了此处？」

　　原来，这名中年美妇乃是天波府的八奶奶，六郎杨延昭之妹八姐杨延琪。她见穆桂英问起，便道：「自你离开天波府后不久，圣上又下旨，封我为平蜀大将军，与岳纲一道，前往两川平定匪乱。这几日，川中战事已定，正班师回朝，不料在路上遇到了你遣往东京的使者。一问之下，方知南国军势颇盛，我便奏请天子，转而南下，来助你一臂之力。」

　　站在八姐杨延琪身后的大将岳纲，生得八尺之躯，面目白净，留三绺长髯，这时拜道：「末将参见元帅。」

　　穆桂英喜道：「有八奶奶和岳将军相助，何愁南国不平？」

　　杨八姐道：「咦？桂英，怎的不见金花小姐？自你们离了京城，我已数月未见着她了，甚是想念，快将她叫来，让我好好疼她一番。」

　　穆桂英闻言，立即转喜为忧，黯然道：「八姑有所不知，前日小女大意，被敌人擒了去，现在正被敌人关于营中，生死未明。」

　　「什么？」杨八姐大惊，「这可如何使得？待我出马，去将那贼将杀尽，救出金花来！」八姐杨延琪终身未嫁，因此膝下也无子女，将杨金花视若己出，万般疼爱。

　　穆桂英道：「八姑远道而来，风尘仆仆，不如在营中暂且休息一晚，待明日出战迎敌。」

　　杨八姐道：「桂英，金花陷于敌营，什么事情都有可能发生。若是被敌人夺去了贞节，那让她今后如何为人？事不宜迟，快快下令，待我亲自出马，去迎战敌将！」

　　穆桂英一听，顿时羞得无地自容。此刻，八姑应该尚不知道自己被敌人凌辱之事，此事若被她知晓，她又该如何面对。她呆了一会，方道：「论辈份，乃是八姑为长，桂英不敢以下犯上！」

　　杨八姐道：「这是在军营之中，又不是在天波府，自然以军法定尊卑。你乃是圣上钦封的平南大元帅，我自当听从你的号令！」

　　穆桂英没有办法，只好入了帅帐，坐到正中，抛下一枚令牌，道：「本帅着令八姑杨延琪与将军岳纲，率本部人马出营，到宾州城下搦战！」

　　「末将领命！」两人齐声道。领了将令，两人出了帅帐，点了他们带来的八千人马，出了辕门，来到宾州城下。

　　宾州守将乃是大南国名将卢貌，见宋军搦战，急忙下令本城一万人马，倾巢而出，到城下列阵。带阵脚站稳，卢貌策马而出，道：「何人叫阵？速速报上名来！」

　　杨八姐出马，道：「你姑奶奶是也！」

　　卢貌定睛一看，见宋军阵上，竟是一员女将，便问道：「你就是平南大元帅穆桂英？」

　　杨八姐道：「斩你这种宵小，何须元帅亲自出马？吾乃是天波府杨令公之女，平蜀上将军杨延琪是也！」

　　卢貌笑道：「看来你宋室王朝，当真是没什么人可用了。怎么上阵杀敌的，都是一群太太寡妇！」

　　杨八姐道：「杀你这种人，女人足矣，何须我宋家儿郎前来！」

　　卢貌大怒，策动战马，举刀砍了上去。杨八姐初到平南大军之中，一心想着要救孙女金花，也不害怕，挺起梨花嵌金枪，也迎了上去。

　　两人战了二十余合，只见杨八姐枪法奇妙，神出鬼没一般，盯着敌将身上的几处要害，频频发难。那卢貌不多时已是浑身带伤，心道：「传闻杨家寡妇，个个勇如男子，今日一见，果然名不虚传。若是再战下去，怕是要丢了性命在此处。

　　不如暂且退兵，再作打算！」想罢，便虚晃一枪，往城内逃去。

　　杨八姐岂肯如此轻易放他离去，又提枪直追上来。待追到城下，城头万箭齐发，擂石滚木齐下，近不得前半步，只好收兵回营。

　　杨八姐入了大营，见过穆桂英，愤然道：「阵上未能杀了贼将，着实可惜，待明日再战，定将卢貌首级献于帐下！」

　　穆桂英和杨八姐两人虽然差了一个辈份，但年龄相仿，八姐也比穆桂英大不了几岁，因此二人在府中常以姐妹相称。此时穆桂英见八姐似乎心有不甘，便笑道：「八姑切莫心急，待本帅今夜将城围了。那卢貌便如瓮中之鳖一般，擒之如探囊取物！」

　　话音未落，忽有蓝旗官来道：「禀元帅，敌将卢貌见不敌吾军，已撤下了城头的旗帜，往昆仑关方向逃去。前营杨将军令小人前来问计，是否进城？」

　　杨八姐道：「算那小子聪明，跑得快，要不然定让他身首异处！」

　　穆桂英对蓝旗官道：「传本帅将令，入城安民！」

　　那卢貌本欲负城顽抗，不料在宋军刚刚兵临城下之时，邕州已下了一道圣旨给他。让他弃守宾州，保存主力，兵马全部撤入昆仑关以内。卢貌自恃勇力，有所不服，坚持要与宋军决战。还是部将黎顺劝道：「吾大南国主力，已在桂水之畔全部覆没，若是与桂州、柳州、宜州等城守将一般，凭城顽抗，势必被宋军逐个击破。不如顺了圣上的旨意，退入昆仑，积蓄兵马，以图东山再起！」

　　卢貌听他说得在理，便下令全军从城西撤出，一路直奔昆仑关而去。

　　出乎穆桂英的意料，宋军几乎兵不血刃地取了宾州。夺下了宾州，离邕州已是不远，中间仅仅隔着一道昆仑关，看来离班师回朝之日，已是不远。

　　进了宾州，穆桂英下令各营将士张榜安民。前军杨文广听闻八奶奶到了军中，急忙来到帅堂参见。杨排风也带伤起身，去拜见八姐。一家人齐聚宾州，其乐融融，唯独缺了金花，甚是遗憾。

　　第二日，石鉴带着五百人马，从恭城、昭州返回，来见穆桂英，道：「元帅，小人已将那五名武士的骸骨殓回，送往东京安葬。特来帐下听用。」

　　穆桂英道：「前日本帅已与余将军商议，令你乔装混入昆仑关之后，前往邕州，离间贼王侬智高与三十六峒之间的关系。此正乃本帅当日委命与你的初衷，余将军亦甚为赞同。你可马上打点一番，前往邕州而去。」

　　石鉴道：「元帅，小人只想杀贼，不知可否留小人于军中听用。」

　　穆桂英道：「吾军已下宾州，不日便要夺取昆仑关。此关有一夫当关，万夫莫开之险，若是有了三十六峒之兵相助，宋军即便是再多上十万，也是万不能破关的。你此去亦是为国家效命，休要推辞。」

　　石鉴道：「既然元帅如此说了，小人从命便是。只是小人尚有一事，不知当讲不当讲？」

　　穆桂英道：「你若有话，直言无妨。」

　　石鉴道：「小人在入宾州城时，正巧遇到两名交趾郡王的使节，想要求见元帅，说是有家国大事相商，不知元帅是否接见？」

　　「交趾郡王？」坐在一旁的杨八姐疑惑道，「他们派使节来作什么？」

　　穆桂英道：「且先将他们召入，听听他们想说什么？」

　　石鉴得令，便下去将两名使者迎入帅堂，道：「在案上所坐之人，正是当今天子钦封的平南大元帅穆桂英。你二人有何要事，只管与她说便了。」

　　穆桂英往堂下望去，这两名使者，一人约三十多岁，一人看上去还不满三十，皆长得白净无须，精瘦干练，双目如贪狼一般，阴鸷而凶恶，虽目不斜视，却不停在用余光左顾右盼。穆桂英问道：「不知使者驾临，有何见教？」

　　两人齐齐跪下，只听那稍年长的使者道：「吾乃是交趾郡王麾下李常杰。」

　　他又指着身边年纪稍轻一些的男子道：「此乃小人胞弟李常宪，见过大宋平南元帅。」

　　「使者不必多礼，快快请起！」穆桂英道，「我大宋与交趾，素来相安无事，今日使者进我军中，可有什么要事？」

　　李常杰的声音很细，细得有些尖锐，听上去像是女人一般：「下官久闻穆元帅之大名，威服四海，允冠古今，今日有幸一见，着实英气逼人，不敢仰望！」

　　穆桂英笑道：「使者过奖了。桂英只是一介女流，不敢担如此盛誉！」

　　李常杰这才转入正题道：「元帅此番南下，乃是为了侬智高反于广南。想那侬智高原是交趾叛将，因交趾不容，方于天朝之南作乱。郡王素来与宋廷交好，出此叛将，扰乱天朝，心有不安。特令吾等，领兵五千，陈于边境，若是元帅应允，交趾之兵越境而入，从昆仑关后袭取邕州，迎元帅入城。元帅便可兵不血刃，而平贼乱。不知元帅意下如何？」

　　穆桂英沉吟道：「交趾郡王的美意，桂英心领了。只是这广南之地，本属我大宋疆土。侬贼于此作乱，自当有宋廷出兵平灭，不敢劳烦郡王。」

　　李常杰一愣，道：「元帅是要拒绝郡王了？」

　　穆桂英道：「拒绝自是不敢，只是王师既已到宾州，破关平贼，已是早晚之事，便不劳郡王费心了。」

　　李常杰道：「穆元帅，你可知这昆仑关之险？现侬军层层把守，邕州又在重聚兵力，宋军若想破关入城，难于登天。还请元帅三思。休要徒伤兵士，负了郡王一番好意。」

　　穆桂英道：「烦请使者转告郡王，桂英平定侬贼之日，定向天子奏明，使两邦永结秦晋之好。」

　　李常杰起身，表情有些愤怒，但依然彬彬有礼地道：「既如此，下官自当向郡王禀明原委。」

　　穆桂英对左右道：「快给使者安排个舒适的住处！」

　　「不必了！」李常杰道，「下官不敢多作打扰，就此别过。」

　　那李常宪也抬头望了一眼穆桂英，道：「穆元帅，后会有期！」说罢，兄弟二人甩袖，扬长而去。

　　待使者走远，焦廷贵愤道：「这使者好生无礼！」

　　杨八姐问道：「桂英，你何苦生生婉拒了交趾的好意？」

　　穆桂英道：「八姑有所不知，这交趾郡王李佛玛素来狼子野心，不输夏辽，此番故意谄媚，必有用心。不如拒之，方免后患。」

　　一旁孟定国笑道：「元帅，你多虑了！虽然咱们攻破邕州，并不需借助其兵力，不过料想李佛玛乃是区区一名郡王，难不成还赶贪图我大宋的疆土不成？」

　　穆桂英道：「经桂、柳、宜三城大战，侬贼主力已几乎消耗殆尽，即使邕州再怎么生聚，一时之间也难以再有数十万之众。现吾军驻于宾州，离邕州仅有咫尺之遥，何苦再引狼入室，自寻烦恼！」

　　孟定国道：「这又怎会是引狼入室？」

　　穆桂英道：「交趾郡若有心相助，早在本帅未至之前，便可出兵。再不然，本帅兵临桂州之时，亦可出兵，方未晚矣。只奈当时邕州聚集十万之众，风头一时无两，便陈兵于边境，以作观望。即便在侬智高大军倾巢之时，亦未有牵制之举。如今见本帅尽歼其军，事态明朗，便图谋越境，以分一杯之羹。」

　　孟定国一拍桌子，骂道：「想不到，那李佛玛竟有如此诡计，还好元帅没答应了他！」

　　穆桂英接着道：「如今之侬智高，已是强弩之末，山穷水尽，而此时之交趾郡，隔岸观火久矣，奈何未有本帅之令，不敢越境。若是本帅应允了其要求，他便肆无忌惮，攻破邕州之时，将其据为己有。届时再占据昆仑关，以拒王师，到时你我都将奈何他不得。诸位是想与一群正日薄西山的流寇作战，还是与如日中天的整整一国之兵作战呢？想必无需本帅多言，本帅心中自已明了。」

　　杨八姐赞道：「桂英足智多谋，真乃帅才。若是你不点明，着了那交趾郡的道，我们还不自知呢！」

　　宾州城外，李常杰和李常宪并辔行走在旷野中。李常宪问道：「大哥，穆元帅不让咱们越境，该如何是好？」

　　李常杰道：「且先回到边境，按兵不动，见机行事便了！」他又回头望了一眼宾州高耸的城墙，恨道：「穆桂英，终有一日，你将会为了今日的决定而后悔的！」

(51) 金城驿

　　远方吹来一阵清风，将山间的迷雾拨开，露出了一片山明水秀。陈曙站立在山头，遥望着远处高耸的昆仑关。昆仑关的存在，不像严关和拦马关，是为了拱卫一座城市，而是庇护了整个南国。由宾州入邕州，仅有这么一条道路可行。

　　官道在脚下蜿蜒着向远方延伸，两旁都是陡峭的悬崖峭壁，由此入大明山，越昆仑而至邕州。自汉以来，每隔十余里，便设一个驿站铺子，专为传递军报所用。

　　皇佑四年十二月初，广南西路、广南东路和荆湖南路各城各寨匪乱已全部平定，昆仑关以外已再无僮兵作乱。

　　穆桂英一改兵贵神速的作风，竟在宾州停兵七八日，尚未见她提起攻打昆仑关的事宜。陈曙心中暗暗焦急，他来到广南已经数年，只盼着能早些回到汴梁去。

　　一名裨将道：「大人，我等前些日被元帅调往荆湖南路平贼，虽有些功劳可图，但终究不能和禁军攻城拔寨相比。我等在此已作战数年，眼看不日邕州便要城破，若是身上不带多些功劳回去，恐怕被人笑话。」

　　陈曙道：「如今贼军皆已退入关内，连穆元帅都没有想出行之有效的办法，我等又能如何？」

　　身旁的陈夫人却道：「夫君，这位将军说得倒是没错。若是在元帅的功劳簿上不能拔得头筹，此番班师，必然脸上无光。想那焦廷贵、孟定国之流的匹夫，功勋亦在夫君之上。」

　　陈曙把眼一瞪，骂道：「你一妇道人家，休要参与军事！」

　　陈夫人不屈道：「夫君谓妾身乃妇人，可不知为何常与穆元帅商议军政？前些日妾身在元帅身边，也耳濡目染了许多兵法，正可助夫君一臂之力。」

　　裨将道：「大人，夫人所言甚是。昨日末将听得探子来报，僮军有一队人马，已经出到关前，扎驻于金城驿。大人若是能将这金城驿拔下，不仅可断了贼军在关外的消息，亦可让吾军进到关下，直薄关门！」

　　「金城驿？」陈曙若有所思地道。

　　「大人，你看，顺着道路上了那边的山岗，便是金城驿。驻扎在那边的僮兵，估摸着有个两千余人。而且小人尚且听说，金花小姐似也在那里现过身。想那穆元帅为救女儿，整日忧心如焚，若是大人能将此驿拔下，元帅必然欢心，不失为大功一件！」裨将道。

　　「此话真当？」陈曙问道。

　　「真不真尚且不知，只是从前几日俘虏的僮军探子口中得知。大人可先试探进击，若是探子此言有虚，再行撤回也不迟。」裨将道。

　　陈曙沉吟了片刻，道：「那便依你们所言，今夜令军士好生休息。明日一早，天色未明之时，将这驿站去拔了！」

　　一夜无话。次日一早，天边刚刚泛出鱼肚白，陈曙便领了三千人马，神不知鬼不觉地悄悄摸出了军营，往金城驿方向奔去。宋军营地距离金城驿不过二十里，不出一个时辰，便以到了驿站之下。

　　陈曙向驿站内的军营望去，果见僮军在一座山岗之上，安下了几座大营。此时营内悄无声息，想必是还未到点卯的时刻，僮兵仍在安睡。

　　裨将来到陈曙身边，道：「大人，此时敌军尚未整备，可一举而破之。若是再耽搁半刻，恐怕等他们醒了，咱们便没那么容易得手了。」

　　陈曙点点头，道：「快传我将令，以一千人为一队，分三路杀进敌营，势必一举击破其寨。」

　　众将领命，带着各自兵马，伏于敌营左中右三侧。待诸军就位，陈曙一声令下，宋军一齐呐喊，冲入敌营。那僮兵果真没多少防备，不少人还在睡梦之中，便已成了刀下之鬼。宋军一通砍杀，毙敌数百人，剩余的僮兵皆抱头往昆仑关跑去。

　　陈曙并不着急追赶，待三路人马会合，便闻左右道：「可寻着金花小姐了？」

　　众将摇摇头，道：「一时兵荒马乱，并未见着。」

　　「给我仔细搜！若小姐果真在营中，掘地三尺，亦要给本将找出来！」陈曙道。他原本是杨家的部将，急着寻找杨金花，一来是为了报答杨宗保和穆桂英的知遇之恩，二来乃是为了建功立业。若是能救出金花小姐，必然能得穆元帅欢心，为他在功劳簿上记上重重一笔。

　　宋军四散，在营地里寻了许久，仍未见着杨金花的身影。有一名探子来报：「大人，在一名俘获的僮军口中得知，金花小姐被敌将绑了，随败军一齐逃往昆仑关了！」

　　陈曙道：「传令，集结大军，往昆仑关下追赶，务必要在敌军入关之前，将他们赶上！」

　　宋军很快便又汇聚于一处，行伍整齐，往昆仑关下追赶。由金城驿到昆仑关，也不过三十余里，宋军疾驰不到片刻，便以到了关下。可奇怪的是，原本四散逃窜的僮兵，一路上竟像是失去了踪影一般，连个鬼影都没见着。

　　直到陈曙追至昆仑关下不到两三里地，举头就能望见不远处黑黝黝的巍峨关墙时，这才觉得事有蹊跷。他暗忖道：「那些溃兵，不知去了何处？」被击溃的士兵，不像刚出战时一般，号令划一，皆是哪里有生路，便望哪里跑。按理说，即便是敌军大部分进了关内，总又些许还来不及进关的。

　　「撤！」陈曙大喊一声。多年的沙场生涯，已让他隐隐感到有些不妥。

　　宋军前后队的位置还没有调整过来，忽闻不远处山谷之中，一阵炮响，顿时杀声四起，隆隆的马蹄声从两面山谷之中席卷而来。

　　「糟糕！中计了！」陈曙这才醒悟过来，后悔不迭。此时他的前方就是昆仑关，两边又都是伏兵，唯有按照原路返回，才是唯一出路。他已来不及调整前后队位置，下令道：「后队变为前队，前队变为后队，撤往金城驿！」

　　此时天色已经大亮，他举目望去，只见从两边杀将过来的敌兵，漫山遍野，多得数也数不清。忽然昆仑关城头也是一声炮响，无数敌军从关内涌了出来，从三面合围宋军。

　　宋军顿时大乱，争相践踏，死者不计其数。陈曙挥舞着九龙环首刀，左右砍杀，却见僮军越围越厚，几乎要将他的区区三千人马全部湮没。

　　从僮军阵中，忽然杀出一名女将。陈曙定睛看去，这名女将长得甚是妖娆，只见她头顶玲珑七星盔，身披嵌金鱼鳞甲，内衬凤凰碧霞罗，脚踩凤鸾牛皮靴。

　　下跨胭脂马，手握九凤镋. 长得柳叶眉弯弯如月，流星眼炯炯有神，鼻若悬梁，口似含贝。眉目之间，有种勾魂摄魄的气质，举手投足，令人心旌神摇。虽身披重甲，却宛若无骨。身在众军之中，彷如万绿丛中一点红，由诸军拥着，更似众星捧月。

　　陈曙见了，不由暗暗赞叹：「好一名貌美的女子！」若说是穆桂英，虽也貌美，却浑身上下透出一股令人窒息的威慑力，倒也和战场相称。可这女子，竟如铁血之中的一股清泉，仿佛这是上天安排的一个意外，与这喋血的沙场格格不入。

　　「敌将，纳命来！」这女子一声娇喝，朝着陈曙直杀过来。

　　陈曙急忙用环首刀格开她的九凤镋，问道：「你是何人？弱质女流竟也敢厮杀疆场，还不速速退下？」

　　那女将怒道：「你这狗官，竟敢蔑视本姑娘，今日便让你知道我僮家女儿的威风！」说罢，又是一镋朝着陈曙砸了过来。

　　陈曙急忙招架，怒道：「本将手下不死无名之辈。汝既愿寻死，速速报上名来！」

　　那女将道：「吾乃娅王座下女将杨梅是也！」

　　陈曙心中暗惊。女将口中所言的娅王，即是侬智高的母亲阿侬。他虽然征战广南数年之久，却从未曾见过阿侬的面。据传此人乃是大南国最受崇敬的女人，大南国的建立，几乎是她一手操持，连侬智高都不敢违逆她的命令，是大南国的实际掌权人。听人传闻，阿侬之所在，身边总有一名美貌女将相随，难道就是眼前的这个叫杨梅的女将么？那杨梅既在，阿侬定然也在附近。陈曙不由吓得起了一身疙瘩，他只以为这是一场突袭战斗，不料竟会遭遇阿侬的主力。

　　「狗官，看招！」杨梅又是一声娇叱，手中的九凤镋已是劈头打下。

　　陈曙将牙一咬，此时阿侬尚未现身，不如先将这杨梅斩杀，或许还有一线生机。他用刀架住九凤镋，再次将其格开，手中的环首刀已迅疾地攻出三刀，直取杨梅面门、咽喉和胸口三处要害。

　　不料杨梅冷笑一声，道：「雕虫小技！」只见她心不慌，手不乱，将这三刀轻易架住，又是一镋朝陈曙刺了过去。

　　陈曙不敢大意，急忙将刀直立，挡在身前。九凤镋的兵刃像蝴蝶翅膀一般，两边各分出一个朝前弯曲的叉刺。环首刀的刀锋，正好夹在一边的叉刺中。陈曙见她乃是一名女子，料想气力必不如男人，便想以角力胜她。只见他一手握住刀柄，一手推着刀背，将杨梅往外推去。

　　杨梅的力气果真不如陈曙，只见她退了两步，急忙站稳脚跟，忽然双手一转，九凤镋的直刺和叉刺也随之转动，锁住了环首刀。她用力将九凤镋往旁边一撩，竟把陈曙的环首刀撩了出去。

　　陈曙兵器脱手，心中更是慌乱，急忙朝兵士道：「速速突出重围，休要恋战！」

　　他拔出佩刀，避开杨梅，左右砍杀，朝着宋营方向冲突出去。

　　杨梅见陈曙要突围，朝众军大喊：「投矛！」

　　僮军早已有了准备，手中的捻枪纷纷投掷而出，正在逃命的宋军，无不倒地伤亡。

　　陈曙已是顾不了这么多，眼下的情况，保命最是要紧。他身体伏在马颈之上，奋力冲突，将围在道路上的僮兵冲得人仰马翻。

　　杨梅见状，将九凤镋挂上得胜钩，取下宝雕弓，提一支羽箭，拉弓射箭。那羽箭如流星一般，朝着陈曙后背直射过去。

　　陈曙听得身后弦响，急忙侧身闪避，但为时晚矣，那羽箭正中他右手肩头，从后面扎入，前面贯穿而出。陈曙「哎呀」惨叫一声，伤口已是血流如注。

　　杨梅见敌将受伤，挥大军追赶上来。宋军只顾逃命，自相践踏而死者，不计其数。

　　陈曙杀透重围，此时身边的兵将，已不到五百。眼看着僮军在后面追杀甚凶，自知到不了营中，怕是已被其赶上。他又奔了数里，回到金城驿时，天色已经将晚。

　　金城驿设于一座山冈之上，居高临下。陈曙便令士兵于驿馆道路之上结营，以阻敌军冲击。

　　杨梅率兵杀到山下，便令士兵将山围住，道：「传我将令，所有弓箭手列于前阵，矢上涂以硫磺，放火烧山！前者宋军火烧桂州，今日也让他们尝尝被火烧的滋味！」

　　僮军得令，数千弓箭手将火箭齐齐地往山上射去。一时间，满天火矢如雨点一般，将山冈点燃，烧起熊熊烈火。

　　陈曙刚刚进了驿馆，忽闻敌军放火烧山，还来不及处理伤口，急忙上马赶到阵前，却见大火已被点燃，正往驿馆方向席卷而来。不由悲叹道：「想不到，我陈曙纵横广南数年，今日竟要丧命于此！」

　　裨将道：「大人，此处离宋营不过数十里，当速速遣人，往大营求援！」

　　陈曙叹道：「且不说前去求援之人能不能杀透这重围，单是他这一次，大军这一来，火势早已将山头吞没了。」

　　裨将急道：「可是大人，我们也不能如此坐以待毙！需尽快想出法子来自救！」

　　陈曙望瞭望四周，下令道：「速速派人，去将驿馆四周的树木全部伐尽。火势若是无物可燃，必不至于烧到此处。这样一来，我们或许还能撑到天明！」

　　裨将领命，便派人四出伐木，只将砍下来的树木，丢到山下。不多时，驿馆四周数十步之间，已被伐出了一块空地。

　　山下杨梅举头望着山上的火势，却见大火怎么也烧不进驿馆里去，冷笑道：「这宋军大将，武艺不怎么样，用兵倒是有点本事。」

　　一名偏将趋到近前，道：「杨将军，现在宋军已被我们杀得差不多了，不如赶紧撤退，要是待穆桂英的大军一到，恐怕占不了许多便宜。」

　　杨梅有恃无恐地道：「本姑娘只怕她穆桂英不来。她若是来了，必让她回不了宾州！」

　　偏将道：「可是宾州宋军已有十万之众，咱们手上的这些，也不过万余人，如何能赢？」

　　杨梅道：「她穆桂英能在桂水以四万赢了我们十二万，今日本姑娘便要以一万赢她十万。且看今日之天下，谁才是女中豪杰！」

　　偏将点点头，道：「将军用兵，自是天下无双，想必那穆桂英见了，也要自叹不如。只是山上那位宋将，坚守在山头，我们要不要连夜进攻，拔了他的寨子？」

　　杨梅往山上看了看，道：「不急，区区数百人，杀鸡焉用牛刀？传我将令，将每五百人分为一对，在四面佯攻，摇旗呐喊。一个时辰之后，再换另一队，让宋军今夜不能安歇。其余之人，随本将回营休息，但明日一早，宋军必然已是筋疲力尽，到时再攻上山去，必定事半功倍。」

(52) 阿侬现身

　　时间已过了三更，穆桂英和杨八姐站立在宾州城楼之上，向远处眺望。广南的群山已经陷入了沉睡，四下里一片静寂。凉风迎面吹来，只觉得神清气爽，好不惬意。

　　虽然如此，穆桂英总觉得自己眼皮直跳，仿佛有什么不好的事情将要发生。

　　突然，杨八姐指着远方，道：「桂英，你看那边，发生了什么？」

　　穆桂英随着杨八姐所指的方向望去，果见那天边亮堂堂的，像是燃起了一场大火。她问身边的士兵道：「那是何处？」

　　士兵答道：「回元帅，天色较暗，小人也不太看得真切。估摸着，那边是金城驿所在。」

　　杨八姐问道：「金城驿附近可有吾军部队驻扎？」

　　穆桂英道：「两日前，本帅令陈曙占据了驿站旁边的要塞，以作我大军攻打昆仑关时的策应，并为牵制驻扎于暗探山和草帽山上的敌军……」

　　话音未落，陈夫人哭哭啼啼地上了城楼，一见穆桂英，忙跪倒在地上，喊道：「元帅，求你快去救救我的夫君！若是去的晚了，恐怕性命堪忧……」

　　穆桂英急忙将她扶起，问道：「别急，快起来！这是怎么回事，且慢慢道来我听！」

　　陈夫人道：「元帅，今日一早，陈将军闻得金花小姐在金城驿出现，便率兵前往，与敌兵交战。不料这却是敌军的诡计，陈将军中了埋伏，被困于金城驿。

　　现敌兵放火烧山，恐怕命不久矣……」

　　穆桂英闻言，微蹙眉头，道：「没有本帅之命，是哪个让他出战的？」

　　陈夫人哭道：「都怪夫君立功心切，没有禀明元帅，便率兵出去了。」

　　杨八姐道：「若是此时出兵救援，天黑山路难行，恐多有不测。」

　　陈夫人道：「可是将军他已等不到天明了，求元帅和八姑姑快去救援……」

　　穆桂英和杨八姐面面相觑，她们谁都知道，这个时候出兵，实在有违兵法之道。杨八姐道：「此事需召集众将商议，方可行动！」

　　陈夫人道：「若是商议罢了，恐怕将军早已被烧成灰烬了。求元帅看在你我姊妹情分之上，去将他救回来吧！」

　　穆桂英思忖片刻，召过蓝旗官，道：「速去传本帅将令，点齐一万精骑，前往金城驿救人！」

　　杨八姐道：「桂英，让我与你同去，也好有个照应！」

　　穆桂英点点头，道：「如此甚好！」

　　两人当即披挂整齐，由穆桂英领了两千快骑，沿着山路而行，杨八姐率大队人马随后跟进。由宾州到金城驿，也不过二十余里路程。出城不过一个时辰，已到了金城驿。

　　山上烈火熊熊，冲天而起，已烧了足足两个时辰。山下的僮兵，已结下了寨子，将上山的道路，堵得严严实实，连只苍蝇都飞不进去。

　　穆桂英不敢再多耽搁，大喝一声，率部直冲敌寨。那是僮兵见她如此神勇，不敢缠斗，大呼小叫地向两旁逃了开去。穆桂英所向披靡，连挑十余座大帐，僮兵的阵形一时之间分崩离析。

　　忽然，一名女将从黑暗中突杀出来，将手中的九凤镋一横，拦住去路，娇喝道：「何人如此大胆，敢来突袭本姑娘的营寨？」

　　穆桂英见她是一名女子，便也客气道：「吾乃是大宋平南大元帅，浑天侯穆桂英是也！你若是识相，赶紧让开去路，放我宋将下山。要不然，本帅杀破你的连营，亦当救他回去！」

　　杨梅上上下下打量了几番穆桂英，笑道：「原来竟是穆元帅亲自，失敬失敬！

　　只是元帅所带的兵马，好似还不及我手下的人多，就敢如此大言不惭！」

　　穆桂英道：「是不是大言，你一试便知！」她心中焦急，唯恐去得晚了，陈曙已死，有负陈夫人所托。她不再与杨梅多言，手中的绣鸾刀，已朝她砍了过去。

　　杨梅不敢大意，急忙以九凤镋招架，两人在山道上厮斗起来。走了还不足十合，杨梅已是渐渐力怯，暗忖道：「这穆桂英果然神勇无敌，若是与她再这般斗下去，定是讨不到半点便宜。」她急忙脱离了战圈，往一旁跑开出去。

　　穆桂英急着去救陈曙，也不多加追赶，只领兵往山上杀去。

　　黑暗中，忽得一声炮响，把穆桂英惊得心头颤了一颤。她回头望去，只见那女将已让士兵鸣起了号炮。号炮一响，必有埋伏！

　　还没等穆桂英回过神来，不知从何处传来一阵怪笑：「桀桀桀！穆桂英，你真的是送死来了！」

　　穆桂英急忙停下脚步，四处张望。这阵怪笑，来自黑暗深处，但声音仿佛就在耳边，像是有人用嘴对着她的耳朵在私语。这声音忽远忽近，让她辨不清来自何处，甚至盖过了战场上的杂乱的呐喊声！

　　那个声音接着在她耳边响起：「你将我的儿子打得一死一俘，今日便要你偿命！」

　　这一次，声音比刚才更响了，震得穆桂英耳膜发痛。千里传音，非有极深的内功，不能驾驭此术。「什么人？快点出来，休要躲躲藏藏！」穆桂英突然心里有些没底，每临战阵，她无不自信满满，即使面对三十万辽军的天门阵，也从未像现在这样过。

　　一阵腥风扑面而来，夹带着呼啸之声。穆桂英隐约看见这是软条状的物什，急忙将刀一摆，将它切成两段。她低头望去，这竟是一条色彩斑斓的小蛇！被切断的上半截身子，还在泥地里扭动着，长大了嘴嘶叫，尖锐的牙齿上，毒蛇黏糊糊的。

　　穆桂英心中发寒，暗自庆幸自己挡得及时，要不然被这蛇咬到，哪里还有命在？她不由心底加了十二分的戒备。

　　忽然，原本与宋军混战的僮兵，全部收缩了防线，退出几十步开外。在他们中间，让开了一条道，只见一头巨大的扳角青牛，驮着一名六十余岁的老妪，在黑暗处缓缓走来。老妪满头银霜，生得倒是慈眉善目，但缠绕在身边的杀气，却令人不寒而栗。宋军的士兵见了，情不自禁地都后退了一步。老妪的身上，穿着一身大花袄子，脚上也是一双绣花鞋，只是上面的绣花，竟是一对猫头鹰。她上下大红装扮，在这黑夜里看来，却是如此渗人。再加上她手中竟握着一根丈八长的桃木杆，杆上悬着一面招魂幡，惨白的幡旗，迎风飞舞。

　　穆桂英将战马立在原地，用刀指着那老妪道：「你是何人？」

　　扳角青牛在僮兵阵前立定，「桀桀」的笑声又响了起来：「穆桂英，你无需知道老身的性命，你需晓得，你已活不过今晚便是！」

　　穆桂英道：「本帅念你年迈，还不速速退去！到时刀枪无眼，伤了你的性命，可休怪本帅没有提醒你！」

　　方才与穆桂英交手的那名妖娆女将，此时也毕恭毕敬地站立在那老妪的身后，对穆桂英道：「放肆，你竟敢如此对娅王说话！」

　　「娅王？」穆桂英一怔。她记得侬智英与她提起过，侬智高兄弟的母亲，正是娅王阿侬，是个无论武艺、计谋、法术都深不可测之人，甚至连侬智英也不知道，她究竟有多厉害。「你是阿侬？」

　　杨梅用九凤镋指着穆桂英骂道：「娅王的名讳，岂是你叫的？」

　　这时，阿侬转头问杨梅：「怎么，你战不过她？」

　　杨梅低下头，满脸羞愧，道：「此女武艺高强，末将敌不过她！」

　　阿侬道：「那便正好由我动手，为我可怜的四儿和五儿报仇！」话没说完，已将手中的招魂幡一挥，瞬间黑夜里闪起点点星芒，朝穆桂英直射过去。原来，她的幡旗上，藏满了无数暗器。

　　穆桂英目光一凛，即使在黑夜中，也将那细如牛毛的暗器瞧得真切，那竟是无数银针。她不敢大意，假使用兵器格挡，手脚再快也是万万挡不住这如雨点般刺来的银针。她急中生智，将绣鸾刀挂上得胜钩，双手一把扯过自己身后的大氅，往前一抛。那无数星芒，竟被她的大氅全部盖住。穆桂英顺势一卷，把银针全部拨落下来。

　　阿侬冷笑道：「看来有点本事，竟然能破了老身的漫天花雨！」

　　穆桂英也笑道：「雕虫小技，也敢在本帅面前卖弄！还有什么本事，尽管使出来吧！」

　　阿侬一催胯下的扳角青牛，只见那青牛撒开四蹄，双角前拱，朝着宋军猛撞过来。

　　士兵们见她来势汹汹，大叫：「快保护元帅！」一群死士挡在穆桂英的马前，要与阿侬死战。

　　「全部退开！」穆桂英喝道，「这扳角青牛乃是世间罕有，凭血肉之躯，是万万抵挡不住这孽畜的冲击。你们与它死战，也不过是白白送了性命！」

　　说话间，那青牛早已冲到穆桂英的面前，那尖锐的犄角，朝着穆桂英的坐骑狠狠地撞了过去。说时迟，那时快，穆桂英将马缰猛得一提，只见她胯下的桃花马，前蹄腾空，人立而起，竟让青牛顶了个空。

　　阿侬见青牛撞空，忽将手上的招魂幡，朝着穆桂英猛打过去。穆桂英不敢大意，身体往后一样，后背紧贴马鞍，躲过了一击。但奇怪的是，她身边的士兵，竟先后惨叫倒地，七窍流血而亡。

　　穆桂英细看，原来那阿侬的招魂幡上，暗藏了许多银针，每次挥舞，幡旗上的银针，便会朝着四面发射出来。那银针上，都被淬了剧毒，只要被这银针刺着，便是见血封喉。

　　「好阴毒的兵器！」穆桂英暗惊。这招魂幡的杆子，已是够长了的，当挥舞起来时，那幡旗便直立于杆子顶上，一下子暴长几尺。方圆两丈之内，竟皆可打到。不仅如此，随着那幡旗的挥舞，还能射出数不清的毒针出来，人只要挨上了，便是一个死字。那许多士兵见了，怕被毒针打到，吓得皆躲藏于树后，不敢出来。

　　阿侬接二连三地用招魂幡朝着穆桂英猛打过来，幡旗迎着风猎猎作响，柔软的帛布被她使得像一把刀一样危险。穆桂英用绣鸾刀架住，道：「要战便战，且先去了你幡上的毒针，休伤无辜性命！」

　　阿侬将杆子抽回，恶毒地道：「你的这些士兵，皆是屠戮我大南国子民的凶手，何来无辜之说？」

　　穆桂英知道与她多说无益，将手上的绣鸾刀不停砍出，不求伤人，只求能封住对方的招式，让她无从出手。

　　孰不料，这阿侬的武艺，也是极其高强，竟然在穆桂英的手下连走了五十余合，依然脸不红，气不喘。两人在山间小道之上，来来往往，斗得难解难分。扳角青牛力大无穷，奔跑起来速度也丝毫不逊于马匹，穆桂英在坐骑上已是吃了亏。

　　再则要避免她伤及身边士兵，她出手又留了几分，只是为了封住她的出手。因此一时之间，竟然难分胜负。

　　待战到一百合，阿侬忽然退出战圈，阴笑道：「穆桂英，你已经败了！」

　　「什么？」穆桂英不知她何出此言，不由一愣。但是当她回头看去，她身后的士兵，竟已昏睡了许多。她还未来得及想明原因，不由感觉一阵头晕，身子在马上晃了几晃，差点栽下来。

　　在穆桂英的眼前，突然金星乱冒，亮得有些刺眼。她揉了揉眼睛，朝阿侬的招魂幡望去，只见那幡旗之上，绘着许多奇怪的图案，这些图案看起来有些像是上古的文字。图案的轮廓，皆已金条镶边，即使在夜里挥舞起来，也是闪闪夺目。

　　「招魂幡……」穆桂英这才意识到，对方幡旗上射出的毒针，只是小试牛刀。

　　而招魂幡的真正用处，自然便是招魂。那些发光的图案，随着使用者的挥动，金光四射，夺人心魄，能使人迷睡过去。使用这件兵器的人，无论对手是否武艺比他高强，都将败于手下。怪不得侬智英说，她的母亲未逢敌手，想必这许多人，都是败于她的招魂幡之下的吧！

　　「穆桂英，你现在还能战么？」阿侬问道。

　　「自然可以……」穆桂英咬着牙，勉强支起身子。她将绣鸾刀的刀柄拄在地上，不让自己从马上摔落下去。

　　「找死！」阿侬又换上一副狠毒的模样，招魂幡的杆子，朝着穆桂英的天灵盖打将下来。

　　穆桂英使尽全力，将绣鸾刀往旁边一拨，格开阿侬的兵器。但是招魂幡又从她的眼前晃过，顿时满眼又是一片金灿灿的亮光，让她感觉几乎双目失明。如果继续照这样打下去，恐怕还来不及救出陈曙，自己也要被敌人擒了去。

　　穆桂英想到这里，急忙闭上了眼睛，不去看他发光的幡旗。她强迫自己静下心来，屏息静听，那招魂幡是以帛布制成，每次出招，都会迎风作响，只要能寻得幡旗的响声，她便可以闭着眼架开对方。

　　果不其然，阿侬的招魂幡又朝着穆桂英的脑袋横扫过来。说时迟，那时快，穆桂英将绣鸾刀一翻，刀锋朝上迎了过去。这一次，她并没有架住那杆子，刀法竟快了一步，割断了系在杆子上的幡旗。幡旗应声飘落，摇荡着跌到地上。但是阿侬手上的杆子，却没有因此而慢了半拍，依然朝穆桂英打来，只听「当」的一声，正中穆桂英的后脑。

　　所幸穆桂英的头部有紫金盔护着，要不然早已被打下马来。尽管如此，穆桂英也不好受，只觉后脑一昏，眼前一下子变得雪白，差点昏死过去。她不敢懈怠，强打精神，紧接着又将第二刀砍了出去。

　　阿侬的杆子尚未收回，来不及招架，已被绣鸾刀砍中了右手胳膊。只听她「哎哟」一声惨叫，招魂幡脱手飞出，右臂已是鲜血淋漓。

　　这一回合，两败俱伤。阿侬腾腾腾地倒退了好几步，险险站稳。杨梅急忙将她扶住，道：「娅王，你没事吧！」

　　阿侬指着穆桂英，恶毒得道：「快！快去替我杀了这贱人！」

　　穆桂英虽然杀退了阿侬，但她的身子已是支撑不住，从马上落了下来，倒在地上。她挣扎了几下，想要站立起来，可终不能如愿。那些没有被毒针射死，躲藏在树后的士兵纷纷又跑了出来，围在她的身边，保护他们的元帅。

　　杨梅催动坐骑，杀入宋军阵中，九凤镋如一张网似乎，使得密不透风，顿时将宋军全部杀散。她到了穆桂英跟前，道：「纳命来！」手中的九凤镋已朝着穆桂英的胸口扎了下去。

(53) 兽阵

　　天已开始蒙亮，山上的火已开始熄灭，但四处依然升起了滚滚的浓烟。整座山几乎被烧得光秃秃的，只剩下一堆墨黑的灰烬。这日太阳始终没有出来，天色阴沉沉的，乌云像大片的墨汁在天上翻滚，好像一场狂风骤雨即将来临。

　　在凌晨灰蒙蒙的光影之中，一名身材妖娆的女将，正将九凤镋朝着穆桂英狠刺过去，势必一击而取了敌军元帅的性命。

　　忽然，不知从何处射来一支飞箭，「叮」的一声，正中九凤镋尖刃之上。杨梅只觉右臂一震，手中的九凤镋已是落了个空。她大惊道：「什么人？」

　　山下，已聚集了许多宋军，摸约有个八九千人，为首的是一员美貌的中年女将。那女将道：「天波府八姐杨延琪在此，贼将休得放肆！」

　　如今这场面，也颇是奇特。两国交战，拼死一搏，双方上阵的竟是四员女将。

　　杨梅道：「又来一个送死的！」她话音未落，催动坐骑，九凤镋已朝着杨八姐刺了过去。

　　杨八姐手中的梨花嵌金枪轻轻往旁边一拨，就将她的兵器拨开，道：「你这女娃，好生无礼！战场之上，通名交战，乃是常理。汝不报姓名便要打斗，若是死于本姑奶奶枪下，也让我报不得功劳！」

　　杨梅冷笑一声，道：「不必通名报姓，反正输的那人，定将是你！」

　　「好大口气！」杨八姐大怒，长枪如蛟龙般此去，力道沉稳，又不失灵活，只挑敌将的要害处下手。

　　杨梅也不示弱，拿九凤镋反击。不一会儿，两人便已战了十余回合，不分胜负。杨梅心中暗惊：「这宋廷果真是人才济济！想本姑娘在南国，也算得是一名好手，今日竟战不下两员女将！」

　　正思想着，忽听阿侬在后面叫道：「住手！快退回来！」

　　杨梅不敢违抗，对杨八姐道：「暂且留你一条狗命！无需多时，本姑娘自当取走！」说罢，已策马跑回了僮军阵前。

　　「撤！」阿侬大喊一声。僮军顿时簇拥着她，往两边退去。

　　杨八姐怕穆桂英有失，也不追赶，急忙翻身下马，跑到她面前，将她扶起，道：「元帅，你没事吧？」

　　穆桂英意识尚且清晰，摇摇头道：「无妨！只是中了那老妪的道法，差点被迷了心智，不能脱身。现在已是好了许多，快扶我上马！」

　　杨八姐将穆桂英扶到马上。穆桂英见僮军既已退去，便令军士上山寻找陈曙。

　　夜里，陈曙听到山下喊声杂乱，似有战事，但又恐怕是僮军的诱敌之计，不敢贸然冲下山来。此时天光大作，只见穆桂英和杨八姐带人马前来接应，不由大喜过望，参拜道：「承蒙元帅救命之恩，末将感激不尽。他日定当肝脑涂地，以报元帅！」

　　穆桂英却并不买账，训斥道：「无有本帅将令，擅自出兵，折损军士，依罪当诛！你且先回营，待本帅收拾了此间战场，再回营罚你！」

　　陈曙不敢有违，领着残兵败将怏怏而退。

　　待陈曙走远，杨八姐道：「既然已攻下了金城驿，元帅不如派人在此驻扎，以为前哨观望所用。」

　　穆桂英沉吟良久，道：「怕是没那么简单！此番乃是敌军诱敌之计，只将陈曙围于山上，只等援军到来，便可围山打援。陈曙此人素来谨慎，如此贸然出兵，定是受了人蛊惑，怕是我军中出了僮人奸细！」话音未落，忽然一阵地动山摇，胯下的战马，竟也不安份地嘶鸣起来。

　　「怎么回事？」穆桂英问道。

　　一骑飞马过来，在穆桂英面前来不及下马，慌乱地道：「元帅，不好了！敌军，敌军……」

　　探子一时紧张地说不出话来。穆桂英向来性子急，不等他说完，便已策马跑到高处，往下张望。那场景，竟然让她这样久经沙场的名将，也着实吃了一惊。

　　只见金城驿所在的山下，竟不知从何处，钻出了一大群猛兽。猛兽的前阵，乃是数十只吊颈白额大虎，呲牙咧嘴，吼声震天。大虎之后，紧跟着也是数十只花豹。

　　花豹之后，乃是十余头大象，象背之上，筑着三层座椅，像是一座高塔，每一层座椅上，前中后坐着三名僮兵。在象阵之后，竟是数不清的狼群和黑熊。奇怪的是，这些极难驯服的猛兽，竟然列队整齐，没有丝毫杂乱。

　　「元帅，是兽阵……」一名士兵惊恐得说。

　　「瞧着兽阵的架势，南国之中，定然有一名驯兽高手，我们需小心对付了！」

　　杨八姐道。

　　「列阵迎敌！」穆桂英对着士兵大喊。

　　「元帅，这，这……」士兵们见了那猛兽，都心生恐惧，不敢交战。

　　穆桂英见状，喝道：「凡有违军令者，斩！有后退半步者，斩！」

　　宋军这才重新列好了阵形。前队是弓箭手，其后便是骑兵，步兵在最后队。

　　弓箭手的箭镞之上，涂以硫磺，点起火焰，只待兽阵趋近，便以火箭攻击。

　　穆桂英向山下凝望，果见兽阵正中，扳角青牛之上，坐的正是阿侬，身后跟着杨梅。阿侬的招魂幡已被穆桂英破了，此时手中已换了一把兵器，样子看上去像是一把锏，用绢布缠着。

　　「射！」穆桂英一声令下，无数火箭腾空而来，纷纷落入敌军的兽阵之中。

　　前队的猛虎，中了火箭，就地一滚，竟将那火焰又熄灭了。

　　杨八姐见状，道：「兽性素不畏死，怕是我们这一万余人，并非是其对手！

　　不如早些撤退，待大军到来，再设法破之。」

　　穆桂英道：「不急！八姑可记得汉光武之昆阳大战？新朝莽军巨毋霸也是驯兽好手，驱虎豹为兵，却为光武一战而破之！」

　　杨八姐道：「昔日光武战于昆阳，乃是天助，适逢雷雨交加，兽闻声而惧，故不能战。现乃是冬季，莫说是雷，怕是雨都不见得会下。」

　　穆桂英道：「若是能以锣声退敌，兽闻而惊惧，必可驱之！」她又对将士道：「传本帅将令，将鼓声改作退兵之号，金声改做冲锋之号！」

　　不多久，几台金锣已被推到阵前。鸣金的士卒，皆击锣而进。那猛兽闻得锣声，竟住了脚步，徘徊不敢前。

　　穆桂英见状，挥舞令旗，指挥士兵朝着兽阵冲杀过去。宋军万余人马，踏着满地灰烬，卷起黑烟如雾，一下子冲到兽阵之前。

　　不料，那阵首的猛虎，忽然一声大吼，那宋军的战阵，竟无法控制一般乱了起来。想那大虎乃是百兽之王，吼声足以震慑一切动物。这一声下来，战马皆咴咴而散。

　　大虎的吼声刚刚落下，那次阵的花豹，已是猛扑上来，一下子就扑倒了大片骑兵。后面的宋军见了，更是惊慌，哪里还敢往前冲去。

　　象阵之后的狼群、黑熊见了，也是掠过象群，朝着宋军扑杀。那宋军惧怕猛兽的神威，皆乱作一团，首尾不能兼顾，自相踩踏。

　　穆桂英见了，忖道：「照如此下去，吾军阵形必被贼军的猛兽冲乱了，当首诛猛虎，方能扼敌冲锋！」她一马当先，杀到阵前，手起刀落，砍翻了数头巨狼。

　　那宋军士卒见元帅如此神勇，皆不顾性命，朝着兽阵猛冲。一时间，人兽混战成一团。

　　忽然，一声凄厉的嘶鸣，像雨点般的捻枪从天而降，落在宋军战阵之中。穆桂英抬头望去，只见那象群已是逼到跟前，象背上如塔楼一般的坐鞍上，每层坐了三名士兵，三层共有九人。这些士兵居高临下，朝着宋军抛掷捻枪。宋军中枪倒地者不计其数。

　　穆桂英见状，策马冲杀上去，拿手中的绣鸾刀猛砍象腿。孰料那大象生得皮糙肉厚，竟砍不动分毫。大象见她已趋到近前，将头一甩，口中獠牙已朝着穆桂英狠狠地勾了过来。

　　穆桂英急忙双腿一夹，那战马撒开四蹄，竟奔到了大象的肚子地下，险险躲过了一击。她从象肚下穿了出来，将绣鸾刀往得胜钩上一挂，取出穿云弓，搭弓上箭，一箭朝着大象射去。那雕翎箭如流星一般，嗖得一声，正中那大象的左眼。

　　虽然大象皮厚，但眼睛却是弱点。那雕翎箭射进大象眼中，力道不减，竟又从右眼中穿了出来。

　　大象一声惨叫，人立而起，庞大的身躯垂死晃动，把坐鞍上的僮军尽数晃了下来，摔在地上，头破血流。穆桂英一挽马缰，远远地跑开出去。那大象在她身后轰然倒地，扬起一阵烟尘。

　　宋军见穆桂英手刃巨象，士气振奋，皆齐声呐喊，朝着大象猛兽拼命射箭。

　　战场之上，箭来枪往，双方皆损伤无数，尸横遍野。

　　虽然诛杀了一头大象，但是象阵之中，尚有数十头巨象。这些大象，皆来自暹罗，体型巨大，皮厚如铁，在宋阵之中，脚踩牙挑，当刚刚重新组建起来的战阵，又重新冲了个混乱。加之那花豹狼群，不停地朝宋军士兵扑杀，虽然宋军拼死厮杀，依然无法阻挡这些猛兽的肆虐。

　　这时，杨八姐杀到穆桂英身边，道：「元帅，猛兽实在太多，那些金锣的响声，根本不起作用！再打下去，恐怕就要败了！」

　　「击鼓！」穆桂英下令道。刚才她已将鼓声改作了退兵的号令，此时击鼓，宋军闻得鼓声，皆重新退到山顶，重新列阵，以待重新冲锋。

　　「元帅，这该如何是好！」杨八姐心下焦急，她从来也没有打过这样艰难的战役，眼看着士卒成批成批地倒下去，心疼不已。

　　穆桂英环顾四周，道：「此处占据高地，或能以此制敌！」

　　杨八姐道：「骑兵冲击对这些畜生来说，根本不起作用！即使我们占据了高处，也是占不到半点便宜。」

　　穆桂英道：「待兽阵再次冲击山顶之时，将滚石覆以硫磺，推进兽阵之中，必能驱之。」

　　杨八姐赞道：「好主意！」

　　不多时，宋军已将滚石备好，用稻草覆于滚石之上，其中掺入硫磺，齐整整地列于山顶之上，只待兽阵再次冲锋时，便已滚石击之。

　　阿侬见天色已是不早，只想在天黑之前，攻占金城驿，彻底击溃穆桂英。当下令士兵吹起号角，凄惨的号角声响彻天际，猛兽再次重新列阵，朝着山顶之上猛冲过来。

　　穆桂英坐在马上，见敌兵趋近，便下令道：「点火！」

　　涂上了硫磺的滚石，一碰到火苗，顿时变成了一个个巨大的火球。随着穆桂英一声令下，无数火球便翻滚着冲入兽阵之中。

　　那野兽虽不畏死，却惧火焰，见无数火球朝着自己冲来，顿时慌成一团，纷纷往后退避。前头的猛虎一退，后面的花豹也开始乱了起来，转头便往象阵逃去。

　　畜生毕竟是畜生，不通晓人性，加之体型庞大，转动不灵，依旧埋头朝前走着，顿时踩死无数虎豹。待火球滚进象阵，那巨象虽然皮厚，却也禁不起火焰的燃烧，顿时如受惊一般，调头逃去。

　　在象阵之后，尚有无数狼群虎豹，一时之间，也被象阵冲得七零八落。

　　「孽畜，给我冲上去，休得后退！」阿侬见自己的兽阵被破，勃然大怒，挥舞着手中的金锏，驱赶猛兽冲锋。那些猛兽哪里还顾得了那么多，早已四散逃开出去。

　　「杀！」穆桂英一声娇喝，宋军将士顿时切换成楔形阵，像一把尖刀，朝着敌军阵中猛插过去。

　　原本猛兽已经无心恋战，现在被宋军如此一赶，更是逃命也来不及了。战场之上，刀光剑影，飞矢如蝗，直杀得遍地兽尸，血流成河。

　　「凡取得贼首阿侬首级者，本帅重重有赏！」穆桂英喝道。她心中早已将阿侬视为大敌，这样的人，如果不在此时将其铲除，必然后患无穷。

　　猛兽四散窜入山下的丛林之后，寻觅不见，在僮军的战场，又只剩下了数千名僮军，和宋军对峙。

　　阿侬骑牛来到阵前，道：「穆桂英，你竟敢破了老身的兽阵！」

　　穆桂英笑道：「这有何不敢？你若是有本事，亦可破了本帅的军阵！只不过，吾军此时声威颇振，你想破也破不了！」

　　阿侬四下看了看战场，此时宋军士气大振，僮军却精神萎靡，俨然一副不堪一击的模样。她冷笑道：「你想擒住老身，恐怕还没有那么容易！」

　　穆桂英道：「看你还有何能耐，快些使出来！」

　　　　　　　　　　　　　５４、二女将被擒

　　金城驿上，乌云密布，战斗一触即发。阿侬忌惮宋军的声威，穆桂英也惧怕阿侬还藏着什么尚未使出来的法术，双方皆不敢轻易进击。

　　杨八姐道：「元帅，天色已是不早，若是再对峙下去，怕是要秉烛夜战了。

　　此番吾军大振，当一举而破之！若留阿侬遁去，怕是今后再无机会将她擒杀了！」

　　穆桂英点点头，道：「传本帅将令，三军进击！」

　　宋军齐声呐喊，中军和两翼同时向前推进。僮军见宋军发起了攻击，也不示弱，顿时号角、鼓声大作，两下混战起来。那僮军原本是溃败之师，此时和宋军甫一交锋，便一触即溃。宋军攻入僮军阵中，不多时，已将阿侬团团围了起来。

　　阿侬冷冷地道：「穆桂英，你就凭这些虾兵蟹将，也想来擒老身？」她说着，已将手中那金锏上的裹帕抖落，露出一柄通体乌黑，三尺长的锏来。奇怪的是，这把锏的手柄，竟是用木头制成，锏身也看不出是什么材质，但隐隐地散发着一股危险的力量。

　　围在阿侬身边的宋军，十来杆长枪，一齐朝阿侬刺过去。只见阿侬不慌不忙，拿着那锏，左右挥舞一番。那些宋军，只要一碰到那锏，便撒手丢枪，持枪之手痉挛不止。

　　「嗯？」穆桂英在马上直起身子，疑惑道，「这又是什么法器？」

　　杨八姐也瞧出了其中的异常，道：「阿侬这老妪，是万没有那么大的力道，将十余名士兵的长枪在眨眼的工夫里击落。」

　　穆桂英点头道：「依我看来，她根本就没使出什么力道，这古怪定是在那锏上！」

　　杨八姐道：「待我前去会会她！」

　　穆桂英嘱咐道：「当小心为上，若是不敌，速速退回本阵！」

　　杨八姐应了一声，催动胯下战马，朝着阿侬直杀过去。待趋到近前，大喝一声：「众军退开！天波府杨八姐在此，老贼吃我一枪！」

　　那些围着阿侬的士兵，急忙让开一条道。杨八姐飞马如电，转眼已杀到阿侬面前，将手中的梨花嵌金枪朝着阿侬猛刺过去。

　　阿侬道一声「自不量力」，只见她不慌不忙，拿起手中的金锏，轻轻一架。

　　杨八姐哪里有什么防备，只觉得自己的长枪刚一触碰到那金锏，便从锏上传来一道巨大的冲击，冲得她娇躯不由一震，持枪的手顿时麻木起来，不由惊叫一声，长枪已禁不住脱手飞出。

　　阿侬反手又是一锏，将杨八姐从马上打了下来。

　　「快救八将军！」宋军士兵见杨八姐落马，纷纷上来抢救。

　　只见那阿侬一边挥舞着金锏，将宋军士兵手中的枪矛全部击落，一边从牛背上弯下腰去，提住杨八姐的腰带，往牛上一提。奇怪的是，杨八姐竟然全无反抗，只是不停抽搐，任她提拎。阿侬将杨八姐横放在牛背上，轻易地杀出宋军重围，把杨八姐丢给身后的士兵。

　　那些僮军见了，急忙上前，把杨八姐捆了个结实。

　　穆桂英见杨八姐被擒，心中大惊，急忙驱马冲到阵前，喊道：「老妖婆，快将本帅八姑放回来！」

　　阿侬听到穆桂英搦战，又重新回到阵前，道：「想要老身放回杨八姐，你需先赢了我手中的这把紫烟雷光锏再说！」

　　「嗯？」穆桂英一愣，光听名字，就知道她手中的这把金锏并不寻常。

　　阿侬得意地看着自己的锏，道：「此锏乃是用昆仑绝顶之上万年铁英锻造而成。铁英于山尖之上，受万年雷击，竟自含雷神之力，凡一般兵器碰了，必为其所伤！穆桂英，你即便武艺再是高强，也是万万赢不过老身手中的这把兵器！」

　　穆桂英这才明白过来，原来这紫烟雷光锏自带雷电神力，怪不得只要轻轻一触敌人兵器，便会令人兵器脱手，甚至连武艺精湛的杨八姐也不能例外。她心下嘱咐自己：「当小心应对才是！」

　　「哈哈！」阿侬放声大笑，「穆桂英，你战是不战？若是不战，这杨八姐便让老身送回邕州去领功了！」

　　「手下败将，居然还敢如此耀武扬威！今日若不将你斩于马下，他日本帅如此服众？」穆桂英说着，将绣鸾刀挂了，再取穿云弓，搭弓上箭，朝着阿侬连射三箭。既然不能与她近身厮斗，穆桂英便想以弓箭取胜。

　　阿侬见三支箭朝她射来，看得真切，舞动雷光锏，把这三支雕翎箭全部拨落在地。她笑道：「穆桂英，你真的以为，凭这小小的伎俩，就能赢得过老身吗？」

　　她催动扳角青牛，眨眼间便杀到穆桂英跟前，举起雷光锏朝她打来。此时，她手握神兵，即便无需使上一分力气，也能将穆桂英打倒在地，因此卸了力道，速度更是快了几分。

　　穆桂英不敢拿绣鸾刀去招架，只是将身体往旁边一斜，闪过雷光锏，忽然伸出手去，要抓阿侬的腰带，企图将她从青牛之上拉扯下来。

　　阿侬的武艺和穆桂英仅在伯仲之间，此时见穆桂英来抓她，左手急忙往下按去，正按到穆桂英的手臂上。她顺势将手腕一翻，扣住了穆桂英的脉门。

　　穆桂英完全不顾自己手臂被对方死锁的危险，用力地将腰一扭，将右臂往前送出几寸，五指已经紧紧地扳住了阿侬的腰带。

　　阿侬心下大惊，急忙用雷光锏朝穆桂英拼命打去。穆桂英还来不及用力将阿侬扯下，雷光锏早已打到了眼前，她不得不将手撤回，托住了阿侬的手腕。

　　阿侬被穆桂英托住手腕，雷光锏无法打下去。她忽然将手一松，那锏便落了下去，同时她左手快如闪电，在雷光锏还没落到地面之前，将手一抄，雷光锏又重新被她握在手中，只是将右手换成了左手。她丝毫不敢怠慢，左手的雷光锏，又一次朝穆桂英打了过去。

　　情急之间，穆桂英已是来不及变招再去接阿侬的锏。只见她右脚出镫，一脚朝着阿侬踢了过去。

　　阿侬丝毫也没有防备穆桂英会一脚踢来，正想躲闪，只觉得胸口仿佛被一块巨石击中，顿时一阵沉闷的剧痛，身体也不由往后倒去，连人带牛腾腾倒退了两步。

　　阿侬生来从未败绩，今日竟先后两次败于穆桂英手中，更是气愤，她恶毒地道：「穆桂英，老身今日便不与你缠斗了！待我明日重整旗鼓，再来你阵前挑战！」

　　说罢，将牛调了个头，往本阵奔跑回去，一路之上，宋军莫敢阻拦。

　　「妖婆，还我八姑来，本帅便放你回去！」一想到杨八姐被敌人擒在营中，穆桂英哪里肯罢休，催动战马从后面追了上去。

　　阿侬一边跑，一边回头道：「穆桂英，今日天色已晚，明日再战！」

　　僮军在前面三三两两地奔跑着，宋军的大队人马，在后面紧追不舍。一眨眼时间，已到昆仑关下。巨大的关墙，像一尊巨人一般，拦住了穆桂英的去路。

　　穆桂英在关下驻足，心中焦急万分。假如要强行攻打昆仑关，只凭她现在手上的那些人马，是远远不够的。

　　此时，已过了黄昏时分，天色很快便暗了下来。有近卫道：「元帅，天色渐暗，不利行军。况吾军将士，已从昨夜三更，战到此时，皆是人困马乏，不如退兵，明日再作计较！」

　　「不行！」穆桂英厉声道。杨八姐落入敌营，一想到自己在桂州的遭遇，已知敌人皆是如狼似虎一般，定会将八姐好生凌辱，便心中难安。「这几日，本帅按兵不动，已派人寻得一处小径，可直抵昆仑关后。传令下去，大军后撤二十里，往东面佛子坳行进！」

　　士兵不敢有违，将前队改为后队，后队改为前队，由穆桂英一马当先，往东面佛子坳奔去。其实，穆桂英从未打算过从正面攻击昆仑关。这几日，她经过向宾州附近村民的打听，又从降将侬智英口中得知有一条山间小路直通关后，经长山驿、佛子坳，可以绕过昆仑关抵达邕州。三日前，她派出去的探子已经回来报知，那小路之上，有数百名僮军把守，怕是僮军早已得知此径，已将道路堵死。

　　穆桂英正欲安排人手，去往小路之上将那处敌营端了，便得知陈曙私自出兵，中了埋伏，不得不率军驰援。

　　当宋军感到佛子坳时，已是二更时分，人人皆感饥寒交迫。穆桂英血战一天，也是疲惫至极，便让士兵就地休整。自己拿了随军干粮，匆匆吃了几口，亦无甚味道，一想到八姐境遇，更是咀嚼不下。

　　休整片刻，前方有探马来报：「此去四五里，便是僮军营地所在！」

　　穆桂英下马鼓舞士气，道：「将士们，若能突破昆仑关，大胜而还，本帅自当酒肉款待诸位。此役成与不成，在此一战，望诸位奋勇向前，毋生退缩之意！」

　　宋军皆齐声应和道：「全凭元帅吩咐！」

　　穆桂英点点头，重新上马，带着大军疾驰猛进。待过了佛子坳，地势突变，道路也是越来越狭窄，一边是悬崖峭壁，一边则是万丈深渊。道路仅容一人一马通过，稍有不慎，便会跌落谷中，粉身碎骨。

　　穆桂英令士兵皆下马徒步而行。她一手挽着马缰，一手紧攀着峭壁上凸出的怪石，一步一步朝前挪动。要是这条道路真能通到昆仑关之后，她便要从关城后方突然发难，占据昆仑关后，放大军过关，直逼南都邕州。到时候，无论是她的女儿杨金花，还是八姑杨延琪，都将被拯救！

　　她正一边走，一边想，忽闻悬崖之上，一声呐喊。穆桂英闻声后悔不迭，此处小径，既已被僮军发现，必然会想方设法将其封住。悬崖之上，自然也有数百兵士驻扎。此时她为了早日越关，秉烛而行，崖上的僮军，定然远远便望见了宋军。

　　还没容得她多想，崖上早已无数巨石、滚木落了下来。那些被击中的宋军，更是随着无数碎石，一同掉落到山崖底下去了。

　　在如此地形之中，宋军行走已是困难万分，敌人又居高临下，哪里还能反击，只能眼睁睁地挨打。穆桂英急在心头，对诸军大叫：「快走！」眼下唯有赶紧走出一条小径，才能减少人员伤亡。她加快了脚步，用绣鸾刀不停地拨打着从她头顶落下的石块。

　　一路之上跌跌撞撞，也不知摔了多少跤，又有多少士兵葬身崖底。小径终于蜿蜒向上，抵达了山顶。但是山顶的境况也好不了多少，路面虽然开阔了许多，但两旁却是密集的丛林。在道路上，僮军已经结下了路障，迪荡宋军前行。

　　由于地形限制，宋军虽然人多，却无法展开，因此人数上的优势，已被地形抵消掉了。躲在路障后的僮军，见宋军攀爬到山顶，顿时射出了无数捻枪。

　　穆桂英急忙拿绣鸾刀格挡，但身边不少士兵，已是中枪倒地。「弓箭手上前！」

　　她朝着身后的纵队大喊。可是窄小的道路上，早已密密麻麻地挤满了人，在后队的弓弩手，哪里挤得上来！

　　穆桂英一心想着毕其功于一役，也顾不得这许多了，只见她策马扬刀，冲到敌寨之前，拿到要去将拦在道路上的藤甲栅栏砍坏。那些僮兵哪里容得她如此肆意破坏，只将长枪、戈矛一齐朝她戳了过来。

　　穆桂英虽武艺高强，但也双拳难敌四手，不得不又退了回来。待重新整顿，又欲冲上前去破寨，可是僮兵只要她一近前，便拿长枪戳，待她离得远了，又用捻枪投掷，杀伤她的士卒。穆桂英几番冲击敌营，皆未成功。

　　一场混战，像是永无休止一般，不知不觉天又开始微明。在那拦路的结寨之前，尸骨堆积如山，四处飘散着一股浓烈的血腥味。

　　「若是再如此战下去，吾军伤亡难以计数，即使能到得了邕州城下，恐怕也不能再战！」穆桂英暗忖，心里早已打定主意。只见她双腿猛地一夹马鞍，桃花马迅疾如闪电一般，朝着敌营猛冲过去。

　　僮军见她再次趋近，依旧拿长矛去刺她。穆桂英忽然使劲一提马缰，战马飞跃而起，竟跃得数丈之高，从栅栏之上跨了过去。

　　穆桂英人在空中，低头往下望去，心中不由一凉，在那栅栏之后，竟然密密麻麻地藏着近百名长矛手，手中的枪矛，如初春发芽的稻子一般林立。还没等她想出应对的法子，那战马已是力穷，落了下去，正好落在那林立的枪尖之上。

　　好在战马体厚，那枪尖并没有贯穿马匹的身体，因此也没有伤到穆桂英。穆桂英见战马已死，忙将双脚出镫，手上一柄绣鸾刀已挥舞起来，近身者无不被起斩杀殆尽。她伏在马尸上，左右砍杀，只一会儿工夫，就将把百余名僮军全部杀散。

　　在寨外的宋军见了，急忙翻过栅栏，也进到营里来助阵。僮兵见寨子已被攻破，顿时四散逃开，沿着弯弯曲曲的山路，拼命往山下跑去。

　　「此去不过十里地，便是长山驿。驿馆守将乃是大南国丞相黄师宓族亲黄仲卿。此人善用兵法，若他在驿站结寨相迎，怕是吾军又是一场血战。事不宜迟，迟则生变，当速速追杀上去，以绝僮兵向他报知吾军动向！」穆桂英激励着士卒道。她恨不得此时自己的士兵都是铁铸钢造的，这样就可以助她尽快偷渡到昆仑关之后。

　　「元帅，士卒已多疲惫，不堪再战！不如在此地休整片刻，再去攻他长山驿！」

　　身边一名裨将劝道。

　　「兵贵神速，待破了长山驿，再作计较！」穆桂英道。这时，一名侍卫为她重新牵来一匹战马，穆桂英翻身上马，带着疲惫的士卒，当先追赶上去，去杀那正在逃亡的僮军。

　　行不过一里地，道路又开始变得狭小起来，两边的林子越来越密。穆桂英担忧杨八姐，只顾埋头朝前冲去。忽然，她只觉脚下一空，连人带马轰隆一声，落进一个陷马坑中。

　　「不好，元帅落马了！快去救援！」宋军士兵七七八八地跑上前来，要救穆桂英。忽然，从两边的密林之中，嗖嗖地射出无数弩箭，那些冲在前头的士兵，皆应声倒地。

　　「有埋伏！」宋军已是乱作了一团。原本已是连日奔袭作战，只靠着穆桂英的威信和身影，在支持着他们战斗，因此几番中了埋伏，依然能杀出重围，大破敌军。此时穆桂英落入了陷马坑，群龙无首，也不知道这些箭是从哪里射出来的，心下惊慌，互相踩踏，争相逃命。仅有的几名士兵，冒死到坑边去救他们的元帅，却被弩箭射杀大半……